Ta vốn chỉ nghĩ nàng ta đối xử tệ bạc với người khác cũng đã đủ rồi.
Không ngờ ngay cả những con vật đáng yêu như vậy, nàng ta cũng nhẫn tâm đối đãi.
Ta mím c.h.ặ.t môi, nhìn thẳng vào nàng ta, gằn từng chữ:
"Ngươi có thể không thích chúng, nhưng vì sao lại phải làm hại chúng? Hay là bản tính ngươi vốn đã xấu xa đến tận cùng, chỉ vì động vật dễ bắt nạt hơn con người?"
"Hạng người như ngươi, cũng xứng được gọi là đệ nhất quý nữ kinh thành sao?"
"Ngươi nói bậy bạ gì thế! Điện hạ, người đừng nghe nàng ta. Chẳng qua nàng ta ghen ghét vì vị hôn phu trước đây của mình thí..."
Chử Việt nhắm mắt lại.
Hắn biết mà, lớp hào nhoáng bên ngoài bị lột bỏ, với tính tình như Đường Tâm Nguyên...
Nàng ta không bằng được một phần của Khương Doanh.
Lục Đình vốn đang ở trong điện, nghe thấy động tĩnh liền sải bước đi ra, vừa định nổi giận.
Đúng lúc ấy, Trưởng Công chúa cười nhạt một tiếng: "Ngu xuẩn! Bản cung xem con bé như con gái ruột mà yêu thương, nó cần phải ghen tị với ai?"
Lời vừa dứt, cả đại điện lập tức xôn xao.
Sắc mặt Đường Tâm Nguyên trong khoảnh khắc trắng bệch không còn một giọt m.á.u, môi nàng ta run rẩy, không kìm được mà đưa mắt nhìn khắp bốn phía.
Nàng ta khẩn thiết mong có người đứng ra nói giúp mình vài câu.
Thế nhưng không một ai dám đối diện với ánh mắt của nàng ta.
Thậm chí còn theo bản năng lảng tránh với vẻ chán ghét.
Chỉ sợ vô tình chạm phải vận xui.
Nàng ta từng là đệ nhất tiểu thư trong hàng ngũ thế gia khuê tú cơ mà.
Từ nhỏ đã kiêu ngạo, thứ gì cũng phải là tốt nhất.
Thế nhưng giờ phút này, nàng ta lại giống hệt...
Khương Doanh năm xưa, người mà nàng ta khinh thường nhất, còn âm thầm xúi giục đám tỷ muội cùng nhau bắt nạt, nay lại cô lập không nơi nương tựa.
Nàng ta nhìn sang Chử Việt, hy vọng hắn sẽ nói đôi lời.
Nhưng Chử Việt chỉ chăm chăm nhìn bàn tay đang đan c.h.ặ.t của ta và phu quân, chẳng biết trong lòng đang nghĩ điều gì.
Nàng ta hoàn toàn suy sụp: "Các người đúng là một lũ xu nịnh, thấy người sang bắt quàng làm họ!"
Trưởng Công chúa thần sắc hờ hững, chậm rãi cất lời: "Đường gia đúng là dạy dỗ được một cô con gái tốt."
"Thật khiến bản cung phải nhìn bằng con mắt khác."
Đường Tâm Nguyên khuỵu xuống đất.
Nàng ta hiểu rất rõ.
Một khi những lời ấy đã thốt ra.
Không chỉ bản thân nàng ta khó giữ được mình.
Mà e rằng cả Đường gia... cũng sẽ bị liên lụy.
11
Chút sóng gió nhỏ này vốn chẳng đáng để nhắc tới.
Những người sáng mắt, đầu óc nhanh nhạy chỉ thoáng suy nghĩ đã chợt hiểu ra, thì ra yến tiệc hôm nay chính là tiệc tẩy trần mà Trưởng Công chúa, người xưa nay mắt cao hơn đầu, đặc biệt chuẩn bị cho chất nhi và chất tức của mình.
Trưởng Công chúa không khác nào đang nói với tất cả mọi người—
Ta là người được bà che chở.
Để lấy lòng Trưởng Công chúa, chỉ trong chốc lát ta đã trở thành tâm điểm được mọi người vây quanh.
Thế nhưng nghe những lời nịnh nọt cùng những nhóm người tự phát tụ tập xung quanh mình, ta lại thấy vô cùng gượng gạo.
Trong lòng luôn cảm thấy không được thoải mái.
Trưởng Công chúa nhìn ra sự miễn cưỡng của ta, mỉm cười dịu dàng gọi: "A Doanh, lại đây."
Trên ghế chủ tọa.
Đôi mày khóe mắt bà cong cong mang ý cười, dịu dàng đến mức người ngoài chưa từng được thấy, giống hệt một người mẹ, vừa gắp thức ăn cho ta vừa nhỏ nhẹ dặn dò: "Không cần để tâm đến những lời a dua nịnh hót của bọn họ."
"Không thích nghe thì đừng nghe, nếu không vui thì cứ lạnh mặt bỏ đi cũng chẳng sao, là bản cung nói đấy."
"Món tô lạc đường này thế nào? Đầu xuân vùng ngoại ô kinh thành có loại củ mã thầy rất tươi. Bản cung bảo người vo thành từng viên nhỏ cho vào, con ăn có quen miệng không?"
Ta ăn đến hai má phồng lên tròn vo, liên tục gật đầu.
Trưởng Công chúa chỉ mỉm cười ngắm ta ăn.
Không ai nhìn thấy, thỉnh thoảng bà lại thất thần trong chốc lát, đáy mắt ánh lên một tầng lệ quang.
Ta nhìn thấy.
Năm năm trước, vào đêm trước khi ta rời kinh thành, lần đầu tiên gặp ta, bà cũng từng thất thần như vậy.
Đêm ấy đã rất khuya, có một chú ch.ó nhỏ cuộn mình thành một cục, bị mấy thiếu niên choai choai đ.ấ.m đá không ngừng.
Nó vốn từng được nuôi nấng rất tốt, nhưng sau khi bất ngờ sa cơ lỡ vận thì hoàn toàn luống cuống, còn dè dặt cọ đầu vào tay người khác lấy lòng, đổi lại chỉ là thêm một trận đòn tàn nhẫn.
Ta chẳng hề nghĩ ngợi, lập tức lao tới, ôm c.h.ặ.t chú ch.ó nhỏ vào lòng che chở.
Chú ch.ó sốt sắng l.i.ế.m lên tay ta, như muốn mang đến cho ta chút cảm giác an toàn ít ỏi còn sót lại.
Không sao cả, bến đò tuy xa, nhưng ma ma đã đi tìm người rồi.
Không ngờ, người tìm đến trước lại là Trưởng Công chúa.
Thấy ta ôm khư khư chú ch.ó nhỏ trong lòng, vành mắt bà chợt đỏ hoe: "Nếu Uyển Nương của ta có thể bình an khôn lớn, hẳn cũng sẽ trắng trẻo đáng yêu như con vậy."
Về sau ta mới biết, chuyện Trưởng Công chúa hòa ly năm ấy từng chấn động khắp kinh thành, vị tiền phò mã còn bị liên lụy đến mức tru di cửu tộc.
Trưởng Công chúa từng hết lòng yêu thương phò mã, chỉ tiếc nhìn lầm người.
Ái nữ mới lên ba tuổi, lại bị phò mã cấu kết với ngoại thất đang mang thai, giả làm tỳ nữ lén lút hạ độc, khiến nàng sốt cao mà qua đời.
Chú ch.ó nhỏ này chính là con vật cưng mà Uyển Nương ôm khư khư trong lòng, ngay cả lúc bệnh đến thần trí mơ hồ cũng nhất quyết không chịu buông tay.
Duyên phận giữa ta và Trưởng Công chúa không chỉ dừng lại ở đó.
Sau khi nghe chuyện quá khứ của ta, bà trầm mặc hồi lâu rồi nói:
"Ngoan lắm, con định đến Giang Châu sao? Nơi đó có tâm phúc của ta, ta sẽ bảo hắn tiếp ứng con. Nếu sau này có duyên trở lại kinh thành, nhất định phải đến thăm bản cung."
Năm năm hẹn ước, chớp mắt đã đến.
Ta và phu quân theo lời mời, tiếp nối đoạn duyên chưa dứt.
Trưởng Công chúa kinh ngạc cúi đầu.
Một thìa tô lạc đường được đưa đến bên môi bà.
Ta ngước nhìn bà bằng đôi mắt sáng long lanh: "Tô lạc đường ở chỗ cô mẫu là ngon nhất mà A Doanh từng được ăn, có hương vị của mùa xuân."
Mùa đông đã qua.
Mùa xuân đã đến.
Bà cúi đầu, thuận theo tay ta ăn một thìa, lặng lẽ lau đi giọt lệ nơi khóe mắt, tựa như cũng đã bước ra khỏi mùa đông năm ấy.
Bà mỉm cười nói: "A Doanh ngoan, sau này nếu muốn ăn thì cứ thường xuyên đến chỗ cô mẫu."
12
Có người ăn mà chẳng biết mùi vị.
Có người tùy thời xét thế.
Có người vui mừng gặp lại cố nhân.
Đương nhiên, điều mọi người tụm năm tụm ba bàn tán nhiều nhất sau lưng vẫn là Đường Tâm Nguyên.
Nàng ta liên lụy cả gia tộc, bị phụ thân đang cơn thịnh nộ phạt đến trang viện ở vùng quê, mong Trưởng Công chúa nguôi giận.
Nghe xong chuyện ấy, lòng ta chẳng buồn cũng chẳng vui.