Hắn quen biết ta hơn mười năm, biết rõ từ trước đến nay ta luôn nhu thuận, nhẫn nhịn.
Sau thoáng sững sờ, hắn giận dữ không thể kiềm chế:
“An Khê Vân, ngươi điên rồi sao?!”
Ta đỡ Chu ma ma lên giường.
Hắn hẳn là muốn nổi giận, nhưng ánh mắt đảo qua trong viện.
Nghĩ đến nơi này là phủ thành chủ.
Cuối cùng, hắn chỉ có thể nghiến c.h.ặ.t răng, mang theo cả người nồng nặc mùi rượu chật vật rời đi.
Cánh cửa nặng nề khép lại sau lưng hắn.
04
Trong phủ dưỡng thương mấy ngày, vết sưng ở mắt cá chân đã tiêu đi hơn phân nửa.
Chỉ đáng thương Chu ma ma tuổi tác đã cao.
Lần trẹo chân ấy bị thương không nhẹ, đến nay vẫn phải nằm trên giường tĩnh dưỡng.
Ta bưng bát t.h.u.ố.c, ngồi bên giường bà.
Bà nắm lấy tay ta, lòng bàn tay thô ráp mà ấm áp:
“Cô nương, ta nhìn con lớn lên từ nhỏ, biết con trọng tình trọng nghĩa. Trước đây tiểu t.ử nhà họ Bùi đối xử tốt với con, ta cũng nhìn thấy cả. Nhưng lòng người dễ đổi thay, hắn đã có con tiểu tiện nhân kia ở bên, trong mắt hắn còn đâu có con?”
Ta cụp mắt, khẽ gật đầu.
Thật ra, sao ta lại chẳng biết điều đó.
Kể từ khi Bùi Cảnh đưa Vân Hóa từ bên bờ sông ngoài thành trở về.
Ta đã mơ hồ nhận ra điều gì đó.
Thuở nhỏ vì không thể nói chuyện.
Ta không kết giao được bằng hữu nào trong thành Thường Ninh.
Chỉ có Bùi Cảnh nói:
“Ngươi cứ ra hiệu đi, ta hiểu được.”
Hắn vì học thủ ngữ mà học cách dùng thủ ngữ để giao tiếp với ta.
Nhưng từ khi có Vân Hóa.
Hắn chưa từng ra cho ta một thủ thế hoàn chỉnh nào nữa.
Hắn nói:
“Vân Hóa nghe hiểu lời ta nói, giao tiếp với nàng ấy rất thuận tiện.”
Đúng vậy, Vân Hóa ăn nói lanh lợi.
So với ta, quả thực thuận tiện hơn nhiều.
Trong tay ta cầm một con chim gỗ điêu khắc.
Được khắc xiêu xiêu vẹo vẹo, một bên cánh lớn, một bên cánh nhỏ.
Đó là món đồ Bùi Cảnh phải học suốt hai đêm mới khắc ra được.
Là món quà đầu tiên hắn tặng cho ta.
Ta cẩn thận đặt chú chim nhỏ vào trong rương.
Những ngày này, ta sai người gom từng món đồ Bùi Cảnh tặng ta suốt những năm qua lại.
Đủ đầy ba chiếc rương lớn.
Ban đầu, khi Vân Hóa đến, ta cũng từng thử tiếp nhận nàng.
Ta nghĩ, nàng không cha không mẹ quả thực đáng thương.
Nếu nàng bằng lòng, ta có thêm một tỷ muội cũng tốt.
Ta tặng nàng một chiếc trâm vàng, nàng cúi đầu nhận lấy, quay người liền đỏ mắt đi tìm Bùi Cảnh:
“Tiểu thư có phải coi thường ta, cảm thấy ta nghèo hèn, nên mới lấy những thứ này để đuổi ta đi?”
Ta tặng nàng y phục, nàng nắm c.h.ặ.t góc áo, không nói một lời.
Bùi Cảnh hỏi nàng làm sao, nàng mới rưng rưng muốn khóc:
“Ta chỉ là một nha hoàn, sao có thể mặc được hoa phục như thế này?”
Ta cuống lên, thủ ngữ ra hiệu thật nhanh, muốn giải thích.
Nhưng nàng nhìn cũng chẳng thèm nhìn, nhắm mắt nhào vào lòng Bùi Cảnh.
Bùi Cảnh tuy không mắng ta, nhưng lại nhíu mày:
“A Vân, nàng quá đáng rồi.”
Bùi Cảnh mời ta ra ngoài chơi, Vân Hóa luôn đi theo bên cạnh, ba người cùng đi.
Bọn họ sóng vai vừa đi vừa cười nói, ta tụt lại phía sau nửa bước.
Về sau, ta rất ít khi nhận lời mời nữa.
Một ngày trước Tết Thượng Nguyên, Bùi Cảnh đột nhiên đến cửa, tặng ta một chiếc trâm cài tóc.
Lòng ta mềm xuống.
Ta nghĩ, tình nghĩa bao năm giữa chúng ta, ta cho hắn thêm một cơ hội, có lẽ vẫn có thể trở lại như trước.
Nhưng đến chợ đèn, ta mới phát hiện Vân Hóa cũng ở đó.
Trên tóc nàng còn cài một chiếc trâm giống hệt ta.
Nàng khoác tay Bùi Cảnh, hỏi ta:
“Tiểu thư sẽ không để bụng chứ? Chỉ là một mình ta cô độc, nên mới nài nỉ công t.ử đưa ta theo.”
Ta có thể nói gì?
Ta chỉ có thể lắc đầu.
Cho đến khi nhìn thấy chiếc đèn thỏ kia.
Ta vừa đưa tay chạm vào, Vân Hóa cũng muốn nó.
“Thật trùng hợp, ta cũng thích.”
Ngay cả người đất cũng có ba phần nóng nảy.
Chiếc đèn hoa này, ta nhất định phải lấy cho bằng được.
Chủ quán nói phải đoán câu đố mới có thể lấy được.
Ta là người đầu tiên đoán ra đáp án, kéo tay áo Bùi Cảnh, nói cho hắn biết đáp án.
Hắn hiểu.
Nhưng hắn gạt tay ta ra.
Nghiêng người sang bên, khẽ nói đáp án cho Vân Hóa.
Trước đây ta từng nghĩ, trên đời này ta chỉ có một người bạn.
Ngoài hắn ra, ta không cần thêm người bạn mới.
Nhưng hắn đã dạy ta một điều.
Con người luôn cần có dũng khí để quyết đoán khi nên quyết đoán.
05
Vinh Vương sắp đến Thường Ninh.
Ta đưa Thái tôn theo bên mình, giúp lo liệu chuẩn bị yến tiệc đón tiếp.
Con người một khi đã bận rộn, những chuyện đau lòng kia cũng chẳng còn tâm trí để bận tâm.
Lúc rảnh rỗi, ta bảo Xuân Âm đem ba chiếc rương gỗ chứa đầy những món đồ cũ kia, nguyên vẹn không động đến, đưa đến phủ họ Bùi.
Chưa đầy nửa canh giờ, Xuân Âm đã đỏ hoe vành mắt trở về.
“Tiểu thư, Bùi công t.ử ngay cả nhìn cũng chẳng thèm nhìn một cái, chỉ cho rằng người đang muốn lạt mềm buộc c.h.ặ.t.”
Nàng c.ắ.n môi, giọng run run:
“Hắn bảo tiểu tư trực tiếp ném những chiếc rương ra khỏi cổng phủ. Rương bị đập vỡ, đồ đạc bên trong vỡ tan đầy đất, đám tiểu tư kia còn đứng ở cửa xem trò cười.”
Lúc ấy ta đang bóc quýt cho Thái tôn.
Ta lấy khăn lau tay, bình thản ra hiệu:
【Những thứ vỡ rồi, đã quét dọn sạch sẽ chưa?】
Xuân Âm sững người, lau khô nước mắt rồi trả lời:
“Quét rồi.”
Đến chạng vạng, Bùi phu nhân đã mang theo lễ vật hậu hĩnh đến cửa xin lỗi.
Ta ra hiệu “từ chối khách” với quản gia.
Lại chỉ vào cổ tay mình, lắc đầu.
Quản gia hiểu ý, khom người lui xuống.
Xuân Âm và Chu ma ma nhìn nhau, trên mặt đều tràn đầy đau lòng.
Các nàng biết vì sao ta không gặp.
Bùi phu nhân là một người thông minh, rất giỏi ăn nói, nhưng lại không hiểu thủ ngữ.
Trước kia, mỗi lần đối diện với bà, ta đều phải viết tay để trả lời.
Mỗi lần trò chuyện xong, cổ tay thường mỏi nhừ đến mức đau đớn khó chịu.
Khi ấy ta cam tâm tình nguyện.
Bởi vì đó là mẫu thân của Bùi Cảnh.
Nhưng hiện giờ, ta không muốn viết nữa.
Không muốn viết, thì không gặp.
Ta không nợ phủ họ Bùi, càng không cần phải chiều lòng bất kỳ ai.
07
Ba ngày sau, mọi việc đều đã thu xếp thỏa đáng.
Vinh Vương Tạ Kỳ dẫn theo thân vệ cuối cùng cũng đến nơi.
Ta cùng phụ thân đứng dưới thềm nghênh đón.
Thanh niên áo đen dẫn đầu ghìm cương ngựa, nhanh nhẹn xoay người xuống ngựa.
Tiện tay ném dây cương cho phó tướng phía sau.
Động tác nước chảy mây trôi, mang theo vẻ dứt khoát và ngạo nghễ của người đã từng chinh chiến sa trường lâu năm.
Phụ thân sải bước tiến lên:
“Thành chủ Thường Ninh An Thích, bái kiến Vinh Vương điện hạ.”
Ta cũng theo đó uyển chuyển cúi người.
Tạ Kỳ phất tay, giọng trầm thấp mang theo vài phần hờ hững:
“An thành chủ không cần đa lễ, bổn vương vừa hay đi ngang qua Thường Ninh, đã làm phiền rồi.”
“Điện hạ có thể đến, chính là phúc của Thường Ninh.”