02
Ba ngày trước khi Tạ Chiếu thành thân, ta đến cầu Đại phu nhân cho ta xuất phủ.
Ở Hầu phủ suốt mười một năm, ta đã là một lão cô nương mười chín tuổi.
Nếu ở bên ngoài, với tuổi này, ta đã sớm lấy chồng sinh con.
Có lẽ vì ta ở bên cạnh Tạ Chiếu quá lâu, người trong phủ đều ngầm cho rằng sau này ta sẽ là người trong phòng của chàng.
Chỉ chờ tân phu nhân vào phủ, Tạ Chiếu sẽ nạp ta.
Nghe ta nói muốn xuất phủ, Vân ma ma bên cạnh Đại phu nhân lộ vẻ kinh ngạc.
Ngược lại, Đại phu nhân vẫn giữ nụ cười đoan trang, nhẹ giọng hỏi ta:
“Ánh Hà, ngươi đã nghĩ kỹ chưa? Có thể bỏ lại tất cả ở Hầu phủ sao?”
Bao năm ở Hầu phủ, gần như chính tay các nàng nhìn ta lớn lên.
Nhưng ta chỉ là một nô tỳ. Hầu phủ này chưa bao giờ là nơi ta thuộc về, vậy còn nói gì đến chuyện có nỡ hay không?
Nhưng ta vẫn gật đầu:
“Nô tỳ biết rồi.”
Đại phu nhân không nói thêm gì, chỉ bảo đợi vị hôn phu của ta đến chuộc thân, nàng tự nhiên sẽ thả người.
Ta đang định quỳ xuống tạ ơn thì chợt nghe phía sau vang lên tiếng bước chân dồn dập.
Không biết là ai đã báo tin cho Tạ Chiếu, lúc chàng chạy tới, trên mặt đầy vẻ tức giận.
“Ai cho nàng chạy đến chỗ tẩu tẩu gây chuyện!”
“Ngày thường ta quá nuông chiều nàng rồi, khiến nàng không biết rõ thân phận của mình sao?”
Nói rồi, chàng bước tới kéo ta ra ngoài.
Ta bị chàng kéo đến phát đau.
Nhưng ta không dám chống cự, chỉ có thể mặc chàng lôi đi.
Cuối cùng, Đại phu nhân ngồi ở ghế trên lên tiếng:
“A Chiếu, sắp thành thân đến nơi rồi, sao vẫn còn hấp tấp như vậy?”
Đại phu nhân là đích thê của Đại công t.ử Hầu phủ.
Trưởng tẩu như mẫu thân, ngày thường Tạ Chiếu luôn kính trọng vị tẩu tẩu này.
Nghe vậy, chàng đành buông tay ta ra, nhưng vẫn không cam lòng.
“Tẩu tẩu, là nàng ấy cứ nhất quyết gây chuyện với đệ…”
Đại phu nhân bất đắc dĩ thở dài.
“Đối xử với nàng tốt một chút.”
Ngừng một lát, nàng khuyên:
“Dù sao nàng ấy cũng từng cứu mạng đệ.”
Ngoài những lời đó, nàng không nói thêm gì nữa.
Hôm ấy trở về viện, ta liền bị nhốt vào phòng chứa củi.
Còn ba ngày nữa Tạ Chiếu thành thân, chàng sợ ta lại làm loạn đòi đi, vậy nên dứt khoát giam ta lại.
Chàng cố ý muốn mài giũa tính tình của ta, còn căn dặn không được đưa cơm cho ta, thế là ta bị bỏ đói suốt ba ngày.
Cho đến hôm nay, ngày chàng đại hôn, ta mới được thả ra.
03
Trong lúc bái đường, cuối cùng ta cũng được gặp vị tiểu thư Thôi gia xuất thân cao quý mà mọi người vẫn truyền tai nhau.
Thôi Anh Châu, cũng giống như cái tên của nàng, quý giá như châu như ngọc.
Là đích nữ Thôi gia, chỉ riêng của hồi môn khi gả vào Hầu phủ đã có hơn trăm đài.
Đoàn người đưa của hồi môn đi vòng quanh thành một lượt. Ta đứng giữa đám người đến xem lễ, nhìn mãi cũng chẳng thấy điểm cuối.
Bị nhốt trong phòng chứa củi suốt ba ngày, đã lâu rồi ta chưa được thấy ánh mặt trời, vừa bước ra đã bị ánh sáng ch.ói đến mức không mở nổi mắt.
Không biết vì sao, Tạ Chiếu mặc một thân hỉ phục đỏ thẫm lại vừa khéo nhìn về góc ta đang đứng.
Thấy ta trốn trong đám đông, vừa xoa khóe mắt vừa dụi mắt, đồng t.ử chàng chợt co lại, sững người mất hai giây.
Ta hoàn toàn không nhận ra, vẫn tiếp tục dụi mắt.
Cuối cùng, vẫn là lễ quan thấp giọng thúc giục, Tạ Chiếu mới tiếp tục bái đường.
Lúc Vân ma ma bên cạnh Đại phu nhân đến tìm ta, ta đang vừa khóc vừa ăn.
“Ma ma chờ một chút, để ta ăn cơm trước đã, hu hu…”
“Con mẹ nó, ba ngày không được ăn cơm, đói c.h.ế.t ta rồi.”
Ma ma bị ta dọa cho giật mình. Nhìn đôi mắt đỏ hoe vì khóc của ta, dường như bà lại nghĩ đến điều gì đó, khẽ thở dài.
Cuối cùng vẫn lặng lẽ đứng chờ ta ăn xong.
“Đi theo ta.”
Quý Hoài đến chuộc ta rồi.
Xa cách nhiều năm, ta đã gần như quên mất dáng vẻ của chàng.
Cánh cửa mở ra, trước mắt ta là một bóng người cao gầy, thanh tú như tùng như trúc.
Nghe thấy động tĩnh, người ấy quay đầu nhìn ta.
Bốn mắt chạm nhau, khóe môi chàng khẽ cong lên.
“Tiểu Hà.”
Một tiếng gọi nhũ danh, lập tức đ.á.n.h thức ký ức đã ngủ quên trong ta.
Ta nhìn chàng, vành mắt lại đỏ lên.
Thuở nhỏ, nhà ta và nhà họ Quý từng là hàng xóm.
Tổ tiên Quý gia từng có người đỗ tú tài. Quý thúc biết chữ, khi ấy làm quản sự cho một nhà phú hộ trong huyện.
Quý thẩm nấu ăn rất ngon, cũng được phu nhân nhà chủ để mắt tới, làm ma ma phòng bếp.
Khi ấy, Quý gia là nhà giàu có nhất trong thôn, Quý Hoài lại càng là thần đồng nổi tiếng gần xa.
Người trong thôn đều nói chàng có tài trạng nguyên, sau này nhất định sẽ làm nên nghiệp lớn. Vì hai nhà có quan hệ tốt, từ nhỏ ta và chàng đã được định hôn ước娃娃 thân.
Thế nhưng đúng lúc Quý Hoài mười tuổi, nhà phú hộ kia chẳng hiểu vì sao lại xảy ra một vụ mất trộm.
Điều tra tới lui, vậy mà cuối cùng lại tra đến Quý thúc.
Quý thúc nhất quyết không chịu nhận tội trộm cắp, cuối cùng bị người thẩm vấn dùng hình đ.á.n.h c.h.ế.t tươi.
Quý thẩm cũng bị nhà chủ đuổi ra khỏi cửa, từ đó lâm bệnh không dậy nổi.