Chàng gật đầu: "Tất nhiên nhớ. Ta nhớ lúc đó nàng và Vĩnh Ninh là bạn thân, có mấy lần nàng cũng có mặt."
"Đây chính là vấn đề. Từ khi ta vào cung, thái độ của Lâm Quý phi đối với ta rất lạnh nhạt. Chúng ta cùng là hậu phi, đứng ở thế đối lập cũng là chuyện thường tình."
"
"Nhưng trong bữa tiệc tối nay, khi ta nhắc lại chuyện đó với nàng ta, nàng ta lại như hoàn toàn không biết gì, còn phạt ta cấm túc."
"Bệ hạ thấy, chuyện này có khả năng là gì?"
Ta lại nói: "Thư ta gửi cho Vĩnh Ninh cũng là muốn nàng ấy xác nhận việc này, bức thư này ta còn chưa mở xem, nhưng đã có vết tích bị động vào. Ta nghĩ, có lẽ bên phía Quý phi thực sự có điều gì đó bất thường."
Mộ Dung Lãng nghe xong trầm ngâm một lát rồi nói: "Trước đây ta không bước chân vào hậu cung, nên những gì nàng nói ta hoàn toàn không biết. Đã như vậy, chi bằng hai chúng ta cùng đích thân tới phủ Vĩnh Ninh một chuyến."
11
Hôm sau, sau khi bãi triều, Mộ Dung Lãng và ta cải trang rời cung.
Nói đi cũng phải nói lại, còn phải cảm ơn lệnh cấm túc của Quý phi, nếu không có nàng ta, ta cũng phải tốn không ít công sức mới che giấu được tung tích.
Ta và Mộ Dung Lãng vốn muốn đến phủ Vĩnh Ninh một cách kín đáo, nào ngờ quá kín đáo nên lại hụt mất người.
Quản gia phủ Công chúa có chút ngượng ngùng nói: "Giờ này chắc Công chúa điện hạ sắp về rồi ạ."
"Tiểu nhân cũng đã cho người đi mời..."
"Không sao." Mộ Dung Lãng không nói gì, thấy vị quản gia kia vô cùng hoảng sợ, ta bèn lên tiếng an ủi: "Cũng tại chúng ta đột ngột ghé thăm, dù sao hôm nay cũng rảnh rỗi, chúng ta chờ một lát là được."
Quản gia thấy vậy thì lau mồ hôi lạnh trên trán, thở phào nhẹ nhõm: "Xin Bệ hạ và Thục phi nương nương bớt giận, chủ t.ử đã tới Dưỡng Tế viện phía tây thành để phát quần áo mùa đông và quà tết cho người già cùng trẻ nhỏ. Chủ t.ử đi đã hai canh giờ rồi, chắc là sắp về tới nơi thôi ạ."
Mộ Dung Lãng chợt nheo mắt đầy nhạy bén, hỏi: "Trẫm đã nhận được tấu chương của Hộ bộ thị lang từ tháng Chạp, xin vật tư cứu trợ mùa đông cho Dưỡng Tế viện ở Biện Kinh, quốc khố cũng đã phê duyệt từ lâu. Tại sao bây giờ còn cần phủ Công chúa xuất tiền?"
Quản gia sợ hãi chắp tay: "Tiểu nhân không dám nói bậy, chỉ nghe nói người phụ trách việc này là Lâm chủ sự. Hình như có một lô vật tư không khớp sổ sách nên cứ chần chừ mãi chưa phát được."
"Không khớp sổ sách?" Mộ Dung Lãng cười lạnh: "E là hắn muốn bòn rút công quỹ đấy."
"
"Chuyện này..." Quản gia không dám tiếp lời nữa.
Vị Lâm chủ sự này là người trong chi thứ của nhà họ Lâm.
Chúng ta đang điều tra chuyện của nhà họ Lâm, nếu việc hắn bòn rút vật tư của Dưỡng Tế viện là thật, ta chỉ có thể thắp cho hắn một nén nhang thôi.
Được một khắc sau, người dưới bẩm báo rằng Công chúa đã về.
"Để Hoàng huynh chờ lâu, thật là lỗi của Vĩnh Ninh."
Vĩnh Ninh mặc một chiếc áo bông dày màu phấn mật, tay ôm lò sưởi, bước nhanh vào trong.
Điều khiến ta ngạc nhiên là bên cạnh nàng còn có Giang Lăng tiểu Quận vương.
Hai người hành lễ với ta và Mộ Dung Lãng, Mộ Dung Lãng tất nhiên không trách phạt họ, chuyển sang hỏi chuyện Dưỡng Tế viện.
"Cũng tại ta không quan tâm chuyện triều chính, nếu biết Hoàng huynh đã sớm hạ chỉ, ta nhất định phải vào cung tố cáo bọn người nhà họ Lâm tội lơ là chức trách."
Vĩnh Ninh kể với chúng ta rằng, sau trận tuyết mấy ngày trước, năm Dưỡng Tế viện trong kinh thành đã cạn kiệt than sưởi, khiến hàng chục người c.h.ế.t rét hoặc bị thương.
"Tin tức này bị phong tỏa gắt gao, nếu không phải hôm đó ta tới phía tây thành cầu phúc, gặp sư chùa chia sẻ quần áo mùa đông và than cho Dưỡng Tế viện thì ta cũng không hay biết gì."
Giang Lăng tiểu Quận vương cũng nói: "Thần cũng là hôm nay tình cờ gặp Vĩnh Ninh Công chúa mới biết. Sau khi đích thân tới Dưỡng Tế viện phía tây thành kiểm tra, quả nhiên thấy cảnh ngộ của người già và trẻ nhỏ ở đó vô cùng thê t.h.ả.m."
Mộ Dung Lãng nghe xong, sắc mặt trầm xuống: "Trẫm nhất định sẽ điều tra rõ chuyện này. Triều đình ta có hàng ngàn Dưỡng Tế viện, cưu mang hơn vạn con dân. Dưỡng Tế viện ở Biện Kinh còn thế này, không biết hàng vạn dân chúng ở những nơi khác đang rơi vào cảnh ngộ nào nữa."
"Trẫm nhất định phải cho họ một lời giải thích."
Thấy Mộ Dung Lãng nắm rõ số lượng các Dưỡng Tế viện, lòng ta không khỏi xúc động, trên con đường trị quốc, vị Hoàng đế của chúng ta thật sự có tấm lòng quan tâm đến thần dân.
Đây là may mắn của triều đình, cũng là may mắn của ta.
Chúng ta cúi mình hành lễ: "Bệ hạ thánh minh."
Mộ Dung Lãng quay sang nhìn ta: "Thục phi, mục đích chúng ta tới phủ Vĩnh Ninh, nàng hãy nói cho muội ấy biết đi."
Giang Lăng tiểu Quận vương biết thân phận mình không tiện ở lại, liền nhân cơ hội xin cáo lui.
Ta không vòng vo với Vĩnh Ninh, hỏi thẳng: "Miểu Miểu, từ khi Lâm Quý phi nhập cung, muội có từng gặp riêng nàng ta không?"
Vĩnh Ninh thấy ta hỏi chuyện này, thở dài: "Ngày đó tỷ nhắc với muội về chuyện cũ ở Thượng thư phòng, muội đã đoán được tỷ nghi ngờ thân phận của nàng ta rồi."
Ta nghe vậy thì ngẩn người: "Ý muội là?"
Vĩnh Ninh chợt quỳ xuống, đối diện với ánh mắt soi xét của Mộ Dung Lãng, cúi đầu sâu: "Hoàng huynh, Vĩnh Ninh đã phạm tội khi quân."