Lại còn nói ta đã bỏ ra một số tiền để mua chuộc vài tên thôn dân hung hãn quanh vùng ngày đêm canh giữ nghiêm ngặt nàng ta.
Tạ Hằng nghe vậy lập tức tin sái cổ không chút hoài nghi.
Hắn từ trước đến nay vốn dĩ chưa từng để mắt tới ta và đệ đệ, trong mắt hắn hai chị em ta chẳng qua chỉ là hai kẻ bần hàn sinh ra ở nơi thâm sơn cùng cốc, lớn lên trong cảnh nghèo hèn dốt nát, hạng người tiện dân như vậy sao dám có gan cả gan trêu đùa, xỏ mũi hắn cho được?
Chẳng phải trước giờ vẫn luôn để cho hắn mặc sức đe dọa, nắn bóp trong lòng bàn tay đó sao?
Khi Tạ Hằng hớt hải lên đường đi đón "Tạ Nguyên", bên mình hắn chỉ dắt theo duy nhất gã sai vặt hầu cận thân tín nhất của mình.
Còn gã sai vặt trước đó từng nhận lệnh lén lút rình rập, giám sát viện nhỏ của đệ đệ, đã bị chính tay Tạ Hằng âm thầm g.i.ế.c người diệt khẩu từ trước.
Mục đích của việc làm tàn nhẫn ấy là để che đậy hoàn toàn cái quá khứ bất chính mờ ám giữa hắn và Tạ Nguyên.
Chính vào ngày hôm ấy, đệ đệ đã dùng khẩu hình lén ra hiệu cho ta biết một bí mật động trời, nói rằng Tạ Hằng và Tạ Nguyên kể từ sau ngày ta trở về phủ không lâu đã lén lút nảy sinh tư tình bất chính, thậm chí còn nhiều lần vụng trộm làm chuyện mây mưa cẩu thả sau lưng mọi người.
Tạ Hằng rắp tâm muốn giấu Tạ Nguyên vào bên trong tòa viện nhỏ mà hắn tự bỏ tiền túi ra mua ở ngoại ô, chuyện dơ bẩn này đương nhiên càng ít người hay biết thì càng có lợi cho tiền đồ của hắn.
17
Thế nhưng, đáng tiếc thay cho hắn, Tạ Hằng lần này ra đi đã vĩnh viễn không còn cơ hội để trở về nữa rồi.
Dọc đường đi, ngọn núi phía trên bất ngờ xảy ra vụ sạt lở đá kinh hoàng, những tảng đá khổng lồ đổ sập xuống lòng đường, Tạ Hằng cùng gã sai vặt thân cận đều bị chôn vùi t.h.ả.m khốc dưới đống đất đá ngổn ngang.
Cha mẹ sau khi nhận được hung tin như sét đ.á.n.h ngang tai, đau đớn đến mức c.h.ế.t đi sống lại.
Đặc biệt là mẹ, bà liên tục ngất xỉu lên ngất xỉu xuống đến vài lượt vì quá đỗi thương tâm.
Thế hệ này của Tạ phủ xét ra chỉ có một mình Tạ Hằng là mụn nam đinh duy nhất để nối dõi tông đường, việc sinh hạ được hắn năm xưa hoàn toàn là nhờ công lao to lớn của mẹ.
Năm xưa khi m.a.n.g t.h.a.i ta, ta vốn là một đứa trẻ sinh non.
Mẹ khi ấy đang trong thời gian mang nặng đẻ đau lại lặn lội đường xa đi thăm hỏi thân thích, trên đường vội vã quay trở về Kinh thành đi ngang qua ngôi làng nghèo của ta thì bất ngờ chuyển dạ dữ dội.
Đám hạ nhân hầu cận luống cuống tay chân, đành phải vội vàng đỡ bà vào ẩn tạm bên trong ngôi miếu Sơn Thần đổ nát ngay đầu thôn để lâm bồn, điều kiện bên trong ngôi miếu rách nát ấy vô cùng thiếu thốn, tồi tàn, làm sao có thể sánh bằng sự chu toàn xa hoa của sản phòng trong phủ.
Mẹ sau trận sinh t.ử kinh hoàng ấy đã bị tổn hại nặng nề đến tận gốc rễ cơ thể, từ đó về sau vĩnh viễn mất đi khả năng sinh nở.
Chính vì lý do đau lòng ấy, nên sau này dù cha có nạp thêm bao nhiêu phòng di nương đi chăng nữa, bà cũng tìm mọi cách để khiến bọn họ tuyệt đối không thể nào sinh hạ thêm được một mụn con trai nào khác.
Ta liền dắt theo đệ đệ, ngày ngày túc trực bên giường của mẹ để tận tâm hầu hạ, phụng dưỡng.
Đặc biệt là đệ đệ, đệ ấy tỏ ra vô cùng hiếu thảo, dốc hết tâm sức lực của mình ra để báo đáp.
Đệ ấy không quản ngại ngày đêm bên cạnh túc trực sát bên mép giường bệnh của mẹ.
Từ việc canh chừng lửa sắc t.h.u.ố.c, bưng chén t.h.u.ố.c nóng hổi đến tận giường, cho đến việc dùng chiếc thìa nhỏ thổi nguội rồi đút từng thìa một cho bà uống một cách vô cùng kiên chỉnh.
Mỗi khi thấy mẹ đau đớn rơi lệ vì nhớ thương con trai, đệ đệ lại khóc lóc t.h.ả.m thiết theo, rồi lại dùng đủ lời lẽ ngọt ngào, xót xa để khuyên nhủ, an ủi bà giữ gìn sức khỏe.
Đôi khi đệ ấy còn cố tình kể vài câu chuyện khôi hài, vui nhộn chốn dân gian để chọc cho mẹ vơi bớt nỗi sầu, nở nụ cười hiếm hoi.
Vóc dáng đứa trẻ tuy còn rất nhỏ, nhưng cung cách hành xử lại vô cùng ấm áp, tinh tế và hiểu chuyện.
Một đứa trẻ như thế, bảo sao không khiến cho cõi lòng đang nguội lạnh của người mẹ phải rung động, thương mến cho được.
Có một lần ta đến viện để thăm hỏi mẹ, vừa bước chân tới sát cánh cửa phòng đã vô tình nghe thấy thanh âm nói chuyện của hai người ở bên trong vọng ra.
Mẹ khẽ vuốt tóc đệ đệ, lên tiếng hỏi: "Con cớ gì lại hết lòng hiếu kính, tận tâm hầu hạ một người phụ nữ như ta đến thế?"
Đệ đệ giọng nói nghẹn ngào, nức nở đáp: "Duệ nhi từ thuở nhỏ đã chịu cảnh mồ côi mẹ, không biết đến hơi ấm của mẹ là gì, người lại chính là mẹ của Nguyên tỷ tỷ nên trong thâm tâm của Duệ nhi từ lâu sớm đã coi người như mẹ ruột của chính mình mà tôn kính."
"Nếu như Nguyên tỷ tỷ ở trên trời có linh thiêng biết được người vì nhớ thương huynh trưởng mà đau đớn hủy hoại thân thể thế này, tỷ ấy chắc chắn sẽ vô cùng lo lắng, sốt ruột khôn cùng. Bởi vậy, Duệ nhi nguyện ý thay thế phần trách nhiệm của Nguyên tỷ tỷ để ngày ngày hầu hạ, phụng dưỡng bên gối người."
Mẹ nghe đến đó thì không thể nào kìm nén nổi xúc động được nữa, bà dang hai tay ôm c.h.ặ.t lấy đệ đệ vào lòng, hai mẹ con cứ thế ôm nhau khóc rống lên một trận vô cùng thương tâm.
Ta khẽ thu hồi bước chân đang định bước vào lại, giữ im lặng xoay người, thản nhiên rời khỏi viện.
Mẹ nằm liệt trên giường bệnh ròng rã suốt một tháng trời, nhờ có sự chăm sóc, túc trực vô cùng chu đáo, tận tình của đệ đệ mà sắc mặt bà ngày càng trở nên hồng hào, sức khỏe dần dần chuyển biến tốt đẹp.
Bà liền nảy sinh ý định muốn danh chính ngôn thuận nhận đệ đệ làm dưỡng t.ử của mình, ghi tên vào gia phả.
Thế nhưng cha nghe xong lại kiên quyết phất tay không đồng ý.
Ôn Cảnh Du ra tay hành sự quả thực vô cùng chu toàn, kín kẽ không để lại chút sơ hở, việc làm này đã giúp ta một đại ân huệ to lớn, ta đương nhiên phải tự mình đến tận vương phủ để nói lời cảm tạ chân thành.
Vị quản gia của vương phủ cung kính dẫn ta tiến vào gian thư phòng rộng lớn để tĩnh tâm ngồi đợi chủ t.ử.
Trên mặt bàn viết của thư phòng bấy giờ bỗng nhiên bày biện một bức họa vô cùng bắt mắt, ch.ói lòa.
Dưới ánh trăng bàng bạc chiếu rọi qua ô cửa, trong tranh hiện lên góc nghiêng gương mặt của một thiếu nữ có phần gầy guộc, ánh mắt lộ rõ vẻ hung ác, tàn nhẫn lại có vài phần điên cuồng tột độ.