Ta đưa tay lau hết lần này đến lần khác, tự trách mình không nên yếu đuối như vậy.
Đợi tâm trạng bình ổn trở lại, nha hoàn ngoài viện tới truyền lời, nói Tạ phu nhân cho gọi ta.
Ta thay y phục, chỉnh trang lại bản thân rồi đi tới Chủ viện.
Không ngờ bên trong đã có rất nhiều người.
Mẫu thân cũng đang ở đó.
Vừa nhìn thấy ta, bà lập tức mỉm cười rồi vẫy tay gọi ta tới.
Ta vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng cũng bước đến bên cạnh mẫu thân rồi khẽ gọi:
"Mẫu thân."
Tạ Nam Tự đứng một bên, sắc mặt lạnh lẽo.
Trái lại, biểu muội của hắn lại nhìn ta đầy vẻ oán hận.
Ta mặc kệ nàng ta, tiến lên hành lễ với Tạ phu nhân.
"Vãn bối xin vấn an Tạ phu nhân."
Tạ phu nhân nhẹ nhàng đáp lễ.
Mẫu thân thấy ta nhìn sang phía Tạ Nam Tự thì mỉm cười, vỗ nhẹ lên tay ta rồi nói với Tạ phu nhân:
"Tạ phu nhân, mẹ con ta đã làm phiền nhà mình nhiều ngày."
"Hôm nay ta cũng không giấu giếm nữa."
"Lần này ta đưa con gái lên Kinh là để bàn chuyện hôn sự của nó."
Năm xưa, cha của Tạ Nam Tự làm quan ở Dương Châu.
Ông vốn thanh liêm, cần kiệm, gia sản khi ấy cũng chẳng có bao nhiêu.
Khi Tạ Nam Tự mắc bệnh nặng, nhà ta đã bỏ ra không biết bao nhiêu bạc để cứu chữa cho hắn.
Chuyện ấy vốn chẳng đáng nhắc đến, nhưng vì hai nhà khi đó đều có ý kết thân nên việc định hôn cũng được xem là thuận tình hợp lý.
Ta mím môi, vô thức nhìn về phía Tạ Nam Tự.
Sắc mặt hắn vẫn hờ hững.
Nghe mẫu thân nhắc đến hôn sự, hắn khẽ bật cười.
Ánh mắt lạnh lùng lập tức hướng về phía ta.
"Nghe nói thương nhân coi trọng lợi ích."
"Giữa một vạn lượng bạc và việc gả vào Tạ gia, cô tự chọn đi."
Cả gian phòng lập tức im bặt.
Dùng tiền bạc để đổi lấy một cuộc hôn nhân, rõ ràng hắn đang cố ý làm nhục ta.
Hắn hẳn muốn trút giận thay cho Lâm Tiêu Vân.
Ta nheo mắt.
Nơi n.g.ự.c như bị kim châm từng hồi, đau nhói.
Mười ngón tay bất giác siết c.h.ặ.t vào lòng bàn tay.
Tạ phu nhân cũng thoáng sững sờ.
Bà cúi đầu uống trà, từ đầu đến cuối không nói một lời.
Nụ cười trên mặt mẫu thân cũng biến mất.
Bốn phía toàn là những ánh mắt châm chọc, như muốn nhìn thấu hai mẹ con ta.
Sắc mặt bà trắng bệch, bàn tay vô thức siết lấy tay ta.
Lâm Tiêu Vân lại cười nói:
"Biểu ca còn cần phải hỏi sao?"
"Chắc chắn cô ta sẽ chọn huynh ấy."
"Chuyện này đến ngón chân cũng nghĩ ra được."
Một câu nói ấy lập tức khơi dậy tâm lý của những người xung quanh.
Dù chỉ là lời châm chọc, nhưng ai lại nỡ từ bỏ cơ hội gả vào một gia đình danh giá?
Từng ánh mắt đầy chờ đợi đều hướng về phía ta.
Ta nhìn thẳng vào Tạ Nam Tự.
Dưới ánh mắt lạnh lẽo của hắn, ta khẽ chớp mắt rồi mỉm cười.
"Ta chọn một vạn lượng."
Một vạn lượng bạc đủ để ta trở về Dương Châu tìm một phu quân khác.
Vừa nghe câu ấy, ánh mắt Tạ Nam Tự lập tức thay đổi.
--
Đồng t.ử Tạ Nam Tự co lại.
Hắn nhìn chằm chằm vào ta, sắc mặt u ám đến đáng sợ.
Nhưng ta chẳng buồn để tâm, chỉ nghiêm túc nói:
"Đổi toàn bộ thành ngân phiếu cho ta."
"Như vậy sẽ thuận tiện mang đi hơn."
Lần này ngay cả Tạ phu nhân cũng không giữ nổi vẻ bình tĩnh.
Bà đập mạnh tay lên ghế rồi quay sang mẫu thân ta:
"Trẻ con nói bậy thôi, bà đừng để bụng."
"Hôn sự này, Tạ gia vẫn nhận."
Mẫu thân còn chưa kịp lên tiếng, Tạ Nam Tự đã lạnh lùng cắt ngang:
"Tốt."
"Cô muốn ngân phiếu chứ gì?"
Hắn quay sang Tạ phu nhân, cười nhạt:
"Mẫu thân, năm xưa hai nhà chỉ miệng định chuyện hôn sự."
"Không có hôn thư, cũng chưa từng đưa sính lễ, vậy thì căn bản chẳng có bằng chứng gì."
"Chi bằng đưa họ một vạn lượng bạc, xem như thanh toán hết ơn cứu mạng năm xưa."
Tạ phu nhân khẽ quát:
"A Tự."
Sau một hồi do dự, bà vẫn miễn cưỡng gật đầu với quản gia, ra hiệu cho ông ta mang ngân phiếu tới.
Bây giờ Tạ gia đã giàu sang, một vạn lượng bạc đối với họ chẳng phải khoản tiền đáng tiếc.
Trước ánh mắt kinh ngạc của tất cả mọi người, ta bình thản nhận lấy chiếc hộp đựng ngân phiếu rồi khoác tay mẫu thân.
"Mẫu thân, chúng ta đi thôi."
Mẫu thân hơi ngập ngừng.
Nhưng giữa chốn đông người, bà không nói gì, chỉ gọi gia nhân rồi cùng ta rời khỏi Tạ gia.
Mùa đông ngày ngắn, trời vừa tối đã phủ xuống một màn đêm lạnh giá.
Tuyết rơi lất phất.
Ánh đèn l.ồ.ng vàng nhạt soi lên nền tuyết trắng, từng mảng sáng tối đan xen, phản chiếu lấp lánh.
Xe ngựa đã đợi sẵn bên ngoài.
Ta ôm chiếc hộp đựng ngân phiếu trong lòng, dặn người đ.á.n.h xe ghé qua Trân Phẩm Các.
Bên trong xe im ắng.
Mẫu thân còn chưa nói gì đã khẽ thở dài.
Ta cứ tưởng bà sẽ trách ta tự ý từ hôn.
Không ngờ bà lại nắm lấy tay ta, dịu dàng nói:
"Cũng tốt."
"Người Tạ gia không dễ đối phó."
"Mẹ con ta vốn không có nhiều tâm cơ, cũng chẳng muốn sống những ngày tháng phải tranh đấu với người khác."
"Con chọn bạc là đúng."
Ta sững người.
Cuối cùng ta không thể tiếp tục kìm nén nữa, đem toàn bộ chuyện xảy ra hôm nay kể cho mẫu thân nghe.
Bao nhiêu nước mắt ta cố gắng giữ lại trước mặt người ngoài, lúc này vừa nhìn thấy mẫu thân đã lập tức trào ra như nước vỡ bờ.
Mẫu thân vốn hiền lành, nghe xong cũng tức giận đến đỏ cả mặt.
Bà vén rèm xe lên rồi quát lớn:
"Dừng xe."
"Mẹ phải quay lại hỏi cho ra lẽ cái đồ vong ân bội nghĩa ấy."
Ta vội vàng kéo bà lại.
"Thôi đi, mẫu thân."
Tạ gia quyền thế hiển hách.
Chúng ta chỉ là thương hộ, nào dám dây dưa với họ?
Có thể lấy được số bạc này rồi rời đi đã là kết cục may mắn nhất đối với chúng ta.
--
Nghĩ đến trong tay mình đang có một khoản bạc lớn, tâm trạng ta cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút.
Ta tiêu một trăm lượng bạc tại Trân Phẩm Các để làm một chiếc khóa vàng.
Sau đó, ta cùng mẫu thân nghỉ lại khách điếm một đêm.
Sáng hôm sau, hai mẹ con cùng tới phủ Tướng quân thăm Mẫn A Tỷ.
Vừa nhìn thấy chúng ta, Mẫn A Tỷ đã vui mừng chạy ra đón.
"Bá mẫu, A Cẩn muội muội."
Ta ôm c.h.ặ.t lấy tỷ ấy, cố ý trêu chọc:
"Vài năm không gặp, hình như Mẫn tỷ tỷ mũm mĩm hơn rồi."
Mẫn A Tỷ đưa tay đ.á.n.h nhẹ vào người ta.
"Miệng lưỡi càng ngày càng lợi hại."
"Đợi sau này muội lấy chồng, cuộc sống sung túc rồi, biết đâu còn mũm mĩm hơn cả ta."
Nhắc tới chuyện hôn sự, ta lập tức khựng lại.