Trước lúc lâm chung, mẫu thân dặn dò ta, nữ t.ử lấy chồng thì phải gả cho bậc lương nhân, nhưng ta vốn không được thông minh cho lắm, bèn hỏi: “Thế nào mới tính là lương nhân?”
Bà trầm mặc hồi lâu, rồi nói: “Tóm lại, là người trái ngược với biểu ca thế t.ử của con.”
Thế là từ nhỏ ta đã chạy theo sau biểu ca, dùng một quyển sổ nhỏ ghi lại từng lời nói cử chỉ mỗi ngày của hắn.
Hôm trước, trước mặt Liễu tiểu thư, hắn nói ta là kẻ thân thích nghèo hèn ăn nhờ ở đậu.
Hôm qua, hắn nói sẽ đưa ta đi du xuân, lại bỏ mặc ta để chạy đi uống hoa t.ửu.
Hôm nay, trước mặt đám học t.ử, hắn trêu đùa ta, cười nhìn ta hoảng hốt luống cuống.
Khác với mọi lần, lần này có người chắn trước mặt ta.
Thiếu niên môi hồng răng trắng, lại giống hệt một ông lão phu t.ử, lạnh giọng trách mắng biểu ca cử chỉ khinh bạc, bắt nạt nữ t.ử, không phải việc quân t.ử nên làm.
Ta nhìn chằm chằm vào bóng lưng thẳng tắp như trúc của hắn, tim đập thình thịch không thôi.
Lương nhân mà mẫu thân nói, ta tìm được rồi.
1
Sau khi hồi phủ, ta tìm đến di mẫu, đi thẳng vào vấn đề: “Con muốn gả cho Tạ Đoan Chi.”
“Phụt—” Di mẫu phun cả ngụm trà nóng ra ngoài, đôi mắt phượng thường ngày luôn khinh nghễ cũng kinh ngạc trợn lớn: “Con nói ai?”
Ta nói rõ từng chữ: “Tạ Đoan Chi.”
Bà ôm n.g.ự.c đứng dậy khỏi ghế nằm, móng tay dài chọc thẳng vào trán ta: “Ta bảo con chọn phu quân, chứ không bảo con chọn người có môn đệ cao đến thế.”
“Tạ Đoan Chi là cháu nội của Thái phó, là biểu đệ của Thái t.ử, con nhìn lại con xem, gia thế thì không có gia thế, mặt mũi thì… cũng còn tạm nhìn được.”
Ta bĩu môi, biết bà chê ta không xứng.
Mẫu thân cũng từng bị chê không xứng.
Dù cùng là nữ nhi của phú thương Dương Châu, di mẫu trở thành chủ mẫu Hầu phủ, còn mẫu thân chỉ gả cho một tú tài nghèo c.h.ế.t trẻ.
Sau khi phụ thân qua đời, mẫu thân bệnh triền miên trên giường, đến năm ta bảy tuổi cũng ra đi.
Ta chỉ có thể một mình lên Thượng Kinh nương nhờ di mẫu.
Bà không thích ta, cũng không muốn ta trèo lên con trai bà, thế nên cho phép ta ra ngoài đi lại, tự chọn phu quân cho mình, sớm ngày gả đi.
Nhưng mấy năm nay ta theo sau biểu ca Cố Trạch Diễn, quyển sổ nhỏ càng viết càng dày, ánh mắt cũng càng thêm kén chọn, cố gắng mãi vẫn không gom ra được một lang quân như ý.
Cổ ngữ có câu, gần son thì đỏ, gần mực thì đen, người chơi thân với Cố Trạch Diễn thì có thể là thứ tốt lành gì chứ?
Mà những người bất hòa với hắn, ta lại không tiếp xúc được, chỉ đành chạy đến thư viện thử vận may.
Chẳng phải hôm nay đã bị ta đụng trúng rồi sao?
Người ta tự tay chọn, sao có thể dễ dàng buông tha.
Ta c.ắ.n môi, làm ra vẻ xem cái c.h.ế.t nhẹ tựa lông hồng: “Di mẫu, nếu người không giúp con, con sẽ nói hết mấy vị tình lang cũ của người ở Dương Châu ra ngoài.”
Hì hì, trước lúc lâm chung, mẫu thân chẳng để lại gì cho ta, chỉ để lại mấy chuyện phong lưu của di mẫu.
Bà nói, những tiền khoa ấy đủ để bảo đảm nửa đời vinh hoa cho ta.
Quả nhiên di mẫu sốt ruột, bước lên bịt miệng ta lại, vừa kinh vừa giận: “Con tiểu đề t.ử này, còn dám uy h.i.ế.p cả ta?”
Ta ném cho bà một ánh mắt quyến rũ, thân mật kéo kéo tay áo bà, làm nũng: “Di mẫu, nể mặt mẫu thân con, người giúp con đi mà.”
Quả nhiên bà ghê tởm đến hỏng người, ghét bỏ đẩy ta ra, lau lau tay, tức quá hóa cười: “Mẫu thân cổ hủ thanh cao của con rốt cuộc làm sao sinh ra được thứ như con vậy?”
“Ta có thể dạy con cách đối phó nam nhân, nhưng có gả vào được hay không, vẫn phải dựa vào bản lĩnh của chính con.”
Hôm sau, ta lại xách hộp thức ăn đến thư viện.
Từ xa đã thấy Cố Trạch Diễn vươn dài cổ, xuyên qua cửa sổ giấy nhìn ra ngoài.
Thấy ta đến, vẻ mặt nôn nóng bất an của hắn lập tức thu lại, trên mặt lộ ra nụ cười đắc ý: “Ta đã nói mà, nàng ta nào dám thật sự giận ta.”
“Hôm nay chẳng phải lại vui vẻ hớn hở đến rồi sao?”
Hắn đắc ý xòe tay: “Ta thắng cược rồi, bạc giao ra đây.”
Mấy đồng môn kêu khổ không thôi, không cam lòng móc bạc ra.
“Ôi, xem ra Giang Húc Ninh thật sự tình căn thâm chủng với Cố huynh rồi, chúng ta cứ đợi uống rượu mừng thôi.”
Cố Trạch Diễn ngả người ra sau, lười nhác cười nói: “Ta đây là muốn cưới nữ t.ử môn đăng hộ đối, nàng ta làm thiếp cũng đã là ta cất nhắc nàng ta rồi.”
Từng câu trêu chọc rõ ràng lọt vào tai.
Thị nữ nhìn ta, trên mặt lộ vẻ không nỡ.
Nhưng ta lại chẳng hề để tâm.
Những lời như vậy ta đã nghe không biết bao nhiêu câu rồi.
Huống hồ, ta chưa từng nghĩ sẽ gả cho hắn.
Hôm nay ta cũng không đến vì hắn.
Tiểu đồng giữ cửa thấy ta đến, xoay người định vào thông báo cho Cố Trạch Diễn, ta vội gọi nó lại: “Ta đến tìm Tạ công t.ử.”
Hắn nghi hoặc hỏi: “Vị Tạ công t.ử nào?”
Ta thẹn thùng cúi đầu: “Tạ Đoan Chi.”
“Ngươi tìm ta?”
Một giọng nói bình thản trong trẻo vang lên.
Ta ngẩng đầu, thấy thiếu niên mặt ngọc áo trắng, sáng sủa tuyệt luân.
Ta nhất thời nhìn đến ngây dại.
Tạ Đoan Chi vốn có dung mạo thanh nhã, lúc này cau mày càng lộ vẻ lạnh nhạt: “Chuyện gì?”
Ta nhớ đến lời dạy của di mẫu, mềm mại hành lễ, giọng nói càng ngọt đến mức như có thể vắt ra mật: “Ta đến cảm tạ Tạ công t.ử hôm qua đã thay ta giải vây, đây là bánh ngọt do chính tay ta làm, mong công t.ử đừng chê.”
“Chỉ là việc nhỏ thôi, không cần khách khí như vậy.”