Nỗi đau ba canh giờ hôm ấy để lại, đến giờ ta vẫn còn nhớ.
Ta đành hạ giọng mềm xuống.
“Làm phiền công t.ử quên chuyện vừa rồi đi, được không?”
“Vừa rồi có chuyện gì xảy ra sao?”
Chàng lắc lắc nửa miếng bánh trong tay, vụn lại rơi xuống mấy hạt.
“Ta trước nay kín miệng, chỉ là trí nhớ có tốt hay không còn phải xem có phí bịt miệng hay không.”
Đáng ghét thật.
Ta giả vờ mềm yếu suốt hơn mười năm, lại bị chàng nhìn thấu chỉ một lần.
Một cục tức nghẹn trước n.g.ự.c, nhả không ra mà nuốt cũng chẳng trôi.
“Công t.ử muốn bao nhiêu?”
Ta tháo túi tiền xuống, ngoắc tay về phía trên cây.
“Xuống trước rồi nói.
Hôm nay ta chỉ mang từng này, công t.ử xem có đủ không.”
Người kia tung mình nhảy xuống, đáp đất vừa nhẹ vừa vững.
Ngũ quan của chàng sáng sủa, lông mày đậm, bên má trái lại có một vết sẹo dài, từ gò má xiên xuống.
Vết sẹo không hề phá hỏng dung mạo, ngược lại khiến cả người thêm sắc bén, như một thanh đao đã tuốt khỏi vỏ.
Trên mặt… có sẹo?
Trong lòng ta chợt trầm xuống, chẳng lẽ chàng chính là…
“Công t.ử vì sao trốn trên cây?”
Chàng nhận lấy túi tiền, ước lượng trong tay, cười hờ hững.
“Ta vốn chỉ muốn yên tĩnh ăn bánh, ai ngờ có người cứ nhất quyết diễn trò dưới gốc cây.”
“Phí bịt miệng này, ta nhận.”
Bùi Tri Hành cất túi tiền vào n.g.ự.c áo, trong mắt toàn là ý cười.
“Vừa hay tích thêm chút sính lễ cho thê t.ử tương lai.”
Ta như thuận miệng hỏi.
“Cô nương mà Bùi công t.ử muốn cưới sau này là ai?”
Chàng không nghĩ ngợi.
“Có lẽ họ Thẩm.
Mẫu thân ta nói nàng ấy vừa mềm vừa yếu, gió lớn chút cũng có thể thổi ngã, sau khi cưới về phải cẩn thận chiều chuộng.
Ta đương nhiên phải chuẩn bị thêm sính lễ.”
Lời vừa ra khỏi miệng, chàng mới phát hiện không đúng, động tác bỗng dừng lại, nheo mắt nhìn ta từ đầu tới chân lần nữa.
“Sao nàng biết ta họ Bùi?”
Ta dịu dàng cười với chàng.
“Bởi vì ta cũng họ Thẩm, tên chỉ một chữ Đường.”
“Nói ra thì ta và vị hôn thê của công t.ử còn cùng họ.”
Bùi Tri Hành hiếm khi lúng túng, túi tiền kia lập tức thành củ khoai nóng bỏng tay, chàng vội đưa trả lại.
Ta nhận lấy túi tiền, âm thầm phát sầu.
Từ sau khi Tiêu Thừa Diễn phá hỏng thanh danh của ta, trong kinh đã chẳng còn ai chịu cưới.
Khó khăn lắm mới bàn được mối hôn sự với phủ Tĩnh An hầu, chẳng lẽ vừa gặp mặt đã phải hủy?
Bùi Tri Hành là người đầu tiên nhìn thấy bộ mặt thật của ta, nếu không kéo chàng về cùng phe, đêm nay ta ngủ cũng không yên.
Đều tại cái sao chổi Tiêu Thừa Diễn này.
Bùi Tri Hành không dám nhìn thẳng ta, ta dứt khoát nói rõ.
“Nếu công t.ử cảm thấy ta trước sau hai bộ mặt, bây giờ muốn lui hôn vẫn còn kịp.”
Không đợi chàng trả lời, ta lại nói.
“Bên ngoài đều truyền ta yếu đuối, thật ra ta có thù tất báo, lòng dạ cũng nhỏ.
Ai khiến ta chịu thiệt, sớm muộn ta cũng trả lại.”
Bùi Tri Hành kinh ngạc ngẩng đầu.
“Người khác bắt nạt nàng, đương nhiên nàng phải đ.á.n.h trả, dựa vào đâu mà chịu thiệt vô ích?”
“Cái gì cũng có thể ăn, riêng thiệt thòi tuyệt đối không thể ăn.”
Khóe môi chàng khẽ động.
“Thẩm cô nương rất tốt.
Ta… ta cũng không phải không muốn nàng, chỉ là…”
Chàng hiếm khi lúng túng như vậy.
“Ta chỉ là thương nhân, người đời thường coi thường thương gia.
Nàng gả cho ta, về thanh danh cuối cùng vẫn thiệt thòi.”
Ta chỉ nghe thấy chàng cũng không chịu ăn thiệt, trong lòng lập tức nhẹ nhõm, nhón chân hôn lên mặt chàng một cái.
“Như vậy công t.ử còn chịu cưới ta không?”
Ta nghiêm túc bổ sung.
“Ta chưa từng coi thường thương nhân.
Công t.ử biết kiếm bạc, bản lĩnh rất lớn.”
Ta cong mắt cười với chàng.
“Ta vừa hay thiếu tiền, sau này bạc của công t.ử, ta có thể giúp công t.ử tiêu cùng không?”
Cả gương mặt Bùi Tri Hành đỏ bừng, đến tận vành tai cũng nóng lên, lắp bắp đáp.
“Được… được.”
Ta vừa định giơ ngón út móc tay với chàng, sau lưng bỗng lạnh toát.
Vừa quay đầu, ta liền đối diện một gương mặt trắng đến đáng sợ.
Lại là Tiêu Thừa Diễn.
Vì sao chàng lại quay về?
Vừa rồi chẳng phải đã đi xa rồi sao?
Tiêu Thừa Diễn đứng dưới gốc cây, mím môi thành một đường, nhìn chòng chọc bàn tay ta và Bùi Tri Hành đang nắm lấy nhau.
Ta sợ chàng lại tìm cớ phạt người, vội kéo Bùi Tri Hành chạy mất.
Tiêu Thừa Diễn thật sự tức đến nghẹn n.g.ự.c.
Chàng vừa dạy dỗ Thẩm Đường xong, quay đầu liền thấy nàng thân mật với nam nhân khác.
Lá thư hôm qua hẹn chàng tới cầu Song Thước, tên ký rõ ràng là a tỷ.
Trước kia chàng từng nghi ngờ nét chữ không giống, a tỷ giải thích rằng cổ tay từng bị thương, viết chữ không dùng được sức.
Nhưng lá thư mới này bất kể nét b.út hay giọng điệu đều giống hệt thư cũ.
Chàng đầy lòng vui mừng đi dự hẹn.
Khi người đeo mặt nạ hồ ly tới gần, tim chàng đập nhanh chưa từng có.
Nàng móc ngón tay chàng, bảo chàng quay đầu nhìn pháo hoa.
Chàng vốn định nhân cơ hội lấy chiếc vòng Hoàng hậu ban ra, tự tay trao tín vật dành cho Thái t.ử phi.
Khi lưu lạc ở Lĩnh Nam, chàng đã hoàn toàn tuyệt vọng, mấy lần nghĩ c.h.ế.t đi cho xong.
Chính những lá thư độc địa ấy hết lần này tới lần khác mắng chàng tỉnh lại, cũng mắng cho ý chí sống của chàng trở về.
Trong đó có một lá thậm chí viết.
“Ta tuyệt đối sẽ không để ngươi biết ta là ai, ngươi cứ mang theo không cam lòng mà xuống mồ đi!”
Câu này độc địa vô cùng, chàng lại cứ dựa vào nó mà chống đỡ tới ngày oan khuất được rửa sạch.
Ba năm thư từ qua lại khiến chàng nảy sinh một mối vướng bận khó nói với người cầm b.út.
Nào ngờ vòng tay còn chưa kịp tặng, chàng đã bị người kia một cước đá xuống sông.