Sau phiên đấu giá, Tống Vãn Ninh trở thành cái tên được nhắc đến nhiều trong giới đầu tư Hải Thành. Quỹ Tinh Thịnh không phải đơn vị có tiềm lực lớn nhất, nhưng việc cô giành được dự án khu phức hợp ven sông Đông Lăng từ tay Lục thị đã khiến không ít người bất ngờ.
Lục Đình Xuyên ngồi trong phòng làm việc, nhìn bản báo cáo về dự án vừa thất bại. Trợ lý Trần đứng bên cạnh, cẩn thận trình bày phương án tiếp theo, nhưng sự chú ý của anh lại dừng trên bức ảnh chụp tại buổi đấu giá. Trong ảnh, Vãn Ninh đang trò chuyện với một người đàn ông trẻ tuổi, nét mặt thoải mái, khóe môi còn vương nụ cười nhẹ nhàng.
Đã hai năm rồi anh chưa từng nhìn thấy cô cười như vậy.
“Lục tổng, Tinh Thịnh vừa gửi lịch họp về dự án Đông Lăng. Họ đồng ý để Lục thị tiếp tục tham gia với tư cách đối tác, nhưng yêu cầu hai bên thống nhất lại cơ chế phân bổ vốn và quyền giám sát tài chính.” Trợ lý Trần dừng một chút rồi nói tiếp: “Ngài có muốn để phó tổng giám đốc phụ trách không?”
“Không cần, tôi sẽ trực tiếp tham dự.”
Trợ lý Trần hơi ngạc nhiên. Một cuộc họp sơ bộ không nhất thiết phải do tổng giám đốc đích thân chủ trì, nhưng anh không dám hỏi thêm, chỉ nhanh ch/óng xác nhận lịch trình.
Sau khi trợ lý rời đi, Đình Xuyên mở hồ sơ của Tinh Thịnh trên máy tính. Hai năm qua, Vãn Ninh đã tham gia nhiều thương vụ lớn, từ tái cấu trúc doanh nghiệp đến đầu tư vào các dự án đang gặp khó khăn. Tên cô xuất hiện trong những bản báo cáo mà trước đây anh chưa từng nghĩ mình sẽ phải tìm kiếm.
Ngày trước, cô từng ngồi bên cạnh anh, kiên nhẫn phân tích những khoản đầu tư có vấn đề. Anh thường nghe qua loa, thậm chí có lúc còn cho rằng cô chỉ đang cố gắng thể hiện sự quan tâm không cần thiết đến công việc của mình. Bây giờ, khi những phân tích ấy trở thành năng lực được cả giới đầu tư công nhận, anh mới nhận ra mình đã bỏ lỡ bao nhiêu điều.
Sáng hôm sau, Đình Xuyên đến trụ sở Tinh Thịnh đúng giờ hẹn. Phòng họp nằm ở tầng hai mươi sáu, cửa kính hướng ra trung tâm thành phố. Vãn Ninh đã ngồi ở vị trí chủ trì, trước mặt là tài liệu được sắp xếp ngay ngắn. Cô mặc bộ vest màu kem, mái tóc b/úi thấp, vẻ ngoài điềm đạm và chuyên nghiệp.
Khi anh bước vào, cô chỉ đứng dậy theo phép lịch sự.
“Lục tổng, mời anh ngồi. Tài liệu dự án đã được gửi đến email của các bên từ tối qua. Nếu không có vấn đề gì, chúng ta có thể bắt đầu.”
Không có một câu hỏi thăm, cũng chẳng có vẻ bối rối của người bất ngờ gặp lại chồng cũ. Cô gọi anh là Lục tổng, giống như đang tiếp đón bất kỳ đối tác nào khác.
Đình Xuyên kéo ghế ngồi xuống đối diện cô, cố giữ vẻ bình thản. “Được, chúng ta bắt đầu đi.”
Cuộc họp nhanh ch/óng đi vào nội dung chính. Đại diện Lục thị trình bày phương án đầu tư, đề nghị được nắm quyền giám sát dòng tiền trong giai đoạn đầu vì công ty có kinh nghiệm vận hành những dự án quy mô lớn. Đề xuất không thiếu cơ sở, nhưng Vãn Ninh không lập tức đồng ý.
Cô lật đến phần phụ lục, dùng b/út đ/á/n/h dấu ba dòng số liệu rồi đẩy bản sao về phía đối diện.
“Trước khi thảo luận về quyền giám sát, tôi nghĩ chúng ta cần làm rõ ba vấn đề trong phương án hiện tại. Nếu không xử lý những rủi ro này, việc tăng quyền kiểm soát cũng không thể bảo đảm hiệu quả đầu tư.”
Một giám đốc bộ phận của Lục thị nhíu mày. “Bản báo cáo đã được đội ngũ chúng tôi kiểm tra nhiều lần. Giám đốc Tống cho rằng có vấn đề ở đâu?”
Vãn Ninh không phản ứng trước giọng điệu chất vấn, chỉ mở tài liệu trên màn hình.
“Vấn đề thứ nhất nằm ở chi phí giải phóng mặt bằng. Báo cáo đang sử dụng mức giá trung bình của quý trước, nhưng chưa tính đến khoản điều chỉnh sau khi hai tuyến đường kết nối được phê duyệt. Nếu tiếp tục dùng con số này để lập ngân sách, chi phí thực tế có thể vượt xa dự toán ban đầu.”
Cô chuyển sang trang tiếp theo, giọng nói vẫn bình tĩnh.
“Vấn đề thứ hai là tiến độ thu hồi vốn. Phương án của Lục thị dựa trên giả định các hạng mục được bàn giao đúng kế hoạch, trong khi hồ sơ nhà thầu cho thấy một số hạng mục có nguy cơ chậm ít nhất ba tháng. Nếu tiến độ kéo dài, dòng tiền sẽ không quay về đúng thời điểm dự kiến, đồng nghĩa với việc khoản vay ngắn hạn có thể phát sinh thêm chi phí.”
Một thành viên trong đội ngũ Lục thị lập tức mở máy tính để kiểm tra. Vãn Ninh chờ anh ta đối chiếu xong mới tiếp tục.
“Vấn đề cuối cùng là khoản bảo lãnh của đơn vị vận hành trung gian. Báo cáo chỉ ghi nhận cam kết thanh toán, nhưng chưa làm rõ nguồn tài sản bảo đảm và điều kiện thực hiện nghĩa vụ. Nếu đơn vị này không đủ khả năng thanh toán khi xảy ra sự cố, phần tổn thất có thể chuyển sang các nhà đầu tư. Tôi đề nghị tiến hành thẩm định độc lập trước khi thông qua kế hoạch giải ngân.”
Phòng họp yên lặng trong giây lát. Ba vấn đề cô nêu ra đều có căn cứ rõ ràng, không phải những lời phản đối nhằm giành quyền chủ động trong cuộc đàm phán. Chúng thậm chí đã xuất hiện rải rác trong hồ sơ dự án, chỉ là đội ngũ Lục thị chưa đ/á/n/h giá đầy đủ mối liên hệ giữa chúng.
Đình Xuyên cúi xuống xem lại từng trang tài liệu. Anh vốn không thích bị người khác chỉ ra sai sót trước mặt cấp dưới, nhưng lần này anh không thể phản bác. Vãn Ninh không hề cố tình làm khó anh, càng không dùng những sơ suất ấy để hạ thấp Lục thị. Cô chỉ đang làm đúng trách nhiệm của người quản lý nguồn vốn.
“Những số liệu này do đội ngũ của cô tổng hợp?” Anh hỏi.
“Phần lớn do bộ phận phân tích rủi ro thực hiện, tôi phụ trách rà soát cuối cùng.” Cô đáp. “Nếu Lục thị cần, chúng tôi có thể cung cấp nguồn dữ liệu để hai bên cùng kiểm tra. Tôi không cho rằng phương án hiện tại không khả thi, chỉ là chưa đủ cơ sở để giải ngân theo tiến độ đã đề xuất.”
Đình Xuyên nhìn cô lâu hơn một nhịp. Cách cô xử lý công việc khiến anh nhớ đến những năm tháng trước kia, khi Vãn Ninh vẫn thường mang tài liệu về nhà, ngồi chờ anh trở về để trao đổi vài vấn đề liên quan đến công ty.
Có lần, cô đã thức đến gần sáng để rà soát một hợp đồng hợp tác. Anh trở về, chỉ nhìn qua những trang giấy rồi nói rằng cô không cần can thiệp vào công việc của mình. Hôm sau, anh mang hợp đồng đi mà không hề đọc bản phân tích cô đã cẩn thận chuẩn bị.
Khi ấy, anh cho rằng cô sẽ không để bụng. Anh nghĩ cô có thể buồn một chút, giận một chút, nhưng cuối cùng vẫn sẽ ở đó như mọi lần. Anh chưa từng nghĩ có một ngày cô sẽ rời đi, mang theo tất cả sự quan tâm từng dành cho anh và không để lại bất cứ cơ hội nào để anh bù đắp.
“Lục tổng, anh có ý kiến gì về ba hạng mục này không?” Vãn Ninh hỏi khi thấy anh im lặng.
Đình Xuyên thu lại suy nghĩ, khép tập tài liệu trước mặt. “Những phân tích của cô có lý. Tôi đề nghị giữ nguyên cơ cấu đầu tư hiện tại, đồng thời yêu cầu đơn vị thẩm định độc lập kiểm tra cả ba hạng mục. Sau khi có kết quả, hai bên sẽ quyết định lại tỷ lệ giải ngân.”
“Được, Tinh Thịnh đồng ý.” Vãn Ninh gật đầu. “Chúng tôi không có ý định kéo dài tiến độ hợp tác, nhưng cũng không thể bỏ qua những rủi ro đã nhìn thấy.”
Cuộc họp tiếp tục với những điều khoản cụ thể hơn. Hai bên thống nhất danh sách tài liệu cần bổ sung, thời hạn phản hồi và trách nhiệm của từng đơn vị. Trong suốt quá trình ấy, Vãn Ninh không hề né tránh Đình Xuyên, nhưng cũng không chủ động tìm kiếm bất kỳ cơ hội nào để nói chuyện riêng với anh.
Khi anh đưa ra ý kiến, cô lắng nghe rồi phản hồi dựa trên số liệu. Nếu đề xuất hợp lý, cô sẵn sàng ghi nhận; nếu có điểm chưa phù hợp, cô nói rõ nguyên nhân. Sự công bằng ấy khiến Đình Xuyên không thể viện cớ rằng cô đang cố tình gây khó dễ vì chuyện cũ.
Đến cuối buổi, anh nhìn bản kế hoạch đã được chỉnh sửa rồi lên tiếng: “Nếu kết quả thẩm định đạt yêu cầu, Lục thị muốn tham gia sâu hơn vào quá trình vận hành. Giám đốc Tống thấy thế nào?”
“Có thể cân nhắc, nhưng quyền hạn và trách nhiệm của mỗi bên phải được quy định rõ trong hợp đồng.” Vãn Ninh đặt b/út xuống. “Tôi nghĩ chúng ta nên để năng lực thực tế quyết định mức độ hợp tác, thay vì mặc định một bên có quyền nhiều hơn chỉ vì quy mô lớn hơn.”
Một thành viên trong đội ngũ Lục thị hơi sững lại, nhưng Đình Xuyên chỉ im lặng vài giây rồi đáp: “Tôi đồng ý.”
Cô không hề nói nặng lời, nhưng từng câu đều cho thấy cô đã không còn là người phụ nữ từng đứng sau anh, chờ đợi một lời công nhận. Vãn Ninh bây giờ có chính kiến, có năng lực và có quyền quyết định con đường của mình. Cô không cần dựa vào thân phận vợ cũ của Lục Đình Xuyên để được người khác tôn trọng.
Cuộc họp kết thúc sau gần một giờ. Các thành viên lần lượt thu dọn tài liệu, trao đổi thêm vài câu rồi rời khỏi phòng. Vãn Ninh giao lại công việc cho trợ lý, dặn người gửi biên bản trong chiều nay, sau đó cầm máy tính bảng chuẩn bị ra ngoài.
Đình Xuyên vẫn đứng bên bàn họp. Anh đã nghĩ suốt đêm về cuộc gặp này, thậm chí còn tự nhủ rằng chỉ cần được nhìn thấy cô, anh sẽ có cơ hội giải thích những chuyện năm xưa. Nhưng khi cô thực sự ở ngay trước mặt, anh lại không biết phải bắt đầu từ đâu.
“Vãn Ninh.”
Cô dừng bước, quay đầu nhìn anh. “Lục tổng còn vấn đề gì liên quan đến dự án sao?”
Cách xưng hô ấy khiến cổ họng anh nghẹn lại. Anh muốn hỏi cô sống có tốt không, công việc có vất vả không, hai năm qua cô đã trải qua những gì. Anh còn muốn nói rằng mình đã nhiều lần nghĩ đến cô, rằng căn nhà trước kia vẫn có những khoảng trống không ai thay thế được.
Nhưng tất cả những lời ấy đều không phù hợp với tư cách hiện tại của anh. Anh đã từng có cơ hội hỏi han cô mỗi ngày, từng có quyền biết cô vui hay buồn, vậy mà chính anh lại đẩy cô ra khỏi cuộc đời mình. Bây giờ, anh không thể chỉ vì bản thân hối hận mà mong cô lập tức mở lòng.
“Tôi muốn nói chuyện với cô một lát. Không liên quan đến dự án.”
Vãn Ninh nhìn anh, ánh mắt bình thản đến mức Đình Xuyên không thể đoán được cô đang nghĩ gì. Cô không tỏ ra tức giận, cũng chẳng có vẻ muốn tránh mặt. Sự xa cách ấy không giống một lời trừng phạt, mà giống như cô đã thật sự đặt anh xuống một vị trí không còn quan trọng trong cuộc sống của mình.
Sau vài giây, cô đưa máy tính bảng cho trợ lý rồi quay lại đối diện anh.
“Lục tổng, nếu hôm nay anh đến vì công việc, chúng ta có thể tiếp tục. Nếu vì chuyện cũ, tôi nghĩ chúng ta không còn gì để nói.”