Khương Khê rút một quân bài, thản nhiên nói: “Thế t.ử Thôi gia, văn tài cực tốt, trong nhà nhân khẩu đơn giản, bên dưới có ba đệ đệ và ba muội muội. Thôi phu nhân đang đau đầu vì sau này của hồi môn và sính lễ không đủ chia đây. Bán hắn đi một người, vừa hay.”
Ta quay đầu nhìn Hầu phu nhân, “Cha và nương cũng biết à?”
Hầu phu nhân đang bận tính điểm, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên: “Tất nhiên biết. Hai chúng ta là ai chứ. Nhi t.ử nhà bà ấy nhiều như vậy, tặng ta một đứa thì có sao? Nghe nói vị di nương nhà bà ấy lại có t.h.a.i rồi.” Bà chậc một tiếng. “Cùng là Hầu gia, sao nhà ông lại… chẳng sinh nổi một đứa nào thế?”
Cha ta ngồi bên cạnh, lặng lẽ rút một quân bài, sờ sờ mũi rồi nhỏ giọng nói: “Gia sản này đều bị mấy đứa nhi t.ử và nữ nhi của bà ấy ăn sạch cả rồi, còn sinh thêm làm gì?”
17.
Thôi Mặc Lẫm lại đến cửa, lần này là đặc biệt đến để nhận lỗi.
Khương Khê và Hầu phu nhân nằm bẹp trên ghế, một người ôm n.g.ự.c, một người ôm bụng, rên rỉ đau đớn đầy ai oán.
Ta ngồi bên cạnh, khóe miệng phải cố lắm mới không cong lên. Đống thịt khuỷu giò đã dồn lên tận cổ họng rồi, có thể không đau bụng sao?
Thôi Mặc Lẫm quỳ giữa sảnh, gương mặt tuấn tú trắng bệch vì sợ, luống cuống nhìn cả phòng toàn người bệnh, hận không thể tự xé mình thành mấy mảnh để đền tội. Thấy hắn thật sự đáng thương, ta đứng dậy kéo hắn ra ngoài, nói là ra ngoài hít thở không khí.
Hôm nay trời đẹp vô cùng, gió nhẹ mây nhàn, đúng là thời tiết thích hợp để thả diều.
Ta kéo dây chạy một hồi lâu trên bãi cỏ. Thôi Mặc Lẫm lại cứ buồn bã ủ rũ, đi theo sau ta, bước chân nặng nề.
Ta quay đầu nhìn hắn một cái, dứt khoát nói thẳng: “Thế t.ử, nếu huynh thật sự không muốn ở cùng ta, cứ nói với Thái t.ử. Chẳng phải nhà huynh còn ba đệ đệ sao? Nghe nói Nhị đệ của huynh nhỏ hơn ta ba tuổi, ta thấy ta cũng có thể đợi.”
Thôi Mặc Lẫm đột nhiên ngẩng đầu, mặt đỏ bừng vì sốt ruột: “Nhị tiểu thư nói gì vậy! Ta, ta đương nhiên bằng lòng… Chỉ là vừa nghĩ đến chuyện suýt nữa khiến cả nhà nàng gặp chuyện, ta liền… liền áy náy không yên.”
Ta vỗ vỗ vai hắn: “Huynh yên tâm, sức khỏe phụ mẫu ta không yếu đến thế đâu. Nghỉ ngơi hai ngày là có thể xuống giường đ.á.n.h Mã Điếu rồi.”
Hắn hé miệng, hẳn là chưa từng gặp cách an ủi người như vậy, nhất thời chẳng biết nên đáp lời thế nào.
Đang nói chuyện, tay ta chợt buông lỏng. Con diều bị gió cuốn theo, lắc lư rồi mắc vào cành cây đại thụ bên đường.
Thôi Mặc Lẫm không nói một lời, lập tức trèo lên. Chỉ vài ba động tác, hắn đã leo tới chạc cây, đưa tay với lấy con diều.
“Lấy được rồi!”
Hắn quay đầu cười với ta, đang định trèo xuống. Sắc mặt ta bỗng biến đổi, lập tức hét lên: “Khoan đã! Thế t.ử đừng động!”
Tay hắn khựng lại: “Sao vậy?”
Ta chỉ vào phía sau hắn, tim run lên. Một con rắn xanh đang cuộn mình trên cành cây chếch phía trên đầu hắn, thè lưỡi phì phì.
Thôi Mặc Lẫm còn chưa kịp phản ứng, con rắn đã bất ngờ lao xuống, c.ắ.n một phát vào n.g.ự.c hắn. Hắn rên khẽ, cánh tay buông lỏng, cả người từ trên cây rơi xuống, nặng nề đập xuống bãi cỏ.
Ta chạy ba bước thành hai, quỳ xuống bên cạnh hắn, lập tức kéo phanh áo ra.
Một quả cầu đỏ lồ lộ hiện ra. Dấu răng rắn vừa hay c.ắ.n sát bên cạnh, xung quanh đã nổi lên một vòng tím xanh. Không kịp nghĩ nhiều, ta cúi xuống hút độc ra, rồi phun mạnh m.á.u độc xuống đất.
Thôi Mặc Lẫm cứng đờ, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng dữ dội, vành tai đỏ đến mức gần như có thể nhỏ m.á.u. Hắn luống cuống đẩy vai ta: “Nhị… Nhị tiểu thư… đừng… bẩn…”
“Đừng nói nữa, mạng người quan trọng!” Ta chẳng ngẩng đầu lên, lại cúi xuống hút thêm một ngụm.
Đến khi hút liên tiếp mấy ngụm, ta ngẩng đầu lên thở, lúc này mới phát hiện hắn đang ngây ngốc nhìn ta, hai dòng m.á.u mũi ngoằn ngoèo chảy xuống.
Hỏng rồi, độc phát nhanh đến vậy sao?
Ta hoảng hốt hỏi: “Thế t.ử có lời trăn trối gì muốn dặn dò không? Huynh cứ nói, ta nhất định sẽ giúp huynh làm!”
Thôi Mặc Lẫm ngây người nhìn ta hồi lâu, sau đó mới quay mặt đi, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy: “Không… Nhị tiểu thư, con rắn này… không có độc.”
Ta: “……” Không có độc???
Ta hoảng hốt nhảy lùi ra xa, quay lưng lại, mặt nóng đến mức có thể rán trứng: “Chuyện đó… xin lỗi! Ta cứ tưởng…”
Phía sau truyền đến tiếng sột soạt của vải áo. Hắn chậm rãi chỉnh lại vạt áo, trong giọng nói vẫn còn mang theo vẻ ngượng ngùng chưa tan: “Không sao… Nhị tiểu thư cũng chỉ có ý tốt.”
Ta chỉ hận không thể đào ngay một cái hố rồi chui xuống đất. Im lặng một lúc, giọng Thôi Mặc Lẫm lại vang lên: “Ta suýt nữa hại cả nhà nàng, vậy mà nàng vẫn có thể liều mình cứu ta… Mối hôn sự này, ta cam tâm tình nguyện.”
Ta ôm gương mặt nóng bừng: “Chuyện đó… ta cũng rất bằng lòng.”
…
18.
Một tháng sau, Tiêu Thừa Yến khải hoàn. Cả triều chấn động.
Đội thiết kỵ ở Bắc Cảnh đã chiếm đóng nhiều năm, là khúc xương cứng mà bao đời tướng lĩnh trước đây đều không gặm nổi, vậy mà chàng chỉ mất một tháng đã đ.á.n.h cho quân địch tan tác, cuống cuồng tháo chạy về phía Bắc.
Nghe nói cách đ.á.n.h của Tiêu Thừa Yến cực kỳ quyết liệt, chàng liều mạng xông lên, luôn dẫn đầu binh sĩ, đao nào cũng nhuốm m.á.u. Quân địch vừa trông thấy lá cờ mang chữ “Tiêu” của chàng đã mềm nhũn cả chân, đến đ.á.n.h cũng chẳng muốn đ.á.n.h nữa, ngay trong đêm đã nhổ trại bỏ chạy.