"Cho dù tiên nữ trên trời có giáng trần, cũng chẳng thể sánh bằng nàng."
Trái tim ta lập tức mềm nhũn.
"Bùi Tri Hành, chàng mà còn nói nữa, ta sẽ hôn chàng đấy."
Nụ cười trên môi hắn càng thêm sâu.
"Vậy nàng cứ hôn đi."
Ta quả thật lại hôn hắn một cái.
Lần này, môi ta vừa khéo chạm vào khóe môi hắn.
Bùi Tri Hành lập tức ngây người, hai tai đỏ bừng. Hắn vội ngồi ngay ngắn lại, đôi tay lúng túng chẳng biết nên đặt ở đâu.
Đúng lúc ấy, một cơn gió thổi tung rèm xe.
Ta nhìn ra ngoài, vừa khéo trông thấy Tiêu Thừa Diễn cưỡi ngựa đi ngang qua xe chúng ta. Sắc mặt hắn âm trầm đến đáng sợ.
Đến chùa Tây Sơn, khắp núi quả nhiên đã nhuộm một màu đỏ rực của lá phong.
Bùi Tri Hành cùng ta ngắm cảnh núi non, chờ mặt trời lặn.
Hắn còn cõng ta đi thả diều, cuối cùng thật sự cùng ta vào rừng bắt thỏ.
Ta chơi đến vui quên trời đất, gần như đã quên sạch những chuyện phiền lòng xảy ra trong thời gian qua.
Đến chiều tối, ta đang nghịch nước bên dòng suối thì Tiêu Thừa Diễn đột nhiên xuất hiện, khiến ta giật mình trượt chân.
May mà ta kịp đứng vững.
Mỗi lần gặp hắn, chẳng mấy khi có chuyện tốt lành.
Ta định giả vờ như không nhìn thấy, nhưng hắn lại chủ động gọi ta.
"Gia thế của Bùi Tri Hành tuy không tệ, nhưng suy cho cùng hắn vẫn chỉ là một thương nhân."
"Về sau, e rằng hắn cũng khó làm nên nghiệp lớn."
"Bổn cung có thể chọn cho nàng một mối hôn sự khác, nàng thấy thế nào?"
Ta dừng bước, chẳng chút do dự đáp lại.
"Không cần đâu."
"Thần nữ rất thích chàng ấy."
"Thương nhân thì đã sao?"
"Chẳng phải năm xưa chính điện hạ từng nói thần nữ chỉ xứng làm vợ thương nhân hay sao?"
Trong mắt Tiêu Thừa Diễn thoáng hiện vẻ hối hận.
"Phụ thân nàng là quan ngũ phẩm."
"Vốn dĩ nàng có thể gả vào một gia đình danh giá hơn."
Ta nhìn hắn, không khỏi cảm thấy nực cười.
"Điện hạ quản nhiều chuyện quá rồi đấy."
"Ngài muốn dạy dỗ lời ăn tiếng nói và cách hành xử của thần nữ, thần nữ có thể nhẫn nhịn."
"Nhưng chuyện hôn sự của thần nữ vẫn chưa đến lượt ngài quyết định."
"Thần nữ đã có hôn ước, hơn nữa còn thật lòng yêu thích Tri Hành."
"Phá hoại hôn sự của người khác sẽ bị trời đ/á/n/h đấy."
Yết hầu Tiêu Thừa Diễn khẽ chuyển động.
Hắn hạ giọng hỏi ta.
"Hai người mới quen biết được bao lâu mà nàng đã thích hắn đến vậy?"
Ta nghe không rõ, bèn hỏi lại.
"Điện hạ vừa nói gì?"
Vẻ mặt Tiêu Thừa Diễn bỗng trở nên buồn bã.
"Thẩm Đường."
"Rốt cuộc ai mới là người đã viết thư cho bổn cung suốt ba năm qua?"
Ta vô thức nuốt nước bọt.
Giữa chốn núi rừng hoang vắng này, hắn đột nhiên truy hỏi chân tướng.
Chẳng lẽ vì biết được sự thật nên hắn thẹn quá hóa giận, định g/i/ế/c ta để bịt đầu mối?
Ta vừa âm thầm quan sát xung quanh, tìm đường bỏ chạy, vừa vội vàng phủ nhận.
"Không phải thần nữ."
"Chẳng phải điện hạ đã sớm cho rằng người viết thư là a tỷ sao?"
Tiêu Thừa Diễn cười khổ.
"Bổn cung đã tìm được những bản thảo thơ từ trước kia của a tỷ nàng."
"Nét chữ hoàn toàn khác với những bức thư ấy."
"Nàng ấy luôn giữ lễ, ngay cả một câu nặng lời cũng khó nói cho trôi chảy."
"Sao có thể viết ra những lời nguyền rủa độc địa đến thế?"
Ta chẳng muốn nghe hắn nói thêm bất cứ điều gì nữa.
Vừa trông thấy một con đường nhỏ bên cạnh, ta lập tức quay người bỏ chạy.
"Điện hạ, thần nữ còn có việc, xin phép cáo từ trước."
Ta chạy một mạch thật xa.
Đến khi nhận ra phía sau không có ai đuổi theo, ta mới thở phào nhẹ nhõm.
Thế nhưng khi ngẩng đầu nhìn quanh, ta mới phát hiện cây cối bốn phía đều xa lạ.
Ngay cả phương hướng trở về cũng chẳng thể xác định được.
Tất cả đều tại Tiêu Thừa Diễn!
Ta thế mà lại lạc đường giữa núi.
Không còn cách nào khác, ta đành tìm một tảng đá ngồi xuống, chờ Bùi Tri Hành đến tìm mình.
Chúng ta đã hẹn nhau cùng ngắm hoàng hôn bên suối.
Nếu phát hiện ta không đến, hắn nhất định sẽ đi tìm.
Nào ngờ trời đã tối đen mà trong rừng vẫn chẳng thấy bóng dáng hắn đâu.
Gió đêm luồn qua những tán cây, phát ra tiếng rít lạnh lẽo, nghe chẳng khác nào tiếng người khóc than giữa bóng tối.
Từ phía xa, tiếng thú hoang thỉnh thoảng lại vọng đến.
Ta càng nghe càng sợ, chỉ có thể run rẩy nép sát vào thân cây.
Nỗi sợ hãi dần biến thành ấm ức.
Ta lại âm thầm ghi thêm một món nợ lên đầu Tiêu Thừa Diễn.
"Tên xui xẻo nhà ngươi!"
"Đồ đoản mệnh!"
"Đều tại ngươi hại ta lạc đường!"
Càng mắng, ta càng tức giận.
"Nếu tối nay ta bị thú dữ ăn thịt, có biến thành quỷ cũng nhất định không tha cho ngươi!"
Đúng lúc ấy, trong bóng tối bỗng vang lên tiếng bước chân đang tiến lại gần.
Ta vội bịt miệng, vừa khóc vừa chui sâu vào bụi cỏ.
Nào ngờ chân lại vấp phải rễ cây, khiến cổ chân đau buốt như bị xé rách.
Cách đó không xa, tiếng nói chuyện của một nam một nữ truyền tới.
Giọng nữ nũng nịu, xen lẫn vẻ sợ hãi.
"Nơi này tối quá, ta sợ lắm."
Nam nhân khẽ cười, dịu giọng dỗ dành.
"Minh Châu, đừng sợ."
"Ban ngày người qua kẻ lại đông đúc, ta muốn nói với nàng một câu cũng chẳng có cơ hội."
"Ai bảo nàng cứ mãi chẳng chịu để ý đến ta?"
Cố Minh Châu nhỏ giọng trách móc.
"Chàng thật đáng ghét."
"Chàng biết rõ mẫu thân ta đã định hôn sự cho ta rồi."
"Nếu bị người khác bắt gặp, chúng ta phải làm sao đây?"
Ta kinh ngạc đến mức nhất thời quên cả cơn đau ở chân.
Không ngờ lại là Cố tiểu thư!
Nàng ta thế mà chạy đến nơi hoang vu này để lén lút gặp gỡ nam nhân.
Ta muốn nhân lúc hai người không chú ý mà lặng lẽ rời đi, nhưng cổ chân bị thương khiến ta hoàn toàn không thể dùng sức.
Đúng lúc ấy, một con rắn bò ngang qua mu bàn chân ta.
Cảm giác lạnh lẽo, trơn tuột khiến ta không nhịn được, bật ra một tiếng kêu.
Nam nhân lập tức cảnh giác.
Cố tiểu thư cũng hoảng hốt, vội vàng lên tiếng.
"Ai đang ở đó?"
"Có người nghe thấy rồi, phải làm sao bây giờ?"
"Đừng sợ."
"Ta sẽ đi xử lý nàng ta."
Xử lý?
Chẳng lẽ bọn họ thật sự định g/i/ế/c người diệt khẩu?
Ta mới mười chín tuổi, chẳng lẽ hôm nay phải bỏ mạng ở nơi này sao?
Con rắn vẫn còn cuộn mình ở gần đó.
Nam nhân cầm d/a/o găm, từng bước tiến về phía bụi cỏ nơi ta ẩn nấp.
Ta chẳng còn cách nào khác, chỉ có thể nhắm nghiền mắt, chờ đợi số phận của mình.
Ngay khoảnh khắc nguy cấp nhất, một bàn tay bất ngờ vươn tới, nhanh ch/óng hất con rắn đi.
Ngay sau đó, một cánh tay khác ôm lấy ta, kéo ta lăn sâu vào trong bụi cỏ.
Nam nhân cầm d/a/o đi ngang qua chỗ ta vừa ngồi.
Hắn tìm kiếm một hồi nhưng không phát hiện ra ai, cuối cùng đành cùng Cố tiểu thư vội vã rời khỏi đó.
Bàn tay đang bịt miệng ta cuối cùng cũng buông ra.
Ta lập tức quay người, nhào vào lòng người vừa cứu mình, cả người run lên vì sợ hãi.
"Sao bây giờ chàng mới đến?"
"Ta suýt nữa bị dọa c/h/ế/t rồi!"
Cơ thể người trước mặt bỗng cứng đờ.
Một lát sau, hắn mới nhẹ nhàng vỗ về lưng ta.
"Đừng sợ."
"Không sao nữa rồi."
Giọng nói này không đúng!
Người đang ôm ta không phải Bùi Tri Hành.
Mà là Tiêu Thừa Diễn!