“Chỉ là chí hướng của ta từ trước đến nay không nằm trong chốn khuê phòng. Ta muốn cùng ngài ấy cưỡi ngựa khắp giang sơn, chung tay mưu cầu thiên hạ hơn, nên mới khuyên ngài ấy cưới một mỹ nhân như ngươi về.”
“Đặt trong nhà cũng coi như cảnh đẹp vui mắt, miễn cưỡng dùng để an ủi mà thôi.”
“Ngươi có biết chủ nhân thật sự của cánh đồng Tuyết Lý Kiều kia là ai không?”
“Là ta.”
“Chẳng qua ngài ấy cầu ta không được, nên mới coi ngươi như cái bóng để khuây khỏa mà thôi.”
Gió thổi qua, rèm xe khẽ lay động, để lộ nửa khuôn mặt của Ngụy Khâm.
Hắn tựa người trong xe, ánh mắt dừng trên người ta. Một lát sau, hắn khẽ cau mày:
“A Ninh, trở lại đây.”
Ninh Ly xoay người.
Ngụy Khâm làm ra vẻ xin lỗi:
“Chúc cô nương, A Ninh chỉ nói mà không suy nghĩ, nàng không cần để trong lòng.”
“Nàng tuy có dung mạo xinh đẹp, nhưng những gì A Ninh nói cũng không sai.”
“Cưới nàng chẳng qua chỉ là dệt hoa trên gấm. Không cưới cũng chẳng tổn thất gì.”
Nghe vậy, ta thoải mái mỉm cười:
“Ninh cô nương quả thật rất giống một con ch.ó chặn đường, thấy ai cũng sủa.”
“Ngụy hầu nên buộc nàng ta cho cẩn thận, tránh để nàng ta c.ắ.n phải người.”
“Người khác có lẽ sẽ bỏ qua, nhưng ta thì không.”
Sắc mặt cả hai đồng thời trầm xuống.
Ta không muốn nhiều lời với bọn họ nữa, nhấc chân bước đi, lướt qua bên cạnh hai người.
…
Đoàn người Ngụy Khâm chậm chạp không chịu rời đi.
Phụ thân nể mặt nên cũng không tiện công khai đuổi khách.
Dù sao chẳng ai đ.á.n.h người đang tươi cười. Người ta ngày ngày tới cửa thăm hỏi, lễ nghĩa lại chu toàn. Nếu chúng ta đuổi họ đi, ngược lại còn có vẻ nhỏ nhen.
Cho đến ngày hôm ấy, Ngụy Khâm bí mật xin gặp phụ thân.
Trong lời nói, hắn hữu ý vô tình nhắc tới chuyện muốn nhờ người tiến cử vị Chu tiểu tướng quân bách chiến bách thắng kia.
Đến lúc này, ta mới chợt hiểu ra.
Chẳng trách hắn nấn ná ở Đan Dương nhiều ngày như vậy.
Hôm nay mở tiệc chiêu đãi quan văn, ngày mai lại mời mọc võ tướng, quà cáp hết đợt này đến đợt khác.
Hóa ra tất cả đều nhằm vào Chu Dục.
Ta lạnh lùng quan sát, âm thầm ghi nhớ từng kẻ qua lại thân thiết với hắn.
Sau đó, ta bảo phụ thân tìm một lý do, đuổi toàn bộ bọn họ ra khỏi thành.
Đan Dương không nuôi nổi những kẻ ăn cây táo, rào cây sung.
Chỉ là Ngụy Khâm tính toán đủ đường, duy nhất vị Chu tiểu tướng quân ấy vẫn chưa từng lộ diện.
Hắn ba lần gửi thiếp cầu kiến, lần nào cũng như đá chìm đáy biển, không nhận được lời hồi đáp.
Phụ thân hỏi hắn tìm Chu tiểu tướng quân vì chuyện gì.
Ngụy Khâm xoa mi tâm, vẻ mặt lộ ra vài phần mỏi mệt:
“Gần đây, ta luôn nằm mơ thấy cùng một giấc mộng.”
“Trong mộng có một nữ t.ử vô cùng quan trọng với ta, nhưng dù thế nào ta cũng không thể nhìn rõ khuôn mặt nàng.”
“Ta chỉ nhìn thấy nàng đi theo Chu tiểu tướng quân, càng lúc càng xa.”
“Dù ta đuổi theo thế nào… cũng không thể bắt kịp.”
Nói đến đây, dưới đáy mắt hắn lại thoáng hiện một tia chua xót khó nhận ra.
“Mỗi lần tỉnh lại, l.ồ.ng n.g.ự.c ta đều đau nhói, như thể bị người ta khoét mất một mảnh.”
“Ta muốn hỏi Chu tiểu tướng quân… ngài ấy có tỷ muội nào không?”
Phụ thân nghe vậy thì sững người, nhưng ngoài mặt vẫn bất động thanh sắc, chỉ khuyên hắn trở về nghỉ ngơi cho tốt:
“Chu tiểu tướng quân không có tỷ muội. Có lẽ Ngụy hầu không quen thủy thổ, lại vất vả nhiều ngày nên mới nằm mơ như vậy.”
“Chi bằng…”
Ngụy Khâm lại đứng dậy, chắp tay hành lễ, thái độ vô cùng khẩn thiết:
“Mong Chúc hầu tiến cử giúp ta.”
“Nếu không hỏi rõ chuyện này, lòng ta khó yên, đêm nào cũng không thể chợp mắt.”
Phụ thân thuật lại nguyên văn lời hắn cho ta nghe.
Nguyên Liên Tố dựa người ở bên cạnh, nghe xong liền cau mày:
“Nhưng chẳng phải nàng chính là Chu tiểu tướng quân sao?”
Phụ thân nhìn ta, buột miệng hỏi:
“Con nói cho hắn biết rồi?”
Sao ta có thể nói cho hắn biết được?
Tất cả đều do hắn tự đoán ra.
Chẳng trách trước đây Nguyên Liên Tố nhiều lần để ý tới ta, một lòng muốn cưới ta.
Hóa ra ngay từ những lần giao phong trước kia, hắn đã mơ hồ nhận ra người ẩn sau chiếc mặt nạ ấy là ai.
Ta nói:
“Không cần để ý đến hắn. Không đợi được người, tự nhiên hắn sẽ rời đi.”
Phụ thân lại thở dài:
“Ta thấy hắn e rằng sẽ không dễ dàng rời đi như vậy.”
Nguyên Liên Tố lập tức trở nên hào hứng. Hắn xắn tay áo, hai mắt sáng rực:
“Phụ thân… À không, nhạc phụ đại nhân! Muốn đuổi hắn đi còn không dễ sao?”
“Đêm nay con sẽ trùm bao tải lên đầu hắn rồi ném ra khỏi thành!”
Sắc mặt phụ thân lập tức đen lại:
“Ngươi chớ làm bừa! Người ta mất tích trong thành Đan Dương của ta, sau này Lâm Xuyên hỏi tội thì phải giải thích thế nào?”
Nguyên Liên Tố nhướng mày, hăng hái đáp:
“Vậy thì nhân cơ hội đó thu luôn thành Lâm Xuyên!”
Ta giơ tay gõ hắn một cái:
“Muốn chiếm thành cũng phải xuất binh có danh nghĩa chính đáng. Nếu không, sau này kẻ khác đ.á.n.h Đan Dương, chúng cũng có thể chẳng cần danh chính ngôn thuận.”
Muốn đ.á.n.h vào địa bàn của người ta, dù sao cũng phải có một lý do.
Cho dù bịa, cũng phải bịa ra một lý do đủ thể diện.
Trong lòng ta dần có tính toán.
Hôn kỳ của ta và Nguyên Liên Tố đã được ấn định.
Nếu Ngụy Khâm vẫn mặt dày không chịu rời đi, quà mừng chẳng tặng, ngày nào cũng tới ăn chực, ta nhìn thôi đã thấy khó chịu.
Chi bằng ta giả làm Chu tiểu tướng quân tới gặp hắn một lần, để hắn hoàn toàn từ bỏ ý định này.
…
Ta lấy thân phận Chu tiểu tướng quân, hẹn gặp Ngụy Khâm tại đình giữa sông.
Hắn đến sớm hơn giờ hẹn một khắc, đứng trong đình, thất thần nhìn dòng nước lạnh mênh m.ô.n.g.
Nghe thấy tiếng bước chân, hắn xoay người lại. Ánh mắt rơi trên chiếc mặt nạ sắt che kín khuôn mặt ta, thoáng khựng lại.
“Chu tiểu tướng quân có thể tháo mặt nạ xuống không?”
Từ nhỏ ta đã học kỹ thuật biến đổi giọng nói, lập tức dùng giọng nam đáp: