Dù mới đến Cố phủ, nhưng theo thói quen, ta vẫn xách thùng gỗ ra bên giếng múc nước rồi dùng nước giếng để vo gạo.
Thúy Nhi tỷ tỷ dậy rất sớm, vừa thấy rõ ta đang làm gì, tỷ ấy lập tức bước tới, kéo tay ta ra khỏi chậu nước. "Giữa mùa đông mà muội lại dùng nước lạnh thế này? Lạnh đến đông cứng người mất! Sao không đun nước nóng?"
Ta ngơ ngác nhìn nàng. Trước giờ ta vẫn luôn vo gạo bằng nước như vậy, hai bàn tay ta nứt nẻ quanh năm, sớm đã quen rồi, cũng chẳng thấy lạnh đến mức ấy.
Thúy Nhi tỷ tỷ đau lòng lau khô tay cho ta. "Sớm thế này, muội dậy làm gì? Cơm nước trong phủ đã có người chuẩn bị, đâu cần muội phải thức sớm như vậy."
"Ta không sao."
Thúy Nhi tỷ tỷ chẳng để ta nói thêm, đẩy ta ra ngoài: "Mau về ngủ đi. Mới sáng tinh mơ, ngủ thêm một giấc nữa."
Ta có chút sợ hãi. Sau khi tới Cố phủ, tuy ai cũng đối xử với ta rất tốt, nhưng ta vẫn luôn cảm thấy không yên lòng.
Mẫu thân từng nói, nếu không phải còn bán được vài lượng bạc, bà đã sớm vứt bỏ ta rồi. Ta sợ nếu bản thân không có ích, sẽ lại bị đuổi ra ngoài.
Thúy Nhi tỷ tỷ thấy ta cứ khăng khăng không chịu, bèn dẫn ta đến gặp phu nhân.
Phu nhân vừa mới thức dậy, nghe Thúy Nhi kể rõ đầu đuôi, bà đau lòng vuốt ve gương mặt ta. "Hài t.ử ngốc, nơi này chính là nhà của con, con không cần làm gì cả, mau về ngủ thêm đi."
Ta không biết từ chối thế nào nữa, chỉ đành ngoan ngoãn trở về phòng.
Trong phòng vẫn còn thoang thoảng hương cỏ cây thanh mát, vô thức ôm lấy chiếc áo choàng, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ.
13
Ta nằm mơ.
Trong mơ, Cố Uyên đứng dưới gốc cây đầy hoa, đôi mắt hắn đã sáng trở lại.
Hắn chậm rãi bước về phía ta, khẽ gọi: "A Chiêu."
Ta giật mình mở mắt, thấy mặt trời đã lên cao.
Ta vội vàng đứng dậy, thay y phục rồi đi ra ngoài. Đúng lúc ấy, Thúy Nhi tỷ tỷ bưng bữa sáng đến. "Dậy rồi sao? Ta đang định mang điểm tâm sang cho muội đây."
Vừa ăn điểm tâm, ta vừa lén hỏi Thúy Nhi tỷ tỷ: "Hành Chi... bình thường giờ này ở đâu?"
Giấc mộng đêm qua là giấc mộng đẹp nhất ta từng có, ta muốn kể cho hắn nghe.
Thúy Nhi tỷ tỷ nghĩ một lát rồi đáp: "Thiếu gia ít khi ra ngoài, muội cứ đến Thính Hà viện là được."
Ăn xong điểm tâm, ta ôm chiếc áo choàng đến Thính Hà viện.
Khác với những gì ta nghĩ, Cố Uyên không ở trong phòng. Hắn đang ngồi trên chiếc ghế đá giữa sân. Hắn mặc một thân thanh sam, đối lập hẳn với khung cảnh tiêu điều xung quanh.
Thế nhưng nỗi cô quạnh toát ra từ người hắn lại như hòa làm một với khuôn viện hoang vắng ấy.
"A Chiêu?" Hắn lên tiếng trước.
Ta bước đến bên cạnh. "Sao... sao huynh biết là ta?"
Hắn cười. "Chỉ có ngươi đi đường nhẹ như mèo con."
Ta cúi đầu nhìn đôi chân mình. Ta giống mèo con ở chỗ nào chứ?
Cố Uyên bảo ta ngồi xuống.
Ta đặt chiếc áo choàng lên bàn, còn hắn lấy từ trong tay áo ra một lọ t.h.u.ố.c, đưa cho ta.
"Trong phủ không có t.h.u.ố.c trị nứt nẻ, ta sai người ra ngoài mua. Sáng tối bôi một lần, đừng để dính nước, cũng đừng cất đi không dùng. Sau này ta còn phải kiểm tra xem ngươi có chịu dùng hay không."
Ta nhận lấy lọ t.h.u.ố.c, trong lòng ngổn ngang đủ loại cảm xúc.
"Đừng khóc nữa, ta chỉ là một kẻ mù, không lau nước mắt cho ngươi được."
Ta chớp chớp mắt, cố nuốt nước mắt trở vào. "...Đa tạ."
"Không cần khách sáo. Ngươi đến tìm ta... là để trả áo choàng sao?"
Ta cất lọ cao đi, lắc đầu. "Không phải."
Rồi chậm rãi kể cho hắn nghe giấc mộng đêm qua.
Ý cười trên môi Cố Uyên dần nhạt đi, hắn xoay người, trầm mặc hồi lâu mới quay lại.
Nụ cười ấy khiến cả khuôn viện tiêu điều như bừng sáng. "Đôi mắt của ta nhất định sẽ như điều A Chiêu mong ước."
14
Chớp mắt, ta đã đến Cố phủ gần một tháng. Suốt một tháng ấy, từ trên xuống dưới trong phủ đều hết lòng chăm sóc ta.
Tiết trời dần ấm lên, tuyết đọng trên mái hiên cũng từng chút tan chảy, những cành cây khô héo cũng bắt đầu nhú lên chồi non xanh biếc.
"A Ninh gửi thiếp mời đến, nói tiểu nữ nhi của Triệu gia sắp xuất giá, mời chúng ta sang dự." Lúc dùng bữa, phu nhân nhắc tới chuyện này.
Lão gia gật đầu. "Cũng nên đi một chuyến. Chỉ là hôm ấy ta có công vụ, nàng thay ta đi đi. Tiểu muội sẽ hiểu thôi."
A Ninh là thân muội của phu nhân, gả cho Triệu tú tài ở trấn bên cạnh. Vài ngày nữa, muội muội của Triệu tú tài sẽ thành thân, nên phu nhân c.ầ.n s.ang dự.
Lão gia có việc, Cố Uyên lại đi lại bất tiện, vì thế, phu nhân dẫn theo ta cùng đi. Trước lúc lên đường, Cố Uyên nhét vào tay ta một bọc điểm tâm còn nhân lúc ấy, nhéo nhéo tay ta. "Xem ra cũng biết nghe lời rồi."
Mặt ta lập tức nóng bừng, hắn lại nói: "Mang theo đi, dọc đường ăn."
Phu nhân hừ một tiếng, kéo ta về phía mình. "Sao nào? Con sợ ta chăm sóc A Chiêu không chu đáo à?"
"Mẫu thân còn cần người khác chăm sóc ấy chứ."
"Thằng nhóc thối, dám cãi lại mẫu thân!"
Nhìn Cố Uyên lúc này, khóe mắt ta cũng cong lên theo nụ cười.
Trước kia hắn lúc nào cũng u uất, chẳng có chút sinh khí, khiến người khác nhìn mà xót xa, bây giờ cuối cùng cũng có chút sinh khí rồi.
Trấn bên cạnh cách không xa, chúng ta xuất phát từ sáng sớm, đến trưa hôm sau thì tới nơi.
A di A Ninh đã chờ sẵn từ lâu, đích thân ra đón.
Phu nhân nắm tay ta, cười nói: "Đây là tiểu nha đầu nhà ta, tên là Lâm Chiêu."
Trong mắt A Ninh tiểu di hiện lên vẻ kinh ngạc.
Gần đây được bồi bổ cẩn thận, khí sắc của ta đã khá hơn nhiều.
"Tỷ tỷ, từ khi nào phủ của tỷ có một mỹ nhân thế này?” Nàng kéo ta vào lòng. "Đáng yêu quá. Ta là tiểu di của con."
"Tiểu di." Ta đỏ mặt gọi một tiếng.
Tiểu di nắm tay ta cùng phu nhân đi vào trong.
Vừa bước qua cửa, một tiểu nha hoàn đã hớt hải chạy đến, ghé vào tai tiểu di nói nhỏ vài câu.
Sắc mặt tiểu di lập tức thay đổi. "Tỷ tỷ, A Chiêu, hai người ngồi đây trước."
Nói rồi, nàng sai người mang đến một cây gậy khơi lửa.
Ta nhìn mà không hiểu, còn phu nhân lo lắng đứng dậy. "Muội định làm gì? Ta đi cùng muội."
Tiểu di xua tay. "Không có gì đáng ngại đâu, hai người cứ ngồi đây là được."
Phu nhân vẫn không yên tâm, sợ tiểu di nóng nảy rồi gây ra chuyện.
"Vậy cũng được, đi cùng đi, cũng để hai người tận mắt nhìn xem trên đời này có những kẻ hèn hạ đến nhường nào."
"Đi nào, A Chiêu." Tiểu di nắm lấy tay ta, mỉm cười. "Tiểu di dẫn con đi bắt gian!"