Ta c.ắ.n môi, nhưng đôi mắt đã bắt đầu đỏ hoe. Chu Tĩnh An cúi người ghé sát, hương gỗ đàn bao trùm lấy cả sập gỗ. "Nàng nói gì cơ? Bình thường chẳng phải 'A ba' rất hăng hái sao?"
18
Ta quay mặt đi chỗ khác. Chàng lại áp sát hơn, gần như dán c.h.ặ.t vào mặt ta, vạt áo lướt qua bả vai, hơi thở nồng nàn phả lên cổ. "Nàng đuổi hết thiếp thất của ta đi rồi, chẳng lẽ không định bồi thường sao?"
Ta trợn tròn mắt lườm chàng. Bồi thường? Các khuê tú xếp hàng muốn gả cho Chu Tĩnh An có thể vây quanh thành kinh đô mấy vòng đấy! Khóe môi chàng khẽ nhếch: "Đừng nhìn nữa." "Mạnh Thời Án, nàng đã đuổi người đi... thì phải đền."
Ta thẹn quá hóa giận đến mức quên cả giả ngốc. "Đền thế nào?!" Ta thốt ra lời, giọng điệu cứng nhắc. "Ồ~ Không giả ngốc nữa sao?!"
Trong mắt chàng lóe lên ý cười, chàng đứng thẳng người dậy: "Kiếp trước đền thế nào, thì kiếp này đền thế ấy." "Ta chẳng biết gì hết!" "Chẳng biết gì sao?" "Phải!" "Được, nàng không biết thì để ta dạy."
Ta nghẹn họng.
"Nếu nàng đã không biết, vậy giúp ta một việc... Nợ ta mấy vị thiếp thất, nàng phải lấy một mình mình ra mà bù cho đủ."
Kiếp trước, lúc Chu Tĩnh An viên phòng cứ như một con chuột chũi đói khát, ngoại trừ những ngày ta tới tháng, ngày nào chàng cũng quấn quýt không rời. Ngay cả đến tuổi thất thập, sức khỏe không còn như xưa, chàng vẫn cứ thích nhét ta vào trong lòng, mỹ miều gọi là "sưởi ấm".
Mặt ta nóng bừng như lửa đốt: "Chu Tĩnh An! Chàng... chàng vô liêm sỉ!" "Ừm. Bị nàng mắng đến mức vô liêm sỉ luôn rồi!"
Chu Tĩnh An kiếp này sao lại có thể nói năng phóng túng như vậy? Chẳng lẽ kiếp trước kìm nén quá lâu, kiếp này bù lại toàn bộ sao? Chàng giơ tay, đầu ngón tay khẽ chạm vào vệt nước khô nơi khóe miệng ta. "Sau này đừng giả ngốc nữa." "Nước dãi chảy ra, khóe miệng đều có dấu vết cả rồi." Nói đoạn, chàng như thể xót xa, cúi xuống l.i.ế.m nhẹ nơi khóe miệng ta. "..." Sao mà chẳng giống kiếp trước chút nào vậy?
19
Đến kỳ săn b.ắ.n. Chu Tĩnh An đã sắp xếp ổn thỏa từ trước. Sáng hôm sau, Thúy Vi hớt hải chạy vào: "Cô nương! Điện hạ xảy ra chuyện rồi! Ngựa bị kinh sợ, Điện hạ ngã ngựa được khiêng về lều rồi!"
Đầu óc ta "uỳnh" một tiếng, tóc tai bù xù cứ thế lao thẳng ra ngoài. Chu Tĩnh An không thể có chuyện gì được, chàng mới hai mươi tuổi, còn chưa sống đến tuổi thất thập mà! Ta mạnh tay vén rèm lều. Chỉ thấy chàng đang bán khỏa thân tựa vào sập, chân quấn băng gạc, đang thong thả xem công văn. Thấy ta vào, chàng khẽ nhướn mày. "Sao bây giờ mới đến? Ngủ ngon chứ?"
Ta lao đến sờ chân chàng: "Chàng bị thương ở đâu? Sao rồi? Thái y nói thế nào? Có đau không?" Nói xong ta mới nhận ra, miệng lại nhanh hơn não rồi. Tay ta vẫn còn đặt trên đầu gối chàng, thu về cũng không được, mà để lại cũng không xong. Đành phải bắt đầu: "A ba a ba."
Mắt chàng chứa đầy ý cười: "Thái y đã xem qua, chỉ là vết thương ngoài da." "Không ngờ chút vết thương ngoài da này lại khiến nàng căng thẳng đến vậy?" Mặt ta hết xanh lại trắng, nghiến răng thu tay về: "A ba ba ba."
Vừa định quay người, cổ tay đã bị nắm c.h.ặ.t. "Đi đâu đấy? Giả ngốc nửa ngày trời, không thấy mệt sao?" "A ba." Không mệt. "Ta mệt rồi." Chàng kéo nhẹ một cái, ta ngã nhào xuống cạnh sập, "Ngày nào cũng nghe nàng 'A ba a ba', có đôi khi ta thực sự muốn chặn miệng nàng lại."
Chàng nắm lấy tay ta, ngón cái mơn trớn bên cạnh cổ tay. "Bây giờ có thể t.ử tế nói chuyện với ta được chưa?" Ta sợ bị chàng hôn, lí nhí: "... Nói cái gì?" "Nói gì cũng được, chỉ cần là tiếng người là được." Chàng nhìn sâu vào mắt ta, giọng nói hạ xuống rất thấp "Ta rất nhớ một Mạnh Thời Án hay luyên thuyên như chim sẻ."
Ta cụp mi mắt, chẳng buồn giả vờ nữa. "Kiếp trước chàng chê ta ồn ào..." Chu Tĩnh An nhìn ta chằm chằm, ánh mắt còn mang theo vẻ ảo não. "Kiếp trước lời chưa nói hết, ta đã tắt thở rồi." "Ta luôn muốn nói là... Mạnh Thời Án, kiếp sau đừng có làm loạn nữa, để ta làm thay nàng."
Tim ta như bị ai đó bóp nghẹt.
20
Nửa đêm, Chu Tĩnh An nhất định đòi dẫn ta đi hóng gió. "Chân chàng còn đang bị thương." "Vết thương ngoài da, đi được."
Ta không cãi lại được chàng. Đành để chàng dẫn đi xuyên qua bụi rậm, đến một cây hòe già trên sườn dốc. Tán cây như chiếc lọng khổng lồ, gió thổi qua l.ồ.ng lộng, vô cùng sảng khoái. "Đẹp quá." Ta cảm thán. Chàng không nhìn cảnh, chỉ nhìn ta. Ta quay đầu lại chạm phải ánh mắt chàng, chàng cũng không tránh né, trong mắt phản chiếu bóng hình ta. "Thích không?" "Có một chút..."
Chàng giơ tay ôm lấy vai ta. Động tác rất tự nhiên, như thể đã làm hàng nghìn hàng vạn lần. Dưới sườn dốc truyền đến tiếng bước chân và tiếng trò chuyện. Binh lính tuần đêm xách đèn l.ồ.ng đi ngang qua: "Cái nơi hoang vu này ngoài thỏ ra thì đến ma cũng chẳng có."
Chu Tĩnh An lập tức kéo ta vào lòng, lách người ra sau gốc hòe. Lưng ta tựa vào thân cây, bị chàng bao bọc giữa cánh tay và l.ồ.ng n.g.ự.c rắn chắc. "Phía trên dường như có tiếng động?" "Chắc là mèo hoang thôi, đi đi."
Binh lính đi xa dần, nhưng Chu Tĩnh An vẫn không buông tay. Ta áp sát vào l.ồ.ng n.g.ự.c chàng, qua lớp áo mỏng có thể cảm nhận được sức mạnh từ vòng eo săn chắc. Tim dường như đập càng lúc càng nhanh.
21
Trăng thanh gió mát, bóng tối mập mờ. Yết hầu chàng khẽ lăn động, chàng cúi đầu xuống, hơi thở giao thoa, ch.óp mũi chỉ cách nhau gang tấc. "Chàng kéo ta trốn cái gì?" Ta trách khéo. "Để người ta nhìn thấy thì còn gì là thanh danh nữa." "Cái gì mà thanh danh..."
Ngón tay chàng đặt lên môi ta, thực sự chạm sát vào, đầu ngón tay nóng hổi. Giọng chàng trầm thấp đến cực điểm, ghé sát tai ta mà thì thầm: "Đã là phu thê, đêm tối vắng người, cô nam quả nữ, còn cần thanh danh gì nữa?" Đầu óc ta "uỳnh" một tiếng. Hai chữ "phu thê" chàng nói với tông giọng hơi bổng lên, như đang trêu lướt tâm hồn ta.
Ta đẩy chàng ra, nhưng không đẩy nổi. Cánh tay chàng siết c.h.ặ.t hơn, cằm tựa lên đỉnh đầu ta, bao bọc ta thật kỹ lưỡng. Mùi gỗ đàn hương quyện lẫn chút mùi mồ hôi nam tính, khiến ta mất hết lý trí. Qua một lúc lâu, tiếng trống canh mơ hồ truyền lại, chàng mới buông tay. Dưới ánh trăng, gương mặt chàng trông vô cùng thanh tú, vẫn là cái vẻ thanh tao tự kiềm chế ấy. "Về chưa?" "... Ừm, về thôi."
Đi được vài bước, chàng nói thầm câu gì đó. Gió to quá ta nghe không rõ. "Chàng nói gì?" "Không có gì."
Chàng nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, lòng bàn tay đầy mồ hôi. Vành tai chàng còn đỏ hơn cả ta.
22
Ngày cuối cùng của kỳ săn b.ắ.n. Tại yến tiệc, Ngũ hoàng t.ử liên tục kính rượu Chu Tĩnh An. Yến tiệc tan được nửa canh giờ, thị vệ thân cận của chàng đến mời ta. "Điện hạ không khỏe, mời phu nhân qua đó một chuyến."
Khi ta đến nơi, Chu Tĩnh An đang nửa tựa bên cạnh sập, trán đầy mồ hôi, mặt ửng hồng, đôi môi mím c.h.ặ.t thành một đường thẳng. Bên cạnh đặt một chậu nước lạnh, khăn tay vắt trên vành chậu. "Điện hạ bị hạ t.h.u.ố.c trong rượu, Điện hạ dặn chỉ mời phu nhân tới đây."