Ta ngẩng đầu lên. Ngoài phu nhân và lão gia, trong sảnh còn có ba nam nhân cùng một vị phu nhân xinh đẹp.
Vị phu nhân ấy bước tới nắm lấy tay ta, dịu dàng nói: "Đúng là một cô nương tốt bụng. Đa tạ cô đã cứu Tiểu Bảo nhà ta."
Thấy ta vẫn ngơ ngác không hiểu. Phu nhân mỉm cười giới thiệu: "Đây là tức phụ của Tuần phủ đại nhân, vị này là Tuần phủ đại nhân, vị này là công t.ử của ngài ấy, còn đây là Mâu thần y."
Ta lần lượt hành lễ, lúc này ta mới biết, Tiểu Bảo mà ta tiện tay cứu hôm đó, lại chính là trưởng tôn của Tuần phủ đại nhân.
Sau khi biết chuyện của Cố phủ, Tuần phủ đặc biệt phái người điều tra rõ chân tướng, đồng thời tra xét cả vị khâm sai kia, nhờ vậy lão gia mới tránh được tai họa lao ngục.
Lần này, nghe nói Cố Uyên mắc bệnh về mắt, ngài còn đặc biệt mời Mâu thần y đến chữa trị.
Mâu thần y bắt mạch xong liền nói: "Bệnh của cậu ấy là do khi còn trẻ không biết giữ gìn, hỏa khí bốc lên làm tổn thương hai mắt. Uống vài thang t.h.u.ố.c, lại tĩnh dưỡng cẩn thận là sẽ khỏi."
29
Y thuật của Mâu thần y quả nhiên xuất thần nhập hóa.
Đôi mắt của Cố Uyên rất nhanh đã hồi phục.
Ta đưa tay tháo lớp băng quấn trên mắt hắn.
Hắn từ từ mở mắt. Đôi mắt từng phủ một màu trắng xám tĩnh mịch giờ đây đã ánh lên thần thái, phản chiếu muôn vàn tia sáng.
Hắn lập tức ôm chầm lấy ta, mặt ta đỏ bừng.
"A Chiêu! A Chiêu, ta nhìn thấy rồi!"
Ta vỗ vai hắn. "Ta biết rồi... huynh mau thả ta xuống."
Cả căn phòng bật cười, còn ta ngượng đến mức chỉ biết giục hắn buông mình ra.
Cố Uyên vừa buông tay, lại kéo ta ôm vào lòng lần nữa. "A Chiêu... A Chiêu quả nhiên là ánh sáng của ta."
Nghe tiếng cười trêu chọc xung quanh, ta xấu hổ đến mức vội đẩy hắn ra, cúi đầu, vành tai đỏ ửng. "Ta... ta đi pha trà cho mọi người."
Tiếng cười phía sau càng lúc càng lớn, tim ta đập nhanh như muốn nhảy khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c.
Đến khi ta bưng trà quay lại, trong phòng chỉ còn một mình Cố Uyên.
Hắn đang ngồi ngay ngắn trước bàn đọc sách, thấy ta bước vào, liền vẫy tay ra hiệu lại gần.
"A Chiêu."
Hắn nắm tay ta khiến gò má vừa dịu bớt nóng lại lập tức đỏ lên. "Huynh... huynh làm gì vậy?"
Cố Uyên cười. "Sợ cái gì?"
"Huynh... huynhlà người đọc sách, sao lại... không biết giữ lễ như vậy?"
Hắn kéo ta đến gần, nghiêm túc nói: "A Chiêu, ta muốn lên kinh ứng thí."
Ta khựng lại, hắn mỉm cười: "A Chiêu... đi cùng ta được không?"
30
Cứ thế, ta mơ mơ màng màng bị Cố Uyên dỗ dành đưa lên kinh thành cùng hắn dự thi.
Tiểu di chưa từng đến kinh thành nên cũng đi theo.
Trên đường, chúng ta tiện tay cứu một người toàn thân đầy m.á.u.
Tiểu di là người phát hiện hắn trước. Vừa nhìn thấy, bà đã hùng hổ kéo ta đi. "Hắn chắc chắn không phải người tốt! Đi mau!"
Ai ngờ người kia lại túm lấy vạt áo của bà, tiểu di lập tức kêu lên: "Bộ y phục này của ta đắt lắm! Ngươi phải đền!"
Thế là... cuối cùng vẫn cứu người.
Mấy ngày liền, chúng ta ở trọ trong khách điếm. Ngày nào Cố Uyên cũng chuyên tâm đọc sách chuẩn bị cho kỳ thi, còn ta và tiểu di thay nhau chăm sóc người bị thương.
Vết thương của hắn lành rất nhanh. Nhưng dến lúc rời đi, hắn không từ biệt chúng ta, chỉ để lại một miếng ngọc bội.
Tiểu di chê miếng ngọc xấu. Nhưng vì trên đó khắc hình ngũ phúc nên bà tiện tay ném cho ta.
Ta mơ hồ cảm thấy miếng ngọc này sau này sẽ có ích, bèn nhờ Cố Uyên mang theo bên mình.
31
Chẳng bao lâu sau, Cố Uyên đỗ Cống sĩ.
Sau kỳ thi Đình, hắn trở về kể với ta và tiểu di.
Trong điện có một vị quan cố ý gây khó dễ, nói hắn vô lễ trong lúc đối sách.
May nhờ một vị Điện các học sĩ lên tiếng bênh vực nên hắn mới không bị hủy tư cách.
Sau kỳ thi, vị Điện các học sĩ ấy mời chúng ta đến phủ dùng tiệc.
Ở đó, chúng ta gặp lại Tuần phủ đại nhân và người nam nhân mà trước đây chúng ta từng cứu.
Tuần phủ nói, ông và vị Điện các học sĩ kia là thông gia. Nam t.ử kia chính là con trai ruột của Điện các học sĩ, đồng thời là một vị tướng quân trấn thủ biên cương.
Lần đó trên đường hồi kinh, hắn bị mai phục nên mới trọng thương.
Điện các học sĩ nhìn thấy miếng ngọc bội trên người Cố Uyên, biết chính hắn là ân nhân cứu mạng con trai mình, vì thế mới tiện tay giúp đỡ một phen.
Không lâu sau, bảng vàng được công bố, Cố Uyên đỗ Thám hoa. Mùa thu năm ấy, hắn được bổ nhiệm vào Hàn Lâm viện, giữ chức Viên ngoại lang.
Trong thời gian ấy, Cố Uyên vinh quy bái tổ.
Người nhà ta nghe tin hắn đỗ đạt, nghĩ rằng ta hẳn cũng được coi trọng hơn trước, bèn tìm đến gặp.
Cố Uyên hỏi ta có muốn gặp họ không.
Ta từ chối.
Mấy năm nay, ta cũng dành dụm được chút bạc.
Ta sai người đưa cho họ hai mươi lượng.
Năm xưa, phu nhân bỏ ra hai mươi lượng để chuộc ta.
Hôm nay, ta cũng dùng đúng hai mươi lượng ấy để mua đứt đoạn thân tình m.á.u mủ.
Bao năm qua, ta cam chịu làm trâu làm ngựa cho họ. Họ nào có chút công dưỡng d.ụ.c. Hai mươi lượng này, coi như trả hết nỗi nhọc nhằn khi mẫu thân sinh ta. Từ nay về sau, đôi bên không còn nợ nhau nữa.