“Tương ư?” Nhạc Ninh mỉm cười nhìn về phía bà hai nhà họ Thôi, “Ba tôi từng nói, tương chính là linh hồn của ẩm thực mỗi vùng miền. Làm thế nào để vận dụng tương cho tốt, từ thanh tao, đạm bạc, nhẹ nhàng cho đến thơm nồng, đậm đà, thuần hậu, chỉ cần nắm vững được sự biến hóa của tương, thì chẳng khác nào đã thấu hiểu được một nửa tinh hoa ẩm thực Trung Hoa rồi.”
“Tôi không hiểu nấu nướng, tôi chỉ cảm thấy không hợp khẩu vị thôi.” Bà hai nhà họ Thôi mỉm cười đáp lại.
“À!” Thôi Tuệ Nghi cười lạnh một tiếng, quay đầu hỏi ba mình, “Ba, lúc đó ba sắp xếp cho dì Uyển vào Huy Hoàng, không phải nói dì ấy ở đại lục là con gái của một đầu bếp danh tiếng, am hiểu kinh doanh t.ửu lầu, nên mới để dì ấy vào Huy Hoàng giúp chị cả quản lý các công việc thường ngày sao? Sao bây giờ lại nói không hiểu nấu nướng?”
“Tôi nói tôi am hiểu việc kinh doanh thường ngày của t.ửu lầu, nhưng tôi không biết nấu ăn, tay nghề nhà chúng tôi truyền nam không truyền nữ.” Bà hai vội vàng giải thích.
“Còn có chuyện như vậy sao?” Nhạc Ninh kinh ngạc nói.
Nhạc Bảo Hoa gật đầu: “Rất nhiều người có tay nghề đều không truyền lại cho con gái, sợ họ gả cho người khác rồi người ta học được nghề, cướp mất miếng cơm manh áo.”
“Con gái còn không bằng đồ đệ sao?” Nhạc Ninh tức giận xắn tay áo lên, “Bà hai, đầu bếp danh tiếng nhà nào mà lại phong kiến như vậy? Bây giờ đã là thời kỳ Cải cách Mở cửa, Cảng Thành lại có bao nhiêu cơ hội, họ chắc chắn sẽ đến Cảng Thành thôi, chúng ta không thể nào tuyển dụng loại người này được!”
Bị Nhạc Ninh hỏi dồn như vậy, ch.óp mũi bà hai rịn ra mồ hôi.
Thôi Tuệ Nghi trợn mắt nói: “Có lẽ vốn dĩ chẳng có vị đầu bếp danh tiếng nào cả?”
“Con đừng suốt ngày để tâm vào mấy chuyện này nữa, nếu muốn góp vốn thì hãy dồn tâm huyết vào nhà xưởng đi.” Thôi lão bản răn dạy con gái.
Thôi Tuệ Nghi thấy mình đã vạch trần lời nói dối của mẹ kế, vậy mà ba vẫn quở trách mình, cô giật giật khóe miệng nói: “Ninh Ninh, nói tiếp về tương đi.”
Nhạc Ninh có chút khó xử: “Em vẫn luôn nói về khẩu vị, nhưng vấn đề là mì ăn liền mà mọi người nói rốt cuộc trông như thế nào, em cũng không biết. Chẳng lẽ bắt em nói suông sao?”
“Mì ăn liền chính là…”
Kiều Quân Hiền đang định giải thích cho Nhạc Ninh thì Thôi Tuệ Nghi nói: “Đi, trong phòng chị có, chị dẫn em đi nếm thử, em giúp chị nghĩ cách.”
Vừa rồi khi Thôi Tuệ Nghi và Kiều Quân Hiền nhắc đến vấn đề nan giải về khẩu vị, Kiều Quân Hiền đã nghĩ đến Nhạc Ninh, chỉ là chưa bàn bạc với cô nên không tiện đề cập trước với Thôi Tuệ Nghi. Bây giờ Nhạc Ninh vừa phân tích việc xây dựng nhà xưởng cho Thôi Tuệ Nghi, lại vừa bàn về khẩu vị, rõ ràng là sẵn lòng giúp đỡ, anh liền phụ họa bên cạnh: “Nhạc Ninh, đi thôi.”
Nhạc Ninh đứng dậy, nhìn về phía Nhạc Bảo Hoa, ông cũng đứng lên theo.
Kiều Khải Minh nói: “Cứ để bọn trẻ tự đi bàn bạc, mấy ông bạn già chúng ta trò chuyện một lát.”
Kiều lão bản đã nói vậy, Nhạc Bảo Hoa không tiện đi theo nữa: “Ninh Ninh, mì ăn liền không có dinh dưỡng gì đâu, đừng ăn nhiều. Lát nữa còn phải ăn cơm tối đấy!”
Kiều Khải Minh bật cười: “Bảo Hoa, Ninh Ninh là một đứa trẻ có chủ kiến như vậy, ông vẫn xem nó như đứa trẻ phải chạy theo đút cơm à.”
Nhạc Bảo Hoa cũng biết mình lo lắng thái quá, cười nói: “Đi đi!”
“Vâng!”
Nhạc Ninh đi theo Thôi Tuệ Nghi về phía trước.
Kiều Khải Minh nhìn cháu trai mình đi bên cạnh cháu gái của Nhạc Bảo Hoa, không biết đang nói chuyện gì mà cười rất vui vẻ.
Cháu trai ông lúc nhỏ rất nghịch ngợm, nhưng với gia đình như họ, dưới sự giáo d.ụ.c nghiêm khắc, đứa trẻ dần dần có được phong thái chừng mực, biết tiến biết lùi, nhưng lại thiếu đi sự hoạt bát của tuổi thơ. Thế mà mới ở cùng cô bé Nhạc Ninh này vài ngày, sao lại trở nên hoạt bát trở lại rồi?
Kiều Khải Minh lấy hộp xì gà ra, đưa cho Thôi lão bản và Nhạc Bảo Hoa, ba người bắt đầu hút t.h.u.ố.c.
“Bảo Hoa, Ninh Ninh thật sự lớn lên ở nơi thâm sơn cùng cốc à?” Kiều Khải Minh nhả ra một ngụm khói, hỏi.
Nhạc Bảo Hoa bị hỏi như vậy, nhất thời không phản ứng kịp: “Chắc chắn rồi! Con bé đến huyện lỵ còn chưa đi được mấy lần.”
“Nếu thâm sơn cùng cốc có thể nuôi dạy ra một đứa trẻ như vậy, chúng ta còn đưa con cháu ra nước ngoài du học làm gì?” Kiều Khải Minh lắc đầu, “Không giống, thật sự không giống.”
Nhạc Ninh vào phòng Thôi Tuệ Nghi, cùng Kiều Quân Hiền ngồi xuống ghế sô pha, nghe cô kể về mối quan hệ của hai nhà.
Kiều gia và nhà ông ngoại của Thôi Tuệ Nghi đều là những thương nhân giàu có đến Cảng Thành trong thời kỳ kháng chiến.
“Kiều gia gia đến Cảng Thành sắp xếp trước, giúp đỡ các thương nhân từ đại lục sang lánh nạn khôi phục sản xuất, chi viện cho trong nước. Dưới sự giúp đỡ của ông, ông nội tôi đã mở lại xưởng Lập Đức Thực phẩm ở Sao Ki Loan. Lúc nhỏ, tôi thường nghe ông ngoại kể chuyện ông gánh hàng rong bán điểm tâm, từ một gánh hàng, đến một cửa tiệm, rồi mở nhà xưởng. Được trở về quê hương lúc sinh thời là di nguyện của ông ngoại, ông không về được, Lập Đức trở về cũng như nhau. Tôi đương nhiên biết, nếu thật sự muốn kiếm tiền, thì đợi hai ba năm nữa, chờ mọi thứ sáng tỏ, rủi ro sẽ ít hơn. Nhưng đây là sự khác biệt giữa việc đưa than sưởi ấm ngày tuyết và dệt hoa trên gấm, tôi hy vọng mình là người đi trước.” Thôi Tuệ Nghi lấy Coca từ tủ lạnh ra, hỏi Nhạc Ninh, “Thêm một lon nữa không?”
Nhạc Ninh xua tay: “Không uống đâu, ngọt quá.”
Kiều Quân Hiền cầm lấy đưa cho Nhạc Ninh: “Em mở đi, anh uống.”
“Anh hôm nay vừa uống nước ô mai, lại uống Coca, ăn nhiều đồ ngọt không tốt, anh cũng đừng uống nữa.”
Được rồi! Kiều Quân Hiền đặt lon Coca xuống.
Thôi Tuệ Nghi từ phòng ngủ đi ra, cầm mấy gói mì ăn liền đặt lên bàn, cô chỉ vào từng gói giới thiệu: “Đây là của Nhật Bản, đây là mì ăn liền nhà chị, đây là của Thượng Hải, còn đây là của Indonesia.”
Những gói mì này đều là bao bì nhựa, in ấn tự nhiên không bằng mì ăn liền trong ấn tượng của Nhạc Ninh, nhưng cũng được coi là tinh xảo. Chỉ có sản phẩm của Thượng Hải này là bao bì giấy, hình ảnh không đủ rõ nét, đặt cạnh nhau trông có vẻ hơi kém sang.