Thoát khỏi nô tịch, ta mới có tư cách tự chọn con đường của mình.
Trước đây ta có thể đi đâu, gả cho ai, đều phải nghe chủ gia sắp đặt; nay tờ giấy mỏng ấy trở về tay, ta mới thật sự trở thành người tự do.
Ta nhận khế bán thân, lại đẩy ngân phiếu về bên tay phu nhân.
Ta vốn là cô nhi không nơi nương tựa.
Năm đó nếu không được phu nhân thu nhận, còn chẳng biết đã lưu lạc đến đâu.
Huống chi tiểu thiếu gia đã coi ta là nghĩa mẫu.
“Phu nhân, nô tỳ nguyện ở lại. Người đã từng hứa sau này để tiểu thiếu gia nhận nô tỳ làm nghĩa mẫu.”
Phu nhân vui vẻ cười.
Người dành cho ta một tiểu viện ở ngoại viện, lại sắp bốn nha hoàn hầu hạ, người trong phủ dần dần đều gọi ta là Xuân cô cô.
Khi trời ấm lên, tiểu thiếu gia Tạ Thừa An đã tròn nửa tuổi.
Tay chân nó có sức, bò lên trông như một cục thịt tròn vo, cái miệng trong đầu cũng ngày một náo nhiệt.
Chỉ cần nhũ mẫu đút chậm một miếng, hay ta bế ít hơn một lúc, nó cũng có thể trong lòng soi ra cả một chuỗi lỗi.
Hôm ấy Mạnh phu nhân của Lễ bộ Thượng thư phủ tới cửa, chỉ đích danh muốn gặp ta.
Tiểu tôn t.ử của bà bảy tháng tuổi, gần đây mắc một tật kỳ quái, thế nào cũng không chịu đi ngoài.
“Xuân cô nương, tính bướng của tiểu tôn t.ử nhà ta, cô chưa thấy đâu.”
Mạnh phu nhân ngồi trong hoa sảnh, sầu đến liên tục thở dài.
“Suốt năm ngày rồi! Thuốc thông tiện đổ xuống, bụng kêu ùng ục mãi, nhưng nó nhất quyết không chịu ngồi bô. Hễ chạm vào thứ đó là khóc như xé gan xé ruột, bốn nhũ mẫu cùng ra tay cũng không giữ nổi.”
Ta nghe mà thấy lạ, liền bế tiểu thiếu gia theo Mạnh phu nhân đến Thượng thư phủ.
Trong phòng trẻ, một tiểu mập mạp đang nằm sấp trên giường mềm rên hừ hừ, bụng phồng như quả bóng nhỏ.
Mấy nhũ mẫu bưng chiếc bô sơn vàng chạm hoa, thay nhau dỗ nó ngồi lên.
Tiểu mập vừa nhìn thấy cái bô, mười ngón tay lập tức bấu c.h.ặ.t mép giường, hai chân đạp loạn.
Ta vừa lại gần đã nghe nó gào trong lòng.
“Mau mang con quái vật ăn thịt người kia đi! Lần trước ngồi lên, có cái dằm gỗ đ.â.m vào m.ô.n.g bổn thiếu gia, đau suốt ba ngày!”
“Ta thà nhịn mãi còn hơn ngồi lên cái bô nát ấy lần nữa!”
Ta suýt bật cười.
Hóa ra thợ mộc mài không kỹ, ở mép trong chiếc bô giấu một dằm gỗ nhỏ.
Lần trước dằm đ.â.m vào thịt, đứa bé đau mấy ngày, chẳng trách cứ thấy đúng chiếc bô ấy là liều mạng trốn.
Ta quay đầu dặn dò.
“Mạnh phu nhân, xin cho người đổi một chậu gỗ bình thường, bên trong lót vải bông mềm. Chiếc bô sơn vàng này lập tức mang đi.”
Mạnh phu nhân vẫn hơi tiếc.
“Nhưng chiếc bô này là trong cung ban xuống...”
Ta nói chắc chắn.
“Bô có quý giá đến đâu cũng không quý bằng cái m.ô.n.g của tiểu thiếu gia. Dằm ở mép trong từng làm cậu ấy bị thương, nên cậu ấy mới sợ đến vậy.”
Mạnh phu nhân lập tức sai người mang chậu gỗ sạch tới, lót vải bông.
Chiếc bô sơn vàng bị khiêng sang một bên, nhũ mẫu sờ mép trong, quả nhiên tìm thấy một chỗ gỗ nhọn.
Tiểu mập nhìn kỹ hồi lâu.
“Không có dằm, vải cũng mềm, hình như ngồi được?”
Nó từ từ buông mép giường, để nhũ mẫu bế vào chậu.
Sau khi vải bông che phần mép gỗ cứng, nó thử nhích người hai cái, xác định không bị đ.â.m nữa mới chịu ngồi yên.
Chưa đến một nén hương, trong phòng trẻ đã vang lên một trận động tĩnh thuận lợi.
“A... cuối cùng cũng ra rồi...”
Mặt tiểu mập đầy mãn nguyện.
Mạnh phu nhân mừng đến rơi lệ, tại chỗ tháo chiếc trâm vàng nạm hồng ngọc nhét cho ta, còn thưởng thêm năm trăm lượng bạc.
Ta bế tiểu thiếu gia rời Thượng thư phủ, ước lượng xấp ngân phiếu dày trong tay.
“Phát tài rồi! Số bạc này kiểu gì cũng nên chia bổn thiếu gia một nửa chứ? Ta muốn ăn bánh hoa quế ở tiệm phía đông thành.”
Ta véo khuôn mặt mũm mĩm của nó.
“Cứ chờ đi, sau này không để ngươi chịu thiệt đâu.”
Thời gian thoắt qua, tiểu thiếu gia đã một tuổi rưỡi.
Nó đi rất vững, thỉnh thoảng cũng nói được vài từ rõ ràng, trong lòng vẫn là tiểu bá vương độc miệng mà ngoài mặt ngoan ngoãn ấy.
Danh tiếng của ta cũng truyền khắp nội trạch kinh thành.
Ban đầu mọi người chỉ coi ta gặp may, sau nhiều lần tận mắt thấy trẻ nhỏ nhờ một món đồ nhỏ, một vết thương kín mà chuyển nguy thành an, họ mới thật sự tin phục.
Bất kể trẻ con khóc đêm, chán ăn hay bỗng dưng cáu kỉnh kỳ lạ, chỉ cần ta tới một chuyến, phần lớn đều tìm ra nguyên do.
Những căn nguyên ấy thường chẳng huyền bí, chỉ là trẻ nhỏ chưa biết nói, còn người lớn lại luôn xem thứ quý giá nhất, thể diện nhất là điều tốt nhất cho chúng.
Mọi người không biết ta nghe được tiếng lòng của trẻ nhỏ, chỉ coi ta là “Tống T.ử Quan Âm” được trời ban bản lĩnh.
Thái hậu nương nương trong cung cũng từng nghe danh ta, thỉnh thoảng sai nội thần tới Hầu phủ truyền lời, mời ta giúp trẻ nhỏ trong tông thất giải quyết khó khăn.
Ta vẫn không dám đụng vào những chứng bệnh thật sự cần dùng t.h.u.ố.c, chỉ giúp trẻ nhỏ tìm ra những chỗ không khỏe mà chúng chưa thể tự nói rõ.
Thân phận của ta từ một nha hoàn nhỏ, dần trở thành “Xuân tiên sinh” mà ngay cả các cáo mệnh phu nhân cũng phải khách khí đối đãi.
Ngày Lập Thu, Hầu phủ mở tiệc thưởng cúc trong hoa viên, hầu hết quý phụ thế gia quen biết đều tới.
Trong tiệc vô cùng náo nhiệt.
Những phu nhân từng bế con bệnh tới cầu giúp nay đều dẫn theo những đứa trẻ hoạt bát khỏe mạnh, thấy ta liền chủ động đến cảm tạ.
Thế t.ử phu nhân An Quốc Công phủ dắt con gái tới gặp ta.
Tiểu cô nương đã ba tuổi, sắc mặt hồng hào, ngọt ngào gọi ta “Xuân cô cô”.
Mạnh phu nhân cũng dẫn theo tiểu mập từng sợ cái bô.
Giờ nó dùng một chậu gỗ bình thường không có dằm, khẩu vị tốt đến kinh người.
Ta nhìn lũ trẻ đầy vườn, bên tai thỉnh thoảng lướt qua vài câu trẻ con lung tung, vậy mà lại cảm thấy những ngày tháng bình yên này không chân thật cho lắm.
Phu nhân đặt chén trà xuống, trong mắt đầy ý cười.
“Xuân Đường, mấy hôm trước Hầu gia còn nói những năm nay ngươi giúp các nhà trong kinh giải quyết không ít việc, ngay cả bệ hạ cũng từng khen ngươi.”
“Hắn muốn dâng một đạo tấu chương, xin cho ngươi một phẩm cấp nữ y quan của Thái y viện.”
Ta ngẩn ra.
Nữ y quan Thái y viện là thân phận có quan phẩm.
Đổi thành người khác, cơ hội như vậy đủ để thay đổi cả môn hộ, ngay cả Hầu phủ cũng nhờ ta mà thêm một phần thể diện.
Ta đặt chén trà xuống, vẫn lắc đầu.
“Mỹ ý của phu nhân, nô tỳ xin lĩnh. Chỉ là vị trí nữ y quan này, nô tỳ không gánh nổi.”
Phu nhân rất bất ngờ.
“Vì sao?”
Ta nhìn Tạ Thừa An đang nghịch cửu liên hoàn bên cạnh.
“Nô tỳ chỉ có chút bản lĩnh nhỏ, không thể bước lên chốn cao sang. Các thái y trị bệnh dựa vào vọng văn vấn thiết cùng y lý d.ư.ợ.c thạch, nô tỳ nếu vào Thái y viện chỉ làm lỡ bệnh nhân.”
Quan trọng hơn, thứ “đọc tâm” này của ta chỉ nghe được tiếng lòng của trẻ dưới ba tuổi.
Đến khi trẻ lớn, có thể tự nói lời trong lòng ra miệng, âm thanh trong đầu ta cũng sẽ biến mất.
Nếu ta ỷ vào chút bản lĩnh không ai biết này mà ngồi vào Thái y viện, sớm muộn gì cũng lộ điểm yếu trước những bệnh chứng thật sự.
“Nô tỳ muốn ở lại trong phủ, tận mắt nhìn tiểu thiếu gia bình an trưởng thành. Lúc rảnh tới các phủ giúp chút việc trong khả năng, đối với nô tỳ đã đủ rồi.”
Phu nhân không khuyên nữa, chỉ khẽ thở dài.
“Nha đầu ngươi vẫn trọng tình như vậy.”
Đúng lúc ấy, Tạ Thừa An ném cửu liên hoàn xuống t.h.ả.m rồi bò dậy khỏi đệm mềm.
Nó bước đôi chân ngắn chạy đến trước mặt ta, hai cánh tay ôm c.h.ặ.t c.h.â.n ta.
Nó ngẩng khuôn mặt nhỏ sáng ngời lên.
“Nghĩa mẫu bế!”
Tiếng trong đầu đã bớt sự cáu kỉnh thuở bé, thêm vài phần ranh mãnh trẻ con.
“Thái y viện có gì hay mà đi, đám lão già kia buồn c.h.ế.t được! Xuân Đường cứ ở lại phủ, chờ bổn thiếu gia tập tước, mỗi tháng phát cho ngươi một nghìn lượng nguyệt bạc, để ngươi ngày nào cũng ăn bánh hoa quế!”
Ta nhìn vẻ nghiêm túc của nó, cuối cùng bật cười.
“Vậy cô cô chờ thiếu gia thực hiện khoản nguyệt bạc này.”
HẾT.