Ta đỏ mắt nhìn Ô Thái Hậu mà hỏi.
Ô Thái Hậu nói:
"Quất Giao thực ra là nữ nhi của Vân Nam Vương."
"Mười mấy năm trước, Vân Nam Vương từng qua lại với một kỹ nữ trong thanh lâu, để lại một đứa trẻ còn chưa ra đời."
"Không ai biết chuyện này cả."
"Vân Nam Vương cầu xin ai gia sắp xếp người chăm sóc nữ nhân kia."
"Về sau, nàng ta sinh hạ một nữ nhi."
"Vân Nam Vương cũng biết chuyện này."
"Nhưng suốt bao năm qua, Vân Nam Vương và Quất Giao chưa từng gặp mặt."
"Hắn chỉ được nhìn thấy tranh vẽ của nàng ấy mà thôi."
"Vài ngày nữa, ai gia sẽ sai người hộ tống Quất Giao đến Vân Nam nhận thân."
"Thanh Mặc, con và Quất Giao có dung mạo tương tự nhau."
"Ai gia đã chuẩn bị sẵn một gói t.h.u.ố.c."
"Trên đường đi, con lén hòa vào trà của nàng ấy."
"Đợi nàng ấy uống vào rồi, con sẽ thay nàng ấy đến Vân Nam."
Ta hơi nhíu mày, không dám nhận lấy gói t.h.u.ố.c bột trong tay Ô Thái Hậu.
"Thanh Mặc, người không vì mình thì trời tru đất diệt."
"Con vẫn còn quá lương thiện."
"Con chỉ cần nhẫn tâm một lần này thôi."
"Con sẽ trở thành nữ nhi của Vân Nam Vương, trở thành một vị Quận Chúa tôn quý."
"Từ nay sẽ không còn ai dám khinh thường con nữa."
Ta nhìn chằm chằm vào gói t.h.u.ố.c bột, vẫn không dám vươn tay ra nhận.
Ô Thái Hậu tiếp tục nói:
"Thanh Mặc, An Nhi yêu con như vậy."
"Nếu con còn để người khác ức h.i.ế.p mình, con nghĩ An Nhi ở trên trời có thể an lòng sao?"
"Được, mẫu phi."
"Thanh Mặc nghe theo người."
Cuối cùng, ta đưa tay nhận lấy gói t.h.u.ố.c.
Khi ấy, gương mặt Ô Thái Hậu lộ ra nụ cười hài lòng.
"Tốt, tốt lắm."
"Thanh Mặc, mong con đi đường thuận lợi."
"Từ nay tiêu d.a.o tự tại."
Ba ngày sau, ta gặp Quất Giao.
Nàng ăn vận, trang điểm quý phái, trên mặt không còn vẻ yếu đuối đáng thương như lần đầu gặp gỡ mà nhiều hơn vài phần kiêu ngạo.
"Quất Giao Quận Chúa, Thái Hậu không tin tưởng các cung nữ khác, lệnh cho ta theo hầu ngài."
"Nếu có cần gì, xin cứ việc phân phó ta."
Ta cung kính nói với nàng.
Nghe vậy, Quất Giao hiển nhiên xem ta không chút khách khí.
Đoàn xe đi suốt nửa tháng, rốt cuộc cũng nghe Thủ lĩnh thị vệ báo phía trước chỉ cần vượt qua núi Hồng Cô là đến địa phận của phủ Vân Nam.
Quất Giao vô cùng phấn khích, kéo tay áo ta nói:
"Thanh Mặc, bổn Quận Chúa sắp được gặp phụ vương rồi."
"Nghe nói phụ vương rất yêu thích mẫu thân ta, chắc chắn sẽ bày đại lễ nghênh đón ta."
"Thanh Mặc, ngươi hầu hạ ta thật tốt."
"Đến lúc đó, ta sẽ cho ngươi làm nữ quan đứng đầu bên cạnh ta."
"Chúc mừng Quất Giao Quận Chúa."
"Vân Nam Vương nhất định sẽ bù đắp cho những khổ sở mà ngài đã chịu đựng bao năm qua."
Ta mỉm cười phụ họa, bàn tay giấu trong tay áo khẽ bóp lấy gói bột t.h.u.ố.c trong túi hương.
Khi xe ngựa leo lên núi Hồng Cô, đường đi bắt đầu trở nên khó khăn.
Ta và Quất Giao buộc phải xuống xe, men theo đường núi mà đi.
Thủ lĩnh thị vệ dặn dò:
"Tuyệt đối đừng tự ý rời đi."
"Địa hình nơi này hiểm trở, lại có chướng khí."
"Nếu lạc đường trong núi, còn có dã thú, chỉ e là không còn đường sống mà trở về."
Lời ấy khiến Quất Giao sợ hãi, vội bám sát theo sau hắn.
Còn ta lợi dụng màn sương mù dày đặc, lặng lẽ chuyển hướng.
Từ nhỏ, ta bị phụ mẫu và tỷ tỷ xem như sao chổi, trời sinh chẳng có bản lĩnh gì.
Nhưng ta có một ưu điểm không ai biết, chính là trí nhớ và thị lực của ta vô cùng tốt.
Con đường từng đi qua, dù có quanh co thế nào, ta cũng ghi nhớ rõ ràng trong đầu.
Ta không định hạ độc sát hại Quất Giao để thế thân nàng đến phủ Vân Nam làm Quận Chúa, cũng không muốn làm nữ quan thân cận bên người nàng.
Ta muốn bản thân thực sự có được tự do.
Ta muốn đến quê nhà của Tạ Kim An, nhìn ngắm nơi mà chàng đã trưởng thành.
Ta muốn gặp người thân của chàng, báo cho họ biết tin chàng đã mất.
Cũng nói cho họ hay, ta đã báo thù thay chàng rồi.
Đúng vậy.
Tạ Kim An có người thân.
Chàng vốn là con trai độc nhất của một tiểu thương ở đất Thục, không phải con trai của Ô Thái Hậu.
Năm đó, con trai của Ô Thái Hậu bị dìm c.h.ế.t dưới hồ.
Tiên đế lo bà ấy quá đau buồn mà sinh bệnh, bèn sai một lão cung nhân lừa gạt bà, nói rằng đứa trẻ đã được cứu sống, bí mật đưa ra khỏi hoàng cung.
Tạ Kim An và ta từng giúp đỡ một bà lão bị con trai đuổi ra khỏi nhà.
Mà bà lão ấy chính là một trong những cung nữ từng được thả khỏi cung.
Bà là tỷ muội thân thích của lão cung nhân năm xưa, nhờ vậy mới biết được chuyện này.
Khi uống rượu no say, bà đã vô tình kể cho ta và Tạ Kim An nghe.
Ban đầu ta không tin những lời ấy.
Nhưng sau khi Tạ Kim An c.h.ế.t, ta cần một chỗ dựa để thực hiện kế hoạch báo thù, nên đã liều lĩnh tạo dấu vết giả trên t.h.i t.h.ể của chàng, biến chàng trở thành con trai thất lạc của Ô Thái Hậu.
Từng bước ta đi đều là nước cờ hiểm.
Không ngờ cuối cùng lại thành công.
Hẳn là Tạ Kim An đang phù hộ cho ta từ trên trời cao.
Ta lao đi trong màn sương trên núi Hồng Cô, nhanh ch.óng tìm được cỗ xe ngựa bị vứt bỏ.
Lập tức nhảy lên lưng ngựa, phóng thẳng về đất Thục.
Ngoại truyện: Ô Thái Hậu
Ô Thái Hậu trằn trọc không yên vì tiếng mưa rơi ngoài điện.
Lâm Thu tiến vào, cắt bớt bấc nến rồi hỏi:
"Nương nương muốn uống nước không?"
"Không cần."
Ô Thái Hậu lắc đầu, khoác áo ngồi dậy.
Bà hỏi Lâm Thu:
"Ngươi nói xem, Thanh Mặc có g.i.ế.c Quất Giao không?"
"Hẳn là có."
Lâm Thu đáp:
"Thẩm Thanh Mặc nhìn có vẻ nhát gan, sợ sệt, như thể ai cũng có thể ức h.i.ế.p nàng."
"Nhưng ngay cả tỷ tỷ ruột cũng có thể hãm hại, g.i.ế.c Quất Giao đối với nàng mà nói chắc cũng chẳng phải việc gì khó khăn."
"Ngươi nói đúng."
Ô Thái Hậu gật đầu.
"Nàng sẽ làm theo lời ta mà g.i.ế.c Quất Giao, thế thân nàng đến phủ Vân Nam."
"Rồi bị Vân Nam Vương ném vào Vạn Độc Khanh, làm mồi cho rắn độc và bọ cạp."
"Mẫu thân Quất Giao năm xưa dám tính kế Vân Nam Vương, khiến Vương Phi của hắn sảy thai."
"Hắn hận bà ta thấu xương."
"Giờ đây Thanh Mặc giả mạo Quất Giao xuất hiện trước mặt hắn, hắn nhất định sẽ giận cá c.h.é.m thớt."
"Với thủ đoạn của Vân Nam Vương, e là Thanh Mặc sẽ gặp đại họa."
Lâm Thu bình thản nói.
Ô Thái Hậu thở dài một tiếng.
"Đáng tiếc."
"Nếu không phải An Nhi c.h.ế.t vì nàng ta, ta cũng chẳng hận nàng ta đến vậy."
"Ta vẫn có thể để cho nàng một con đường sống."
"Đáng tiếc, với tấm lòng của một người làm mẹ như ta, kẻ thù dù chỉ một người cũng không thể buông tha."