Sau lần bị trợ lý Đông chất vấn, tôi thậm chí không dám tìm Phạm Kiến nữa. Niềm an ủi duy nhất lúc này là được đến thăm mẹ.
May mắn thay, cuối cùng bác sĩ cũng báo cho tôi một tin tốt. Tình trạng của mẹ đã ổn định hơn nhiều, thỉnh thoảng bà còn nhắc đi nhắc lại muốn gặp tôi. Hôm đó, khi tôi đang chải tóc cho mẹ, bà bỗng nắm lấy tay tôi: "Tiểu Nghiên... con kết hôn rồi." Tôi sững người. Hình như trước đây tôi từng nói với bà chuyện đó. Không ngờ bà vẫn nhớ.
"Đi thôi... đi uống rượu mừng... Tiểu Nghiên kết hôn rồi... mẹ muốn đi uống rượu mừng!" Vừa nói, bà vừa lao ra cửa. Tôi vội đặt chiếc lược xuống, chạy đến kéo bà lại. Nhưng mỗi khi phát bệnh, sức lực của bà lại lớn đến đáng sợ. Chẳng mấy chốc, bà bắt đầu la hét, vùng vẫy dữ dội, tôi buộc phải gọi y tá đến hỗ trợ mới có thể khống chế được bà.
Ban đầu tôi không quá để tâm. Thế nhưng vài ngày sau, bác sĩ ở bệnh viện tâm thần gọi điện cho tôi. Ông nói mẹ tôi khó khăn lắm mới có chút chuyển biến tốt, thế mà mấy ngày nay bà lại liên tục quậy phá vì nhất quyết muốn tham dự đám cưới của con gái. Ông hỏi tôi có cách nào giúp bà yên tâm không. Đầu tôi đau như muốn nổ tung. Trằn trọc suốt cả đêm, tôi mới nghĩ đến việc nhờ Phạm Kiến giúp.
Ai ngờ cậu ta đang cùng người yêu tận hưởng kỳ nghỉ trên một bãi biển ở nước ngoài, còn chuẩn bị tham gia cuộc thi tạo mẫu tóc quốc tế. Sau khi mắng cậu ta một trận vì quá vô tâm, tôi chỉ biết dở khóc dở cười. Tôi từng nghĩ đến chuyện tìm một người đàn ông giả làm chồng mình, nhưng vừa nhớ tới điều khoản trong bản thỏa thuận, tôi lập tức từ bỏ ý định ấy. Cuối cùng, tôi chỉ đành đ.á.n.h cược một phen.
***
Dạo gần đây, tâm trạng của Úc An Thừa khá tốt. Tôi cũng biết điều, chủ động tránh xa, để lại không gian riêng cho anh và Huệ Điềm Nhi. Nhưng có lẽ... tôi cũng nên thử một lần. Nghĩ vậy, tôi lấy hết dũng khí để thử giống như lần đầu tiên đi nhảy bungee hồi học đại học.
Thời tiết ngày càng nóng, buổi chiều mùa hè cũng kéo dài hơn trước. Sau bữa tối, anh và Huệ Điềm Nhi thường cùng Phạm Cao chơi ngoài sân thêm một lúc. Tôi tranh thủ về tòa nhà nhỏ trước. Từ xa, tôi đã thấy Úc An Thừa thong thả bước về nên vội chạy vào phòng tắm chuẩn bị nước nóng cho anh. Mỗi lần trở về đây, việc đầu tiên anh làm luôn là tắm rửa rồi thay quần áo.
Vừa thấy anh bước đến cửa, tôi lập tức đặt đôi dép ngay ngắn dưới chân anh. Anh khựng lại, ngước mắt nhìn tôi đầy ngạc nhiên. Tôi còn chưa kịp nở nụ cười lấy lòng thì đã hắt hơi thật mạnh. Anh khẽ nhíu mày, rồi chẳng nói gì mà đi thẳng lên lầu.
Tôi như một cô hầu gái tận tụy, bưng khay đứng chờ ngoài phòng tắm. Vừa thấy Úc An Thừa bước ra, tôi vội mỉm cười lấy lòng rồi đưa anh ly nước cam ép. Mái tóc anh vẫn còn ướt. Nhìn thấy tôi, anh giật mình, vô thức kéo c.h.ặ.t dây áo choàng tắm. Tôi nhiệt tình ra hiệu bảo anh uống nước. Anh chỉ liếc nhìn, nhấp một ngụm rồi đặt ly trở lại khay, đến chỗ cửa sổ ngồi xuống, mở laptop làm việc. Tôi lại lẽo đẽo theo sau, đặt ly nước cạnh anh rồi chạy vào phòng tắm lấy máy sấy tóc.
Luồng gió nóng từ máy sấy bất ngờ thổi tới, anh khẽ quay đầu, cau mày nhìn tôi. Tôi vội đặt máy sấy xuống, dùng ngôn ngữ ký hiệu giải thích: "Tóc còn ướt, dễ bị cảm lạnh." Anh nhìn tôi một lúc, nhưng chẳng hề cảm kích, chỉ phất tay bảo tôi đi chỗ khác. Nghĩ cũng đúng, ngày nào anh chẳng gội đầu, tự nhiên hôm nay tôi mới nhớ ra chuyện này. Rõ ràng là có mục đích riêng. Nhưng mặt đã dày đến mức này, sao có thể dễ dàng từ bỏ?
Nhân lúc anh ngẩng đầu, tôi lại ra dấu: "Hay đưa Phạm Cao đến đây ở luôn đi? Buổi tối cũng có thể bầu bạn với anh." Động tác này khá khó, tôi đã luyện mấy lần nhưng vẫn không thể làm thuần thục. Anh nhìn bàn tay tôi, ánh mắt vẫn lạnh nhạt xen lẫn vẻ khó hiểu. Tôi vẫn tiếp tục: "Còn cả con..."
Trời ạ! Đúng là không nên tùy tiện nghĩ gì nói nấy. Một người mới học như tôi làm sao có thể diễn tả nổi cụm từ "chó chăn cừu Scotland" chứ???
Tôi cuống quýt gãi đầu, ra dấu "chó". Anh nheo mắt, vẫn không hiểu. Tôi thử làm lại lần nữa, nhưng lần này anh đã bắt đầu mất kiên nhẫn. Đột nhiên, tôi nảy ra một ý tưởng, bèn bắt chước dáng vẻ của Phạm Cao, chạy tới chỗ anh, ngoáy đuôi lấy lòng rồi giơ tay ra dấu "to". Anh dường như đã hiểu ra điều gì đó. Tôi nhân cơ hội tiếp tục lấy lòng, ai ngờ phấn khích quá, đã quên sạch những động tác tiếp theo. Bàn tay tôi cứ thế khựng lại giữa không trung.
Còn Úc An Thừa thấy rất thú vị. Anh nghiêng đầu nhìn tôi, chờ xem tôi sẽ làm gì tiếp theo. Mồ hôi suýt chảy xuống. Tôi cười méo xệch như một tên hề, xấu hổ đến mức chỉ muốn đào một cái lỗ chui xuống. Bỗng anh cụp mắt, quay đầu nhìn ra cửa sổ, bờ vai khẽ rung lên. Tôi lo lắng quan sát hồi lâu mới nhận ra... anh đang cười.
Tôi không biết nên làm gì nữa, chỉ đành gãi đầu lúng túng cười theo anh. Có lẽ anh cũng không còn tâm trạng đôi co với tôi. Thấy tôi vẫn lì lợm không chịu rời đi, anh cầm máy tính viết: "Em có chuyện gì?" May mà cuối cùng anh vẫn chịu nói chuyện với tôi. Tôi lập tức lấy máy tính của mình ra gõ: "Xin lỗi, tôi muốn nhờ anh một việc."
Không còn cách nào khác, tôi chỉ có thể hạ mình nhờ anh giúp đỡ. Anh chỉ đáp lại bằng một dấu hỏi. Tôi hít sâu một hơi rồi viết: "Anh có thể cùng tôi đến thăm mẹ tôi được không? Bà muốn gặp anh." Thấy vẻ khó hiểu trong mắt anh, tôi vội bổ sung: "Chỉ một lần thôi."
Nghĩ một lúc, tôi vẫn quyết định nói rõ: "Mẹ tôi đang ở bệnh viện tâm thần." Anh không trả lời ngay, dường như đang suy nghĩ. Tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần bị anh từ chối. Nhưng sau khi nhìn màn hình máy tính của tôi thật lâu, anh lại bất ngờ gật đầu đồng ý.