"Thôi bỏ đi, hai tỷ muội các con nay đều đã có nơi có chốn là tốt rồi, ta cũng chẳng còn gì để cầu mong nữa. Nửa tháng nữa trong cung sẽ tới đón con, con hãy chuẩn bị cho tốt."
Bà phất tay cho ta lui xuống.
Ta mang tâm trạng phức tạp bước ra khỏi viện, kết quả thấy một bóng dáng xinh đẹp vụt qua, Nhạc Hàm Ngọc không biết từ đâu chui ra.
"Tỷ tỷ," muội ấy trông không vui lắm, "Mẫu thân nhất quyết bắt đệ phải gả cho Từ lang, còn nói gì mà mệnh trời đã định. Nhưng rõ ràng trước đó người còn bảo muốn giữ đệ lại thêm mấy năm mà."
Ta: "..."
Cũng không biết tại sao, người muội muội đích xuất này từ nhỏ đã thích quấn lấy ta, lâu dần, ta cũng đã quen với sự hiện diện của muội ấy.
Ta thu lại tâm trạng, hỏi muội ấy: "Tại sao đệ không muốn gả? Đã có người trong lòng rồi sao?"
Nhạc Hàm Ngọc lắc đầu: "Đệ chỉ thấy Từ lang đó đệ còn chưa gặp bao giờ, cũng không biết là người ra sao, nên cảm thấy không muốn chút nào."
Ta nói: "Từ gia từng có hôn ước chỉ phúc vi hôn với Bá phủ chúng ta, nếu Từ gia chưa sa sút, Từ lang hẳn là thanh mai trúc mã với đệ mới phải."
Nhạc Hàm Ngọc nghe ta nói thì ngẩn ra, rồi lại xoắn xuýt: "Cũng phải... Đệ mà từ hôn thì là hủy ước, là thất tín với người ta. Nhưng hôn ước này đâu phải do đệ tự mình đồng ý!"
Ta bị vẻ mặt của muội ấy làm cho bật cười.
"Từ lang chắc cũng không tệ đâu." Ta nói, "Trước kia khi Từ thúc thúc còn tại thế, từng dẫn huynh ấy tới Bá phủ làm khách, ở lại hai ngày. Lúc đó đệ còn rất thích huynh ấy, tối đến ôm chăn đòi ngủ chung, ta đã tốn không ít công sức mới khuyên được đệ đó."
Nhạc Hàm Ngọc nghe mà ngây người: "A? Có việc đó sao?"
"Lúc đó đệ mới năm tuổi, không nhớ cũng là bình thường." Ta vỗ vỗ vai muội ấy, "Chỉ là chủ mẫu Từ gia không phải người dễ sống chung, đệ phải cẩn thận."
Muội ấy gật đầu lơ đễnh, rồi lại hỏi chuyện của ta: "Vậy còn tỷ, tỷ thật sự muốn vào cung sao?"
Nhắc đến việc này, tâm trạng ta có chút phức tạp: "Hoàng mệnh khó trái."
Chỉ là nghĩ tới lời vừa rồi của Nhạc Hàm Ngọc, ta lại cảm thấy vô cùng xúc động.
Nữ t.ử trên đời này sống quá khổ cực, ở nhà bị cha mẹ áp chế, gả chồng lại phải chịu sự kiểm soát của chồng và cha mẹ chồng, ngay cả quyền chọn người mình muốn gả cũng không có.
Nếu có thể đứng ở vị trí cao hơn, liệu có thể làm thành những việc mà mình vẫn luôn muốn làm hay không?
Nhạc Hàm Ngọc chớp chớp mắt: "Đệ nghe đại tỷ nói, tỷ và Bệ hạ hiện nay dường như có oán cũ?"
"Khụ khụ khụ..." Ta bị nước miếng làm sặc, đại tỷ sao cái gì cũng kể với muội ấy thế!
"Chẳng tính là oán cũ gì cả, chuyện bao nhiêu năm rồi, còn nhắc tới làm gì nữa."
"
"Ồ..."
Ta còn có việc phải làm, liền lấy cớ muốn ngủ bù để thoát thân.
3
"Tiểu thư, oán cũ mà Tam tiểu thư nói là chuyện gì vậy ạ?"
Về đến viện, Vân Thư vẫn luôn theo sát bên cạnh tò mò hỏi ta.
Thu Vũ thì trầm ổn hơn, ban đầu dường như không mấy tán đồng việc Vân Thư hỏi ra miệng, nhưng nàng cũng chỉ mấp máy môi chứ không ngăn cản, nghĩ tới cũng là vô cùng tò mò.
"Cũng không tính là chuyện lớn gì." Ta mỉm cười, "Có lẽ Bệ hạ đã sớm quên rồi."
Nhưng ta vẫn mở lời giải đáp cho hai người.
Sinh mẫu của ta là quý thiếp của Bá phủ, xuất thân từ một gia đình nho giáo. Khi bà còn sống, rất thích ôm ta dạy ta đọc sách viết chữ.
Khi đó Tiên đế lâm triều, con gái của Quý phi là Vĩnh Ninh đã đến tuổi vào Thượng thư phòng, Tiên đế liền hạ lệnh tuyển một cô bé độ tuổi phù hợp làm bạn đọc cho công chúa Vĩnh Ninh.
Phụ thân vốn biết học vấn của ta xuất chúng, liền điền tên ta vào danh sách.
Di nương cả đời sống không tranh không đoạt, ôn nhu khiêm nhường, lại lần đầu tiên mất bình tĩnh, chạy đến cầu xin ở viện của phụ thân.
Ta không biết họ đã nói gì, nhưng sau khi trở về, Di nương ngồi dưới cây tỳ bà trong viện rất lâu, sau đó gọi ta vào.
"Uẩn nhi, vào cung làm bạn đọc, con có sợ không?"
Ta ngây thơ ngẩng đầu nhìn bà: "Vậy con vào cung... còn có thể gặp lại Di nương không ạ?"
"Đứa trẻ ngoan..." Đôi mắt bà đỏ hoe, cúi người ôm ta vào lòng, "Nếu con không muốn đi, chúng ta sẽ không đi nữa."
Vòng tay bà thơm mềm, có mùi hương mà ta quyến luyến, cứ nghĩ đến việc phải rời xa bà, ta không kìm được mà khóc nức nở.
"Thế nhưng..." Thu Vũ ngắt lời ta, thắc mắc: "Tiểu thư, chẳng phải cuối cùng người vẫn vào cung làm bạn đọc sao ạ?"
Khi ta vào cung, chỉ có một mình lẻ loi. Còn Thu Vũ và Vân Thư, đều là sau khi ta xuất cung mới đến hầu hạ ta.
"Là ta tự mình muốn đi." Ta mỉm cười, "Khi đó ta nghĩ, nếu ta được chọn, đó là vinh quang biết bao đối với Bá phủ, Di nương trong phủ cũng sẽ tự hào về ta thế nào. Bà sống quá thận trọng, quá khổ cực, ta nghĩ, có lẽ ta vào cung, sẽ khiến tình cảnh của bà được cải thiện chút ít."
Thế nhưng, khi đó ta không biết, Di nương tuy vạn phần không nỡ, nhưng bà cảm thấy mình xuất thân hèn kém, sau này khó mà mưu cầu một cuộc hôn nhân tốt cho ta. Chỉ là, bà lại sợ quý nhân trong cung sẽ làm khó ta, vì vậy đêm ngày sầu lo, dần dần xuất hiện dấu hiệu u uất trong lòng.