Lục địa Hỗn Độn, thôn Thiên Bích.
Thôn Thiên Bích được đặt tên như vậy là vì nó nằm gần bức tường trời màu đen cao ch.ót vót, chạm đến tận mây, kéo dài vô tận về phía bắc. Trăm năm trước, dân làng đã di cư đến đây để tránh chiến loạn. Họ gặp được một con thần thú, thần thú động lòng thương và cho họ định cư tại nơi này.
Từ đời này sang đời khác, dân làng vẫn truyền nhau lời đồn rằng: Phàm nhân không thể đến gần bức tường trời màu đen ấy, nơi chia cách nhân gian và tiên giới. Kẻ nào vi phạm, tất sẽ bị trời phạt.
Mùa hè, chạng vạng tối. Hoàng hôn buông xuống, bóng chiều tà kéo dài mọi vật. Khói bếp lượn lờ bốc lên từ những mái nhà. Một bóng dáng nhỏ bé đang còng lưng gánh bó củi cao hơn cả người mình, bước đi khó nhọc. Có đám trẻ đang nô đùa dưới gốc cây ở đầu làng. Chúng reo lên như vừa thấy món đồ chơi thú vị khi thấy bóng dáng ấy: “Là A Chiêu!”
Chúng chạy đến, vây quanh cô bé, giọng trẻ thơ cất lên bài đồng d.a.o đầy ác ý:
“A Chiêu, A Chiêu, không cha không nương
Là con hoang chẳng ai cần
Không cha không nương
Ai cũng ghét, ai cũng hắt hủi…”
A Chiêu im lặng, ánh mắt nhanh ch.óng lướt qua bọn trẻ. Một, hai… năm đứa, không thể đ.á.n.h lại. Cô bé cúi đầu, tránh né bọn chúng, tăng tốc bước đi. Có đứa nhóc thấy cô bé không đáp lời, mất hứng, nhặt đá ném đến.
“Cạch!” Dường như A Chiêu có mắt sau lưng, cô bé né sang một bên, tránh được. Nhưng vẫn có nhiều hòn đá khác ném đến, rơi trúng người cô bé. A Chiêu nhíu mày vì đau, sau đó chạy đi bằng đôi chân nhỏ bé. Tiếng cười ha hả vẫn vang lên phía sau.
A Chiêu cắm đầu chạy về nhà. Từ phía xa, cô bé thấy bá mẫu đứng trước cửa, mặt đầy tức giận. Cô bé khựng lại, lòng cảm thấy chột dạ, chần chừ một lát mới rụt rè bước đến: “Bá mẫu…”
“Cái đồ tiện nhân này!” Xuân Hoa xách chổi, lao đến, vung chổi quật xuống.
Vừa đ.á.n.h, bà ta vừa mắng c.h.ử.i: “Lão nương cho ngươi ăn, cho ngươi ở, vậy mà ngươi lại dám ăn trộm con gà mái đẻ trứng của nhà ta? Tiện nhân! Hôm nay lão nương phải đ.á.n.h c.h.ế.t ngươi!”
A Chiêu né đòn rất thuần thục, vừa tránh đòn vừa hét lớn: “Không phải con!”
Hài t.ử bảy tuổi của Xuân Hoa, Đại Bảo đứng ở cửa hô ra: “Nương, chính là nó ăn trộm đó! Con thấy nó ăn sạch cả con gà rồi!”
Xuân Hoa nghe lời nó nói, càng tức giận, vung chổi mạnh hơn: “Còn dám chối hả? Ta tìm thấy xương gà ngay góc chuồng gà ngươi ngủ kìa.”
A Chiêu nhỏ bé, tay chân ngắn ngủn, có mấy đòn cô bé không kịp né, bị đ.á.n.h trúng vài cái, nước mắt lưng tròng: “Con thật sự không có ăn trộm, không phải con. Cả ngày hôm nay con ở trên núi c.h.ặ.t củi mà.”
Tiếng ồn ào thu hút hàng xóm xung quanh kéo ra xem. Có người khuyên nhủ: “Thê t.ử nhà Đại Tráng à, đừng đ.á.n.h nữa, A Chiêu mới có ba tuổi, chỉ là con gà mái thôi, sao phải tính toán với trẻ con.”
Xuân Hoa trừng mắt: “Không tính toán à? Thế bà mang nó về nuôi đi!”
Người kia nghe vậy, hoảng hốt xua tay: “Ta không nuôi đâu!”
Ba năm trước, lão Lưu ôm về một đứa trẻ còn đỏ hỏn, hớn hở khoe với cả làng: “Đây là đứa bé mà thần thú gửi cho ta chăm sóc.”
Thần thú đã hứa, chỉ cần ông nuôi đứa trẻ thật tốt, không chỉ sống lâu trăm tuổi mà còn có thể đắc đạo thành tiên. Thế là ông cưng chiều A Chiêu hết mực, ăn gì ngon cũng để phần cô bé, mặc gì tốt cũng nhường phần cho cô bé trước.
Điều đó khiến Xuân Hoa rất bất mãn, nhưng tính khí lão Lưu cứng rắn, lại giỏi làm ruộng, cả nhà còn phải nhờ ông giúp đỡ, nên bà ta chẳng dám oán than.
Thế rồi, hai tháng trước, lão già vẫn đang khỏe mạnh, nhìn qua cũng phải sống bảy tám chục tuổi kia lại đột nhiên qua đời. Hôm đó vừa vào đầu xuân, lão Lưu làm ruộng cả ngày, còn cười nói với mọi người, sau đó về nhà như ngày thường. Nghe nói, ông còn bồng A Chiêu chơi trò giơ cao, vậy mà không lâu sau đã tắt thở.
Dân làng đồn rằng A Chiêu đã khắc c.h.ế.t lão Lưu. Cô bé không phải đứa trẻ do thần thú gửi đến, mà là yêu nghiệt. Nếu không thì sao đang yên đang lành, vừa chạm vào nó đã c.h.ế.t?
Sau khi lão Lưu c.h.ế.t, nhi t.ử của ông là Lưu Đại Tráng muốn vứt bỏ A Chiêu. Nhưng dù có ném cô bé đi xa thế nào, sáng hôm sau A Chiêu lại đứng trước cửa nhà. Bỏ không được, dân làng càng tin rằng A Chiêu là sao chổi mang họa.
Có người nhớ ra chuyện này, sợ Xuân Hoa mang A Chiêu bỏ sang nhà mình, lớn tiếng nói bằng giọng ghét bỏ: “Mới ba tuổi mà đã ăn trộm gà, lớn lên còn thành thứ gì nữa?”
Người khác hùa theo: “Mấy hôm trước nhà ta mất trứng gà, có phải nó lấy không?”
“Rau cải nhà ta cũng bị mất mấy cây.”
“Con không lấy! Không phải con!” A Chiêu vội vàng lắc đầu.
“Lấy cắp là chuyện bình thường thôi, trước đó nó còn đ.á.n.h cả cháu đích tôn nhà ta nữa.”
“Đúng đó, con ta cũng bị nó đ.á.n.h.”
“Đúng là đứa trẻ hư!”
A Chiêu nhìn xung quanh, thấy ai cũng như quỷ ăn thịt người, trong lòng hoảng sợ, xoay người chen khỏi đám đông mà chạy trốn. Cô bé chạy, chạy rất nhanh, chỉ mong bỏ lại những kẻ đáng sợ kia thật xa. Không nhìn rõ đường, cô bé bất ngờ đạp phải thứ gì đó mềm mềm, loạng choạng ngã nhào, mặt úp xuống đất, mũi đau nhói. A Chiêu chống tay bò dậy, ôm mũi, nước mắt rưng rưng. Đau quá…
Một giọng nói âm trầm vang lên: “Không biết sống c.h.ế.t, dám giẫm lên bổn tọa? Chán sống rồi sao?”
A Chiêu sững lại, ngước mặt lên nhìn xung quanh, giờ đây cô bé mới phát hiện bản thân đã chạy vào cấm địa của thôn Thiên Bích. Khu vực của bức tường trời đen.
Mặt trời sắp lặn, ánh sáng nơi đây càng u ám. Cô bé hơi hoảng sợ: “Xin… xin lỗi…Ủa? Chó con?”
Trước mặt A Chiêu là một con… ch.ó? Lông nó trắng muốt, bốn chân đen tuyền, lông xù bông bông. Nó không lớn, chỉ cao ngang đầu gối của A Chiêu, trông đặc biệt đáng yêu, vô hại.
Con ch.ó nghe giọng non nớt ấy, khựng lại, quay đầu nhìn: “Con nhóc ranh này ở đâu ra?”
A Chiêu thấy nó biết nói, đôi mắt ba tuổi bỗng sáng rỡ: “Chó biết nói chuyện!”
“Vô lễ! Bổn tọa là thần thú! Ngươi dám gọi bổn tọa là ch.ó? Chán sống!” Dù nhe răng đe dọa, nó lại càng thêm phần đáng yêu.
“Thần thú? Ngài là thần thú?” Mắt A Chiêu càng sáng rực, cô bé nhớ đến truyền thuyết trong làng. Thần thú có thể làm được mọi điều, thậm chí là cải t.ử hoàn sinh.
Thần thú thấy ánh mắt lấp lánh của cô bé, bất giác lùi hai bước: “Phải, bổn… bổn tọa là thần thú. Ngươi muốn làm gì?… Đừng đến gần!”
A Chiêu lao đến, ôm c.h.ặ.t lấy thần thú lông xù: “Thần thú, cầu xin ngài, hãy làm gia gia sống lại đi!”
Thần thú giơ vuốt đẩy khuôn mặt nhỏ nhắn đang tiến sát đến gần: “Tránh ra! Tránh xa bổn tọa ra!”
“Thần thú, cứu gia gia con với, hu hu!” A Chiêu mới hơn ba tuổi, chẳng hiểu chuyện sinh t.ử, chỉ biết rằng, gia gia đã c.h.ế.t. Lúc ông còn sống, cô bé sống rất vui vẻ, ai cũng đối xử tốt với cô bé. Nhưng từ khi ông mất, tất cả thay đổi.
Bá phụ, bá mẫu trở nên hung dữ, bắt A Chiêu giặt quần áo, cho gà ăn, trồng rau, nhặt củi... Làm không xong là bị đ.á.n.h bằng chổi, mỗi ngày chỉ được uống hai bát nước cơm loãng. Đại Bảo và lũ trẻ khác đều bắt nạt A Chiêu, cô bé mà phản kháng, bá mẫu lại đ.á.n.h, mắng cô bé là đồ gây họa. Bị đ.á.n.h đau, dần dần A Chiêu không dám chống cự nữa.
Cô bé nhớ đến những việc đó, càng khóc lớn hơn: “Hu hu, gia gia ơi…”
A Chiêu khóc nức nở, thần thú trong lòng giãy giụa, cố thoát khỏi vòng tay đang ôm của cô bé. Cả hai đều không chú ý đến việc m.á.u mũi đỏ tươi đang chảy ra từ mũi của A Chiêu.
“Tách!” Giọt m.á.u rơi xuống, thấm vào bộ lông trắng như tuyết của thần thú.
“Vù!” Một luồng sáng trắng ch.ói lóa bùng lên.
Một lúc sau, ánh sáng tan biến, A Chiêu ngừng khóc, chớp chớp đôi mắt tròn xoe, nhìn xuống thần thú đang cứng đờ trong tay: “Ể?”
Dường như có một thứ gì đó vừa xuất hiện trong đầu cô bé.
Thần thú nhận ra chuyện vừa xảy ra, hét lên the thé: “Áaaaaaa!!!”
Lông trắng toàn thân nó dựng đứng: “Con nhóc c.h.ế.t tiệt! Sao bổn tọa lại trở thành linh thú khế ước của ngươi rồi????”