Nhạc Ninh cũng cất tiếng chào: “Cháu chào La bá bá.”
“Mới chớp mắt mà Ninh Ninh đã cao hơn cả bác rồi.” La Thế Xương nhìn Nhạc Ninh bằng ánh mắt hiền từ.
Trong cái thời buổi vật chất thiếu thốn, ai nấy đều suy dinh dưỡng này, đàn ông cao trên 1m7 đã được coi là cao lớn, huống hồ là một cô gái như Nhạc Ninh.
La Quốc Cường chỉ một lòng nghĩ đến chuyện nấu nướng: “Ninh Ninh, anh đã nói với ba rồi, nhất định phải mời em cùng anh làm vài món. Anh còn nghĩ ra một thực đơn...”
La Thế Xương bất đắc dĩ kéo cậu con trai lỗ mãng lại: “Con thỉnh giáo Nhạc gia gia và Ninh Ninh chuyện nấu ăn là phụ thôi. Chủ yếu là người một nhà chúng ta phải tạ lỗi với Nhạc gia gia và Ninh Ninh. Con cứ một mực kéo Ninh Ninh đòi học nấu ăn. Còn thực đơn cái gì nữa, con chỉ nghĩ đến việc bắt Ninh Ninh nấu nướng cùng, không cho người ta ăn cơm nghỉ ngơi à?”
“Dạ!” La Quốc Cường tủi thân ngậm miệng lại.
“Nhạc Ninh, đi lấy chìa khóa đi.” Kiều Quân Hiền lên tiếng nhắc nhở.
Nhạc Ninh đi đến quầy lễ tân lấy chìa khóa. Nhạc Bảo Hoa không muốn đứng nói chuyện ồn ào ở sảnh, liền bảo: “Thế Xương, Quốc Cường, lên phòng rồi nói chuyện.”
Hai cha con theo họ bước vào thang máy. Lần này họ ở cùng tầng với cha con nhà họ Kiều, phòng của Kiều Quân Hiền nằm ngay sát vách phòng Nhạc Ninh. Kiều Quân Hiền giơ xấp giấy trên tay lên: “Khi nào xong việc bên này, sang tìm tôi điền tờ khai nhé, điền xong ngày mai tôi mang về luôn.”
“Cảm ơn nhé!” Nhạc Ninh lại quay sang Kiều Khải Minh đang mở cửa phòng, “Kiều gia gia, chúc ông ngủ ngon!”
“Ngủ ngon!” Kiều Khải Minh đáp lời cô.
Nhạc Bảo Hoa dẫn hai cha con vào phòng, Nhạc Ninh cất hành lý xong cũng lập tức sang phòng ông nội.
Cô xách phích nước nóng, rót trà cho hai cha con: “La bá bá, Quốc Cường ca, mời uống trà.”
Cô ngồi xuống bên cạnh Nhạc Bảo Hoa. La Thế Xương khẽ thở dài một tiếng: “Lần trước, Bảo Hoa thúc trở về, nghe tin Chí Vinh không còn, đau buồn khôn xiết. Sau đó mẹ con Quốc Cường đi Tây Bắc, Quốc Cường trở về vô cùng phấn khích, kể đã học được cách làm Sách Ngư Canh mới từ Ninh Ninh. Năm xưa Việt Thành có hai danh quán, món ăn Lục gia tiến lên phía Bắc trở thành món ăn quan phủ, còn Phúc Vận Lâu cắm rễ tại địa phương, được xưng tụng là đệ nhất chiêu bài của món ăn Quảng Đông. Bao năm trôi qua, ba cháu đã mất, Chí Vinh cũng không còn, mà cháu thì... thiên phú có hạn, Phúc Vận Lâu đã đ.á.n.h mất không ít tinh hoa tài nghệ.”
Nghe những lời này, trong lòng Nhạc Bảo Hoa khó tránh khỏi xót xa. Nhạc Ninh thu hết vào tai, cất tiếng hỏi: “Hiện tại Phúc Vận Lâu đang thiếu đầu bếp sao?”
“Đầu bếp thì không thiếu, chỉ là có vài món ăn truyền thống đã thất truyền, không còn ai biết làm nữa.” La Thế Xương thở dài thườn thượt, “Đặc biệt là món tủ của Phúc Vận Lâu - Càn Khôn Ngỗng Nướng, dạo này bác đã thử nghiệm nhiều lần, nhưng vẫn không sao tái hiện được hương vị năm xưa của ba bác. Món Da Giòn Xôi Gà Lá Sen cũng chẳng còn ai đủ tay nghề để làm.”
Càn Khôn Ngỗng Nướng, hiểu đơn giản là nhồi các nguyên liệu tương tự như món Phật nhảy tường vào bụng ngỗng nướng, nhưng cái khó là hỏa hậu nướng ngỗng phải hoàn toàn đồng nhất với hỏa hậu của phần "càn khôn" bên trong bụng, thực sự rất khó kiểm soát. Da Giòn Xôi Gà Lá Sen là một món ăn từ thời Dân Quốc, cũng là nhồi nguyên liệu vào bụng gà. Nguyên liệu thì phổ biến, nhưng cái khó nằm ở chỗ phải rút toàn bộ xương bên trong con gà mà không làm rách một chút da nào, sau khi nhồi gạo nếp và các nguyên liệu khác vào, vẻ ngoài vẫn phải giữ nguyên hình dáng của một con gà nguyên vẹn.
“Trong số các sư huynh đệ, xuất sắc nhất chính là Chí Vinh. Nếu Chí Vinh còn sống, hai món ăn này chắc chắn sẽ không bị thất truyền.” La Thế Xương thở dài não nuột, đưa mắt nhìn sang La Quốc Cường, “Bác chẳng có thiên phú gì, Quốc Cường trong đám sư huynh đệ này coi như là đứa có tư chất tốt nhất, cũng chịu khó học hỏi, chỉ tiếc là tay nghề của bác có hạn, không thể truyền dạy cho nó nhiều hơn.”
Hiện tại Bảo Hoa Lâu đang rất cần những đầu bếp xuất sắc, hai ông cháu cũng đ.á.n.h giá cao La Quốc Cường, nhưng điều đó không có nghĩa là họ đã hoàn toàn gạt bỏ được khúc mắc về việc vợ chồng nhà họ La từng có ý định ép La Quốc Cường cưới Nhạc Ninh. Lúc này La Thế Xương lại nhắc đến chuyện đó, khiến Nhạc Bảo Hoa trong lòng đã có chút không vui.
La Thế Xương lùi lại một bước, quỳ sụp xuống trước mặt Nhạc Bảo Hoa. Nhạc Bảo Hoa vội vàng đứng dậy: “Thế Xương, cậu làm cái gì vậy?”
“Bảo Hoa thúc, cháu không dám cầu xin sự tha thứ, chỉ xin được tạ tội. Năm xưa vốn dĩ ba cháu phải đi Cảng Thành, thúc ở lại...”
“Thế Xương, sự đời vô thường, chẳng ai biết trước được ngày mai sẽ ra sao.” Nhạc Bảo Hoa đỡ ông ta dậy, “Cậu đứng lên đi.”
“Thúc để cháu nói hết đã. Ba cháu từng kể, sau khi thúc trở về rồi lại đi Cảng Thành, cũng là do ông ấy cổ vũ. Ông ấy sợ thúc về rồi, vị trí bếp trưởng Phúc Vận Lâu của ông ấy sẽ khó giữ, nên đã hứa với thúc sẽ chăm sóc tốt cho Chí Vinh. Những năm thúc bôn ba bên ngoài, thúc gửi tiền, gửi đồ về cho ba cháu, lúc cháu kết hôn, thúc lại gửi cho cháu một khoản tiền lớn. Thúc không nợ nhà họ La bất cứ thứ gì, ngược lại nhà họ La đã chịu ơn thúc rất nhiều. Nhưng sau này cháu chỉ lo cho bản thân, ba cháu mất, Chí Vinh biết mình không còn sống được bao lâu, cháu và Chí Vinh cùng nhau lớn lên, thân là anh trai, cậu ấy viết thư nhờ cháu chăm sóc Ninh Ninh, vậy mà cháu lại chẳng làm gì cả. Thúc từ Cảng Thành trở về, nói muốn đi tìm Ninh Ninh, cháu nghe lời Lệ Phân, nảy sinh ý đồ đen tối, nói cái gì mà để đứa có bản lĩnh nhất là Quốc Cường đăng ký kết hôn với Ninh Ninh, như vậy cũng là tốt cho con bé. Những lời đó đều là dối trá, chẳng qua là vì thúc có một t.ửu lầu ở Cảng Thành, tay nghề của Quốc Cường lại tốt, nên mới tính toán như vậy.” La Thế Xương quỳ trên mặt đất, nước mắt giàn giụa, dập đầu tạ tội với Nhạc Bảo Hoa.