Mất ngủ cũng chẳng ngăn nổi Ám Nhất.
Trong Đông Noãn Các tại điện Cần Chính, Lương Hành nhìn chằm chằm vào trướng giường màu vàng minh hoàng, trằn trọc mãi không thể đi vào giấc ngủ.
Vừa nhắm mắt lại, trong đầu y liền hiện lên dáng vẻ cẩn trọng, dè dặt của Ám Nhất.
Ám Nhất rốt cuộc là từ khi nào lại trở nên xa lạ với y như thế?
Lương Hành hồi tưởng lại từng khoảng thời gian ở chung với Ám Nhất, mới giật mình phát hiện ngay từ hơn nửa năm trước, Ám Nhất đã cố ý giữ khoảng cách với y. Dù cho y đã sớm nói riêng tư không cần giữ lễ quân thần, nhưng Ám Nhất quỳ y còn chăm chỉ hơn cả các đại thần trong triều.
Chẳng phải chỉ là một cái ngai vàng thôi sao?
Chẳng lẽ nó có thể nặng hơn tình nghĩa cùng sinh cùng t.ử suốt mười mấy năm qua giữa y và Ám Nhất?
“Trẫm là kẻ khắc nghiệt, thiếu tình cảm lắm sao?”
Ở góc phòng gác đêm, Triệu Đức Trung đang ngủ gật mơ mơ màng màng bèn giật mình tỉnh giấc, cuống quít chuyển từ tư thế ngồi sang quỳ sọp xuống: “Vạn tuế anh minh thần võ, là bậc nhân quân nhất đẳng trên đời...”
“Trẫm muốn nghe lời thật.”
Trán Triệu Đức Trung bắt đầu vã mồ hôi lạnh: “Nô tài nói toàn... toàn là lời thật lòng ạ.”
“Vậy ngươi run cái gì?”
“Nô tài... nô tài...” Áo trong của Triệu Đức Trung đã ướt đẫm.
Vị Vạn tuế này của họ, nguyên bản là hoàng t.ử không được sủng ái nhất, mẫu thân là cung nữ làm việc thô nặng trong cung, vừa sinh y ra được vài tháng thì mất. Tiên đế cũng chẳng hề yêu thích y, vứt bỏ y ở một biệt cung hẻo lánh, sống hoàn toàn dựa vào vài ma ma, thái giám tốt bụng nuôi lớn, ngày tháng trôi qua còn chẳng bằng con cái nhà quan lại bình thường.
Thế nhưng nào ai ngờ tới, một con cờ xuất thân từ biệt cung như vậy lại có thể giẫm lên mấy vị hoàng t.ử đích xuất để bước lên ngai vàng, kế vị mới nửa năm đã đ.á.n.h đổ Thái hậu.
Ngày Tô Thái hậu sụp đổ, Tô gia bị tịch thu tài sản, toàn gia trăm sáu mươi ba mạng người bị tống vào thiên lao, chưa đầy ba ngày đã c.h.ế.t bất đắc kỳ t.ử toàn bộ.
Vị Vạn tuế này của họ, xưng là minh quân thì đúng, nhưng thật sự không thể coi là một nhân quân từ hòa được!
“Ngươi nói xem vì sao Ám Nhất lại sợ trẫm như vậy? Trẫm đối với hắn còn chưa đủ tốt sao?”
Nguyên lai Vạn tuế là đang trằn trọc về chuyện của Ám Nhất.
Triệu Đức Trung nhẹ nhõm thở ra một hơi, cẩn thận nhích hai cái chân đang tê dại: “Sự kính trọng của Ám Nhất đại nhân dành cho Vạn tuế, nô tài nhìn thấy rất rõ ràng. Có lẽ là vì quá kính trọng nên ngược lại lại thành ra câu thúc chăng?”
Chỉ là kính trọng thôi sao?
Lương Hành nghiền ngẫm hai chữ này, đôi mày nhíu lại.
Được cấp dưới kính trọng tự nhiên là chuyện tốt, nhưng Lương Hành đối với hai chữ này lại chẳng mấy hài lòng.
Y vốn không muốn Ám Nhất chỉ kính trọng y, nhưng chính y cũng không biết thứ mình thực sự muốn rốt cuộc là gì.
Chậu than phát ra tiếng nổ lách tách nho nhỏ, Triệu Đức Trung quỳ tiến lên vài bước, khẽ khàng khuyên nhủ: “Vạn tuế, ngày mai lễ tế thiên còn phải dậy sớm, hay là ngài nghỉ ngơi sớm một chút ạ?”
Lễ tế thiên cuối năm.
Y vốn chẳng ưa nổi cái loại nghi thức làm màu này, vừa lao dân lại vừa tốn tài tốn lực.
Lương Hành hơi bực bội day day huyệt thái dương đang đau nhức, đột nhiên lại thấy nhớ đôi ngón tay hơi lành lạnh ấy.
Năm xưa khi y còn ở biệt cung, đến một thái giám hầu hạ cũng không có, chỉ có y và Ám Nhất nương tựa lẫn nhau mà sống.
Mỗi khi y đọc sách mệt mỏi, Ám Nhất sẽ đứng ở phía sau, nhẹ nhàng xoa bóp huyệt thái dương đang nhức mỏi cho y.
Lương Hành khẽ thở ra một hơi: “Ngày mai ngươi đến Điện Trung Tỉnh một chuyến, đem phân lệ của Ám Nhất chuyển hết qua cho hắn, than củi tăng thêm hai phần, lấy từ tư khố của trẫm.”
Chưa đợi Triệu Đức Trung đáp lời, Lương Hành lại nói tiếp: “Điện Xem Vân vẫn còn trống, ngày mai cho Ám Nhất dọn vào đó ở, rồi gọi một thái y qua xem sao.”
Sắc mặt Triệu Đức Trung khẽ biến đổi, run rẩy giải thích: “Bệ hạ, điện Xem Vân là nơi ở của phi tần ạ...”
Điện Xem Vân ở rất gần điện Cần Chính, lại còn được xây dựng rộng rãi, hoa lệ, chỉ có phi t.ử được sủng ái nhất mới được ở.
“Trẫm không có hậu宫, Ám Nhất ở điện Xem Vân sẽ chẳng va chạm với vị phi tần nào.” Lương Hành lại hoàn toàn không thấy có gì sai: “Tiểu viện ở Ngự Hoa Viên chật hẹp, lại ở xa tẩm cung của trẫm, không tiện cho Ám Nhất bảo vệ trẫm bên người.”
Huống chi Ám Nhất suốt mười mấy năm qua theo y xông pha nơi núi đao biển lửa, y chỉ là sắp xếp cho Ám Nhất một cái viện tốt hơn để ở, chẳng lẽ không nên sao?
Triệu Đức Trung rất muốn nói, Ám Nhất khi đang trong ca trực toàn nghỉ trên xà nhà điện Cần Chính, còn lúc không trong ca trực thì bảo vệ cái gì nữa.
Nhưng một thái giám khôn khéo sẽ không bao giờ phản bác chủ t/ử, Triệu Đức Trung cúi đầu: “Nô tài lãnh chỉ.”
Lễ tế thiên vô cùng phức tạp và vụn vặt, Triệu Đức Trung với tư cách là ngự tiền tổng quản phải bên người hầu hạ Hoàng thượng, tự nhiên không thể dứt ra tự mình đi giúp Ám Nhất chuyển viện, đành phải chờ trời chưa sáng đã sai đồ đệ của mình đi truyền chỉ.
Tiểu Lộc T.ử nghe xong thánh chỉ thì há hốc mồm: “Điện... điện Xem Vân! Vạn tuế đây là điên...”
Một chữ “điên” còn chưa thốt ra hết, Tiểu Lộc T.ử đã ăn trọn một cái tát rất đau.
“Bàn luận bừa bãi về chủ t/ử, ngươi có mấy cái đầu!”
Tiểu Lộc T.ử cũng ý thức được mình lỡ lời, ôm mặt cúi đầu: “Nô tài biết tội.”
Triệu Đức Trung lúc này mới dịu giọng lại: “Điện Xem Vân là nơi quý nhân thế nào mới được ở, trong lòng phải tự biết rõ. Thấy Ám Nhất đại nhân thì phải hầu hạ cho tốt đấy!”
Lão thái giám vừa nói vừa nheo mắt nhìn về phía đông đang hếch lên một vệt sáng mặt trời.
Lão làm việc trong cung đã ba mươi năm, từng hầu hạ qua ba vị Hoàng thượng.
Người Hoàng thượng thích có vô số, nhưng phần lớn cũng chỉ được sủng ái một thời rồi quay đầu thành mây khói thoảng qua.
Thế nhưng người có thể khiến Hoàng thượng đêm không yên giấc, dẫu giận dỗi vẫn nghĩ cách dỗ dành, thì đó tuyệt đối không phải người bình thường.
Mới trải qua nửa đêm, Triệu Đức Trung đã đoán được tâm tư của Lương Hành đến tám chín phần.
Vạn tuế nhà bọn họ đây là còn chưa thông suốt, yêu mà không tự biết đấy thôi!
Vị Ám Nhất này sau này nói không chừng sẽ có tạo hóa lớn, lão nhất định phải nịnh bợ cho tốt.
Tiểu Lộc T.ử ăn một tát cũng chẳng dám uất hận, trước tiên dặn dò thái giám chưởng sự điện Xem Vân quét dọn thu dọn, lại gọi hai tiểu thái giám đến Điện Trung Tỉnh lấy phân lệ của Ám Nhất, cuối cùng tự mình đến Thái Y Viện tìm Viện phán, cùng đi tới tiểu viện nơi góc Ngự Hoa Viên.
“Ám Nhất đại nhân, nô tài là Tiểu Lộc Tử, phụng thánh chỉ mang thái y đến thỉnh mạch cho ngài.”
Tiểu Lộc T.ử cẩn thận gõ cửa vài cái.
Trong phòng im lùm lúp, không một tiếng động.
Tiểu Lộc T.ử nhíu mày, lại gõ thêm vài tiếng: “Đại nhân, nô tài vào nhé?”
Vẫn không có nửa phần đáp lại.
Tiểu Lộc T.ử nghiến răng, nhẹ nhàng đẩy cửa ra, lại thấy trong gian phòng nhỏ hẹp trống hông, chẳng có lấy một bóng người.
Mồ hôi lạnh từ trên trán chảy xuống.
“Người đâu, đi tìm Ám Nhất đại nhân, nhất định phải tìm được người!”
Một nén nhang sau, các tiểu thái giám lần lượt về báo cáo, khắp các nơi trong cung đều đã tìm qua nhưng không thấy Ám Nhất đại nhân đâu.
“Thế còn cửa cung? Có ai thấy Ám Nhất đại nhân ra khỏi cung không?”
“Lộc công công, đêm qua trong cung đều bận rộn chuyện tế thiên của Vạn tuế, người ra ra vào vào rất nhiều, e là khó mà tìm được.”
Tiểu Lộc T.ử ngã ngồi xuống đất, xong rồi.
Cùng lúc đó, Ám Nhất đã ra khỏi kinh thành.
Hắn cất kỹ tấm kim bài Hoàng thượng ban thưởng bên người, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót.
Tối qua trong cung bận rộn chuẩn bị đại lễ tế thiên, hắn hòa vào dòng người lẻn ra khỏi cửa cung, nhưng kinh thành lại không dễ ra đến thế.
Cuối năm đến gần, lệnh giới nghiêm rất nghiêm ngặt, nếu không phải vì công vụ thì nhất định phải đợi đến giờ Thìn canh ba cửa thành mở mới được thông hành.
Ám Nhất nhìn vầng trăng mờ nhạt trên bầu trời.
Thời gian trôi qua, trời sáng lên là thái y sẽ đến bắt mạch cho hắn, chuyện hắn rời cung nhất định không giấu nổi.
Rời khỏi kinh thành sớm một chút thì đứa trẻ trong bụng lại có thêm một phần hy vọng sống sót.
Ám Nhất nghiến răng, móc ra tấm kim bài Hoàng thượng ban cho hắn.
Tấm kim bài này là do Hoàng thượng ban tặng lúc mới đăng cơ, bên trên có khắc bốn chữ “Như trẫm đích thân tới”.
Chủ thượng từng nói, hắn là người y tin tưởng nhất, nếu có việc khẩn cấp có thể dùng tấm kim bài này hiệu lệnh trăm quan, thậm chí điều động quân đội.
Có tấm kim bài này, Ám Nhất thuận lợi ra khỏi thành, nhưng trong lòng hắn lại chẳng thể vui vẻ nổi dù chỉ nửa phần.
Là hắn đã phụ sự tin tưởng của chủ thượng.
Ám Nhất khẽ vuốt tấm kim bài trước n/g/ự/c, một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt.
Hắn xoay người xuống ngựa, quỳ về hướng hoàng cung, dập đầu thật mạnh ba cái. Trải qua một lúc lâu, hắn mới chậm rãi đứng dậy, cưỡi ngựa rời đi.
Mới chạy được hai canh giờ, Ám Nhất đã có chút chịu không nổi.
Dạ dày cuộn lên nôn nao khó chịu, bụng dưới hơi ẩn ẩn đau, vùng mặt và tay để trần bên ngoài cũng bị gió lạnh quất vào đau rát.
Ám Nhất chật vật bò xuống khỏi lưng ngựa, tựa vào một cây khô bên đường mà nôn đến tối đất tối trời.
Hắn ôm lấy phần dạ dày đang co thắt đau nhức, khẽ cười khổ một tiếng.
Nào ngờ m.a.n.g t.h.a.i một đứa trẻ mà thân thể lại kém đến nông nỗi này.
Ám Nhất vừa đi vừa nghỉ, khi sắc trời tối sầm xuống thì cuối cùng cũng chạy đến Hứa Châu.
Hứa Châu cách kinh thành hơn trăm dặm, Hoàng thượng chắc là tạm thời chưa tra tới đây.
Ám Nhất nghĩ vậy, rồi lại tự giễu cười khẩy.
Hắn chỉ là một ám vệ mà thôi, biết đâu chừng khi hắn mất tích, Hoàng thượng căn bản sẽ chẳng buồn cẩn thận tìm kiếm.
Ám Nhất dắt ngựa chậm rãi bước đi, sự đói khát và mệt mỏi khiến bước chân hắn trở nên nặng trĩu. Trên trời không biết từ lúc nào đã lất phất tuyết rơi, lạnh đến mức khiến người ta run rẩy. Đứa trẻ trong bụng như thể phát ra sự kháng nghị, không ngừng quậy phá.
“Đói rồi có phải không?” Ám Nhất dịu dàng xoa xoa bụng dưới, trong giọng nói mang theo sự tự trách: “Xin lỗi nhé, để con phải theo ta chịu khổ.”
“Con nói xem con cũng thật là, đầu t.h.a.i vào bụng vị nương nương nào chẳng tốt, cố tình lại chọn ta...”
Thành Hứa Châu không nhỏ, khách sạn cũng không ít, nhưng Ám Nhất rốt cuộc không dám ở khách sạn quá tốt, vòng qua đường hẻm tìm một gian khách sạn nhỏ nằm nép mình nơi góc khuất.
Hắn giao ngựa cho tiểu nhị ở cửa, khom lưng bước vào căn nhà gỗ mục nát, mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi khiến hắn nhịn không được mà buồn nôn.
“Cho một phòng đơn.”
Chưởng quầy đến mi mắt cũng chẳng buồn nâng lên: “Mười văn tiền một đêm.”
Sắc mặt Ám Nhất đột nhiên biến đổi.
Ở trong cung không cần tiêu tiền, hắn đã sớm không có thói quen mang theo bạc bên người.
Hắn c.h.ế.t đứng trước quầy, không thốt nổi một lời.
Chưởng quầy rốt cuộc mất kiên nhẫn, ngước mắt nhìn Ám Nhất, giọng nói đanh lại vài phần: “Mười văn tiền một đêm, không cho nợ.”
Ám Nhất trầm lặng cúi đầu: “Xin lỗi.”
Hắn xoay người bước ra ngoài, phía sau truyền đến tiếng của chưởng quầy: “Chờ chút đã.”
Ám Nhất quay người lại, lại thấy chưởng quầy không biết từ lúc nào đã đổi sang vẻ mặt cười tủm tỉm hiền lành: “Trời đã tối rồi, bên ngoài còn đổ tuyết, trên người ngươi lại không có tiền, nếu ở bên ngoài chịu lạnh một đêm thì e là đông cứng mất.”
“Ý của chưởng quầy là?”
Người đàn ông chỉ chỉ vào cây trâm trên đầu Ám Nhất: “Cây trâm đó là ngọc đúng không? Ta thấy cũng còn đáng giá chút tiền đấy, hay là ngươi đưa cây trâm cho ta, ta bán giúp ngươi. Như vậy không chỉ có tiền trọ đêm nay, nói không chừng còn thừa lại chút lộ phí.”
Ám Nhất theo bản năng đưa tay chạm lên cây ngọc trâm trên đỉnh đầu.
Đó là quà sinh nhật năm nay chủ thượng ban tặng cho hắn.
Đó là một cây trâm được đẽo gọt từ khối ngọc Điền Cùng thượng hạng, bên trên khắc hoa văn mây may mắn chạm khắc rỗng, đơn giản mà đại khí.
Dù là người hoàn toàn không hiểu gì về châu báu ngọc khí như hắn cũng biết cây trâm này trị giá vô cùng đắt đỏ.
Thực ra những ám vệ như họ từ nhỏ đã bị mua vào Ám Vệ Doanh huấn luyện, căn bản không biết ngày sinh của mình, càng không bao giờ đón sinh nhật. Thế nhưng chủ thượng lại khăng khăng lấy ngày nhận hắn làm ngày sinh nhật của hắn, năm nào cũng nấu mì trường thọ cho hắn, tặng quà sinh nhật cho hắn.
Dù là những năm tháng khó khăn nhất ở biệt cung, chủ thượng cũng sẽ nghĩ đủ mọi cách nhờ lão thái giám mua những món đồ mới lạ từ ngoài cung về chỉ để làm hắn vui trong ngày sinh nhật.
Chủ thượng... Chủ thượng ơi...
Ám Nhất khẽ vuốt cây trâm trên đầu, muốn nói hắn không bán, nhưng đứa trẻ trong bụng lại bắt đầu kháng nghị.
Bản thân hắn chịu đói thì không sao, nhưng không thể để đứa trẻ chịu đói được!
Đôi mắt Ám Nhất cay xè, hắn rút cây trâm xuống, nắm c/h/ặ/t trong tay, rốt cuộc vẫn đưa cho chưởng quầy.
“Một phòng đơn, chuẩn bị thêm chút thức ăn, làm nhanh giúp ta.”
Chưởng quầy nhận lấy cây trâm, khuôn mặt lập tức cười tươi như hoa: “Được rồi không vấn đề gì, khách quan mời đi bên này.”
Lễ tế thiên trình tự phức tạp, Lương Hành trở về tới cung thì đã là đêm khuya.
Y cởi bỏ bộ triều phục nặng nề, vừa rửa tay vừa hỏi: “Ám Nhất thế nào rồi, thái y đã xem qua chưa? Đã dọn vào điện Xem Vân chưa, phân lệ đưa qua chưa?”
Lại thấy Triệu Đức Trung “bùm” một tiếng quỳ sọp xuống đất: “Bệ hạ thứ tội!”
Sắc mặt Lương Hành đột ngột biến đổi: “Ám Nhất làm sao vậy?”
“Nô tài... nô tài cũng vừa mới biết, Ám Nhất đại nhân hắn... hắn mất tích rồi!”