Sáng hôm sau, Tống Vãn Ninh thức dậy từ rất sớm. Đêm qua, cô gần như không ngủ được, trong đầu cứ quanh quẩn câu hỏi Lục Đình Xuyên đã nói gì với Hứa Mạn Nhu sau khi cô thiếp đi trên sofa. Cô không có quyền chất vấn anh, càng không muốn biến một chút quan tâm hiếm hoi thành lý do để đòi hỏi nhiều hơn, nhưng tin nhắn kia vẫn giống một chiếc gai nhỏ mắc trong lòng, khiến cô không thể hoàn toàn yên ổn.
Khi xuống lầu, cô nhìn thấy Đình Xuyên đang dùng bữa sáng. Anh vẫn mặc sơ mi tối màu, một tay xem tài liệu, một tay cầm tách cà phê, vẻ mặt bình thản như thể đêm qua chưa từng có chuyện gì xảy ra.
“Chiều nay tôi có cuộc họp quan trọng, tối nay không cần chờ cơm tôi đâu.” Anh đặt tài liệu xuống, giọng điệu vẫn xa cách như mọi khi. “Nếu có việc gì thì cứ bảo quản gia xử lý.”
Vãn Ninh khẽ gật đầu, cố giữ nụ cười trên môi. “Em biết rồi. Anh nhớ ăn uống đúng giờ, đừng chỉ uống cà phê thay bữa.”
Anh ngẩng lên nhìn cô, dường như hơi bất ngờ trước lời nhắc nhở quen thuộc, nhưng cuối cùng chỉ đáp một tiếng rồi tiếp tục đọc tài liệu. Vãn Ninh cúi đầu ăn sáng, tự nhủ mình không nên vì một chút dịu dàng mà quên mất khoảng cách giữa hai người.
Cô không biết rằng chỉ vài giờ sau, chính những điều vô tình nhìn thấy ở Lục thị sẽ khiến khoảng cách ấy càng trở nên xa hơn.
Buổi trưa, Vãn Ninh mang một số tài liệu đến Lục thị để trao đổi về phần hợp tác giữa hai gia đình. Cô vốn không định gặp Đình Xuyên, chỉ muốn giao hồ sơ cho bộ phận phụ trách rồi trở về Tống thị, nhưng khi đi ngang phòng họp tầng hai mươi tám, cô nghe thấy tên Hứa Mạn Nhu.
Cánh cửa chưa đóng hẳn. Qua khe cửa, Vãn Ninh nhìn thấy Mạn Nhu đang ngồi cạnh Đình Xuyên, trước mặt là bản kế hoạch đầu tư quy mô lớn. Người phụ nữ ấy mặc bộ vest trắng ngà, tự tin trình bày phương án hợp tác với nhóm quản lý cấp cao.
“Dự án này có thể giúp Lục thị mở rộng thị trường phía Nam nhanh hơn dự kiến. Nếu chúng ta chấp nhận phương án phân bổ vốn ngay trong tháng này, đối tác sẽ ưu tiên dành cho Lục thị quyền khai thác độc quyền trong giai đoạn đầu.”
Đình Xuyên chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng đặt câu hỏi về tiến độ và lợi nhuận. Ánh mắt anh dành cho Mạn Nhu mang theo sự tin tưởng khi làm việc, khác hẳn vẻ lạnh nhạt thường thấy mỗi khi đối diện với Vãn Ninh.
Cô định rời đi thì vô tình nhìn thấy một trang phụ lục được chuyển ra ngoài. Con số trong bảng phân bổ vốn khiến bước chân cô khựng lại.
Khoản đầu tư dành cho một công ty trung gian cao bất thường so với tỷ lệ đóng góp thực tế. Tên doanh nghiệp ấy không xa lạ; vài ngày trước, cô từng nhìn thấy nó trong một giao dịch có cơ cấu cổ đông phức tạp khi xem báo cáo thị trường của Tống thị.
Vãn Ninh chưa đủ thông tin để kết luận có vấn đề, nhưng sự trùng hợp ấy khiến cô không thể làm ngơ.
Cuộc họp vừa kết thúc, cô mới bước vào. Đình Xuyên nhìn thấy cô, hơi nhíu mày rồi ra hiệu cho những người khác ra ngoài. Hứa Mạn Nhu cũng đứng dậy, mỉm cười chào hỏi.
“Chị Vãn Ninh đến tìm Đình Xuyên sao? Hai người cứ nói chuyện đi, em còn phải chuẩn bị tài liệu cho dự án.” Cô ta dừng lại rồi nói thêm: “Nếu chị quan tâm, chị cũng có thể xem qua phương án đầu tư. Đây là dự án quan trọng, càng nhiều người góp ý thì càng tốt.”
Vãn Ninh lịch sự đáp lại. Cô không thể xác định Mạn Nhu thật lòng muốn lắng nghe ý kiến của mình hay chỉ đang khéo léo nhắc nhở rằng cô không thuộc về nơi này, nhưng cô không định tranh giành sự chú ý của Đình Xuyên trước mặt người khác.
Đợi Mạn Nhu rời khỏi phòng, cô mới đặt tập tài liệu mang đến lên bàn rồi nhẹ giọng hỏi:
“Dự án lúc nãy là dự án mới của Lục thị sao? Em vô tình nhìn thấy phụ lục phân bổ vốn, có một khoản đầu tư dành cho công ty trung gian hơi bất thường. Nếu chưa ký kết chính thức, anh có thể yêu cầu bộ phận tài chính kiểm tra lại một lần không?”
Nét mặt Đình Xuyên lập tức thay đổi.
“Cô xem được hồ sơ đó ở đâu?”
“Em chỉ nhìn thấy trang phụ lục khi đi ngang phòng họp. Em không đọc toàn bộ tài liệu, cũng không có ý can thiệp vào công việc của anh.” Vãn Ninh bình tĩnh giải thích. “Em chỉ nghĩ một khoản tiền lớn như vậy thì nên xác minh kỹ trước khi quyết định. Nếu mọi thứ đều hợp lý, kiểm tra thêm cũng không gây thiệt hại gì.”
“Hay là cô cho rằng Mạn Nhu không đủ năng lực phụ trách dự án?”
Câu hỏi bất ngờ khiến Vãn Ninh sững lại. Cô nhìn anh, không hiểu vì sao một lời nhắc nhở thận trọng lại bị biến thành sự công kích đối với người khác.
“Em chưa từng nói như vậy. Năng lực của cô ấy là chuyện riêng, còn những con số trong hồ sơ cần được kiểm tra là chuyện khác. Anh không nên gộp hai việc ấy làm một.”
Đình Xuyên tựa lưng vào ghế, ánh mắt dần lạnh đi.
“Vãn Ninh, tôi biết cô không thích việc Mạn Nhu xuất hiện bên cạnh tôi. Nhưng công việc của Lục thị không phải nơi để cô dùng cảm xúc cá nhân gây khó dễ cho người khác.”
Trong khoảnh khắc, Vãn Ninh cảm thấy mọi lời giải thích đều trở nên vô nghĩa. Cô đã cân nhắc rất lâu mới quyết định mở lời, bởi cô biết Đình Xuyên không thích cô can thiệp vào công việc của anh. Vậy mà cuối cùng, sự cẩn trọng của cô vẫn bị xem thành lòng ghen tuông nhỏ nhen.
“Anh thật sự nghĩ em đến đây chỉ để gây khó dễ cho cô ấy sao?”
“Tôi chỉ muốn cô phân biệt rõ chuyện riêng và chuyện công.” Anh cầm lại tập tài liệu trên bàn. “Nếu cô không có bằng chứng cụ thể, đừng đưa ra những nghi vấn thiếu căn cứ.”
Vãn Ninh nhìn anh thêm vài giây rồi chậm rãi gật đầu.
“Được, em sẽ không nhắc đến chuyện này nữa. Nhưng em hy vọng đến khi có vấn đề xảy ra, anh vẫn còn nhớ hôm nay em đã từng nhắc anh kiểm tra.”
Cô không đợi anh trả lời, xoay người rời khỏi phòng.
Đi dọc hành lang, Vãn Ninh không quay đầu lại dù nghe thấy tiếng cửa phòng họp mở ra phía sau. Có những lời nếu đã bị hiểu thành sự ghen tuông thì nói thêm cũng chỉ khiến người ta nghĩ mình đang cố tìm cớ. Cô thà giữ lại những nghi ngờ chưa được chứng minh còn hơn tiếp tục cầu xin anh tin vào thiện ý của mình.
Chiều cùng ngày, Tống Minh Triết gọi điện cho em gái. Giọng anh khác hẳn mọi khi, thấp thoáng sự căng thẳng bị cố nén xuống.
“Vãn Ninh, gần đây em có nhận được cuộc gọi hay tin nhắn nào từ người lạ hỏi về tài liệu của Tống thị không?”
Cô lập tức ngồi thẳng dậy. “Không có. Có chuyện gì vậy anh?”
“Bộ phận an ninh phát hiện có người đang tìm cách thu thập tài liệu nội bộ, bao gồm báo cáo tài chính và hồ sơ của một số dự án chưa công bố. Người đó chưa lấy được toàn bộ dữ liệu, nhưng có vẻ đã biết khá rõ cấu trúc lưu trữ của công ty.” Minh Triết ngừng lại. “Anh đang cho kiểm tra nhật ký truy cập, nhưng chuyện này có thể liên quan đến người bên ngoài.”
Vãn Ninh nhớ đến khoản đầu tư bất thường mà cô vừa nhìn thấy ở Lục thị. Hai sự việc xảy ra gần nhau khiến cô không khỏi bất an, dù hiện tại chưa có căn cứ để khẳng định chúng có liên quan.
“Anh có nghi ngờ ai không?”
“Chưa thể kết luận. Anh chỉ muốn nhắc em phải cẩn thận, nhất là khi em đang ở Lục gia. Nếu có ai hỏi về công việc của Tống thị, đừng cung cấp bất cứ thông tin nào khi chưa xác minh rõ thân phận.”
Vãn Ninh im lặng, trong đầu thoáng hiện gương mặt Đình Xuyên khi anh nhìn cô bằng ánh mắt đầy nghi ngờ. Nếu kể cho anh nghe chuyện này, có lẽ anh sẽ hiểu rằng lời nhắc nhở ban chiều của cô không hoàn toàn xuất phát từ cảm xúc cá nhân.
Nhưng rồi cô lại nhớ đến vẻ mặt lạnh lùng của anh khi cho rằng cô đang ghen tuông, cuối cùng quyết định giữ kín chuyện anh trai vừa báo.
“Em biết rồi. Anh cứ tập trung điều tra ở công ty, nếu có thông tin gì mới thì báo cho em.”
“Còn một chuyện nữa.” Minh Triết hạ thấp giọng. “Nếu em phát hiện dấu hiệu bất thường ở Lục thị, đừng tự mình điều tra. Chuyện này có thể lớn hơn những gì chúng ta nghĩ.”
Vãn Ninh siết nhẹ điện thoại. “Em sẽ cẩn thận, anh đừng lo.”
Cúp máy, cô ngồi lặng trước bàn làm việc rất lâu. Chỉ cần bước sang phòng bên cạnh, cô có thể gọi cho Đình Xuyên và kể hết mọi chuyện. Với quan hệ giữa hai gia đình, sự phối hợp giữa hai bên có lẽ sẽ giúp họ nhanh ch/óng tìm ra manh mối.
Nhưng cô không muốn biến cuộc hôn nhân vốn đã mong manh thành một cuộc trao đổi, nơi mỗi lời nói đều bị cân nhắc xem có phục vụ lợi ích của ai hay không.
Cô từng hy vọng rằng một ngày nào đó, anh sẽ tin cô mà không cần cô phải đưa ra bằng chứng để chứng minh lòng mình. Bây giờ cô mới hiểu, có lẽ điều cô cần học trước tiên không phải là làm thế nào để anh tin tưởng, mà là làm thế nào để không đặt toàn bộ hy vọng của mình vào một người chưa từng hứa sẽ trao nó cho cô.
Đêm xuống, Lục Đình Xuyên trở về biệt thự muộn hơn thường lệ. Vãn Ninh đã ăn tối một mình, nhưng vẫn để phần thức ăn của anh trong l/ồ/ng bàn, còn bản thân ngồi đọc sách ở phòng khách.
Khi nghe tiếng bước chân, cô ngẩng đầu nhìn anh, định hỏi dự án hôm nay đã được quyết định thế nào, nhưng nhớ đến cuộc nói chuyện ban chiều, cô chỉ nhẹ giọng hỏi:
“Anh có muốn dùng bữa không? Em vẫn để phần thức ăn cho anh.”
“Không cần.” Anh cởi áo khoác đưa cho quản gia, ánh mắt thoáng dừng trên cuốn sách trong tay cô. “Ngày mai tôi phải đến công ty sớm. Cô cũng không cần chờ tôi.”
“Em biết rồi.”
Câu trả lời ngắn gọn khiến Đình Xuyên nhìn cô thêm một lần. Trước đây, cô thường tìm cách hỏi han anh, đôi khi còn cố ý kể vài chuyện nhỏ trong ngày để kéo dài thời gian hai người ở cạnh nhau. Gần đây, cô càng lúc càng ít nói, nhưng anh lại không cho rằng đó là dấu hiệu của tổn thương. Anh chỉ nghĩ cô đã hiểu ra rằng không nên can thiệp quá sâu vào cuộc sống của mình.
Đình Xuyên lên phòng làm việc. Vừa mở máy tính, anh đã nhận được một email không có tên người gửi, tiêu đề chỉ vỏn vẹn mấy chữ: “Tài liệu liên quan đến vụ chuyển giao dữ liệu thương mại.”
Anh mở tệp đính kèm. Bên trong là bản sao một hợp đồng chuyển giao dữ liệu giữa một công ty trung gian và đối tác chưa xác định, kèm theo vài trang sao kê cùng thông tin giao dịch.
Ở cuối hợp đồng, phần chữ ký bên chuyển giao hiện rõ tên Tống Minh Triết.
Ánh mắt Đình Xuyên lập tức trầm xuống. Anh biết tài liệu nặc danh không thể được xem là bằng chứng xác thực, nhưng tên Tống Minh Triết lại xuất hiện đúng lúc vụ rò rỉ dữ liệu của Lục thị đang khiến hội đồng quản trị mất kiên nhẫn. Những nghi ngờ về Tống gia vốn chưa được giải đáp, nay càng trở nên phức tạp.
Anh tải tệp xuống, phóng lớn phần chữ ký rồi gọi cho trưởng bộ phận pháp chế.
“Kiểm tra nguồn gốc của tập hồ sơ này ngay trong đêm. Đối chiếu chữ ký, xác minh công ty trung gian và toàn bộ giao dịch liên quan đến Tống Minh Triết. Tôi muốn biết hợp đồng này là thật hay giả trước cuộc họp sáng mai.”
Cuộc gọi vừa kết thúc, Đình Xuyên vẫn ngồi trước màn hình máy tính, ánh mắt dừng lại trên cái tên trong hợp đồng.
Ngoài hành lang, cánh cửa phòng Vãn Ninh đã khép lại.
Anh không biết rằng người phụ nữ ấy cũng đang giữ trong lòng những nghi ngờ tương tự, càng không biết cô đã từng có cơ hội kể cho anh nghe về dấu hiệu bất thường ở dự án đầu tư, nhưng chính sự thiếu tin tưởng của anh đã khiến cô lựa chọn im lặng.
Một bên nghi ngờ Tống gia có liên quan đến vụ rò rỉ dữ liệu, một bên âm thầm lo lắng trước những dấu hiệu bất thường tại Lục thị. Giữa hai người vốn đã có quá nhiều khoảng cách, giờ đây lại xuất hiện thêm một bí mật mà cả hai đều chưa thể nói ra.
Và khi sự thật dần được phơi bày, liệu Lục Đình Xuyên có còn nhớ rằng người đầu tiên cảnh báo anh về khoản đầu tư bất thường chính là người vợ mà anh vẫn luôn cho rằng đang ghen tuông vô cớ?