Chỉ cần nghiêng đầu, ta có thể mượn ánh trăng nhìn thấy đường nét gương mặt công t.ử qua khe rèm.
Bỗng nhiên ta nhớ lại trước kia hắn ghét nhất người khác leo giường.
Bây giờ ta đang nằm trên cùng một chiếc giường đất, vậy có tính là cuối cùng đã leo được lên giường công t.ử không?
Nghĩ đến đó, ta không nhịn được bật cười khúc khích.
Thân thể hắn ở phía bên kia bỗng cứng lại.
Công t.ử nghiêng mặt nhìn về phía ta một lát rồi rất nhanh quay lưng đi.
Ta chỉ biết thở dài trong lòng.
Hắn đúng là lúc nóng lúc lạnh, khó hiểu vô cùng.
Sáng hôm sau, quan sai đã tới gọi người.
Từ ngày ấy, người Ôn gia chính thức bắt đầu lao dịch.
Phu nhân sức yếu, nên lão gia và hai vị công t.ử phải gánh nhiều việc hơn.
Còn ta là người tự do, không nằm trong danh sách lưu đày, vì vậy có thể ra thị trấn kiếm việc.
Ta tìm đến một hàng thịt xin làm nghề mổ lợn.
Ban đầu ông chủ chẳng tin một cô nương như ta cầm nổi d.a.o.
Ta biểu diễn vài đường, rồi tự tay xử lý một con lợn, lúc ấy ông ta mới chịu nhận thử.
Ta làm việc rất nhanh, lại không ngại bẩn ngại nặng.
Ông chủ từ coi thường chuyển thành vui mừng, còn khen sau này ta chắc chắn lấy được một tấm chồng tốt.
Ta nghe xong lại chẳng thích chút nào.
Ta làm việc giỏi đâu có nghĩa phải đi làm cho nhà chồng.
Ôn gia có ơn với ta, công t.ử còn từng cứu mạng, cho ta ăn no mặc ấm, nên ta mới nguyện dốc sức vì họ.
Còn người ngoài liên quan gì đến ta?
Ta không muốn lấy chồng.
Lấy rồi biết đâu chẳng còn được gặp công t.ử đẹp nhất nhà ta nữa.
Tối ấy, ông chủ cho ta một ít lòng lợn.
Ta dùng cỏ khô xâu lại rồi xách về.
Trời đã tối mà người Ôn gia còn chưa từ bãi đá trở về.
Ta tranh thủ rửa sạch lòng, nhặt cành khô nhóm bếp.
Trong nhà không còn gạo, chỉ có chút bột mì thô ăn dở từ trên đường.
Ta cho lòng lợn lên chảo xào đến thơm, nêm chút gia vị mua ở thị trấn rồi thêm nước hầm.
Trong lúc chờ, ta nhào bột, cán thành những sợi mì thô.
Mì chín, ta phủ lòng lợn béo thơm lên trên rồi hái mấy cọng hành dại bên tường, thái nhỏ rắc vào.
Tiểu công t.ử gần như chạy xộc vào nhà trước tiên.
Cậu ngửi thấy mùi thơm liền reo lên hỏi có phải ta nấu phật nhảy tường không.
Nhìn bộ dạng còn sức chạy nhảy, ta biết hôm nay cậu không bị hành hạ quá đáng.
Phật nhảy tường ta từng ăn một lần ở kinh thành.
Khi ấy ta cứ nhìn chằm chằm bát của công t.ử rồi nuốt nước bọt, hắn thấy vậy liền cho ta nguyên một bát.
Nghĩ lại, về chuyện ăn uống hắn chưa bao giờ bạc đãi ta.
Ta vừa bước ra sân đã thấy lão gia và công t.ử đang dìu phu nhân về.
Đôi bàn tay vốn trắng mềm của bà sưng đỏ, rách da khắp nơi.
Một người chỉ quen cầm b.út như phu nhân sao chịu nổi công việc nặng nhọc ở bãi đá.
Ta nghẹn giọng, lập tức nói nhất định sẽ sớm dành đủ năm trăm lượng để chuộc bà ra trước.
Luật triều đình quy định người bị lưu đày nhưng không phạm tội c.h.ế.t có thể nộp năm trăm lượng đổi lấy tự do cho một người.
Phu nhân nhìn ta, khi cười khóe mắt đã hiện nếp nhăn.
Bà nói cả nhà được ở cùng nhau như hiện tại đã là may mắn, năm trăm lượng ở nơi biên quan này quá khó kiếm, đừng nói năm trăm, ngay cả năm lượng cũng chẳng dễ.
Số ngân phiếu đại cô để lại chỉ còn năm mươi lượng, lại là tiền phòng lúc nguy cấp.
Ta vẫn không cam lòng.
Ta nói nếu làm thuê không đủ thì tự mở sạp thịt, tự làm chủ, dù sao sức lực ta có thừa.
Phu nhân bị ta chọc cười, tối ấy còn ăn hết một bát mì lớn.
Đến khuya, khi nằm cạnh bà, ta nghe tiếng khóc khe khẽ.
Mở mắt ra mới thấy phu nhân đang ôm chiếc bình sứ đựng tro cốt đại cô vào lòng.
Ta hiểu trong lòng bà khổ, cũng hiểu mọi người ai cũng khổ, chỉ là chẳng ai chịu nói vì sợ người khác lo.
Trong n.g.ự.c ta dâng lên một cảm giác ấm áp pha lẫn chua xót mà không biết gọi tên thế nào.
Ta chỉ biết mình thật sự thích gia đình này.
Sau đó ta thuê hẳn một gian hàng nhỏ ngoài chợ.
Nhờ sức lớn, ta thường tiện tay giúp người khác khi họ cần khiêng đồ hay đuổi kẻ gây sự.
Chẳng bao lâu, chuyện buôn bán thuận lợi hẳn.
Cách đối nhân xử thế này ta học từ công t.ử.
Hắn từng nói muốn người khác giúp mình thì trước hết phải biết giúp người, mặt tươi cười thường chẳng ai nỡ đ.á.n.h, còn đã ăn của người thì khó tránh khỏi nể tình người.
Ta càng ngày càng nhận ra hắn đã dạy mình rất nhiều thứ mà trước đây không hề hay biết.
Biên quan không giống kinh thành.
Phong tục nơi này cởi mở, phụ nữ ra ngoài bán hàng rất nhiều.
Mấy sạp cạnh ta phần lớn là các thím đã có chồng con, ai nấy thân hình khỏe mạnh, tiếng cười vang cả chợ.
Qua lại nửa tháng, ta nghe được không ít chuyện người lớn, cũng bắt đầu mơ hồ hiểu thêm vài việc trước kia chẳng ai dạy.
Một hôm, người bán đùi cừu bên cạnh nói đàn ông có m.ô.n.g cong mới là cực phẩm.
Từ lúc mặt trời ngả về tây, trong đầu ta cứ lặp đi lặp lại hai chữ “mông cong”.
Tối về, công t.ử vừa bước qua cửa, ánh mắt ta liền vô thức nhìn xuống phía sau hắn.
Thời tiết ngày càng nóng.
Mỗi ngày trở về từ bãi đá, các công t.ử đều phải múc nước giếng lau mồ hôi.
Hôm ấy Ôn Ngọc đứng bên giếng, cởi áo ngoài, để lộ thân trên.
Da hắn sạm đi một chút, nhưng ngũ quan vẫn thanh tú, thân thể cũng không còn gầy yếu mà trở nên săn chắc, từng đường cơ bắp gọn gàng không có chút mỡ thừa.