Mộ Dung Lãng vô thức nhìn về phía người nông dân vừa trò chuyện với mình, đối phương cởi trần đứng trên bờ ruộng, khuôn mặt rám nắng dưới vành nón lá vẫn đang mỉm cười nhẹ, chỉ là không hiểu sao chàng lại thấy trong đó có vài phần châm biếm.
Mộ Dung Lãng kể cho ta nghe toàn những chuyện mới lạ mà ta chưa từng được biết. Ta say sưa lắng nghe, nhân lúc chàng dừng lại thở dốc, ta liền vội vàng truy hỏi: "Sau đó thì sao? Chàng đã làm thế nào?"
"Đương nhiên là bảo đám người đó đừng đến làm vướng tay vướng chân rồi." Mộ Dung Lãng hừ một tiếng, "Ta tự mình làm suốt hai canh giờ, cày xong toàn bộ số ruộng còn lại của ông lão kia luôn."
"Bệ hạ thật lợi hại!" Ta lập tức vỗ tay cổ vũ, rồi trêu chọc: "E là ngay cả con trâu cày lão luyện nhất cũng chỉ đến thế mà thôi nhỉ?"
"Đó là đương nhiên, nàng không nhìn thấy vẻ mặt từ kinh ngạc chuyển sang thán phục của đám người đó đâu!"
Mộ Dung Lãng vừa nói xong câu đó liền nhận ra có gì đó không ổn, ta đã không nhịn được mà bật cười khúc khích.
"Hay cho nàng, Nhạc Hàm Uẩn, ta đã là Hoàng đế rồi mà nàng còn dám trêu chọc ta!"
Chàng nghiêng người về phía ta, hai tay ôm lấy cổ ta, hơi thở ấm áp phả vào bên cổ khiến ta thấy nhột.
Thật kỳ lạ, dù là trước kia ở Thượng thư phòng khi ta dùng lời lẽ cản trở chàng, mối quan hệ giữa chúng ta cũng chưa bao giờ thân thiết đến thế. Nhưng giờ gặp lại, mọi thứ lại gần gũi một cách tự nhiên lạ thường.
Đùa nghịch một hồi, Mộ Dung Lãng cũng không có ý định làm gì quá giới hạn nữa.
"Đêm qua chắc hẳn nàng đã mệt rồi." Chàng nói, "Hôm nay chúng ta chỉ trò chuyện phiếm thôi, ta sẽ không trêu nàng nữa."
Ta không ngờ Mộ Dung Lãng lại chu đáo như vậy, liền cùng chàng bàn về những chuyện phiếm ở kinh thành gần đây.
Cứ ngỡ là những chuyện lạ Mộ Dung Lãng chưa từng nghe, nào ngờ chàng lại kể rằng có vài tên Ngự sử đại phu vô dụng, ngày nào dâng sớ cũng chỉ viết toàn chuyện bát quái trong dân gian. Mỗi khi phê duyệt thấy những thứ đó, chàng vừa tức vừa buồn cười. Nhưng không xem lại không được, nên đành coi như đọc để giải trí vậy.
Không ngờ bậc đế vương cũng có những nỗi niềm phiền muộn thế này, ta mím môi cười, lắng nghe chàng kể về những câu chuyện thú vị mà ta chưa từng hay biết.
7
Hậu quả của việc thức trắng đêm trò chuyện là ngày hôm sau, khi Hà nội thị gọi Mộ Dung Lãng dậy để thượng triều, ta cũng phải nhịn ngáp mà khoác áo dậy theo.
Nhìn nhau một cái, trên mặt cả hai chúng ta đều hiện rõ vẻ chán chường, không còn thiết sống nữa.
Nhưng ta còn phải đến thỉnh an Thái hậu, không thể trễ giờ được, nên sau khi chải chuốt xong liền ngồi kiệu tới tẩm cung của người.
Thái hậu tin vào đạo giáo, từ lâu đã không hỏi chuyện cung vụ. Thấy ta cũng chỉ dặn dò vài câu xã giao đại loại như phải phục vụ Hoàng đế cho tốt, lúc sắp về lại bảo thích nét chữ của ta và mong ta viết tặng người một bức.
Lời nói cử chỉ như vậy, coi như là đã công nhận thân phận Thục phi của ta rồi.
Ta trút bỏ được gánh nặng trong lòng, trở về cung liền đặt lưng xuống ngủ, lần này chỉ chợp mắt được một canh giờ.
Lúc tỉnh dậy liền nghe Vân Thư báo cáo rằng Vĩnh Ninh công chúa đã gửi tới một ít quà mừng.
Ta nghe vậy khẽ ngẩn người.
Ta và Vĩnh Ninh đã cắt đứt liên lạc từ lâu. Ngay khi Bệ hạ đăng cơ, nàng đã xuất cung xây dựng phủ công chúa, vì thế sau khi ta nhập cung cũng chẳng có cơ hội gặp nàng.
Ta cho người thu xếp quà mừng cẩn thận, viết một lá thư cảm ơn, tiện thể mời nàng lúc nào rảnh rỗi ghé qua cung của ta chơi.
Qua bốn năm ngày, Vĩnh Ninh mới hồi âm cho ta.
[Cung đình đối với ta chẳng khác nào l.ồ.ng giam, cũng là nơi đau lòng. Những việc Lâm thị đã làm càng khiến lòng người lạnh lẽo. Nếu không cần thiết, ta không muốn quay lại nữa, mong nàng tự trọng.]
Ta cầm lá thư mà lặng đi hồi lâu. Tiên đế và mẫu thân của Vĩnh Ninh, Nguyên Ý Quý phi, vốn có tình cảm gắn bó keo sơn. Khi Tiên đế băng hà, Ý Quý phi đã dùng một dải lụa trắng tuẫn táng theo.
Bệ hạ đương triều cảm niệm tình cảm sâu nặng đó, truy phong Ý Quý phi làm Ý Nhân Hoàng hậu.
Nhưng mẫu tộc của Ý Quý phi là Lâm thị lại nhân cơ hội này mà tiến cử con gái mình vào hậu cung của tân đế.
Mộ Dung Lãng nghĩ thế nào về việc này ta không rõ, dù sao chàng cũng không ban cho con gái nhà họ Lâm ngôi vị Hoàng hậu, mà chỉ phong làm Quý phi.
Vĩnh Ninh trải qua chuyện này, coi như cũng nhìn thấu bản chất ngoại tổ gia của mình rồi.
Nhưng điều này lại đ.á.n.h thức ta, Nhạc Hàm Ngọc không phải là người sẽ "u uất mà c.h.ế.t" đâu, cái c.h.ế.t của nàng ở kiếp trước chắc chắn không thoát khỏi liên quan đến Lâm Quý phi.
Mặc dù hiện tại thái độ của Mộ Dung Lãng đối với ta rất kỳ lạ, hoàn toàn khác biệt với sự đối đãi dành cho Nhạc Hàm Ngọc ở kiếp trước, nhưng điều đó không có nghĩa là chuyện của Lâm Quý phi sẽ không xảy ra.
Ta không phải người chịu ngồi chờ c.h.ế.t, lập tức dặn dò Vân Thư cài cắm tai mắt vào Dực Khôn Cung.
Ngoài ra, cung của chính ta cũng phải phòng bị nghiêm ngặt, đề phòng kẻ có lòng dạ bất chính lẻn vào.
"Chúng ta khác với Lâm thị. Nước không phạm nước sông, ta không phạm người, người đừng phạm ta." Ta dặn dò.