Ăn xong, tôi đi dọn bát. Vừa đến chỗ anh, anh bỗng nhẹ nhàng kéo tay tôi. Ánh mắt anh có chút do dự. Anh lấy hết can đảm rồi mới chậm rãi ra hiệu:
“Nhà... là như thế này sao?”
Trong nháy mắt, tôi gần như mất kiểm soát. May mà anh không hỏi thêm, chỉ kéo tôi ngồi xuống sofa.
“Em nghỉ một lát đi, anh đi rửa bát.”
Tôi cố hết sức giữ bình tĩnh, tiện tay lấy một quyển sách trên bàn trà đọc để phân tán sự chú ý. Vô tình lật đến mặt sau, tôi chợt thấy trên khoảng trống có một hình người được vẽ bằng b.út máy.
Chỉ là một góc nghiêng, mái tóc hơi xoăn, đôi môi mím c.h.ặ.t, ánh mắt vừa quật cường vừa mơ màng. Mới nhìn vài giây tôi đã nhận ra, đó chính là mình.
Cái cảm giác mà tôi luôn cố gạt đi ấy bỗng trào lên, khiến lòng tôi lâng lâng vì vui sướng. Thế rồi sự tự ti lại trỗi dậy, kéo theo cảm giác tội lỗi, làm tôi chỉ muốn lập tức chui xuống đất trốn đi. Trước khi chính miệng anh nói rõ với tôi, tôi không dám tin đó là thật, chỉ có thể tự nhủ tất cả đều là ảo tưởng của mình.
Buổi chiều tôi đã hẹn gặp bác sĩ trao đổi về tình hình của mẹ. Đợi Úc An Thừa rửa bát xong, tôi áy náy ra hiệu với anh, không ngờ anh lại bảo: “Cùng đi.”
Nghĩ đến biểu hiện lần trước của mẹ, tôi vẫn còn thấy sợ. Nhưng anh lại không để tâm:
“Chẳng phải em nói mẹ muốn gặp anh sao? Lần trước chưa gặp được.”
Lúc tôi còn đang do dự, anh đã kéo tôi ra cửa.
May mà hôm nay tinh thần của mẹ khá tốt, chỉ là hơi nhầm lẫn, bà vừa nắm tay Úc An Thừa đã gọi tên ba tôi. Tôi vội kéo anh ra, liên tục nói với mẹ:
“Đây là An Thừa, chồng của con. Tiểu Nghiên lấy chồng rồi, đây là chồng của con.”
Mẹ khựng lại, càng nắm tay Úc An Thừa c.h.ặ.t hơn, miệng lẩm bẩm:
“An Thừa, chồng của Tiểu Nghiên, An Thừa, chồng của Tiểu Nghiên...”
Trong mắt mẹ tôi ngấn nước, bà mỉm cười mãn nguyện: “Tiểu Nghiên lấy chồng rồi...”
Tôi vừa kinh ngạc vừa vui mừng, nhào đến nắm tay mẹ: “Vâng mẹ, anh ấy đối xử với con rất tốt, mẹ cứ yên tâm.”
Mẹ nhẹ nhàng vuốt phần tóc trước trán tôi, khẽ nói: “Tiểu Nghiên sống rất vui vẻ...”
Nước mắt cứ thế trào ra. Sợ mẹ hiểu lầm, tôi hoảng hốt chạy ra hành lang lau nước mắt nhưng chúng cứ tuôn qua kẽ tay, lau thế nào cũng không hết. Tôi ôm mặt trốn vào một góc, khóc thành tiếng.
Lúc quay lại phòng bệnh của mẹ, một cô hộ lý vừa bước ra, cười chỉ vào bên trong: “Đúng là mẹ vợ càng nhìn con rể càng thích! Chồng cô đang cắt móng tay cho bà ấy kìa!”
Tôi giật mình, chạy vào phòng. Quả nhiên, Úc An Thừa đang cúi đầu chăm chú cắt móng tay cho mẹ tôi. Động tác của anh rất nhẹ và chậm, chắc sợ làm bà đau, thỉnh thoảng anh lại căng thẳng nhìn sắc mặt mẹ tôi.
Bà yên lặng nhìn Úc An Thừa, hình như ánh mắt trong trẻo hơn thường ngày rất nhiều. Lâu lắm rồi, tôi không nhìn thấy nụ cười bình thản và mãn nguyện như vậy trên khuôn mặt của mẹ.
Tôi ngẩn người một lúc mới bước đến vỗ vai Úc An Thừa: “Cảm ơn anh.”
Nụ cười của anh có chút chua xót: “Có mẹ... thật hạnh phúc.”
Buổi chiều, mẹ phải ngủ trưa, chúng tôi ở bên cạnh đến khi mẹ ngủ say mới rời đi.
Ra khỏi bệnh viện, dưới ánh nắng ch.ói chang, tôi chợt thấy cửa hàng kem đối diện. Không chịu nổi cái nóng và cơn khát, tôi kéo tay Úc An Thừa: “Em đi mua kem, anh đợi em một lát.”
Tôi mua hai cốc kem, đang định qua đường thì bỗng thấy một bé gái khoảng năm, sáu tuổi vừa khóc vừa tìm mẹ.
Đúng lúc ấy, một chiếc xe điện phóng như bay đến. Con bé vẫn không biết gì, loạng choạng bước về phía trước, thấy người sắp bị đ.â.m, tôi ôm hai cốc kem lao tới, dùng cả hai tay kéo con bé sang một bên. Nhưng tay tôi vẫn bị chiếc xe quệt phải, một cốc kem cũng rơi xuống đất.
Tôi tức giận c.h.ử.i mấy câu. May mà mẹ con bé từ một siêu thị nhỏ phía sau chạy tới, vừa rối rít cảm ơn tôi vừa dắt con về.
Úc An Thừa từ bên kia đường chạy sang, cau mày nhìn khắp người tôi hỏi: “Không sao chứ?”
Tôi tức tối: “Có sao đấy! Kem bị rơi mất rồi, em phải tìm bằng được tên đó!”
Anh chỉ vào cốc kem trong tay tôi: “Chẳng phải vẫn còn một cốc sao?”
Tôi không chút do dự nói: “Cái này là của anh!”
Anh lắc đầu: “Anh không ăn được mấy thứ này, em ăn đi.”
Tim tôi lại nhói lên, vội cầm thìa xúc kem để che giấu cảm xúc.
Không ngờ anh lại bước đến: “Cho anh nếm thử được không?”
Anh hơi cúi đầu, đầy hứng thú nhìn cốc kem, rồi lại mong đợi nhìn tôi.
Ánh nắng tháng sáu dường như cũng tan ra trong mắt anh. Tôi lập tức xúc một thìa kem đút vào miệng anh. Nếu anh cứ nhìn tôi bằng ánh mắt ấy, e rằng tôi cũng sẽ tan chảy như cốc kem trong tay.
Anh l.i.ế.m môi, mỉm cười khen: “Ngon.”
Chúng tôi đi bộ về bãi đỗ xe. Đúng lúc đó có một chiếc xe dừng lại bên cạnh xe của nhà họ Úc. Một nam một nữ trong xe bước xuống, vừa nhìn thấy tôi cả hai đã khựng lại.
Người tôi cứng đờ, đứng bất động tại chỗ. Không ngờ lại là Nhạc Xuyên và Tạ Vũ Nam!
So với lần trước tôi gặp, lần này gặp lại Tạ Vũ Nam đã béo hơn, khác hoàn toàn với dáng người cao ráo, mảnh mai khi cùng tôi tham gia đội người mẫu hồi đại học. Cô ta căng thẳng ôm c.h.ặ.t cánh tay Nhạc Xuyên, ánh mắt hoảng hốt.
Muốn giả vờ không nhìn thấy cũng không được. Phản ứng đầu tiên của tôi là nắm c.h.ặ.t t.a.y Úc An Thừa, chủ động lên tiếng trước: “Đã lâu không gặp.”
Nhạc Xuyên đáp lại một cách gượng gạo, ánh mắt anh ta vẫn vô thức dừng trên khuôn mặt Úc An Thừa.
Tôi mỉm cười giới thiệu: “Đây là chồng tôi, Úc An Thừa. Những loại rượu ngon nhất của nhà họ Úc đều do anh ấy nghiên cứu.”
Đây là lần đầu tiên tôi trịnh trọng giới thiệu chồng mình với người khác. Tôi cố ý tỏ ra kiêu ngạo. Trong lòng tôi dâng lên một niềm tự hào khó che giấu, giống những người phụ nữ thích dùng chồng để khẳng định giá trị của bản thân, vừa ra vẻ vừa đắc ý.
Tôi quay sang giới thiệu với Úc An Thừa: “Đây là hai người bạn học cùng đại học với em.”
Úc An Thừa mỉm cười vươn tay. Nhạc Xuyên ngẩn người một thoáng rồi mới bắt tay anh với vẻ mặt lạnh nhạt: “Rất hân hạnh.”
Tôi không để tâm, tiếp tục giải thích:
“An Thừa không nghe được nhưng anh ấy rất thông minh, có thể đọc hiểu khẩu hình miệng. Hôm nay anh ấy cùng tôi đến thăm mẹ.”
Một người vốn luôn giữ được bình tĩnh như Nhạc Xuyên lần này cũng khó che giấu vẻ sốt ruột. Anh ta miễn cưỡng cười: “Vậy sao? Xin lỗi, chúng tôi có hẹn với bác sĩ, xin phép vào trước.”
Bọn họ lướt qua chúng tôi, định đi vào cửa chính. Nhưng đột nhiên Tạ Vũ Nam dừng lại, quay sang cầm tay tôi.