Phụ thân và bốn vị huynh trưởng của ta đã tiêu diệt toàn bộ tàn dư Nghịch Vương.
Nghe tin ấy, lòng ta trước hết là vui mừng.
Sau đó lại dâng lên một tầng bất an khó tả.
Trong cung phong vân đổi thay từng ngày, công lao quá lớn chưa chắc đã là phúc.
Ta càng hiểu vì sao hôm nay Hoàng Thượng đột nhiên đến chống lưng cho mình.
Phụ thân và các huynh vừa lập đại công, hắn đương nhiên phải tỏ ra hậu đãi Hoàng Hậu.
Ta giấu hết suy nghĩ, chỉ đứng dậy hành lễ.
Ta chúc mừng Hoàng Thượng đã dẹp được dư đảng phản nghịch, từ đây thiên hạ thêm phần yên ổn.
Ta còn nói phụ thân và các huynh có thể lập công đều nhờ hồng phúc của thiên t.ử.
Hoàng Thượng nghe xong khẽ gật đầu, có vẻ rất hài lòng.
Hắn vỗ nhẹ tay ta, nói cha và các huynh của Lan Từ đều là người trung nghĩa, rồi hỏi ta muốn hắn ban thưởng thế nào.
Ta cẩn thận đáp rằng phụ huynh một lòng vì nước, chưa từng cầu thưởng, tất cả xin để Hoàng Thượng định đoạt.
Ánh mắt hắn lộ ra chút an tâm.
Hắn nói người có công vẫn phải thưởng.
Hắn định nâng tước vị phụ thân lên một bậc, phong làm Quốc công.
Tam ca là người lập công lớn nhất nên được ban tước Bá.
Ba vị ca ca còn lại cũng sẽ được ban phủ đệ, điền sản cùng vàng bạc châu báu.
Hắn muốn người trong thiên hạ đều thấy mình không bạc đãi công thần.
Ta lại đứng dậy thay người nhà tạ ân.
Đợi Hoàng Thượng rời khỏi Tiêu Phòng Điện, ta đặt tay lên bụng, khóe môi chỉ còn một nụ cười châm biếm.
Từ lúc vào điện đến lúc rời đi, hắn chưa từng hỏi lấy một câu về đứa con trong bụng ta.
Ta cũng không chủ động nhắc.
Nếu hắn không mong chờ hài t.ử này, vậy ta tự bảo vệ con mình là được.
Lưu Cảnh nhìn sắc mặt ta, rõ ràng rất lo nhưng mãi không dám nói.
Ta hỏi mới biết Thái Hậu đã triệu ta đến Cảnh Nhân Cung.
Ta thu lại cảm xúc, bảo người chuẩn bị kiệu.
Đến nơi, Thái Hậu đón ta bằng vẻ mặt vô cùng thân thiết.
Bà nói ta thật có phúc khí, mới được sủng nửa năm đã có t.h.a.i nối dõi cho hoàng gia.
Bà còn tiếc rằng nếu ta được sủng sớm hơn, có khi đứa trẻ bây giờ đã biết đi.
Ta lập tức cảnh giác.
Thái Hậu này không phải sinh mẫu của Hoàng Thượng.
Bà chính là mẹ ruột của Nghịch Vương, tức Tam hoàng t.ử khi Tiên đế còn sống.
Hoàng Thượng và Nghịch Vương năm xưa tranh đấu đến mức một mất một còn.
Sau khi đăng cơ, vì muốn giữ tiếng khoan dung, Hoàng Thượng chỉ công khai giáng Nghịch Vương xuống làm thứ dân.
Thái Hậu trong lòng hận hắn thấu xương, nhưng ngoài mặt vẫn phải duy trì vẻ mẫu t.ử hòa thuận.
Hôm nay bà cố nhắc chuyện ta được sủng muộn, rõ ràng muốn gieo bất mãn giữa ta và Hoàng Thượng.
Ta mỉm cười như không hề hiểu ý.
Ta nói lôi đình hay mưa móc đều là quân ân, đã là số mệnh thì cứ nhận lấy.
Một câu ấy vừa nói ta tự nhận mệnh, cũng vừa khuyên bà nên biết nhận mệnh.
Nhi t.ử của bà đã thua, đời này không còn duyên với ngai vàng.
Hiện giờ Hoàng Thượng mới đăng cơ, còn cần danh tiếng hiếu đễ nên vẫn để bà ngồi yên trên ngôi Thái Hậu.
Nhưng nếu bà cứ không biết điểm dừng, đến ngày hắn ngồi vững long ỷ, ai biết kết cục sẽ ra sao.
Bị ta đáp lại như vậy, nụ cười của Thái Hậu lập tức gượng đi vài phần.
Bà đổi sang chuyện lời đồn trong cung, hỏi có phải chính Hoàng Thượng đã thay ta xử trí cung nữ gây chuyện hay không.
Rồi bà lại nói ta đang mang thai, không nên phí sức quản hậu cung.
Ta cúi đầu đáp rằng Hoàng Thượng thương ta, hơn nữa trong hậu cung hiện nay cũng chẳng có mấy chủ t.ử, công việc thật sự không nhiều.
Liên tiếp bị ta chặn lời, sắc mặt Thái Hậu cuối cùng lạnh hẳn.
Bà cũng chẳng vòng vo nữa.
Thái Hậu nói nhà mẹ đẻ bà có một cháu gái tên Tào Xuân Hương.
Khi Tiên đế còn tại vị, từng có ý ban hôn nàng cho Hoàng Thượng.
Chỉ vì khi ấy Nhân Trinh Hoàng Hậu được độc sủng nên chuyện mới gác lại.
Nay Tào Xuân Hương đã mười sáu tuổi, vừa hay có thể nhập cung giúp ta chia sẻ việc hầu hạ thiên t.ử.
Ta cười khổ, thưa rằng chuyện này e phải bẩm Hoàng Thượng trước.
Chính hắn từng nói tạm thời không nạp thêm hậu phi, ta dù là Hoàng Hậu cũng không thể tự ý làm chủ.
Ta thật sự chẳng có hứng chủ động tìm thêm người cho hắn.
Lỡ hắn không vui, cuối cùng người chịu oán lại là ta.
Thái Hậu hừ một tiếng, mắng ta trơn như cá chạch.
Bà nói mình đã cho người báo với Hoàng Thượng rồi, còn nhắc Hoàng Hậu là mẫu nghi thiên hạ, nếu mang tiếng ghen tuông thì chẳng đẹp đẽ gì.
Đúng lúc ấy, Triệu Tư từ Cần Chính Điện tới truyền chỉ.
Hoàng Thượng đã đồng ý cho cháu gái Thái Hậu nhập cung.
Không những thế, ngay cả vị phân cũng định sẵn.
Tào Xuân Hương sẽ được phong Tu nghi tam phẩm, còn cao hơn Lạc Tiệp Dư một bậc.
Ta vừa nghe đã hiểu Hoàng Thượng và Thái Hậu hẳn đã đạt được một thỏa thuận nào đó.
Thánh chỉ đã xuống, ta còn có thể nói gì.
Ta thuận thế nhận lời cho người thu dọn Trường Tín Cung, chờ Tào gia muội muội nhập cung.
Trường Tín Cung nằm rất gần Cảnh Nhân Cung của Thái Hậu, đi Cần Chính Điện cũng thuận tiện.
Thái Hậu quả nhiên rất hài lòng.
Trước lúc ta rời đi, bà còn ban một khối noãn ngọc, bảo giữ lại cho hài t.ử.
Đánh một gậy rồi lại cho một viên kẹo.
Người đã lăn lộn trong hậu cung hơn ba mươi năm quả nhiên chẳng có động tác nào thừa.
Về đến Tiêu Phòng Điện, Lưu Cảnh hỏi ta muốn Trường Tín Cung được sửa sang theo kiểu nào.
Dọn thật tỉ mỉ thì có thể chậm rãi kéo dài.
Từ mùa đào chín kéo đến lúc mai nở, rồi lấy cớ mùa đông giá lạnh không tiện động thổ, rất dễ trì hoãn đến sang năm.
Khi ấy hài t.ử của ta đã chào đời, ta cũng có thể rảnh tay ứng phó người mới.
Còn nếu dọn nhanh, chẳng bao lâu Tào Tu nghi sẽ có thể tiến cung.
Ta xoa nhẹ giữa trán, chỉ thấy mệt mỏi.
Cuối cùng ta bảo cứ làm nhanh.