Ngoài ra, để biểu dương công trạng, Hoàng thượng còn ban thưởng cho ta một tòa phủ đệ khang trang ở kinh thành.
Vừa xuống xe ngựa trước cửa phủ đệ mới, ta đã nhìn thấy đại ca đang đứng chờ sẵn từ bao giờ.
Ta thừa thừa biết mục đích hắn đến đây: hắn đang theo đuổi An Bình huyện chủ, mà Tiêu Dục lại là biểu huynh của huyện chủ, ta sắp trở thành biểu tẩu của nàng ấy, cho nên hắn muốn dùng quan hệ này để trèo cao.
"A Thanh, phụ thân và mẫu thân đều rất nhớ muội, hôm nay không bằng theo ta về phủ tụ họp một lần đi?"
Ta nhàn nhạt đáp:
"Ta vì sao phải về tụ họp với các người? Bản huyện chủ đây từ lâu đã không còn là người của phủ tướng quân nữa."
Thấy không ăn thua, đại ca liền trở mặt, chẳng buồn giữ chút thể diện nào nữa, chỉ tay thẳng vào mặt ta mắng mỏi:
“Muội là do mẫu thân mang nặng đẻ đau mười tháng mới sinh ra, trong người chảy dòng m.á.u của nhà họ Tô! ”
" Bây giờ có chút tiền đồ liền quên ơn phụng dưỡng, coi thường cả gia đình hả? Nếu ta đem chuyện này đi bẩm báo với Tiêu Vương gia, xem muội còn mặt mũi nào gả vào vương phủ nữa không!"
Ta bật cười khẩy:
"Vậy thì ngươi cứ đi mà bẩm báo đi. Thư đoạn tuyệt tình thân là do chính tay Tô tướng quân ký tên đóng dấu, đến lúc dâng lên trước mặt bệ hạ, người bị trách phạt tru diệt là các người hay là ta đây?"
Sắc mặt đại ca tái xanh như tàu lá chuối, tức đến mức hậm hực phất tay áo bỏ đi.
Sau mùa xuân năm ấy, Cố Thế An từng có lần lén lút tìm đến gặp ta.
Hắn bày tỏ sự hối hận và muốn quay lại như thuở ban đầu:
"A Thanh... trước kia là ta sai, ta chỉ bị Tô Hoan che mắt mờ ứng nhất thời thôi..."
Ta ghê tởm cái bộ dạng khốn nạn của hắn đến cực điểm, trực tiếp hất nguyên một thùng nước lạnh ngắt lên người hắn:
"Ngươi thật khiến ta buồn nôn đến tột cùng. Cút!"
Cố Thế An đành bẽ bàng, chật vật rời đi trong tiếng cười chê của người qua đường.
Chỉ một tháng sau, Tô Hoan vẫn phải gả vào phủ Quốc công theo đúng lịch hẹn.
Trước đó, mẫu thân từng lén tìm gặp ta, mong mỏi người một nhà nối lại tình thân. Bà còn ra vẻ thương hại mà nói rằng sẵn lòng chia cho ta một nửa của hồi môn:
“Ta sợ Hoa Nhi chịu thiệt thòi ở phủ Quốc công, cho nên mới chuẩn bị cho nó nhiều hơn một chút. ”
" Dù sao con bây giờ cũng là huyện chủ, lại được bệ hạ ban thưởng không ít trân bảo, chắc không cần dùng đến chút của hồi môn này để chống lưng nữa đâu."
Lúc ấy, ta mới hoàn toàn tỉnh ngộ.
Hóa ra ngay từ đầu, bà vốn định đem toàn bộ của hồi môn quý giá để lại cho Tô Hoan, còn ta chẳng qua chỉ là kẻ thừa thãi.
Ta mỉm cười thờ ơ:
“Của hồi môn của người, người muốn cho ai là quyền của người, chẳng liên quan gì tới ta cả. ”
" Dù sao bọn họ cũng chẳng phải người thân của ta, chút quan hệ huyết thống rác rưởi ấy, ta không cần cũng được."
Mẫu thân run rẩy quay người rời đi.
Dần dần, vì bản tính ích kỷ và giả tạo, đại ca bị An Bình huyện chủ thẳng thừng vứt bỏ, con đường làm quan ngày càng trắc trở, lụi tàn.
Phụ thân tuổi tác đã cao nhưng quyền lực không còn, phủ tướng quân sa sút t.h.ả.m hại, chẳng còn chút huy hoàng nào như trước.
Mất đi chỗ dựa vững chắc từ nhà mẹ đẻ, Cố Thế An ngày nào cũng bị bạn bè và đồng liêu khinh bỉ, địa vị trong phủ Quốc công ngày một bấp bênh.
Tô Hoan sống ở phủ Quốc công ngày càng thấp kém, chịu đủ mọi chèn ép.
Để chống lưng cho đứa con nuôi, mẫu thân thậm chí lén lút đem nốt phần của hồi môn cuối cùng định dành cho ta giao hết cho nàng ta.
Nửa năm sau, ta và Tiêu Dục chính thức thành thân.
Khắp kinh thành Trường An hôm ấy trải dài mười dặm hồng trang, trước cửa phủ, Tiêu Vương phủ khách khứa đông như trẩy hội, tấp nập không ngớt.
Đêm tân hôn, ta tựa đầu vào l.ồ.ng n.g.ự.c ấm áp của Tiêu Dục, cùng ngắm ánh trăng sáng tỏ ngoài cửa sổ.
Ba năm sau, Tam hoàng t.ử khởi binh tạo phản, dẫn loạn quân đ.á.n.h thẳng vào hoàng cung.
Trong phút chốc, m.á.u tươi nhuộm đỏ những cung điện nguy nga tráng lệ.
Nhưng dưới sự chuẩn bị từ trước của Tiêu Dục, âm mưu nhanh ch.óng bị dập tắt, Tam hoàng t.ử bị c.h.é.m c.h.ế.t ngay trước thềm đại điện.
Cố Thế An vì tham lam phú quý mà đứng về phe Tam hoàng t.ử, toàn bộ đảng phái đều bị bắt giam chờ ngày xử t.ử.
Lúc ấy, Tô Hoan đã m.a.n.g t.h.a.i lớn, mẫu thân đau lòng khóc lóc chạy đến vương phủ cầu xin ta cứu lấy cả nhà phủ Quốc công.
Ta lạnh lùng nhìn bà:
"Ngươi không khỏi quá đề cao ta rồi. Ta nào có bản lĩnh to tát để đi cứu mạng phản tặc."
Mẫu thân gào khóc t.h.ả.m thiết:
"Hoan Nhi là muội muội ruột thịt của con mà!"
Ta nhếch môi đáp gọn lỏn:
"Ta không có muội muội nào cả. Nàng ta đã cướp đi mọi thứ vốn thuộc về ta, bây giờ phạm phải tội tày trời lại muốn ta đứng ra gánh hậu quả thay sao? Trên đời này làm gì có chuyện hời thế?"
Mẫu thân đuối lý, tuyệt vọng lặng lẽ rời đi.
Bà lại đi cầu xin phụ thân và đại ca, nhưng lúc này chính phủ tướng quân còn đang chìm trong nguy kịch, làm sao có khả năng cứu ai khác?
Cuối cùng, trong sự tuyệt vọng cùng cực, mẫu thân đã chọn cách treo cổ tự vẫn ngay trước cổng phủ tướng quân.
Chỉ một tháng sau, Cố Thế An và Tô Hoan bị phán quyết lưu đày vĩnh viễn tới phương Nam xa xôi, từ đó bặt vô âm tín.
Nghe đồn trên đường lưu đày, bọn họ gặp phải băng cướp sơn phỉ hung ác, toàn bộ phạm nhân đều bị tàn sát không một ai sống sót.
Còn phụ thân?
Chỉ đúng một năm sau khi mẫu thân qua đời, ông ta đã vội vã cưới thêm một thiếu nữ trẻ đẹp vào cửa.
Tình nghĩa phu thê tào khang thuở thiếu niên sớm bị vứt bỏ sạch sành sanh chẳng còn lấy một vết tích.
Lúc này, ta đang cùng Tiêu Dục thong thả du ngoạn Giang Nam.
Tiếng tỳ bà từ hai bên bờ sông chậm rãi vang lên, mang theo hương vị yên bình của nước chảy mây trôi.
Ta ngồi trên mạn thuyền, nhẹ nhàng xoay chiếc nhẫn ngọc lưu ly trên ngón tay, nhìn sóng nước lững lờ trôi về phương xa, chợt nhớ lại những thăng trầm của nửa đời người.
Ta từng ngu ngốc cho rằng người thân sinh ra mình chính là chỗ dựa vững chắc cả đời.
Thế nhưng sau tất cả mới hiểu ra một chân lý: trên đời này, thứ đáng tin cậy nhất trước sau vẫn chỉ có chính bản thân mình.
Khi ta đặt hết hy vọng vào người khác, thứ đổi lại chỉ là những nỗi thất vọng não nề hết lần này đến lần khác.
Nhưng khi ta biết yêu quý lấy chính mình, biết dũng cảm buông bỏ và bảo vệ bản thân, cuộc đời tự khắc sẽ mở ra một lối đi rộng rãi hơn.
Người không yêu ta, ta cũng chẳng cần phải cố chấp cầu xin.
Tình thân đã nhạt phai, ta không thèm cưỡng cầu nữa. Duyên phận đã cạn, ta dứt khoát quay lưng.
Một đời người vốn dĩ ngắn ngủi nhường nào, hà tất phải phí hoài thời gian để mong chờ sự bố thí thương hại hay một chút công bằng từ những kẻ vô tình?
Tiêu Dục khẽ đưa tay nắm lấy bàn tay ta, truyền sang một hơi ấm vững chãi.
Ta ngước đầu nhìn chàng, gió sông l.ồ.ng lộng thổi qua, mang theo tiếng cười nói rộn ràng và khúc ca tỳ bà vang vọng giữa màn đêm tĩnh mịch.
Hóa ra, hạnh phúc đích thực không phải là được tất cả mọi người yêu thương, mà là sau khi đã đi qua ngập tràn tổn thương, ta vẫn giữ được trái tim kiên cường để yêu lấy chính mình và bình thản bước đi hết những tháng năm còn lại.