Mạc Duy Văn tuy đồng tình với lời nói của Nhạc Ninh, nhưng nghĩ đến việc cô phải đổi sang một hệ thống thi cử hoàn toàn khác, độ khó lại cao hơn rất nhiều, dù biết cô bé có nền tảng vững chắc, nhưng ông hiểu rõ các trường trung học dạy bằng tiếng Anh ở Cảng Thành, làm sao ông có thể yên tâm được.
“Dượng, người đừng lo lắng, cháu tin Nhạc Ninh đã quyết tâm thì nhất định sẽ làm được. Cô ấy còn định bán một đĩa củ cải bào sợi trộn với giá tám trăm tám cho người giàu đấy!” Kiều Quân Hiền an ủi Mạc Duy Văn.
“Một trăm tám, là một trăm tám.” Nhạc Ninh sửa lại.
Mạc Duy Văn nghe mà không hiểu gì cả, Kiều Quân Hiền liền kể lại chuyện Nhạc Ninh muốn học thạc sĩ, sau đó mở nhà hàng cao cấp: “Cô ấy nói cô ấy lương thiện, không lừa người nghèo.”
“Sau này, cháu lại nghĩ lại, cháu cũng không định lừa người giàu. Trong một trăm tám đồng đó, tám đồng là giá trị có thể nhìn thấy, một trăm bảy mươi hai đồng bán chính là cảm giác thỏa mãn nội tâm, là giá trị vô hình.”
Mạc Duy Văn vừa bực mình vừa buồn cười, Trang Bảo Như cũng không nhịn được cười: “Bé, con từ nhỏ lớn lên ở Tây Bắc, những ý tưởng tư bản chủ nghĩa đầy đầu này từ đâu ra vậy? Những món đồ trang sức, quần áo cao cấp của chủ nghĩa tư bản, chính là không nói đến giá trị thực tế, chỉ muốn người nghèo không mua nổi, để mang lại sự thỏa mãn tinh thần cho người giàu.”
“Ba cháu bắt cháu luyện thái khoai tây sợi, nói là phải thái mỏng như sợi tóc. Cháu liền bực mình, thái dày như chiếc đũa thì không ăn được hay sao? Mọi người biết ba cháu nói thế nào không?”
Kiều Quân Hiền rất phối hợp hỏi: “Ba cô nói thế nào?”
“Ông ấy nói: ‘Khoai tây sợi dày như chiếc đũa chỉ bán được một xu, khoai tây sợi mỏng như sợi tóc có thể bán được một hào, con có muốn học không?’ Lúc đó cháu liền đáp lại ông ấy: ‘Thằng ngốc nào lại chịu bỏ ra nhiều tiền như vậy để ăn một củ khoai tây chứ?’ Ông ấy nói với cháu: ‘Đó không phải là kẻ ngốc, mà phải là những người sành ăn, họ gọi đó là sự tinh tế. Chúng ta phải bán những món ăn công phu giá cao cho những người tinh tế.’ Sau đó, ông ấy kể cho cháu nghe về những người giàu có vì tìm kiếm những món ăn kỳ lạ, bao gồm cả món tam chi nhi. Cháu vừa nghe, chuyện này đơn giản mà, chẳng phải là đi tìm một ổ chuột con…”
Sắc mặt Mạc Duy Văn thay đổi, ông nhớ lại hình ảnh đó: cô bé bụ bẫm, cẩn thận bưng một ổ chuột mới sinh, đôi mắt ngây thơ chớp chớp: “Mạc bá bá, tối nay chúng ta ăn tam chi nhi, được không?” Sợ đến mức bệnh tim của ông suýt tái phát, chuyện này ông có thể nhớ cả đời.
Mạc Duy Văn vội vàng ngăn cô nói tiếp: “Đừng nói nữa, đừng nói nữa. Đến Cảng Thành, con thích làm món gì thì làm món đó, đừng làm mấy thứ kỳ quái này, biết không?”
Nhạc Ninh ngoan ngoãn gật đầu: “Biết rồi, biết rồi ạ.”
Mạc Duy Văn không khỏi nhớ lại chuyện cũ ở Tiểu Dương Câu, kể về những chuyện “kinh hồn bạt vía” của Nhạc Chí Vinh, một đầu bếp Quảng Đông chính hiệu, Nhạc Chí Vinh vẫn luôn muốn Mạc Duy Văn nếm thử món canh ngũ xà do chính tay ông làm.
Nhạc Ninh lập tức an ủi bá bá: “Bá bá yên tâm, lần sau cháu làm cho người ăn.”
“Không cần, ta chỉ nói bừa thôi.”
Rẽ qua mấy con hẻm, đã đến cửa nhà khách. Bác gác cổng cho hai vợ chồng vào, Nhạc Ninh nói với Kiều Quân Hiền: “Về thôi!”
Hai người đi theo đường cũ trở về, Kiều Quân Hiền nói: “Tôi đã gọi điện cho anh họ cả của tôi, anh ấy đã chú ý đến tin tức đó. Hôm nay đã có người lên tiếng bênh vực Bảo Hoa Lâu.”
“Ồ?”
“Một tài t.ử ở Cảng Thành, là chủ biên của một tờ báo, hôm nay đã viết một bài hồi ức về Bảo Hoa Lâu, nói rằng từ sau khi đại lục đóng cửa, vì con trai ông ở nội địa, nên ông rất chăm sóc những người vượt biên trái phép đến Cảng Thành. Trong sáu người đồ đệ của ông có ba người là đến như vậy. Ngay cả vị tài t.ử này, năm sáu mươi ba đến Cảng, lúc đói khổ cũng đã từng bưng bê ở Bảo Hoa Lâu. Ông ấy không nói rõ Đinh Thắng Cường đang hãm hại Bảo Hoa Lâu, chỉ nói rằng gia gia cô đã đợi ba mươi mấy năm, nghe tin con trai qua đời, đến Tây Bắc đón cháu gái, lúc này lại xảy ra chuyện như vậy, thật khiến người ta thổn thức.”
“Đinh Thắng Cường và Lâu Gia Phú đều là người vượt biên à?”
“Đều vậy cả! Dân số Cảng Thành từ đầu những năm 60 là ba triệu người, đến bây giờ đã hơn năm triệu, dân số tăng thêm rất nhiều là từ nội địa và Việt Nam đến.” Kiều Quân Hiền nhún vai, “Nói thế nào nhỉ? Họ là dân di cư mới, nói cho cùng chúng ta cũng vậy. Quê nhà chúng tôi ở Ninh Ba, ba tôi sinh ra ở Thượng Hải, mười ba tuổi đến Cảng Thành.”
Nhạc Ninh đột nhiên bật cười, khẽ đẩy Kiều Quân Hiền một cái, nhân cơ hội đổi vị trí với anh, rồi nói một câu không đầu không cuối: “Xem cái dáng vẻ ngốc nghếch của anh kìa!”
Kiều Quân Hiền còn chưa kịp phản ứng, thì thấy một bóng đen lao ra. Nhạc Ninh nhanh ch.óng thúc cùi chỏ vào cằm gã kia, gã nặng nề ngã xuống đất, ôm cằm rên rỉ...
Gã đàn ông kia còn chưa kịp động đậy, Nhạc Ninh đã quỳ một gối xuống đất đè c.h.ặ.t lấy gã, gã lại kêu lên một tiếng t.h.ả.m thiết.
Nhạc Ninh nói với Kiều Quân Hiền: “Anh mau chạy ra con đường lớn phía trước, tôi nhớ ở đó có cơ quan nhà nước, đến nhờ họ giúp báo công an.”
Kiều Quân Hiền lập tức xoay người định chạy, vừa chạy được vài bước, lại quay đầu lại. Nhạc Ninh nhìn về phía anh: “Mau đi đi, có thêm mấy tên nữa tôi cũng đ.á.n.h được, đ.á.n.h không lại tôi cũng có thể chạy thoát.”
Có lý! Kiều Quân Hiền tiếp tục chạy về phía trước.
Nhạc Ninh lại một lần nữa quét mắt nhìn xung quanh, phát hiện chỉ có một tên cướp này.
Lúc nãy trên đường đến, Nhạc Ninh đã để ý đến đoạn đường này. Hai bên con đường này đều là các viện thiết kế, cơ quan công thương, nhưng cổng chính của các cơ quan lại không mở ra phía này, hai bên là những bức tường sân cao v.út. Trên con đường dài gần trăm mét, chỉ có bức tường bên trái được trang bị một ngọn đèn. Nơi như thế này nếu một cô gái trẻ bị chặn lại, thì thật đúng là kêu trời trời không thấu, kêu đất đất chẳng hay.