Ta lập tức đắc ý, quay đầu nói với Thích Phong Dương: “Trong sạch của ta đã bị ngài hủy rồi, mẫu thân ngài tận mắt làm chứng. Nếu ngài không cưới ta, ta sẽ treo cổ ngay trước cửa nhà ngài.”
Thích Phong Dương lần đầu tiên gặp một nữ t.ử như ta, ngơ ngác nhìn ta, ngoài bất lực bối rối ra, phần nhiều vẫn là mờ mịt.
Ta giục hắn mau bưng bát t.h.u.ố.c lên đút cho ta.
Hắn tê dại bưng bát t.h.u.ố.c lên, từng thìa từng thìa đưa vào miệng ta.
Uống xong, ta lại hỏi: “Có mơ chua không?”
Hắn ngẩn ra: “Gì cơ?”
“Miệng ta đắng.”
“Thôi vậy.”
Ta dứt khoát ghé sát tới, áp lên môi hắn, hôn “chụt” một cái: “Bây giờ ngọt rồi.”
Thích Phong Dương trợn mắt, hoàn toàn ngây người.
Ngoài rèm cửa, Thích phu nhân vừa quay trở lại lại “ôi chao” một tiếng, che mặt chạy đi, vừa chạy vừa lẩm bẩm.
“Phi lễ chớ nhìn, phi lễ chớ nhìn!”
11
Ma ma quả nhiên đi gọi mẫu thân tới đón ta.
Thích phu nhân biết rõ đầu đuôi sự việc, sắc mặt rất khó coi.
Bà cùng mẫu thân ngồi trên chính đường, chỉ đôi ba câu đã định xong ngày cưới.
“Phong Dương rất thích A Liễu, muốn sớm ngày đón con bé qua cửa.”
“Đã như vậy, sau này A Liễu còn phải chuẩn bị xuất giá, thêu đồ cưới, những chuyện khác e rằng không thể lo tới được nữa. Chuyện chép kinh Phật gì đó, lại càng không thể.”
“Sau này A Liễu cũng là con dâu Thích gia ta rồi. Thích gia ta tuy chẳng phải danh môn vọng tộc gì, nhưng cũng chưa đến lượt người ngoài tới phạt con bé. Khương phu nhân, bà nói có đúng không?”
Mẫu thân xấu hổ đến đứng ngồi không yên, liên tục đáp phải.
Ma ma kia càng xấu hổ đến mặt già đỏ bừng, chỉ hận không thể tìm một khe đất mà chui xuống.
Bà ta vốn trông chờ mẫu thân tới bắt ta về, tiếp tục chép đủ năm mươi lần kinh Phật kia.
Nằm mơ đi.
Ta cũng biết đi tìm viện binh đấy.
Thích Phong Dương ngồi bên cạnh, mặt vẫn đỏ từ đầu tới cuối, ánh mắt phức tạp nhìn chằm chằm ta.
Sau khi tay khỏi hẳn, vì muốn bồi dưỡng tình cảm phu thê tương lai, ta viết cho hắn rất nhiều thư tình.
Có vài lá chép từ thoại bản, nào là ‘một ngày không gặp tựa cách ba thu’, ‘nguyện ta như sao chàng như trăng’, ‘đêm đêm ánh sáng cùng soi rọi’.
Có vài lá là những gì ta nằm mơ thấy, tỉnh dậy liền ghi lại, nào là ‘đêm qua mơ thấy Thích công t.ử cưỡi ngựa mà tới, giẫm nát ánh trăng đầy đất’, nào là ‘nếu Thích công t.ử chịu cười với ta một cái, ta nhất định có thể sống thêm mười năm’.
Ta nghiêm túc viết xuống, cách dăm ba hôm lại sai người đưa tới phủ tướng quân.
Ta nhất định phải ôm c.h.ặ.t chỗ dựa lớn này.
Ma ma trở về Đông Cung, thêm mắm dặm muối tố cáo ta một trận.
Tạ Ngọc biết ta và Thích Phong Dương đã định hôn, im lặng rất lâu, cuối cùng không tiếp tục phạt ta nữa.
Những ngày tháng của ta dần trở nên dễ chịu hơn.
Ngược lại là A tỷ, ỷ vào thân phận Thái t.ử phi tương lai, người tới cửa nịnh bợ ngày một nhiều.
Ai tới, nàng cũng không từ chối, nhận không ít lễ vật, còn nhận lời nhờ vả của rất nhiều người.
Nhất thời gây ra không ít chuyện cười.
Có người nói nàng tầm mắt nông cạn, chưa từng trải việc đời.
Có người nói nàng không biết quy củ, làm mất sạch thể diện của Thái phó phủ.
Những lời ấy truyền tới tai Hoàng hậu, Hoàng hậu gọi nàng vào cung răn dạy một phen, quay đầu liền định Phó cô nương của Quốc Công phủ làm Trắc phi, đợi sau khi Thái t.ử đại hôn sẽ cưới vào.
A tỷ khóc một trận, cảm thấy tấm chân tình của mình bị phụ bạc, giận dỗi không chịu gặp Tạ Ngọc.
Tạ Ngọc vì nàng mà đi cầu xin Hoàng hậu, hai mẹ con náo loạn đến rất không vui.
Hôm ấy Tạ Ngọc tới phủ dỗ A tỷ, còn mang theo rất nhiều lễ vật.
Ta đứng dưới hành lang từ xa nhìn thấy, lập tức co giò tránh đi.
Tay ta vừa mới khỏi, ta không muốn lại bị đ.á.n.h thành móng heo.
Phía sau, có một ánh mắt như có như không, dính c.h.ặ.t trên lưng ta.
12
Ta ra ngoài tìm Thích Phong Dương.
Hắn đang chữa chân ở Vinh Xuân Đường.
Đại phu vuốt râu, lật qua lật lại nắn cái chân gãy của hắn, cuối cùng thở dài một hơi: “Cái chân này e rằng khó khỏi. Nếu muốn khỏi hẳn, phải đ.á.n.h gãy xương để liền lại từ đầu, rồi nối lại một lần nữa.”
Ta nghe mà suýt không thở nổi, miếng bánh hoa quế trong tay suýt nghẹn vào cổ họng, ho đến nước mắt chảy ròng ròng.
Hắn trừng ta một cái: “Đang nói chân của ta, nàng sợ cái gì?”
Ta che miệng, khó khăn lắm mới ngừng ho, nhưng trong lòng lại dậy sóng cuồn cuộn.
Ta vừa sợ hắn đứng dậy được, lại vừa sợ hắn không đứng dậy được.
Nếu đứng dậy được, sau này chúng ta cãi nhau, hắn phất tay áo dọn sang thư phòng ngủ, ta có kéo cũng không giữ được hắn, chỉ còn lại một mình ta, ngay cả chăn cũng không ủ ấm nổi.
Nhưng nếu không đứng dậy được, một người vốn tài giỏi, kiêu hãnh như hắn lại phải cả đời bị nhốt trên xe lăn, chẳng phải quá uổng phí hay sao.
Chỉ một thoáng không để ý, ta đã lẩm bẩm lời trong lòng ra ngoài.
Thích Phong Dương tức đến ngửa người ra sau, mặt đỏ bừng: “Nàng có biết xấu hổ không? Chúng ta còn chưa thành thân đâu!”
Ta nhét nửa miếng bánh hoa quế còn lại vào miệng hắn: “Không xấu hổ, không xấu hổ, hôn sự cũng đã định rồi, sớm muộn gì chẳng vậy.”
Ta ghé lại gần hơn, nhìn chằm chằm vào mắt hắn, liên tiếp hỏi: “Ta viết cho chàng nhiều thư như vậy, vì sao một lá chàng cũng không hồi âm? Trong lòng chàng có phải không có ta không? Có phải cảm thấy ta không đẹp? Có phải cảm thấy ta không xứng với chàng? Hay là chàng—”
Hắn lập tức bịt cái miệng lải nhải không ngừng của ta: “Im miệng! Những câu thơ kia của nàng đều chép ở đâu ra vậy? Lần sau không được viết nữa!”
Ta kéo tay hắn xuống, hai mắt sáng long lanh nhìn hắn: “Chàng không thích sao? Vậy lần sau ta không viết nữa, ta tự miệng đọc cho chàng nghe, được không? Ta cũng cảm thấy viết trên giấy không hay bằng chính miệng đọc ra.”