"Vâng A Minh, em sợ lắm."
Tôi vẫn luôn sợ sấm sét, điều này Trần Minh biết. Trần Minh lại nói gì đó, tôi không nghe rõ. Ngay sau đó, một tiếng sấm đ.á.n.h vang trời hoàn toàn át đi giọng anh. Tôi ôm tai kêu lên một tiếng kinh hãi, giọng Trần Minh trong điện thoại có chút hoảng loạn: "Tiểu Niên, Tiểu Niên, em có sao không? Có nghe thấy anh nói gì không?"
"Trần Minh, anh về nhà có được không? Em không muốn ở một mình."
"Tiểu Niên, anh đang làm nhiệm vụ ở bên ngoài, có chuyện gì đợi anh xong việc rồi nói được không?"
Giọng Trịnh Dĩnh đột ngột chen vào: "Đội trưởng Trần, xe đã ra rồi."
"Tiểu Niên, tìm một cuốn sách đọc đi, anh xử lý xong việc sẽ về nhà."
Điện thoại lập tức bị ngắt, màn hình nhanh ch.óng tối đen, ánh sáng duy nhất trong nhà cũng biến mất.
Tôi ngồi trên sofa rất lâu rồi đứng dậy đẩy cửa phòng sách ra. Trần Minh ít khi cho tôi vào phòng sách của anh. Có lần tôi cắt trái cây, mở cửa đưa cho anh thì thấy anh hoảng hốt dùng một tấm vải che đi bảng trắng dùng để tính toán. Bây giờ tôi đứng trước tấm bảng trắng đó, trên đó chằng chịt ghi lại quá trình phân tích và suy luận của Trần Minh, vươn dài ra như cành cây, phần trung tâm dán ảnh cha Trần Minh, tức là cảnh sát Trần.
Đêm khuya, Trần Minh lặng lẽ nằm bên cạnh tôi, trên người vẫn còn hơi ẩm ướt sau khi tắm. Tôi lật người dựa vào lòng anh, nghe rõ tiếng tim anh đập mạnh mẽ trong l.ồ.ng n.g.ự.c.
"Chưa ngủ à?" Trần Minh véo má tôi hỏi.
"Ngủ rồi lại tỉnh rồi." Tôi tựa sát vào anh hơn.
Trần Minh vòng tay ôm eo tôi, kéo tôi lại gần anh hơn: "Bắt được người rồi à?"
"Bắt được rồi." Giọng Trần Minh nghe có vẻ thất vọng, "Nhưng hắn không phải hung thủ, cũng không có bản lĩnh g.i.ế.c người."
Tôi nắm lấy áo ngủ của anh, nhỏ giọng hỏi: "Vậy anh còn phải tăng ca không?"
"Ừ."
"Khi nào thì mới không phải tăng ca nữa?"
"Đợi anh bắt được tên khốn núp trong bóng tối đó giao nộp cho pháp luật, Tiểu Niên, em muốn anh ở bên em bao lâu cũng được." Anh dùng cằm cọ cọ đỉnh đầu tôi, "Ngủ nhanh đi."
"Vậy sáng mai dậy em có được nhìn thấy anh không?"
"Đương nhiên là được, anh sẽ đợi em tỉnh dậy."
Tôi nghe lời anh, ngoan ngoãn nhắm mắt lại.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, trên giường chỉ còn lại một mình tôi. Áo ngủ Trần Minh thay ra được gấp gọn gàng trên gối, trên đó vương mùi hương của anh, cứ như thể anh vẫn còn ở bên cạnh tôi.
Đồ lừa dối! Tôi nắm c.h.ặ.t lớp vải áo ngủ, nước mắt rơi xuống tạo thành một vệt màu đậm.
"Tức là hôm nay ban ngày ngoài việc xuống lầu vứt rác, cô không hề ra khỏi nhà phải không?"
"Vâng."
"3 giờ chiều hôm đó cô đang làm gì?"
"Lúc đó tôi vừa ngủ trưa dậy pha một ít trà chanh. Khoảng thời gian trước bữa tối, Trần Minh còn gọi video call với tôi."
"Vậy không có chuyện gì nữa, cô có thể đi rồi."
Tôi bước ra khỏi phòng thẩm vấn, vừa vặn gặp Tiểu Trương.
"Lại xảy ra chuyện gì nữa vậy?" Tôi hỏi.
Tiểu Trương đợi hai người phía sau đi qua, kéo tôi sang một bên, nói với tôi: "Vu Chí Minh c.h.ế.t rồi."
"Cái gì?" Tôi che miệng để không kêu lên, "Sao lại như vậy?"
Tiểu Trương nói với tôi rằng giáo sư Vu c.h.ế.t ở nhà, bị hung thủ dùng b.út máy đ.â.m vào tim. Khi được phát hiện, anh ta ngồi trước bàn làm việc như bình thường, nhưng m.á.u đã thấm đầy quần áo anh ta.
"Khi ở bệnh viện, chúng tôi ngày nào cũng cử người canh giữ anh ta, không ngờ vừa ra viện anh ta đã c.h.ế.t." Tiểu Trương bực bội cực độ, "Cái quái gì thế này? Hở ra là c.h.ế.t người, cuộc sống này còn có thể sống được không?"
"Trần Minh đâu? Anh ấy thế nào rồi?"
"Đội trưởng Trần chắc vẫn ở trong văn phòng." Tiểu Trương lại gần nhắc nhở tôi, "Chị dâu, đội trưởng Trần gần đây áp lực lớn, tâm trạng lúc tốt lúc xấu, chị khuyên anh ấy nhiều vào, đừng để anh ấy quá miễn cưỡng bản thân."
Tôi định đi đến văn phòng Trần Minh thì Trịnh Dĩnh đột ngột từ góc rẽ đi ra chặn trước mặt tôi: "Đội trưởng Trần đã đi ra ngoài rồi."
Tiểu Trương nói: "Ra ngoài lúc nào sao tôi không biết?"
"Vừa nãy thôi." Trịnh Dĩnh khoanh tay giễu cợt, "Cậu tự cho mình là ai chứ? Dựa vào đâu mà chuyện gì cũng phải để cậu biết. Nếu cậu thật sự có bản lĩnh đến thế, hung thủ đã bị bắt từ lâu rồi à."
Mặt Tiểu Trương xanh mét vì tức giận. Tôi sợ họ thật sự cãi nhau, liền nói: "Không sao, em về nhà đây."
Đi ngang qua phòng nghỉ, tôi thấy vợ và con của giáo sư Vu khóc òa lên. Bà Vu ngồi bên cạnh, ánh mắt đờ đẫn, không ngừng lẩm bẩm: "A Minh... A Minh..."
Về đến nhà, vừa bước vào cửa, trong nhà tối đen như mực. Tôi bật đèn, phát hiện Trần Minh ngồi lặng lẽ trên sofa, vẻ mặt nghiêm nghị sâu lắng, giống như mặt biển trước cơn bão ập đến.
"Sao anh lại về nhà? Hôm nay không cần tăng ca sao?"
Anh không nói gì, nắm mạnh cổ tay tôi, ghì c.h.ặ.t tôi vào lòng, ngón tay luồn vào tóc tôi, hôn một cách hung bạo. Không có bất kỳ sự dịu dàng hay kỹ thuật nào so với sự âu yếm bình thường, nụ hôn lúc này càng giống một sự trừng phạt. Cho đến khi tôi thở không nổi, anh mới buông tôi ra.
Trần Minh đan ngón tay vào tôi, nhìn tay tôi hỏi: "Nhẫn đâu?"
Trên ngón áp út tay trái của tôi không có chiếc nhẫn từng chứng kiến tình yêu của chúng tôi.
"Em không cẩn thận làm mất rồi." Tôi bĩu môi làm ra vẻ ngây thơ vô tội, "Không biết làm mất ở đâu rồi."
Trần Minh im lặng rút một túi nilông được niêm phong từ túi áo khoác ra. Bên trong chính là chiếc nhẫn tôi đã mất.
Tôi bất ngờ nói: "À, hóa ra là ở đây à?"
Anh như bị ai đó đ.ấ.m một cú, trên gương mặt tuấn tú lại có chút vẻ đau lòng mà tôi chưa từng thấy: "Em đoán xem anh tìm thấy ở đâu?"
Tôi đeo nhẫn trở lại ngón áp út, xòe tay nhìn mu bàn tay mình, lơ đãng hỏi: "Ở đâu vậy ạ?"
Trong nhà im lặng một lát, Trần Minh nói: "Trên ngón tay út của t.h.i t.h.ể Vu Chí Minh."
Tôi cố ý làm ra vẻ chợt nhận ra: "Ồ, chắc là không cẩn thận rơi ở đó rồi."
Anh nhìn thẳng vào tôi, ánh mắt như những cái móc sắc bén: "Tại sao nhẫn của em lại ở chỗ Vu Chí Minh?"
Tôi không trả lời, chỉ mỉm cười. Biểu cảm của Trần Minh cứng đờ, trên mặt anh là sự mơ hồ và bối rối mà tôi chưa từng thấy.
"Tiểu Niên, nói cho anh biết, tất cả những chuyện này không liên quan gì đến em."
Tôi nhìn Trần Minh, trong đôi mắt đỏ ngầu của anh dường như có thứ gì đó đang vỡ vụn, nhưng vẫn còn sót lại một tia hy vọng. Như thể chỉ cần tôi mở miệng nói một chữ không, anh sẽ xóa bỏ mọi dấu vết cho tôi.
Tôi mím môi cười một cách ngông cuồng, hoàn toàn phá vỡ niềm tin của anh: "Là em đó, đều là em g.i.ế.c. Đến giờ anh mới phát hiện sao?"
Trần Minh cứng đờ buông tôi ra, sau đó nhanh ch.óng phủ nhận: "Không, không thể nào. Em không có bản lĩnh lớn đến thế, cũng không có động cơ gây án. Hơn nữa em cũng từng bị tấn công, nên hung thủ căn bản không thể là em."