17
Khắp đại sảnh lặng ngắt như tờ.
Tất cả mọi người đều c.h.ế.t lặng tại chỗ.
Ta cầm một chiếc bánh hạt sen, vừa nhai vừa hỏi lí nhí:
"Hạnh Hoa, muội không muốn trở về sao?"
"Ai muốn trở về chứ?!"
"Trong mắt cha ruột ta chỉ có con trai! Ta mới ba tuổi đã phải giặt giũ nấu cơm, chỉ cần làm sai một chút là bị đ.á.n.h một trận thừa sống thiếu c.h.ế.t..."
Nàng khóc đến nước mắt giàn giụa, rồi quay sang Hứa Hoài Niên, cất giọng van xin đầy thê lương.
"Đại ca, cầu xin huynh... đừng đuổi muội đi. Muội sẽ ngoan ngoãn nghe lời! A La là kẻ ngốc, trong lòng nàng ấy chỉ có Cố gia, nàng ấy vốn chẳng cần các người!"
Ta nuốt miếng bánh xuống, nghiêm túc gật đầu.
"Ừm, ta không cần."
Vĩnh An Hầu nổi trận lôi đình, quay người tát mạnh Hầu phu nhân một bạt tai.
"Độc phụ! Thì ra là bà hãm hại Lãnh Hương!"
Hầu phu nhân ôm mặt, cười thê lương.
"Nếu không phải ông chỉ biết sủng ái con tiện nhân ấy, thì ta hà tất phải đem chính cốt nhục của mình ra làm quân cờ?"
Thiếu niên áo trắng Thẩm Tuyệt vẫn luôn im lặng từ nãy đến giờ cũng cất tiếng.
"Chuyện này, ta sẽ bẩm báo trung thực với phụ mẫu. Hôn ước giữa hai nhà, từ hôm nay hủy bỏ."
...
18
Lúc bước ra khỏi phủ Vĩnh An hầu, ta vừa hay ăn hết miếng bánh cuối cùng.
Tam hoàng t.ử ghé lại gần hỏi:
"A La muội muội, có muốn theo ta vào cung không? Ngự thiện phòng vừa có một đầu bếp người Giang Nam mới tới, bánh ngọt ông ấy làm tinh xảo lắm."
Cố Thế Văn lập tức kéo ta ra sau lưng mình: "Không đi! Không đi! A La không đi đâu hết!"
Thẩm Tuyệt, người vẫn luôn lặng lẽ đi bên cạnh, bấy giờ mới lên tiếng: "Nếu Cố tiểu thư thích bánh ngọt, nhà ta có một cửa tiệm ở phía tây thành, chuyên làm đủ loại bánh tô điểm..."
Ca ca liếc nhìn hai người bọn họ một cái.
"Bánh ngọt A La thích ăn, tự có người ca ca này mua cho muội ấy. Trời cũng không còn sớm nữa, Tam điện hạ và Thẩm Thế t.ử vẫn nên sớm hồi phủ dùng bữa."
Tam hoàng t.ử bực bội sờ sờ mũi, rồi kéo Thẩm Tuyệt cáo từ.
Lúc này Cố Thế Văn mới thở phào nhẹ nhõm.
"Hôm nay mà để một trong hai người bọn họ dụ dỗ A La đi mất, về đến nhà phụ thân mẫu thân nhất định sẽ tháo rời tay chân đệ mất."
Trở về phủ, phu nhân và Cố Tướng quân nghe kể lại mọi chuyện xảy ra trong ngày, tức đến mức đập bàn đứng bật dậy.
"Đúng là cả một ổ lòng dạ đen tối! Chính mình làm ra những chuyện dơ bẩn ấy, vậy mà còn dám tính kế lên đầu A La nhà chúng ta!"
"Bọn chúng mà còn dám bén mảng tới cửa, lão t.ử sẽ đích thân đ.á.n.h đuổi ra ngoài!"
Chẳng bao lâu sau, ta nghe tin Hạnh Hoa đã bị đưa đi.
Nàng từng chạy đến trước cổng phủ Tướng quân, vừa khóc vừa cầu xin được gặp ta một lần, nhưng đã bị gia đinh giữ cổng lạnh lùng đuổi đi.
Ca ca còn sai người áp giải nàng suốt dọc đường, tận mắt đưa nàng trở về thôn La Nam.
Nghe nói, cha nương Hạnh Hoa vừa thấy nàng tay trắng bị trả về, lập tức cầm chổi đ.á.n.h cho một trận thừa sống thiếu c.h.ế.t.
Đại Lang càng tức đến nhảy dựng, mắng nàng không thể đưa mình cùng hưởng vinh hoa phú quý, ngay đêm đó đã đuổi nàng ra ngủ trong chuồng ch.ó.
Vĩnh An Hầu thấy ta giao hảo với Tam hoàng t.ử, lại nổi lên ý định khác, nhiều lần sai người đưa thiếp mời, muốn đón ta trở về phủ nhận thân.
Sau khi biết chuyện, Cố Tướng quân và phu nhân lập tức dẫn theo gia tướng xông thẳng đến phủ Vĩnh An hầu.
Ngay trước mặt đông đảo bá tánh đang vây xem ngoài phố, Cố Tướng quân đập nát cánh cổng lớn của phủ Hầu.
Phu nhân càng cầm chùy răng sói, chỉ thẳng vào mũi Vĩnh An Hầu mà mắng.
"Nếu còn dám đến quấy rầy nữ nhi của ta, lão nương gặp một lần đập một lần!"
"Đập xong nhà thì đập người! Để xem xương cốt phủ Hầu các ngươi cứng, hay cây chùy răng sói của Cố gia ta cứng hơn!"
Kể từ đó, phủ Vĩnh An hầu không còn ai dám đến cửa nữa.
Thế nhưng Hứa Hoài Niên vẫn chưa chịu từ bỏ. Có một lần tình cờ gặp ta ngoài phố, hắn lại dám chỉ thẳng vào mặt ta giữa chốn đông người mà mắng ta bất hiếu bất đễ, lòng lang dạ sói, đến cả phụ mẫu ruột cũng không chịu nhận.
Lời còn chưa dứt, ca ca đã tung một cước đá gãy chân phải của hắn.
Hắn nằm dưỡng thương trong nhà suốt ba tháng, vừa mới chống gậy ra ngoài được thì đúng lúc ca ca thao luyện ở quân doanh trở về thành, tiện đường rẽ qua con ngõ trước phủ Vĩnh An hầu.
Sáng hôm sau, cả kinh thành đều truyền tai nhau một chuyện.
Cố Thiếu tướng quân "vô tình" lại đá gãy luôn chân còn lại của Hứa Thế t.ử.
19 Ngoại truyện
Ca ca mời một vị phu t.ử về dạy ta học chữ.
Thế nhưng ta mãi vẫn không nhớ nổi.
Một chữ viết đi viết lại đến mấy chục lần, ngủ một giấc tỉnh dậy, những nét b.út ấy lại trở nên xa lạ như chưa từng thấy.
Đến cả chữ "nhân" đơn giản nhất, ta học suốt ba ngày trời vẫn viết xiêu xiêu vẹo vẹo, trông như hai cái chân đang đ.á.n.h nhau.
Cố Thế Văn chống cằm bên bàn học của ta, nhìn tờ giấy đầy những vệt mực lem nhem, hết than ngắn lại thở dài.
"A La, hay là chúng ta đừng học nữa. Sau này nếu phụ thân mẫu thân và đại ca hết tiền, Nhị ca sẽ ra chiến trường lập quân công nuôi muội, bảo đảm ngày nào muội cũng có kẹo ăn."
Ta đặt b.út xuống, buồn bã nói:
"Nhưng tối qua huynh còn trốn trong chăn chơi dế, bị mẫu thân bắt gặp. Người bảo nếu còn chơi nữa thì sẽ cắt tiền tiêu vặt của huynh."
Cố Thế Văn: "... Khụ khụ, cái đó... con dế ấy tự nó chạy vào đấy chứ!"
Phu t.ử vuốt chòm râu, cũng lắc đầu.
"Tiểu thư tâm tính thuần lương, chỉ là con đường học chữ quả thực quá gian nan."
Học thứ gì cũng như dùng giỏ tre múc nước, vừa nhấc lên đã chảy sạch.
Chỉ có hội họa là khác.
Ta không cần nhớ những quy tắc ngang, sổ, phẩy, mác của từng nét b.út, đầu b.út chỉ cần thuận theo ý mình, muốn vẽ gì thì ra đúng thứ ấy.
Vẽ lâu dần, ngay cả ca ca cũng phải nói:
"A La nhà chúng ta, thần vận trong tranh còn linh động hơn không ít danh họa."
Thật ra ta cũng không hiểu lắm "thần vận" là gì.
Ta chỉ cảm thấy, trong lòng nghĩ đến điều gì thì đầu b.út liền vẽ ra điều ấy, đó đã là chuyện vui nhất trên đời.
Mỗi lần phụ thân và mẫu thân đến xem tranh của ta, một người lại chỉ vào bức này bảo trông rất đáng tiền, người kia thì cười nói bức kia cứ bán cho Tam hoàng t.ử là được.
Hai người chưa bao giờ hỏi khi nào ta mới có thể viết được một chữ ngay ngắn chỉnh tề, chỉ lặng lẽ cất giữ từng bức họa của ta, đem bồi thành tranh rồi treo trong thư phòng của phụ thân và ca ca.
(Hết)