Thái Hậu quả thật có ý ấy, chỉ tiếc Tào Tu nghi không chịu nhận lời.
Nàng đang được Hoàng Thượng sủng ái, tuổi lại còn trẻ, hoàn toàn có thể sinh con của riêng mình, đương nhiên chẳng muốn ôm con người khác về nuôi.
Lưu Cảnh vẫn không yên tâm.
Nàng nói Thái Hậu tinh ranh như vậy, sao cháu gái ruột lại có thể ngây thơ đến mức ấy.
Biết đâu Tào Tu nghi đang giả ngu, cố tình giấu tài.
Ta lắc đầu.
Theo ta thấy, chưa chắc.
Hoàng Thượng là người rất biết diễn.
Chỉ cần hắn thật lòng muốn khiến một nữ t.ử tin tưởng, hắn có thể làm nàng cảm thấy mình chính là người duy nhất được định sẵn cho hắn.
Khanh tỷ tỷ từng tin.
Ta cũng đã từng tin.
Giờ đến lượt Tào Xuân Hương.
Nghĩ đến đây, ta dần hiểu vì sao Hoàng Thượng lại đồng ý để nàng nhập cung.
Vài ngày sau, Lưu Cảnh mang về một tin càng xác nhận suy đoán ấy.
Người chúng ta cài bên Cảnh Nhân Cung đã vô tình nghe được cuộc nói chuyện kín giữa Thái Hậu và Tào Tu nghi.
Thư sinh mà Tào Xuân Hương ngày nhớ đêm mong trước khi vào cung, thật ra chính là Hoàng Thượng cải trang vi hành.
Đêm đầu tiên nàng nhập cung, hắn vừa nhìn thấy nàng đã nói hai người quả thật có duyên.
Hắn còn kể rằng ngày trước mình cũng từng có ý với nàng, chỉ vì tưởng nàng đã có hôn ước với người khác nên mới đành buông tay.
Không ngờ vòng đi vòng lại, người nàng được chỉ hôn cuối cùng lại chính là hắn.
Một đế vương vốn luôn trầm ổn lại cười vui như thiếu niên.
Hắn thậm chí bắt chước tục lệ dân gian, cùng Tào Xuân Hương uống rượu giao bôi.
Hắn còn nói dù không thể cưới nàng làm chính thê, trong lòng hắn nàng vẫn là thê t.ử của mình.
Tào Xuân Hương mới mười sáu tuổi, lại từng ôm một mối tương tư với vị “thư sinh” ấy.
Gặp lại hắn trong thân phận thiên t.ử, còn được hắn dùng mọi cách dỗ dành, nàng làm sao chống đỡ nổi.
Không những thế, nàng còn quay sang cảm kích Thái Hậu đã cho mình cơ hội gả được cho người trong lòng.
Lưu Cảnh vừa kể vừa che miệng cười.
Nàng nói sau khi Tào Tu nghi rời Cảnh Nhân Cung, Thái Hậu vốn nổi tiếng giữ lễ nghiêm cẩn đã tức đến mức ném vỡ một chén trà.
Ta vuốt bụng mình, không khỏi cảm thấy buồn cười.
Thái Hậu đưa Tào Xuân Hương vào cung là muốn dùng cháu gái kiềm chế Hoàng Thượng.
Nào ngờ trong đầu nàng chỉ toàn tình ái, vừa gặp lại tình lang đã lập tức đứng về phía hắn.
Nước cờ này của Thái Hậu xem như uổng công.
Đúng lúc ấy, trong bụng bỗng khẽ động.
Ta sững người rồi vui mừng đến suýt bật khóc.
Đó là lần đầu tiên ta cảm nhận được t.h.a.i động.
Ta đặt tay lên bụng, thầm hỏi có phải con cũng nóng lòng muốn chào A nương hay không.
Lưu Chu lúc ấy thò đầu qua rèm báo Lạc Tiệp Dư dẫn Tiểu Tiểu tới thỉnh an.
Ta nghĩ chuyện ở Cảnh Nhân Cung vừa rồi hẳn đã khiến nàng thật sự bất an.
Lạc Tiệp Dư suýt mất Tiểu Tiểu, đương nhiên không thể tiếp tục ngồi yên.
Ta bảo mời hai người vào.
Tiểu Tiểu hôm ấy tết hai b.í.m tóc nhỏ, bước vào còn cố làm ra dáng người lớn mà hành lễ.
Con bé gọi ta “mẫu hậu”, giọng non nớt khiến lòng người mềm xuống.
Ta kéo Tiểu Tiểu đến bên cạnh, khen con bé hiểu chuyện rồi bảo Chu Phấn dẫn đi ăn bánh ngọt trong tiểu trù phòng.
Đợi công chúa đi khuất, Lạc Tiệp Dư mới nhìn quanh, vẻ mặt đầy ngưỡng mộ.
Nàng nhắc ngày trước Hoàng Thượng thật sự rất chiều ta, vừa vào Đông cung đã ban thẳng hai vị ngự trù.
Ta chỉ cười, nói hồi ấy mình còn nhỏ, quả thật rất ham ăn.
Nụ cười của Lạc Tiệp Dư nhạt đi.
Nàng lại kể Tào Tu nghi cũng vừa được ban một ngự trù, hơn nữa còn là người tinh tuyển trong Ngự Thiện Phòng, đặc biệt giỏi các món canh bồi bổ.
Ta nghe đến đó liền hiểu nàng muốn nói gì.
Nhưng ta cố ý coi như không nhận ra.
Ta chỉ nói Tào Tu nghi là cháu gái Thái Hậu, Hoàng Thượng xưa nay coi trọng chữ hiếu, chiếu cố nàng thêm một chút cũng chẳng có gì lạ.
Lạc Tiệp Dư còn muốn nói, cuối cùng lại nuốt xuống.
Ta cũng không nhìn nàng, chỉ cúi đầu tiếp tục thêu chiếc yếm đỏ.
Một lúc sau, bên cạnh bỗng vang lên tiếng nức nở.
Lạc Tiệp Dư đã lặng lẽ khóc.
Ta không thể tiếp tục giả vờ không thấy, đành đặt khung thêu xuống hỏi nàng làm sao.
Nàng vừa lau nước mắt vừa nhắc lại chuyện hôm thỉnh an Thái Hậu.
Nàng hỏi ta có phải Thái Hậu thật sự muốn đưa Tiểu Tiểu sang cho Tào Tu nghi nuôi dưỡng hay không.
Ta nghiêm mặt, bảo Thái Hậu đã nói không có ý ấy, nàng đừng tự dọa mình.
Thế nhưng nước mắt Lạc Tiệp Dư vẫn rơi không ngừng.
Nàng vốn sinh ra đã đẹp, lúc khóc lại càng khiến người ta dễ mềm lòng.
Ta chỉ thấy đau đầu, còn đùa rằng nàng cứ khóc mãi như vậy, người ngoài nhìn vào lại tưởng Hoàng Hậu bắt nạt nàng.
Không ngờ lần này Lạc Tiệp Dư không vòng vo nữa.
Nàng nói năm xưa lúc Hoàng Thượng còn ở Đông cung, hắn trách nàng đã nhân lúc mình say rượu mà xảy ra chuyện.
Để Nhân Trinh Hoàng Hậu nguôi giận, hắn còn cho người ép nàng uống t.h.u.ố.c tuyệt t.ử.
Nàng biết trong mắt nhiều cung nữ, mình từ thân phận thấp hèn mà được Thái t.ử sủng hạnh chẳng khác nào một bước lên trời.
Nhưng con đường ấy thực ra chưa từng tốt đẹp.
Ân sủng của đế vương chỉ kéo dài mấy ngày.
Sau đó Hoàng Thượng chê nàng thô tục, chẳng bao giờ sủng hạnh nữa.
Nàng bị ném vào một góc Đông cung, những ngày tháng thậm chí còn không bằng nô bộc.
Giọng Lạc Tiệp Dư càng lúc càng buồn.
Nàng nói mình đã không còn khả năng sinh con, vì vậy tuyệt đối không thể mất Tiểu Tiểu.
Đến lúc ấy ta mới hiểu.
Chẳng trách rõ ràng Hoàng Thượng và Tiêu Dật Hiên đều chẳng thích Lạc Tiệp Dư, nhưng vẫn yên tâm giao Tiểu Tiểu cho nàng nuôi.
Một phi tần vị thấp, không được sủng lại không thể có con, Tiểu Tiểu chính là chỗ dựa duy nhất của nàng.
Người như vậy sẽ chẳng dễ gì hại đứa trẻ giúp mình sống yên trong cung.
Ta vốn định an ủi đôi câu.
Nhưng vừa mở miệng, cơn buồn nôn đã dâng lên, khiến ta liên tục nôn khan.
Tiêu Phòng Điện lập tức rối thành một đoàn.
Lưu Cảnh vội lấy bô, Chu Phấn rót nước, cung nữ thái giám chạy tới chạy lui.
Lạc Tiệp Dư bị đẩy sang một bên.
Đến khi ta ổn định lại, ta mới nhận ra đôi mắt nàng nhìn mình đã sâu hơn hẳn.
Nàng khẽ nói thật sự rất ngưỡng mộ ta, bởi ta còn có thể có một đứa con của chính mình.
Từ sau hôm ấy, Lạc Tiệp Dư như đổi hẳn tính tình.
Nàng không còn chỉ an phận ở trong cung nuôi Tiểu Tiểu nữa.
Có việc hay không, nàng đều chạy đến Tiêu Phòng Điện.
Nàng cố hết sức lấy lòng ta.
Vốn đã lâu chẳng tự mình vào bếp, nay vì ta lại làm bánh sen như năm xưa.
Ta cũng đã rất lâu chưa được ăn lại hương vị ấy.
Bánh sen nàng làm vẫn giống hệt trong ký ức.
Lớp vỏ mỏng như cánh ve, vừa c.ắ.n đã vỡ giòn trong miệng, vụn bánh rơi nhẹ trên đầu lưỡi.
Chỉ tiếc thiếu niên từng ngồi cùng ta ăn bánh sen năm ấy đã quay lưng với ta từ lâu.
Lạc Tiệp Dư còn giúp ta làm một chiếc mũ đầu hổ cho hài t.ử.
Trong lúc thêu, nàng lại không ngừng kể chuyện Trường Tín Cung.