Đúng lúc ấy bụng ta kêu lên, ta vẫn cố nghiêm mặt bảo mình cũng chẳng đói chút nào.
Công t.ử nhìn tất cả một lượt rồi bẻ miếng thịt khô nhỏ kia thành năm phần, mỗi phần chỉ cỡ móng tay út.
Hắn nói ai cũng phải ăn, bởi tất cả đều phải sống đến nơi lưu đày.
Giọng hắn còn yếu nhưng ánh mắt rất kiên định.
Ánh lửa phản chiếu trong mắt ấy khiến ta cảm giác hắn vừa hạ quyết tâm cho một chuyện vô cùng quan trọng.
Ta bỏ miếng thịt vào miệng, chưa kịp nếm đã nuốt mất.
Lão gia và phu nhân vẫn ho không ngừng.
Tiểu công t.ử đói đến mê man, miệng lẩm bẩm toàn giò heo sốt, gà quay, phật nhảy tường, bánh bao thịt.
Công t.ử nằm nhắm mắt, gương mặt bình thản đến mức ta đột nhiên hoảng.
Ta lén đưa tay dò hơi thở hắn.
May quá, vẫn còn thở.
Ta nghĩ nếu cứ tiếp tục như vậy, cả nhà sớm muộn cũng không chịu nổi.
Cha nuôi mất khi ta còn quá nhỏ, ta bất lực.
Đại cô c.h.ế.t ngay trước mặt, ta cũng không cứu được.
Lần này, người nhà công t.ử tuyệt đối không thể xảy ra chuyện nữa.
Đêm ấy ta lặng lẽ rời khỏi trại.
Ngày trước Lý viên ngoại thường thuê cha nuôi đi săn hươu, còn nói huyết hươu là thứ đại bổ.
Mỗi lần ông ta kiếm được một con hươu, chẳng bao lâu tiểu thiếp trong nhà lại có tin vui.
Ta chẳng hiểu nguyên lý, chỉ nghĩ nếu công t.ử uống được huyết hươu, biết đâu mấy ngày là khỏe hẳn.
Trong đầu ta vẫn còn nhớ lờ mờ những điều cha nuôi từng dạy khi đi săn.
Ta rình suốt ba canh giờ, đến lúc trời vừa hửng sáng mới hạ được một con hươu trong rừng.
Máu hươu còn nóng b.ắ.n đầy mặt.
Ta tiện l.i.ế.m qua môi rồi vác con hươu trở về.
Vừa thấy ta từ xa, tiểu công t.ử đã nhảy lên reo lớn rằng A Châu về rồi, cậu biết ngay ta sẽ không bỏ rơi mọi người.
Công t.ử cũng đã đứng dậy.
Chân trái hắn bị thương nên toàn bộ trọng lượng dồn lên chân phải, người nghiêng hẳn sang một bên, bộ áo tù rách rưới càng khiến hắn trông tiều tụy.
Nhìn cảnh ấy, n.g.ự.c ta đau nhói.
Ta nghĩ cảm giác đó chắc gọi là đau lòng.
Quan sai vừa thấy ta vác hươu về, sắc mặt hung dữ lập tức dịu xuống.
Hắn cười bảo Ôn gia đúng là nuôi được một nô tài giỏi.
Phu nhân lập tức khẽ huých lão gia.
Ông hiểu ý, vội nói ta không phải nô bộc Ôn gia mà là cô nương nhà lành, chỉ vì nhớ nghĩa cũ nên tiện đường đưa tiễn một đoạn.
Ta nghe vậy cũng hiểu.
Lão gia đang bảo vệ ta.
Nếu bị coi là nô bộc của Ôn gia, e rằng quan sai sẽ không bỏ qua dễ dàng.
May mà lúc ấy ta mặt mày lem luốc, quần áo bẩn thỉu, lại chưa lớn hẳn, người ngoài nhìn qua còn chẳng mấy ai coi ta là cô nương.
Con hươu được chia cho mọi người.
Máu dùng để uống, thịt nướng khô để tiện mang theo.
Lão gia còn đem phần ngon nhất biếu quan sai, đổi lại được nửa bình cao trị thương cho công t.ử.
Ta giúp hắn bôi t.h.u.ố.c.
Không hiểu vì sao mặt hắn đỏ lên, ánh mắt còn liên tục né tránh.
Hắn gọi nhỏ một tiếng “A Châu”.
Ta lập tức ngẩng đầu, tưởng mình làm đau hắn.
Công t.ử vừa uống huyết hươu, đôi môi vốn trắng bệch nay đã có chút sắc hồng, trông đỡ yếu hơn nhiều.
Hắn do dự mấy lần rồi chỉ nói không có gì.
Ta nhìn chân hắn, không nhịn được cảm thán một câu rằng da thật trắng.
Công t.ử im bặt.
Ta sợ người khác nhìn thấy, vội bôi t.h.u.ố.c cho xong rồi kéo quần xuống che kín.
Công t.ử nhà ta đẹp như vậy, tuyệt đối không thể để đám người xấu xa kia nhìn chằm chằm.
Ai biết họ sẽ nảy ý đồ gì.
Đêm trước ta thức trắng đi săn nên vừa chập tối đã buồn ngủ ríu mắt.
Trời ngoài kia rất lạnh.
Lão gia và phu nhân ôm tiểu công t.ử ngủ cùng nhau, còn ta nằm quay lưng về phía công t.ử.
Cách đó không xa là tiếng ngáy ầm ầm của đám quan sai sau khi uống rượu.
Công t.ử bỗng lên tiếng, giọng trầm thấp hơn thường ngày.
“A Châu, sau này ngươi đừng tự xưng nô tỳ nữa.”
Ta mơ màng đáp: “Vâng, nô tỳ biết rồi.”
Hắn nghe xong chỉ gọi tên ta một lần nữa rồi im lặng.
Ta hoàn toàn không biết trong lúc ngủ, một chân của mình đã gác hẳn lên eo hắn.
Trong mơ toàn là cao lương mỹ vị, ta còn ôm chiếc gối mềm thơm mà ngủ rất ngon.
Kể từ ngày đại cô mất, đây là một trong những giấc ngủ yên nhất của ta.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, công t.ử đã nằm cách ta xa đến ba trượng.
Ăn qua chút thịt hươu nướng, đoàn người lại lên đường.
Khi ta cúi xuống định cõng hắn, hắn bỗng quệt một ít tro than rồi bôi lên mặt ta.
Công t.ử nhìn đi nhìn lại mấy lần, dường như mới yên tâm, bảo đi thôi.
Ta chẳng hiểu hắn làm vậy để làm gì, cũng chẳng để ý mình xấu hay đẹp.
Thứ ta quan tâm trước giờ vẫn chỉ là ăn uống và người Ôn gia có sống yên ổn hay không.
Ban đầu ta cõng công t.ử, đi vài canh giờ lại đổi sang cõng phu nhân.
Bà nằm trên lưng ta không nói một lời, chỉ âm thầm lau nước mắt.
Ta không dám hỏi.
Đến lượt tiểu công t.ử, cậu lại lập tức nhảy ra xa, đỏ mặt bảo đường đường nam nhi sao có thể để cô nương cõng, còn mặt mũi nào nữa.
Ta đành thôi.
Ta chỉ nghĩ mọi người đều bị thương, còn mình thì khỏe.
Huống hồ tối qua uống một bụng huyết hươu, đến giờ ta vẫn thấy sức lực trong người chẳng biết dùng vào đâu cho hết.
Mấy ngày tiếp theo, đoàn người vẫn đi như cũ.
Công t.ử càng ngày càng kỳ lạ.
Ban ngày hắn vẫn nói chuyện bình thường, nhưng cứ đến tối lại tránh ta, gần như chẳng chịu mở miệng.
Thịt hươu mang theo dần cạn, sắc mặt đám quan sai cũng bắt đầu khó coi trở lại.
Lần này ta không còn ngơ ngác như trước nữa.
Ta tuy chẳng giỏi nhìn lòng người, nhưng ít nhất biết học theo những việc đã có hiệu quả.
Bạc có thể khiến quan sai mềm giọng, một con hươu cũng khiến họ đổi sắc mặt, vậy bất cứ thứ gì đem lại lợi ích đều có thể dùng để mua lấy sự dễ chịu.