Đến năm thứ ba, lời mắng càng lúc càng hiểm, ta nói chàng sống thì tốn gạo, c.h.ế.t thì chiếm đất, Diêm Vương thấy cũng phải cau mày, tiểu quỷ gặp còn phải đi vòng.
Mỗi lá thư đều đầy gai nhọn, chẳng có lấy nửa câu t.ử tế.
Lĩnh Nam là nơi người bình thường đến cũng khó sống, huống chi một Thái t.ử đã bị phế.
Ta tưởng Tiêu Thừa Diễn sẽ chẳng còn ngày quay lại.
Nào ngờ Hoàng đế điều tra rõ vụ án cũ, lại cho chàng trở về kinh thành, còn để chàng trở lại Đông cung.
May mà ta chưa từng viết tên thật.
Chàng có thể lần theo giấy thư tra tới Thẩm gia đã là giới hạn.
Vừa rồi chàng nhìn ta không hề nghi ngờ, thân phận của ta tạm thời vẫn giấu được.
Sau khi Tiêu Thừa Diễn rời đi, a tỷ vui đến mức ngồi không yên, mẫu thân lại càng nghĩ càng thấy không đúng.
Bà cau mày hỏi.
“Con đã lén sau lưng gia đình viết thư cho Thái t.ử từ khi nào?”
A tỷ tránh ánh mắt bà.
“Con sợ mọi người ngăn cản nên mới lén viết.
Mẫu thân, điện hạ đã phục vị, Hoàng thượng cũng chịu trọng dụng chàng, người đừng truy cứu nữa.”
Mẫu thân chọc trán tỷ ấy.
“Sau này không được làm chuyện như vậy nữa.
Nếu chàng mãi không trở về, thanh danh của con còn cần hay không?”
A tỷ khoác tay mẫu thân làm nũng.
“Con biết sai rồi.”
Sau khi mẫu thân đi, ta ăn nốt miếng điểm tâm cuối cùng trong đĩa, đang định trở về viện của mình.
A tỷ bỗng quát bảo ta đứng lại.
“Khoan đã.”
Ta dừng chân.
“A tỷ còn chuyện gì sao?”
Tỷ ấy đi đến trước mặt ta, hạ giọng thật thấp.
“A Đường, người gửi thư cho điện hạ có phải muội không?”
Ta mở to mắt.
“Sao có thể?
Vừa rồi chẳng phải chính a tỷ đã nhận rồi sao?”
Tỷ ấy đ.á.n.h giá ta từ đầu tới chân.
“Muội thật sự chưa từng viết?”
“Ta còn chẳng thân với Thái t.ử, vì sao phải viết thư cho chàng?”
A tỷ im lặng một lát, giọng nói mang theo cảnh cáo.
“Dù những lá thư ấy thật sự do muội viết, hiện giờ người điện hạ nhận là ta.
Muội là em ruột của ta, lại mềm yếu như vậy, Đông cung không hợp với muội, hiểu chưa?”
“Ba năm trước muội nhặt được ngọc như ý của chàng, chàng còn chẳng muốn cưới muội.”
Ta cúi đầu đáp.
“Ta hiểu, a tỷ.”
Tỷ ấy rốt cuộc cũng yên tâm.
“Mẫu thân đã xem hôn sự cho muội rồi.
Không phải đồ của mình thì đừng nhớ thương nữa.”
Ta chưa từng nhớ thương Tiêu Thừa Diễn.
Chàng có tướng mạo xuất chúng, người trong kinh cũng luôn khen chàng đoan chính sáng suốt, trước đây ta cũng từng tin.
Nhưng lúc Cố tiểu thư cướp vòng tay của ta, chàng không chịu nghe ta giải thích, trái lại còn gán cho ta tiếng ham tiền.
Từ sau đó, trong lòng ta chàng chẳng còn là người tốt đẹp gì.
Đêm ấy, thánh chỉ ban hôn quả nhiên được đưa tới phủ.
Ta đoán không ra Tiêu Thừa Diễn có đưa những lá thư độc địa kia cho Hoàng hậu xem hay không.
Chẳng lẽ chàng thật sự thích bị mắng?
Nếu không, cả trang toàn lời nguyền rủa, sao chàng còn dám cầu hôn người mạo nhận là người viết thư?
Ngày hôm sau, mẫu thân ôm tới một chồng chân dung, đặt lên bàn ta rồi chậm rãi lật xem.
“Hôn sự của a tỷ con đã định, giờ chỉ còn con.
Con không quản nổi việc trong đại trạch, ta đã chọn cho con một nhà đỡ phiền lòng.”
Bà rút một bức tiểu tượng đưa sang.
“Phủ Tĩnh An hầu vừa từ Thanh Châu trở về.
Nhị công t.ử Bùi Tri Hành không thể thừa tước như thế t.ử, văn chương cũng bình thường, nhưng rất biết buôn bán.”
Nam t.ử trong tranh có mày mắt thanh tú, sống mũi cao thẳng, nơi khóe môi thoáng ý cười.
Nếu không nói thân phận, trông chàng giống người đọc sách hơn là thương nhân ngày ngày gảy bàn tính.
Mẫu thân thấy ta mãi không đáp liền khuyên tiếp.
“Thế t.ử thương người đệ đệ này.
Con gả qua đó không cần hầu hạ bà mẫu, cũng không cần quản việc trong nhà.
Đợi a tỷ con làm Thái t.ử phi, phủ Hầu càng không dám xem nhẹ con.”
Ta đặt bức tranh xuống.
“Chàng biết kinh doanh không phải vấn đề.
Điều kiện đã tốt như vậy, vì sao lại chọn trúng con?”
Bánh trên trời rơi xuống, ta nào dám tùy tiện nhận.
Mẫu thân khẽ ho một tiếng, ánh mắt lảng sang nơi khác.
“Trên mặt chàng… có một vết sẹo.”
Ra là vậy.
Dung mạo có tổn khuyết thì không thể làm quan, mà Hoàng đế đương triều lại đặc biệt coi trọng thể diện.
Bùi Tri Hành chỉ có thể kinh thương, mối hôn sự tốt này mới tới lượt ta.
Mẫu thân nói hai ngày sau phủ Tĩnh An hầu mở tiệc, khi ấy sẽ dẫn ta tới tận mắt nhìn người.
Sau khi a tỷ cùng Tiêu Thừa Diễn ra ngoài trở về, tỷ ấy mang theo đầy bụng giận dữ, vừa vào cửa đã xông thẳng đến viện của ta.
“A Đường, muội nói lại cho ta một lần nữa, rốt cuộc những lá thư ấy có phải muội viết không?”
Tỷ ấy đóng cửa lại, gấp giọng nói.
“Điện hạ nói nét chữ của ta không giống, người viết thư còn thường dùng giấy Tạ Công.
Trong phủ chúng ta chỉ có muội từng mua loại giấy này.”
Ta cụp mắt lật sách.
“Ta đã lâu không dùng nữa.”
Thế nhưng tỷ ấy lại nhìn thấy trang thơ mới chép trên bàn, vân giấy chính là giấy Tạ Công.
A tỷ đi mấy bước tới, giật phắt tờ giấy đi.
“Muội còn dám lừa ta?
Đưa hết thư từ qua lại trước kia ra đây.”
Ta lấy đâu ra mà đưa.
Thư từ đã bị ta đốt sạch không còn một tờ.
Tiêu Thừa Diễn hồi âm cũng chẳng ít lần mắng ta, những chữ ấy nhìn một lần là nghẹn thêm một lần, ta giữ lại làm gì.
A tỷ không chịu tin, kéo ngăn bàn ra rồi lục tủ.
Tỷ ấy làm cả căn phòng rối tung lên, ta tựa bên cửa nhìn, từ đầu tới cuối không ngăn cản.
Đợi tỷ ấy lục đến chẳng còn sức, mới chống bàn quay đầu lại.