04
Lúc quay trở về Hầu phủ, màn đêm đã dần buông sâu. Một đôi con trai con gái đều đang chờ ta ở chính đường.
Trên mặt Vân Tú mang rõ vẻ bất bình, hiển nhiên đã nhìn thấu sự giả dối và tham lam của Thôi Ngọc Oánh.
Ngược lại, Vân Cảnh lại có phần sốt ruột:
「Nương, sao người không sắp xếp cho biểu muội ở trong phủ?」
Vân Tú bất mãn lườm ca ca:
「Khẩu vị của biểu muội lớn lắm đấy. Sân viện bình thường không chịu ở, lại muốn ở sân của con!」
Mặt Vân Cảnh vì sốt ruột mà đỏ lên đôi chút:
「Biểu muội đáng thương như vậy, chẳng qua chỉ là một sân viện thôi, nhường cho muội ấy là được. Muội ấy ở một mình bên cạnh, cô đơn lẻ loi, đáng thương biết bao.」
Lòng tốt của Vân Tú bị coi như lòng lang dạ sói, lại còn vô duyên vô cớ bị trách móc, cuối cùng không nhịn được mà nổi giận với ca ca:
「Ca ca đúng là hào phóng. Mới gặp người ta một lần đã vội vàng muốn lấy sân của muội muội mình ra lấy lòng người ta rồi.」
Ta cũng không ngờ đứa trẻ do chính tay mình nuôi lớn lại có tính cách hào phóng với của người khác như vậy. Một luồng tức giận trong lòng không sao đè xuống được, cứ thế bùng lên:
「Con đã hào phóng như vậy, vậy nhường sân của con cho biểu muội ở đi. Phòng phía sau tiền viện, ta sẽ thu xếp cho con một gian, con chuyển qua đó ở.」
Vân Cảnh lập tức đỏ bừng mặt, luống cuống giải thích:
「Chỗ ở của nam nhi sao có thể nhường cho ngoại nữ? Phòng phía sau vừa thô sơ vừa thấp kém, đều là nơi hạ nhân ở, sao con có thể ở đó!」
Ban đầu ta chỉ tức giận, giờ đây lại vừa tức vừa lạnh lòng.
Nó có thể dễ dàng hy sinh chỗ ở của muội muội, nhưng lại không chịu để bản thân mình chịu thiệt dù chỉ một chút. Thật nên để nó nếm thử mùi vị thô sơ, túng thiếu ấy.
Ta không kìm được cơn giận, giáng cho nó một cái tát vang dội, khiến cả đại sảnh im phăng phắc.
Trên má Vân Cảnh nhanh ch.óng hiện rõ dấu năm ngón tay.
Đánh con, đây không phải lần đầu ta làm, nhưng trước mặt mọi người đ.á.n.h con thì đây là lần đầu tiên!
Nó kinh ngạc ôm lấy mặt, chật vật quỳ sụp xuống đất:
「Nương! Con tuyệt đối không có ý cướp chỗ ở của muội muội! Con chỉ thấy biểu muội thân thế khổ sở, một sớm lâm vào cảnh khốn cùng, không nơi nương tựa, một thân một mình sống bên ngoài phủ thực sự quá đáng thương, nên mới muốn ở trong phủ chăm nom muội ấy thêm một chút.」
Ta lạnh lùng liếc nó:
「Người đáng thương trong thiên hạ có ngàn ngàn vạn vạn. Phụ thân nàng ta ức h.i.ế.p bách tính, số dân chúng dưới quyền ông ta chịu khổ còn đếm không xuể, sao không thấy con muốn rộng rãi với của người khác mà thương xót họ? Nàng ta gặp nạn đáng thương, chẳng lẽ những bách tính kia lại không đáng thương sao?」
「Vân Tú thật lòng đối đãi với nàng ta, chủ động tặng món trang sức mình yêu thích, vậy mà nàng ta còn muốn cả chỗ ở của Vân Tú. Lòng tham không đáy, đúng là rắn nuốt voi! Nàng ta tới phủ để tránh nạn, chứ không phải tới đây làm tổ tông! Con thân là huynh trưởng, không bảo vệ muội muội ruột, không phân biệt đúng sai, ngược lại còn hết lần này đến lần khác bao dung một người ngoài có tâm tư bất chính!」
「Lòng trắc ẩn?」
Ta cười lạnh một tiếng:
「Chẳng qua chỉ là kẻ háo sắc mà thôi! Uổng cho con đọc sách thánh hiền suốt mười năm. Ta cho con học là để biết phân biệt thiện ác, giữ lễ hiểu quy củ, bảo vệ người thân chí cốt, chứ không phải để con phải trái chẳng phân, thân sơ chẳng biệt!」
Môi Vân Cảnh khẽ động, nhưng chẳng thể nói ra nổi nửa câu biện giải. Tâm tư của nó đã bị ta một lời vạch trần, vừa xấu hổ vừa hổ thẹn.
「Con có biết Thôi gia bị định tội, tịch thu gia sản hay không? Gia quyến của tội thần, thân phận vô cùng nhạy cảm, dính vào là nguy hiểm. Ta chịu bỏ hết tiền bạc và các mối quan hệ, cứu nàng ta ra khỏi Giáo Phường Ty, cho nàng một tòa nhà yên ổn, bảo đảm cơm ăn áo mặc, đợi nàng trưởng thành lại chuẩn bị của hồi môn cho nàng. Như vậy đã là tận tình tận nghĩa rồi.」
「Tính tình nàng ta hiếu thắng, chuyện gì cũng muốn tranh giành như vậy, sẽ không chịu an phận ở trong phủ. Hôm nay nàng ta dám tranh chỗ ở của muội muội con, ngày mai nếu nàng ta nhìn trúng phu quân của muội muội con thì sao? Con cũng giúp nàng ta tranh đoạt à?」
「Nếu bị phát hiện nàng ta là gia quyến của tội quan, thì chuyện đó không còn đơn giản chỉ là đưa trở lại Giáo Phường Ty nữa đâu.」
「Ta sắp xếp cho nàng ta ở bên ngoài phủ là để bảo vệ nàng ta, càng là để bảo vệ cả Hầu phủ! Con chỉ nhìn thấy nàng ta đáng thương nhất thời, lại không nhìn thấy phụ thân nàng ta tham ô trái pháp luật, làm hại bách tính; không nhìn thấy tội nghiệt ngập trời mà cả Thôi thị đã gây ra! Lòng mềm yếu, tốt bụng mù quáng nhất thời của con, nếu truyền ra ngoài, bị kẻ có lòng lợi dụng làm nhược điểm, thì đó sẽ là tai họa diệt môn cho cả Hầu phủ! Đến lúc ấy, vinh nhục của cả gia môn, tiền đồ của muội muội con, quan lộ của con, tất cả đều sẽ bị hủy trong chốc lát. Con gánh nổi trách nhiệm ấy sao?」
Những lời nặng nề ấy giáng xuống, sắc mặt Vân Cảnh trắng bệch không còn chút huyết sắc. Nó nặng nề dập đầu xuống nền đất lạnh băng:
「Con biết sai rồi! Suýt nữa gây thành đại họa, xin nương trách phạt!」
Ta đ.á.n.h cũng đã đ.á.n.h, mắng cũng đã mắng, chẳng buồn nói thêm:
「Sau này phải cẩn thủ lễ giáo, tuân thủ quy củ nam nữ hữu biệt, giữ gìn tránh hiềm. Hãy tĩnh tâm đọc sách, tu thân chính tâm. Nếu còn hồ đồ lần nữa, ta tuyệt đối không nhẹ tay!」
「Con xin ghi nhớ lời dạy bảo của mẫu thân, tuyệt đối không dám tái phạm!」
Ta khẽ gật đầu.
Trời đã khuya, bận rộn cả ngày, ta cũng có chút mệt mỏi, bèn để hai đứa lần lượt trở về phòng nghỉ ngơi.
Trước khi đi, ta nhìn những chữ đỏ trên đỉnh đầu hai đứa, dường như đã mờ đi đôi chút.
Có lẽ sự sắp xếp của ta hôm nay đã có tác dụng.
Nữ chủ thì đã sao, nữ phụ thì đã sao?
Con trai con gái của ta, ta đương nhiên sẽ bảo vệ chúng được bình an ổn thỏa, tuyệt đối không để chúng vô duyên vô cớ trở thành đá kê chân cho Thôi Ngọc Oánh.