Tạ Vãn Chi nhìn bạn học cũ.
“Sơ Nguyệt, cậu muốn nói gì với tôi?”
Lâm Sơ Nguyệt mím môi.
Một lát sau, cô ta bật cười.
“Vãn Chi, cậu vẫn thông minh như vậy.”
Cô ta đặt chiếc hộp xuống bàn, lùi lại hai bước.
“Đáng tiếc, cậu không nên sống đến hôm nay.”
Vừa dứt lời, toàn bộ đèn trong tiệm mì đồng loạt tắt.
Tiếng bát đũa vỡ vụn vang lên.
Một luồng âm khí đen đặc tràn ra từ chiếc hộp gỗ.
Tạ Vãn Chi lập tức kéo Lưu Tam ra sau quầy, tay kia rút kiếm gỗ đào.
“Đóng cửa!”
Lưu Tam vội vàng kéo cửa cuốn xuống.
Nhưng đã muộn.
Từ trong chiếc hộp, một bàn tay trắng bệch vươn ra.
Sau đó là cánh tay.
Bả vai.
Cái đầu.
Một người phụ nữ mặc áo cưới đỏ bò ra khỏi chiếc hộp nhỏ bé, cơ thể vặn vẹo như một con rắn.
Mặt cô ta bị che bởi chiếc khăn voan đỏ.
Trên cổ tay có mười ba chiếc vòng bạc.
Tạ Vãn Chi nhìn thấy những chiếc vòng ấy, đồng t.ử lập tức co lại.
Cô đã từng thấy chúng.
Trong bức ảnh cũ của Tạ gia, tất cả những người phụ nữ c.h.ế.t trong vụ án một trăm năm trước đều đeo loại vòng bạc này.
Người phụ nữ áo đỏ ngẩng đầu.
Sau lớp khăn voan, giọng nói khàn khàn vang lên.
“Tân nương…”
“Tân nương của ta…”
Nó lao tới.
Tạ Vãn Chi vung kiếm.
Một đường kiếm khí màu vàng c.h.é.m ngang căn phòng, nhưng người phụ nữ áo đỏ chỉ nghiêng đầu, dễ dàng tránh được.
Cô ta đưa tay về phía Tạ Vãn Chi.
Mười ba chiếc vòng bạc đồng loạt rung lên.
Trong nháy mắt, Tạ Vãn Chi cảm thấy linh hồn mình bị kéo ra khỏi cơ thể.
Đau đớn.
Lạnh lẽo.
Như thể có hàng ngàn chiếc kim đang đ.â.m vào xương tủy.
Cô nghiến răng, c.ắ.n mạnh đầu lưỡi, phun một ngụm m.á.u lên lưỡi kiếm.
“Lấy m.á.u làm dẫn, lấy hồn làm khóa!”
Thanh kiếm bùng cháy.
Người phụ nữ áo đỏ bị đ.á.n.h bật vào tường.
Tạ Vãn Chi lập tức lao lên, định đóng đinh trấn hồn vào giữa trán cô ta.
Nhưng ngay khi mũi đinh sắp chạm tới, một giọng nói vang lên sau lưng.
“Đừng g.i.ế.c cô ấy!”
Lâm Sơ Nguyệt lao tới.
Cô ta chắn trước người phụ nữ áo đỏ, hai mắt đỏ hoe.
“Vãn Chi, xin cậu! Đừng g.i.ế.c chị tôi!”
Tạ Vãn Chi sững người.
“Chị cô?”
Lâm Sơ Nguyệt bật khóc.
“Chị ấy không muốn hại cậu. Chị ấy chỉ muốn lấy lại thứ thuộc về mình!”
Người phụ nữ áo đỏ từ từ đứng dậy.
Chiếc khăn voan trượt xuống.
Gương mặt lộ ra khiến tất cả mọi người trong tiệm mì c.h.ế.t lặng.
Đó là một gương mặt trẻ trung, xinh đẹp, nhưng đôi mắt đã bị khâu kín bằng chỉ đỏ.
Trên trán cô ta có một vết sẹo hình trăng khuyết.
Tạ Vãn Chi nhìn vết sẹo ấy, bỗng cảm thấy đầu đau như b.úa bổ.
Một hình ảnh xa lạ vụt qua tâm trí.
Một căn phòng đỏ.
Một người phụ nữ ôm đứa trẻ khóc.
Một giọng nói tuyệt vọng vang lên:
“Đừng để chúng nó biết con còn sống.”
Tạ Vãn Chi lảo đảo lùi lại.
Cố Từ Uyên lập tức đỡ lấy cô.
“Em nhìn thấy gì?”
Cô ôm đầu, sắc mặt trắng bệch.
“Không biết…”
Nhưng khi cô nhìn lại người phụ nữ áo đỏ, cô bất ngờ nhận ra một chi tiết.
Trên cổ tay trái của cô ta có một sợi chỉ xanh đã bạc màu.
Giống hệt sợi chỉ mẹ cô từng buộc vào tay cô lúc nhỏ.
Tạ Vãn Chi ngẩng đầu nhìn Lâm Sơ Nguyệt.
“Chị cô tên gì?”
Lâm Sơ Nguyệt nghẹn ngào.
“Lâm Sơ Nhan.”
“Cô ấy c.h.ế.t khi nào?”
“Mười bảy năm trước.”
“C.h.ế.t ở đâu?”
“Trong một lễ minh hôn.”
Tạ Vãn Chi im lặng.
Lâm Sơ Nguyệt nhìn cô, giọng nói run rẩy.
“Người được chọn làm tân nương năm đó… là mẹ cậu.”
Căn phòng hoàn toàn yên tĩnh.
Tạ Vãn Chi chậm rãi quay đầu nhìn Cố Từ Uyên.
Hắn không phủ nhận.
Cũng không giải thích.
Chỉ có ánh mắt hắn tối đi, như thể một chuyện đã bị chôn vùi từ lâu cuối cùng cũng đến ngày bị đào lên.
Tạ Vãn Chi buông tay khỏi hắn.
“Cố Từ Uyên.”
“Ta đây.”
“Anh đã biết chuyện này từ trước?”
Hắn im lặng một lát.
“Phải.”
“Vậy tại sao không nói?”
“Bởi vì em chưa nhớ lại.”
Tạ Vãn Chi bật cười.
Nụ cười lạnh đến mức khiến người ta không rét mà run.
“Hay thật.”
Cô nhìn sợi chỉ đỏ trên cổ tay mình.
“Anh nói muốn bảo vệ tôi. Nhưng anh giấu tôi mọi chuyện, để tôi bước vào một cuộc hôn nhân ma quỷ mà không biết mình đang đối mặt với thứ gì.”
Cố Từ Uyên nhìn cô.
“Ta không muốn em c.h.ế.t.”
“Vậy thì đừng quyết định thay tôi.”
Câu nói ấy khiến hắn im lặng.
Một lúc lâu sau, hắn cúi đầu.
“Được.”
Tạ Vãn Chi không ngờ hắn lại nhận lỗi nhanh như vậy.
Cô còn chưa kịp nói tiếp, Lâm Sơ Nguyệt đã quỳ xuống trước mặt cô.
“Vãn Chi, xin cậu cứu chị tôi.”
“Cô ấy đã g.i.ế.c người chưa?”
Lâm Sơ Nguyệt cứng họng.
“Chưa.”
“Cô ấy có chủ động tấn công người vô tội không?”
“Chị ấy chỉ muốn lấy lại…”
“Trả lời câu hỏi của tôi.”
Lâm Sơ Nguyệt cúi đầu.
“Chưa.”
Tạ Vãn Chi thu kiếm.
“Vậy tôi sẽ không g.i.ế.c cô ấy.”
Cố Từ Uyên nhìn cô.
“Em không sợ cô ta sẽ quay lại hại em?”
Tạ Vãn Chi bình thản đáp:
“Tôi làm thiên sư, không phải đao phủ.”
Cô quay sang Lâm Sơ Nguyệt.
“Nhưng tôi cần biết toàn bộ sự thật. Nếu cô nói dối tôi thêm một lần, lần sau tôi sẽ không hỏi nữa.”
Lâm Sơ Nguyệt lau nước mắt, gật đầu.
Ngay lúc ấy, người phụ nữ áo đỏ bỗng giơ tay.
Mười ba chiếc vòng bạc trên cổ tay cô ta đồng loạt vỡ vụn.
Một luồng khí đen b.ắ.n thẳng về phía Lâm Sơ Nguyệt.
Cố Từ Uyên lập tức kéo Tạ Vãn Chi ra sau.
Nhưng luồng khí đen không nhắm vào Lâm Sơ Nguyệt.
Nó lao thẳng vào chiếc hộp gỗ.
Một tiếng cười trầm thấp vang lên từ bên trong.
“Đã tìm thấy tân nương rồi.”
“Vậy thì lễ cưới có thể bắt đầu.”
Chiếc hộp gỗ tự động đóng lại.
Khi mở ra lần nữa, người phụ nữ áo đỏ đã biến mất.
Chỉ còn một tờ giấy màu vàng nằm giữa đáy hộp.
Tạ Vãn Chi nhặt lên.
Trên giấy viết:
Đêm thứ hai: Tân nương phải trả lại tên thật.
Bên dưới là một cái tên.
Không phải Tạ Vãn Chi.
Mà là:
Tạ Vô Sinh.
Sáng hôm sau, Tạ Vãn Chi đến Huyền Môn.
Không phải vì cô muốn cầu cứu.
Mà vì cô muốn đòi lại thứ vốn thuộc về mình.
Huyền Môn là nơi tập hợp những thiên sư có đạo hạnh cao nhất vùng Vụ Tẫn. Từ nhỏ, Tạ Vãn Chi đã sống trong khu nhà phía tây học viện, nơi dành cho những đệ t.ử không có linh căn.
Năm mười hai tuổi, cô bị đuổi khỏi đó.
Lý do rất đơn giản.
Cô được chẩn đoán là người mang mệnh Vô Sinh.
Người mang mệnh này không thể tu luyện pháp thuật bình thường, không thể dùng linh lực để trấn quỷ, càng không thể bước vào những cấm địa của Huyền Môn.
Trong mắt các trưởng lão, cô là một tai họa.
Nhưng Tạ Vãn Chi biết rõ sự thật không đơn giản như vậy.
Bởi vì năm cô mười hai tuổi, sư phụ cô đã c.h.ế.t.
Trước khi c.h.ế.t, ông chỉ để lại một câu:
“Đừng tin người mặc áo trắng.”
Mười tám tuổi, cô mới hiểu câu ấy có nghĩa gì.
Người mặc áo trắng chính là chưởng môn hiện tại của Huyền Môn, Bạch Thừa Phong.
Ông ta từng là người duy nhất đứng ra bảo vệ cô khi cô bị các trưởng lão đòi trục xuất.
Ông ta cũng là người ký tên vào quyết định đuổi cô khỏi học viện.
Và suốt tám năm qua, ông ta chưa từng giải thích.