Đêm động phòng hoa chúc, khi Tạ Diễn vén khăn voan của ta lên, ánh mắt hắn bình thản như nước, không hề có lấy một tia vui mừng.
Sau này, mỗi khi cổ độc phát tác, d.ụ.c niệm dâng trào khó thể kìm nén, đêm nào ta cũng tìm đến hắn.
Thế nhưng lần nào hắn cũng lạnh lùng hơn lần trước mà đẩy ta ra, sự chán ghét trong đáy mắt gần như đã ngưng tụ thành thực thể.
“Không biết liêm sỉ như vậy, sao xứng làm chủ mẫu Hầu phủ?”
Tạ Diễn từ trên cao nhìn xuống, trách ta yêu mị, mắng ta dâm tiện.
Mỗi lần cổ độc c.ắ.n xé tim gan, ta chỉ có thể tự nhốt mình trong nội thất, cầm mảnh sứ vỡ liên tục rạch lên cổ tay, dùng cơn đau đớn để áp chế ngọn lửa đang thiêu cháy khắp tứ chi bách hài.
Cho đến một ngày, ta tìm thấy tận sâu trong thư phòng của hắn một cuộn tranh.
Sau khi mở ra, trước mắt chỉ toàn cảnh xuân triền miên, từng nét b.út đều quấn quýt lưu luyến.
Đó là bức tranh hắn đích thân vẽ, ghi lại giấc mộng hoan ái cùng A tỷ.
Ta nhìn chằm chằm vào bức tranh ấy, lòng đau như d.a.o cắt.
Đêm hôm đó, ta trói hắn lên giường, cưỡng chiếm hắn suốt ba ngày ba đêm.
Hắn không vùng ra được, miệng không ngừng mắng c.h.ử.i, đến cuối cùng giọng cũng khàn đặc, còn ta chỉ coi như không nghe thấy.
Về sau, chính tay Tạ Diễn đưa ta đến chùa Thanh Sơn.
Trước lúc rời đi, hắn chỉ ném lại một câu:
“Ngày nào nàng còn chưa tự mình dùng ý chí áp chế được cổ độc, ngày đó vẫn không được xuống núi.”
Ta quỳ trước Phật, bầu bạn cùng ngọn đèn xanh và những cuốn kinh cổ, ròng rã suốt ba năm.
…
Lúc rời đi, Tạ Diễn quay đầu nhìn ta một cái, ánh mắt dừng trên gương mặt ta trong thoáng chốc.
“Hầu gia.”
Ta gọi hắn lại, bảo Nhược Xuân mang đồ tới.
Đó là một chiếc hộp gỗ long não, bên trong lặt vặt đủ thứ, đều là những món đồ hắn tiện tay tặng ta suốt mấy năm qua.
Ta chưa từng nỡ vứt đi, món nào cũng cất giữ cẩn thận.
Ở cái tuổi trái tim rung động, đồ do người mình đem lòng yêu thích tặng, cho dù chỉ là một cọng cỏ, cũng xem như bảo vật.
Ta đưa chiếc hộp tới trước mặt hắn.
“Hầu gia, ta sắp lên núi thanh tu, không biết bao giờ mới trở về. Những món đồ này… vẫn nên trả lại cho ngài.”
Tạ Diễn lùi nửa bước, trong đáy mắt thoáng qua một tia chán ghét rất nhạt.
“Đã tặng Tam tiểu thư thì là của Tam tiểu thư. Nếu không thích, vứt đi là được.”
Ta đáp một tiếng:
“Được.”
Rồi nhận lấy chiếc hộp, tiện tay giao cho Nhược Xuân.
“Mang đi đốt đi.”
Dường như hắn không ngờ ta sẽ làm như vậy, mày khẽ động một chút gần như không thể nhận ra. Hắn lại nhìn ta thêm một lúc, rồi bỗng lên tiếng.
“Nếu Tam tiểu thư không chịu nổi, có thể nói với ta. Ta sẽ thay nàng tìm một mối lương duyên, nhất định khiến nàng vừa lòng.”
Ta đáp:
“Ta với Hầu gia không thân cũng chẳng quen. Dù có không chịu nổi, cũng không có đạo lý đi mở miệng với người ngoài. Ta có huynh trưởng, có A tỷ, không dám làm phiền Hầu gia nhọc lòng.”
Sự nghi ngờ trong mắt hắn lại càng đậm hơn.
Thấy bầu không khí trở nên gượng gạo, A tỷ vội bước tới nắm lấy tay ta, cười giảng hòa.
“Ánh Sơ còn giận Hầu gia hôm qua không mang bánh quế hoa cho muội sao?”
Thần sắc Tạ Diễn khựng lại, vẻ nghi hoặc lập tức tan biến.
Bánh quế hoa chẳng qua chỉ là cái cớ để ta được gặp hắn.
Trước đây, mỗi lần hắn đến phủ, ta đều làm nũng bảo hắn tiện đường mua giúp một phần bánh quế hoa của tiệm ở phía đông thành, hắn chưa từng từ chối.
Thế nhưng ta chưa bao giờ để ý rằng, mỗi lần hắn ra ngoài làm việc, vốn chẳng hề thuận đường, vậy mà vẫn vòng sang phía nam thành mua một phần bánh hải đường, tự tay đưa đến trước mặt A tỷ rồi ôn tồn nói:
“Nhị tiểu thư nếm thử xem, bánh của tiệm này còn hợp khẩu vị hơn bánh quế hoa, vị cũng thanh đạm hơn.”
A tỷ thích đồ ăn thanh đạm.
Ta khẽ cong khóe môi.
“A tỷ, dạo này muội đau răng, không còn thích ăn bánh quế hoa nữa.”
Tạ Diễn dường như còn muốn nói gì đó, nhưng lời đến bên miệng lại nuốt trở vào.
Ánh mắt hắn vòng một lượt, cuối cùng vẫn dừng trên người A tỷ, tựa như không sao dời đi được.
“Chỉ cần Nhị tiểu thư tĩnh dưỡng cẩn thận thì cơ thể sẽ sớm hồi phục. Trong phủ ta còn có mấy cây linh chi lâu năm, ngày mai sẽ sai người đưa tới.”
A tỷ từ chối:
“Không cần đâu Hầu gia, chỗ ta đủ d.ư.ợ.c liệu rồi.”
Nhưng Tạ Diễn vẫn nói:
“Nhị tiểu thư không cần khách sáo, cứ nhận lấy.”
Ta không nhìn hắn thêm lần nào nữa.
Đợi đến khi bóng dáng hắn hoàn toàn khuất dưới hành lang, A tỷ mới nhỏ giọng hỏi:
“Ánh Sơ cãi nhau với Hầu gia rồi sao?”
“Không có.”
“Trước đây ở trước mặt hắn, chẳng phải muội là người nói nhiều nhất sao? Sao hôm nay lại chẳng chịu nói lấy một câu?”
Ta cúi mắt.
“Có lẽ cổ độc vừa mới nhập thể, người không được khỏe lắm, chẳng có tinh thần.”
A tỷ lập tức căng thẳng, nắm c.h.ặ.t t.a.y ta.
“Khó chịu ở đâu? Tỷ đã bảo muội đừng chuyển cổ độc sang người mình, vậy mà muội cứ không chịu nghe…”
Ta nghiêng đầu, cọ má vào vai tỷ, làm nũng.
“A tỷ đối xử với muội tốt như vậy, sao muội nỡ để tỷ chịu khổ?”
Huống chi…A tỷ nhất định phải gả cho Thái t.ử.
Nếu không…giải d.ư.ợ.c của ta, biết tìm ở đâu đây?
…
Thái t.ử biết A tỷ vừa lâm bệnh một trận, liền đích thân đến phủ thăm hỏi, còn ban thưởng không ít đồ.
Đúng lúc ấy, người của Tạ Diễn cũng mang d.ư.ợ.c liệu đến.
Ánh mắt Thái t.ử lướt qua số d.ư.ợ.c liệu kia, hơi bất ngờ.
“Đây là…”
Lời đến bên miệng, Tạ Diễn lại đổi ý.
“Là đưa cho Tam tiểu thư.”
Ta khẽ nhíu mày.
Thấy Thái t.ử có mặt nên hắn không dám tặng A tỷ, liền lấy ta làm cái cớ sao?
“Ta đã nói không cần rồi, Hầu gia không nghe thấy sao?”
Ta không cho hắn cơ hội xuống thang, khiến sắc mặt hắn có phần khó coi, đứng nguyên tại chỗ khựng lại một lát.
“Ánh Sơ vẫn còn giận ta vì không mang bánh quế hoa sao? Hôm nay vốn có mang theo, chỉ là lúc lấy d.ư.ợ.c liệu sơ ý làm rơi mất. Ngày mai ta nhất định sẽ mua lại cho muội.”