Ta nghĩ, nếu ba mươi trượng này còn chịu được, vậy từ nay bọn họ muốn làm gì ta cũng không còn gì đáng sợ.
Vài ngày sau, phụ thân cuối cùng cũng chịu nhượng bộ.
Quản gia tới báo rằng lão gia và phu nhân đã chọn được ngày lành, hôn sự với thư sinh họ Tống có thể cử hành sớm, người kia xem ra cũng không tệ, gả qua đó ta hẳn chẳng đến nỗi chịu khổ.
Ta sai Tiểu Thúy dâng trà, rồi thật lòng cảm tạ quản gia đã chiếu cố mình bao năm.
Ta nói ngày sau nếu ông có việc cần, chỉ cần ta làm được nhất định sẽ không từ chối.
Quản gia cười đến đôi mắt hằn nếp nhăn, bảo chỉ cần nghe câu ấy là đã mãn nguyện, mong nhị tiểu thư từ nay có thể sống những ngày tốt đẹp.
Trước khi đi, ông lén nhét vào tay ta một túi bạc, nói đó là chút tiền tích góp riêng, không nhiều nhưng mong ta mang theo phòng thân.
Ta nghẹn ngào đến cay mắt.
Khi ấy ta chưa hiểu vì sao ông phải lén đưa bạc cho mình.
Mãi đến ngày xuất giá, ta mới hiểu.
Mẫu thân không chuẩn bị cho ta bất kỳ món hồi môn nào.
Đến hỉ phục cũng không có bộ mới.
Bà chỉ ném sang bộ áo cưới đại tỷ từng mặc năm xưa, rồi sai người gom sạch đồ đạc trong phòng ta nhét vào một chiếc hòm lớn.
Đó chính là toàn bộ của hồi môn của nhị tiểu thư Giang phủ.
Một chiếc hòm cũ kỹ, bên trong phần lớn cũng chỉ là đồ cũ.
Ta nhìn vẻ mặt thờ ơ của mẫu thân, bàn tay bất giác siết c.h.ặ.t bộ hỉ phục chẳng vừa người.
Bà cũng không chải tóc cho ta.
Ta biết mẫu thân không hề muốn ban phúc cho cuộc hôn nhân này.
Mà ta cũng không còn cần lời chúc phúc của bà nữa.
Ban đầu, chuyện gả cho Tống Quyết trong lòng ta vốn chỉ là một cách để rời khỏi Giang phủ.
Ta luôn cho rằng hắn cưới mình chẳng qua vì tình nghĩa đồng môn, thấy ta đáng thương nên muốn cứu giúp.
Vì vậy ta đã định sẵn, sau khi thành thân một thời gian sẽ nhờ hắn viết thư hòa ly, rồi dẫn Tiểu Thúy tới một nơi thanh tịnh sống nốt quãng đời còn lại.
Thế nhưng đúng vào ngày xuất giá, mẫu thân lại nói Tiểu Thúy không thể đi theo ta.
Ta lập tức vén khăn trùm đầu, hỏi vì sao.
Bà lạnh nhạt đáp rằng Yên Yên sắp sinh, cần một nha hoàn đáng tin đưa tới lấy lòng Thế t.ử, giúp củng cố địa vị.
Ta không thể tin nổi.
Tiểu Thúy là người của ta, vì sao phải đưa nàng tới chỗ đại tỷ.
Mẫu thân chỉ nói nha hoàn bên cạnh đại tỷ còn phải làm việc khác.
Lần đầu tiên trong ngày ấy, ta nổi giận thật sự.
Ta nói bà không chúc phúc, không cho hồi môn, muốn ta mất mặt thế nào cũng được, nhưng Tiểu Thúy nhất định phải theo ta.
Mẫu thân lại bình thản nói đã muộn rồi.
Đêm qua bà đã đưa Tiểu Thúy lên giường Thế t.ử.
Móng tay ta bấm sâu vào lòng bàn tay.
Ta phải c.ắ.n c.h.ặ.t răng mới không lao tới đ.á.n.h người phụ nữ trước mặt.
Thảo nào sáng nay ta không thấy Tiểu Thúy.
Ta còn tưởng nha đầu ấy trốn đâu đó khóc vì sắp phải rời xa ta.
Ta khẩn cầu mẫu thân rằng dù sao mình cũng là cốt nhục của bà, không dám cầu được đối xử như đại tỷ, chỉ xin ngày xuất giá này bà nhường ta một lần, trả Tiểu Thúy về.
Ta biết nàng tới chỗ đại tỷ sẽ chẳng có đường sống.
Mẫu thân chỉ nhìn ta bằng ánh mắt đầy khinh miệt.
Bà nói từ khi ta bước ra khỏi cửa hôm nay, bà coi như chưa từng sinh ra đứa con này.
Sau này ta sống hay c.h.ế.t cũng không còn liên quan đến bà.
Ta gật đầu thật mạnh.
Nếu bà đã nói đến mức ấy, ta cũng chẳng còn gì để cầu xin.
Khăn trùm đầu đỏ được phủ xuống một lần nữa, còn nước mắt âm thầm chảy dọc gò má.
Suốt tám năm, Tiểu Thúy là người duy nhất thật lòng ở bên ta.
Vậy mà đến ngày thành thân, ngay cả một lời chúc của nàng ta cũng không được nghe.
Tối qua nàng còn lén hầm canh gà đương quy, dặn ta phải bồi bổ thân thể.
Ta không dám nghĩ lúc bị người của mẫu thân kéo đi, nàng đã tuyệt vọng đến mức nào.
Đi tới cửa, ta bỗng dừng lại.
Phụ thân và mẫu thân không cho ta dâng trà từ biệt.
Ta vẫn quỳ xuống lạy họ ba lạy.
Coi như trả hết công sinh thành.
Từ giây phút ấy, đường ai nấy đi, ân nghĩa giữa ta và Giang phủ cũng chấm dứt.
Tống Quyết đứng ngoài chờ ta.
Qua khăn trùm đầu ta không nhìn rõ dáng vẻ hắn, chỉ ngửi thấy mùi gỗ thông thanh ấm quen thuộc.
Hắn nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, tự mình dìu ta lên kiệu hoa.
Ngồi một mình trong hỷ phòng, lòng ta cứ thấp thỏm chẳng yên.
Ta không biết lát nữa nên mở lời với Tống Quyết thế nào về dự định sau này.
Ngoài cửa chợt vang lên tiếng động.
Tim ta khẽ thắt lại khi thấy hắn đẩy cửa bước vào, hai gò má còn vương men rượu.
Ta gọi tên hắn.
Tống Quyết vừa trông thấy đã cau mày, hỏi vì sao ta tự vén khăn trùm đầu.
Ta vội đứng lên đỡ hắn, nói trong phòng ngột ngạt nên mới tháo xuống, rồi hỏi hắn có say hay không.
Hắn lắc đầu, bảo mình không sao, sau đó lại yêu cầu ta đội khăn lên.
Ta ngẩn người, những lời đã chuẩn bị sẵn cũng nhất thời quên sạch.
Thấy ta đứng im, hắn dịu dàng dìu ta trở lại mép giường, tự tay phủ khăn đỏ xuống.
Hắn nói khăn trùm đầu của tân nương phải để phu quân vén mới đúng.
Ta có chút ngượng ngùng, thú thật chưa từng có ai dạy mình những chuyện ấy.
Tống Quyết chỉ cười, bảo vậy thì để hắn dạy.
Hắn không hề nhắc tới chiếc hòm hồi môn sơ sài, cũng chẳng có vẻ mất mặt vì ta được gả đi quá bạc bẽo.
Trái lại, bàn tay hắn nắm lấy tay ta rất ấm.
Hắn nói: “A Yến, cưới được nàng là phúc ba đời của ta.”
Có lẽ vì uống rượu trong tiệc cưới, tối ấy hắn nói nhiều hơn ngày thường.
Khi chiếc khăn đỏ được vén lên, ánh mắt chúng ta chạm nhau.
Đôi mắt Tống Quyết sáng như đầy sao.
Trong đó lại phản chiếu gương mặt mà ta vẫn luôn ghét bỏ của chính mình.
Ta lập tức cúi đầu, lặng lẽ lùi lại, không dám nhìn hắn thêm.