Năm thứ ba, cách mắng của ta càng hoa mỹ hơn. Ta nói loại người như hắn sống thì lãng phí lương thực, c.h.ế.t lại chiếm đất chôn. Diêm Vương nhìn thấy cũng chê xúi quẩy, tiểu quỷ gặp phải đều phải đi đường vòng.
Chữ nào cũng tẩm độc, câu nào cũng mang gai.
Ta cứ tưởng Tạ Chiêu Nguyên sẽ không bao giờ có thể xoay chuyển tình thế.
Phương Nam là vùng đất đầy chướng khí và dịch bệnh, người đến đó mười phần chưa chắc còn sống được một, huống chi hắn chỉ là một phế Thái t.ử đã thất thế.
Nào ngờ Hoàng thượng lại điều tra rõ vụ án, thả hắn trở về.
May mà ta chưa từng để lộ thân phận thật.
Hắn có thể dựa vào giấy viết thư mà điều tra tới Tống gia đã là cực hạn.
Ánh mắt vừa rồi rõ ràng chưa hề nghi ngờ ta.
Sau khi Tạ Chiêu Nguyên rời đi, A tỷ vui mừng đến mức không kiềm chế nổi.
Nhưng mẫu thân lại bắt đầu hoài nghi, cau mày hỏi tỷ ấy:
“Lan Diệp, con trao đổi thư từ với Thái t.ử từ khi nào?”
A tỷ chột dạ rũ mắt:
“Con lén viết thư. Nếu để mọi người biết, chắc chắn sẽ không cho phép. Mẫu thân, hiện giờ Điện hạ đã được phục vị, Hoàng thượng cũng trọng dụng người, mẫu thân đừng trách chuyện con viết thư nữa.”
Mẫu thân trách yêu, đưa tay chọc lên trán tỷ ấy:
“Không được có lần sau. Nếu Thái t.ử không được phục vị, con còn cần thanh danh nữa hay không?”
A tỷ ôm cánh tay bà làm nũng:
“Mẫu thân, con biết sai rồi.”
Đợi mẫu thân rời đi, ta nuốt miếng điểm tâm cuối cùng trên bàn, định trở về viện của mình.
A tỷ bỗng gọi ta lại.
“Đứng lại.”
Ta quay đầu:
“A tỷ?”
“A Phỉ, người viết thư cho Điện hạ có phải là muội không?”
Ta cố tình tỏ vẻ mờ mịt:
“Hả? Chẳng phải là A tỷ sao?”
Tỷ ấy nửa tin nửa ngờ nhìn ta:
“Thật sự không phải muội?”
“Không phải ta. A tỷ, ta còn chẳng quen biết Thái t.ử, tại sao phải viết thư cho hắn?”
A tỷ im lặng trong chốc lát rồi chậm rãi nói:
“Cho dù là muội, nhưng hiện giờ Điện hạ đã nhận định người đó là ta. A Phỉ, ta là tỷ tỷ ruột của muội. Tính tình muội hiền lành, chậm chạp, không thích hợp gả vào Đông cung. Chắc muội hiểu rõ điều đó chứ?”
“Ba năm trước, muội nhặt được ngọc như ý của Thái t.ử, nhưng người vẫn từ chối muội.”
Ta cúi đầu:
“Ta hiểu, A tỷ.”
Tỷ ấy hài lòng gật đầu:
“Mẫu thân đã bắt đầu tìm kiếm mối hôn sự cho muội. Thứ không thuộc về mình thì đừng vọng tưởng.”
Nhưng ta chưa bao giờ vọng tưởng đến Tạ Chiêu Nguyên.
Tuy hắn có dung mạo tuấn tú, là lang quân trong mộng của vô số quý nữ kinh thành, người đời cũng đều nói hắn thanh liêm, đoan chính.
Ban đầu ta cũng tưởng như vậy.
Nhưng ngày Ngô tiểu thư cướp vòng tay của ta, hắn không chịu nghe ta giải thích đã lập tức nói ta tham tiền, ham món lợi nhỏ.
Kể từ khoảnh khắc ấy, hắn đã rơi thẳng xuống đáy vực trong lòng ta.
Hắn vốn chẳng tốt đẹp như lời người đời ca tụng.
Tối hôm đó, thánh chỉ ban hôn quả nhiên được đưa tới.
Cũng không biết Tạ Chiêu Nguyên có đưa những lá thư ấy cho Hoàng hậu xem hay không.
Chẳng lẽ hắn thích bị người khác mắng?
Sao hắn còn dám cưới người đã mắng mình suốt ba năm?
Trong thư toàn là những lời cay độc, chữ nào cũng khoét vào tim.
Vậy mà cuộc hôn nhân này vẫn có thể được ban xuống.
…
Ngày hôm sau, mẫu thân ôm một chồng họa tập tới, đặt lên bàn rồi lật từng trang cho ta xem.
“Hôn sự của A tỷ con đã được định, giờ chỉ còn mình con. Tính tình con không thích hợp làm chủ mẫu quản gia, vì vậy ta đã tìm cho con một mối hôn sự phù hợp.”
Bà lật tới một trang, chỉ vào bức chân dung nhỏ:
“Phủ Tĩnh An Hầu vừa từ Thanh Châu trở về. Trần Yến An là nhị công t.ử của Hầu phủ. Tuy không thể kế thừa tước vị như đại ca, văn tài cũng chỉ bình thường, nhưng lại khá giỏi kinh doanh.”
Ta cúi đầu nhìn bức họa.
Người trong tranh có đôi mày thanh tú, ánh mắt sáng sủa, sống mũi cao thẳng, khóe môi ngậm một nụ cười nhàn nhạt.
Trông hắn không giống một thương nhân suốt ngày gảy bàn tính, ngược lại giống một thư sinh đang ngồi đọc sách bên cửa sổ hơn.
Thấy ta im lặng, mẫu thân lại bổ sung:
“Trần thế t.ử xưa nay rất yêu thương đệ đệ này. Nếu con gả sang đó, thứ nhất không cần hầu hạ mẹ chồng, thứ hai không phải quản lý việc nhà. Sau này A tỷ con sẽ là Thái t.ử phi, bọn họ cũng tuyệt đối không dám xem thường con.”
Ta hỏi thẳng:
“Trần công t.ử kinh doanh, con không để ý. Nhưng điều kiện tốt như vậy, tại sao lại đến lượt con?”
Ta không tin trên trời tự nhiên rơi xuống bánh ngon.
Mẫu thân ho khan một tiếng, không dám nhìn vào mắt ta:
“Trên mặt hắn… thật ra có một vết sẹo.”
Ồ, hiểu rồi.
Hắn đã bị hủy dung.
Người có dung mạo khiếm khuyết không thể làm quan, mà Hoàng thượng đương triều lại đặc biệt yêu thích những người có vẻ ngoài đẹp đẽ.
Chẳng trách hắn chỉ có thể đi kinh doanh.
Mẫu thân nói hai ngày nữa phủ Tĩnh An Hầu sẽ mở tiệc, bà sẽ dẫn ta tới xem thử.
…
A tỷ cùng Tạ Chiêu Nguyên ra ngoài. Chẳng biết đã xảy ra chuyện gì, tỷ ấy tức giận đùng đùng trở về, xông thẳng vào viện của ta.
“A Phỉ, người viết thư cho Thái t.ử rốt cuộc có phải là muội không?”
“Thái t.ử nói nét chữ của ta không đúng. Hơn nữa, người trao đổi thư từ với hắn thường dùng giấy Tạ Công. Trong phủ này, chỉ có muội từng mua loại giấy ấy.”
“Ta đã lâu không dùng giấy Tạ Công rồi.”
Ta cúi đầu lật sách trên bàn, giọng điệu bình thản.
Mắt A tỷ rất tinh. Chỉ liếc một cái, tỷ ấy đã nhìn thấy những câu thơ ta chép trên bàn được viết bằng giấy Tạ Công.
Tỷ ấy vội vàng lao tới, chộp lấy tờ giấy.
“Đây là gì? Quả nhiên là muội! Mau giao những bức thư trao đổi với Thái t.ử ra đây.”
Ta không giao ra được.
Bởi ta đã đốt sạch rồi.