Người đời bấy giờ chỉ biết đến một vị Bát hoàng t.ử nhận được sự sủng ái, nuông chiều tột bậc từ Bệ hạ và Thái hậu, tuổi còn nhỏ đã được đặc cách phong vương ban thưởng đất phong.
Nhưng chỉ có một mình ta hiểu rõ, danh vị vương gia xa xỉ ấy chẳng qua chỉ là sự bù đắp, trả ơn đầy ái ngại mà Hoàng huynh dành cho những hy sinh thầm lặng của ta mà thôi.
Mặt khác, việc ta tự ý chuyển ra ngoài sinh sống tại phủ đệ riêng biệt bên ngoài hoàng cung, cũng giúp cho việc hành sự bí mật của ta thêm phần thuận tiện, kín kẽ hơn rất nhiều.
Thế nhưng, vào cái đêm ta ra tay hạ thủ lấy mạng Yến Vương, lòng ta thực sự đã lâm vào trạng thái hoang mang và dằn vặt, đau đớn khôn cùng.
Ta mới lên sáu tuổi đã phải lặn lội rời khỏi hoàng cung để tầm sư học đạo, suốt quãng thời gian tám năm trời biến động sóng gió trên triều đình ấy ta hoàn toàn không được tham gia, chứng kiến.
Trong ký ức tuổi thơ non nớt của ta, vị vương thúc này đã từng có lần vui vẻ bế ta trên đôi vai rộng lớn của ngài chạy băng băng khắp ngự uyển, khiến ta cười khúc khích vang rền cả một khoảng trời.
Suốt ba năm trở lại đây, tính khí của ta ngày một trở nên âm trầm, cô độc tột cùng, những cơn ác mộng kinh hoàng cứ liên tục bám riết lấy ta mỗi khi màn đêm buông xuống.
Ta thường xuyên có thói quen lầm lũi đi về một mình trong bóng tối, không muốn gặp bất cứ ai. Càng không có hứng thú muốn giao du, kết giao với người đời.
Mẫu hậu lúc nào cũng cau mày xót xa nhìn ta, trong ánh mắt người đan xen những nỗi hoang mang và đau đớn khôn nguôi về con trai.
"Một đứa trẻ vốn dĩ hoạt bát, lanh lợi biết bao năm xưa, sao giờ đây lại trở nên lập dị, trầm uất đến nông nỗi này cơ chứ?"
Người thậm chí không tiếc tiền của, công sức nhọc nhằn tìm kiếm khắp dân gian những vị danh y tài ba về phủ để bắt mạch cho ta, bởi người đinh ninh rằng ta chắc chắn đã mắc phải một chứng nan y tâm bệnh nào đó.
Thế nhưng, cho dù có bao nhiêu vị y giả danh tiếng đến phủ đi chăng nữa, tất cả đều cúi đầu thốt ra một câu giống hệt nhau: "Thân thể của Điện hạ vô cùng cường tráng, khỏe mạnh, không hề có bệnh tật."
Mỗi khi hoàn thành xong nhiệm vụ phi ngựa trở về vương phủ, con đường ngắn nhất bắt buộc phải đi ngang qua Tạ phủ.
Vào cái đêm định mệnh ấy, khi ta đang đứng im lặng trên bờ tường cao của Tạ gia, ta vô tình chứng kiến toàn bộ cảnh tượng một thiếu nữ có vóc dáng gầy gò, mảnh khảnh đang lạnh lùng ra tay lấy mạng một thiếu nữ khác.
Bàn tay nàng siết c.h.ặ.t lấy cây d.a.o găm tuy mảnh khảnh nhưng da bọc xương, những vệt gân xanh nổi lên vô cùng rõ ràng, mạnh mẽ.
Mái tóc mây có phần rối bời, một lọn tóc buông lơi rũ xuống bên má che khuất một góc mặt.
Ánh trăng bàng bạc chiếu rọi qua kẽ lá, làm nổi bật lên gương mặt có đường nét góc cạnh, phân minh nhưng lại có phần trắng bệch, nhợt nhạt của nàng.
Đặc biệt là đôi mắt to tròn ấy, bên trong đong đầy sự hung ác, tàn nhẫn và kiên định hoàn toàn không tương xứng với lứa tuổi niên thiếu của nàng.
Ta đã đứng yên lặng chứng kiến từ đầu đến cuối toàn bộ quá trình tàn nhẫn ấy. Trái tim ta lúc đó không hiểu vì lý do gì bỗng chốc khẽ thắt lại một cái đầy kỳ lạ.
Cảnh tượng đẫm m.á.u ấy đối với một kẻ vốn dĩ đã quen với việc g.i.ế.c ch.óc như ta, sao lại trở nên đẹp đẽ, vừa mắt và khiến ta sinh lòng mê đắm đến nhường này?
Ta khẽ đưa tay sờ nhẹ vào chiếc bình sứ chứa Hóa Cốt Thủy mà mình luôn mang theo bên người làm vật phòng thân, lập tức hạ quyết tâm muốn ra tay trợ giúp nàng một tay.
Việc đem giấu x.á.c c.h.ế.t xuống lòng giếng cạn bỏ hoang suy cho cùng làm sao có thể đảm bảo an toàn, kín kẽ bằng việc dùng t.h.u.ố.c khiến nó hóa thành một làn khói hư vô biến mất vĩnh viễn được.
Về sau, ta lập tức phái những mật thám thân tín nhất dưới trướng đi điều tra kỹ lưỡng toàn bộ ngóc ngách thân phận, gốc rễ lai lịch của nàng.
Kể từ đêm hôm đó, trong đầu óc ta bất kể ngày hay đêm, lúc nào cũng hiện lên một cách vô cùng rõ nét góc nghiêng gương mặt lạnh lùng của nàng khi vung d.a.o hạ thủ, ánh mắt kiên định của nàng, lọn tóc rối bồng bềnh cùng bàn tay mảnh khảnh siết c.h.ặ.t chuôi d.a.o ấy.
Trưởng thành đến tận năm mười bảy tuổi đầu, số lượng nữ nhi mà ta từng gặp mặt tiếp xúc trên đời xét ra chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Thế nhưng, người con gái duy nhất có bản lĩnh khiến trái tim ta phải rung động điên cuồng, sinh lòng mê đắm chỉ có một mình nàng mà thôi.
Mỗi một lần hoàn thành xong xuôi những nhiệm vụ bí mật do Hoàng huynh giao phó, trên đường đi ngang qua Tạ phủ, ta lại không tự chủ được bước chân mà nhảy phóc lên mái nhà của viện nàng, khẽ nhẹ tay vén một viên ngói thạch ra.
Dưới ánh trăng dịu hiền chiếu rọi, ta cứ thế lặng lẽ đứng ngắm nhìn gương mặt khi đang ngủ say của nàng một cách vô cùng say sưa.
Nàng càng lớn lại càng trở nên xinh đẹp, trổ mã phổng phao, hai gò má đã bắt đầu đầy đặn lên, làn da trắng trẻo mịn màng như trứng gà bóc. Nhan sắc ngày một diễm lệ, mặn mà vô cùng.
Nhiều lần đứng ngắm nhìn nàng trong đêm tối, ta tự thấy bản thân mình như kẻ phát điên, si mê đến độ cuồng dại.
Ta bắt đầu sinh lòng tham lam, không còn cam chịu việc chỉ được lén lút ngắm nhìn dung nhan nàng vào những đêm khuya khoắt mịt mùng nữa.
Ta khao khát muốn được đường đường chính chính đứng dưới ánh mặt trời rực rỡ để ngắm nhìn thật kỹ đôi chân mày và khóe mắt của nàng, muốn khắc ghi thật sâu cái dáng vẻ rạng rỡ ban ngày của nàng vào tận sâu trong tâm khảm.
Vừa vặn trùng hợp thay, đúng vào dịp Hoàng tỷ tổ chức buổi tiệc thưởng tuyết linh đình, ta biết chắc chắn nàng cũng sẽ có mặt dự tiệc.