‘Hành Chi... con nói lại lần nữa xem, con vừa nói gì?” Giọng phu nhân run rẩy không thôi.
“Con nói... đóng cửa sổ lại. Ánh nắng hơi ch.ói mắt.”
“Con... nói lại lần nữa đi.” Đôi mắt phu nhân đã đỏ hoe.
Cố Uyên bất đắc dĩ. “Mẫu thân, sao người cứ bắt con lặp đi lặp lại mãi vậy?”
Phu nhân lao tới ôm chầm lấy Cố Uyên. Ta cũng lặng lẽ xoay người, lén lau nước mắt.
“Đồ ngốc này... con không nhận ra đôi mắt mình đã có cảm giác rồi sao?”
Cố Uyên như bừng tỉnh. Hắn đứng lặng hồi lâu, rồi chậm rãi đứng dậy, bước đến trước cửa sổ.
Muôn vàn tia nắng phủ lên người hắn.
Hắn quay đầu nhìn ta, khóe môi khẽ cong. “A Chiêu... hình như ta đã nhìn thấy được một chút rồi.”
“Vâng.” Ta rưng rưng gật đầu.
Cố Uyên lại quay mặt về phía ánh dương ngoài cửa sổ, khẽ nheo mắt. “Quả thật... ch.ói mắt.”
22
“Theo lý mà nói, phương t.h.u.ố.c này không thể phát huy tác dụng nhanh đến vậy…” Phu nhân cầm bình t.h.u.ố.c, đầy vẻ khó hiểu.
Đôi mắt Cố Uyên đã được băng lại lần nữa, hắn ngồi yên trên ghế.
“Trước đây, mỗi lần A Chiêu bôi t.h.u.ố.c cho con, con cũng từng cảm nhận được một luồng hơi ấm.”
Phu nhân ôm ta vào lòng, nghẹn ngào nói: “A Chiêu... con đúng là phúc tinh của Cố gia chúng ta.”
Phúc tinh… Ta thật sự là phúc tinh sao?
Trước đây phu nhân cũng từng nói như vậy, nhưng ta chưa bao giờ dám tin.
Thế nhưng lúc này, ta nhìn Cố Uyên, lại nhìn phu nhân.
Trong lòng ta chỉ còn một ý nghĩ: Thật tốt. Thì ra… ta thật sự là phúc tinh.
23
Đêm hôm đó, phu nhân và nghĩa phụ quyết định lập tức lên kinh, mời danh y giỏi hơn về chữa mắt cho Cố Uyên.
Ta cũng định theo cùng. Nhưng sáng hôm sau, lão gia lại bị công vụ giữ chân.
Phu nhân cũng không thể đi. Bà kéo ta và tiểu di ngồi trong hoa viên, đôi mày mãi chẳng giãn ra.
Ta khẽ hỏi: “Phu nhân, chúng ta không lên kinh nữa sao?”
Phu nhân khẽ thở dài. “Triều đình phái khâm sai đến rồi. Ta nghe nói vị khâm sai ấy đã cách chức mấy vị tri huyện. Ta... lo cho lão gia.”
Ta nhẹ giọng an ủi nàng: “Phu nhân yên tâm, lão gia là một vị quan thanh liêm.”
“ Lão gia đúng là quan tốt, nhưng… “ Bà ngập ngừng rồi thôi, sợ lời mình nói mang điều gở.
Đôi khi, bi kịch luôn đến bất ngờ, khiến người ta không kịp trở tay.
Ba người chúng ta vừa bước ra khỏi hoa viên thì một gã sai vặt hớt hải chạy tới. “Phu nhân! Không xong rồi! Lão gia đang bị cách chức để điều tra.”
“Trời ơi!” Phu nhân kêu lên một tiếng, thân thể mềm nhũn, ngã vào lòng tiểu di rồi bất tỉnh.
“Phu nhân!”
24
Phu nhân hôn mê rất lâu. Đả kích lần này đối với bà quả thực quá lớn.
Khi tỉnh lại, cả người bà như mất hết tinh thần.
“Chuyện này... truyền lệnh xuống toàn phủ. Tạm thời đừng để Hành Chi biết.” Bà sắc mặt tái nhợt, dặn dò quản gia.
Quản gia vội vàng gật đầu, lập tức đi căn dặn mọi người tuyệt đối không được để bất cứ lời đồn nào lọt đến tai Cố Uyên.
Ta ngồi bên giường hầu hạ. Phu nhân khẽ nắm lấy tay ta, lấy từ trong ngăn tủ ra một chiếc hộp gỗ, đặt vào lòng ta.
“Đứa nhỏ... Cố phủ e rằng không giữ được nữa rồi. Năm đó ta đưa bạc cho mẫu thân con, cũng không lập khế bán thân. Con vốn không phải người của Cố phủ. Những thứ trong hộp này đều là của riêng ta. Con cầm lấy đi, tìm một gia đình t.ử tế mà gả đi.”
Nước mắt ta rơi lã chã. “Phu nhân, con... con tuyệt đối sẽ không rời đi.”
“Không được!” Phu nhân nghiêm giọng quát. “Con nhất định phải đi! Nếu lần này lão gia vào ngục, lỡ như bị kết tội ch/ết... một cô nương như con, biết phải sống thế nào?”
Tiểu di định lên tiếng thì bị phu nhân ngăn lại. “A Ninh, muội đưa A Chiêu đi. Còn muội nữa... cũng trở về đi. Đừng ở lại Cố phủ nữa.”
Ta và tiểu di đều bị mời ra khỏi Cố phủ. Ta khóc đến nỗi nghẹn cả hơi, còn tiểu di cũng đầy vẻ sầu não.
“Để ta vào nói chuyện với tỷ tỷ lần nữa.” Dứt lời, tiểu di lại vội vã chạy vào phủ, để ta một mình đứng ngoài cổng.
Ta nhìn cánh cổng lớn của Cố phủ, muốn bước tới, nhưng lại không dám vượt qua ngưỡng cửa ấy.
Lẽ nào ta lại sắp không còn nhà để về nữa sao?
25
Đúng lúc ấy, từ đầu phố bỗng vang lên tiếng trẻ con khóc thét.
Ta lau nước mắt, lần theo tiếng khóc chạy tới.
Trong con hẻm nhỏ, một nam nhân đang túm lấy một đứa bé chừng tám tuổi.
Hắn quát lớn: “Mày còn không chịu đi với tao!
Đứa bé vừa khóc vừa gào: “Ta muốn phụ thâ, muốn mẫu thân!”
Người kia nhấc chân định đá mạnh vào bụng đứa bé. Ta thất thanh quát: “Dừng tay!”
Nhìn đứa bé ấy, ta như thấy lại chính mình năm xưa, liền vội chạy tới, đưa chiếc hộp phu nhân vừa trao cho mình.
“Ta dùng những thứ này... mua đứa bé ấy.”
Người kia dừng lại, mở chiếc hộp ra. Vừa nhìn thấy đầy hộp châu báu, mắt hắn lập tức sáng lên: “Ôi chao! Tiểu thư chịu thu nhận thằng nhóc ăn mày này đúng là phúc phận của nó. Từ nay nó là người của tiểu thư rồi.”
“Còn không mau dập đầu tạ ơn tiểu thư!”
Hắn quay sang đá mạnh vào chân đứa bé khiến đứa bé ngã ngồi xuống. Ta đau lòng, vội ôm c.h.ặ.t lấy nó. “Đừng! Đừng đ.á.n.h nữa!”
Đợi người kia đi khuất, ta lau nước mắt cho đứa bé rồi dịu giọng hỏi: “Đệ tên là gì?”
Đứa bé sụt sùi nép vào lòng ta. “Mẫu thân gọi đệ là Tiểu Bảo.”
“Tiểu Bảo ngoan, đừng khóc nữa.”