Người theo ta sớm nhất tên Hầu Thuận, cái tên nghe quy củ, làm việc lại nịnh nọt hết chỗ nói.
Ta vẫn giả câm, hắn chỉ cần nhìn một ánh mắt đã đoán được ta muốn gì.
Đến ngoài thành Lâm Xuyên, ta đứng trước cổng thành hồi lâu vẫn chưa bước vào.
Hầu Thuận lập tức ghé tới: “Đương gia nếu không yên tâm, chúng ta cứ không vào thành. Huynh đệ ở lại trong núi khai hoang dựng trại, thay người giữ vàng, cũng thay người chừa một đường lui.”
Đó chính là điều ta đang do dự.
Ta không biết Tiêu Cảnh Hòa có tính tình thế nào, cũng không biết một khối tín vật của Đoàn Liệt rốt cuộc đáng giá bao nhiêu.
Mang tất cả người và của cải vào đó chẳng khác nào giao mạng cho người xa lạ.
Ta liếc Hầu Thuận một cái.
Hắn vỗ n.g.ự.c vang thình thịch: “Huynh đệ đều do người cứu mạng, ai dám phản bội? Huống chi có ai trong chúng ta không sợ cây gậy của người. Người cứ yên tâm đi, chúng ta ở đây chờ người trở về.”
Tạm thời ta không nghĩ ra cách nào tốt hơn, chỉ có thể đồng ý.
Mọi người dựng trại trong hõm núi, lương thực, vọng gác và đường lui đều được sắp xếp thỏa đáng.
Ta lại thay đồ rách, một mình vào thành.
Tín vật của Đoàn Liệt hữu dụng hơn ta tưởng, người canh cổng vừa thấy đã cho qua từng lớp.
Đứng trong chính đường phủ nha, vừa nhìn rõ Tiêu Cảnh Hòa lần đầu, ta đã biết những lo lắng trước đó là thừa.
Đôi mắt ấy trong sáng vô cùng, không có nửa phần vẩn đục.
Tiêu Cảnh Hòa xem xong tín vật và thư, khẽ cười với ta: “Ta tin Đoàn tướng quân. Từ nay ngươi ở lại bên ta làm hộ vệ. Chỉ là gọi tiểu câm nghe không hay, ta đặt cho ngươi một cái tên nhé.”
Chàng nghĩ một lát rồi nói từ nay ta sẽ gọi là Cảnh Trần, mong ta theo chàng quét sạch loạn trần, được thấy thái bình.
Giọng chàng không lớn, vậy mà chẳng hiểu sao ta lại muốn tin.
Ta gật đầu nhận cái tên ấy.
Tiêu Cảnh Hòa còn có một vị tướng phụ tên Cố Sùng Sơn, phụ trách dạy chàng trị quốc, cũng quản quân vụ trong phủ.
Cố Sùng Sơn xem qua bổng pháp của ta, không khách khí lắc đầu: “Lực tay ngươi có hạn, trường côn không thích hợp ra trận. Kiếm gọn hơn, cũng dễ lấy mạng hơn, ngươi có muốn đổi sang học không?”
Ta vẫn gật đầu.
Rời Khương trạch rồi, Đoàn Liệt, Tiêu Cảnh Hòa và Cố Sùng Sơn đều đối đãi với ta không tệ, có một thời gian ta tưởng mình gặp toàn người tốt.
Ở trong phủ đủ một tháng, ta tranh thủ ra thành, định đón cả Hầu Thuận và mọi người tới.
Tiêu Cảnh Hòa đến lưu dân cũng chịu thu nhận, chắc chắn sẽ không đuổi bọn họ đi.
Nhưng khi ta chạy về hõm núi, trước mắt chỉ còn một trại trống, đến một hạt gạo cũng không sót lại.
Người đi hết, vàng cũng bị cuốn sạch.
Ta thu hồi lời trước kia.
Hầu Thuận quả nhiên chẳng phải thứ tốt lành.
Ngày nào ta cũng luyện kiếm đến tận khuya, mới đè được cơn tức vì bị lừa xuống.
Nếu có ngày gặp lại, ta nhất định tự tay đập vỡ đầu hắn.
Chớp mắt xuân thu đổi dời, thiên hạ càng lúc càng bất an.
Phiên vương Sóc Châu là người đầu tiên giương cờ “thanh quân trắc”, binh mã một đường ép xuống phía nam.
Tiêu Cảnh Hòa cũng ở Lâm Xuyên công khai thân phận thiếu chủ tiền triều.
Cựu bộ và tân quân hợp thành một chỗ, chỉ chờ bắc phạt.
Đêm trước ngày xuất chinh, chàng dẫn ta lên nóc lầu cao nhất trong thành.
Tiêu Cảnh Hòa đưa ta một bầu rượu: “Cảnh Trần, cùng ta nhìn Lâm Xuyên thêm lần nữa đi. Qua ngày mai, không biết đến khi nào mới có thể trở về.”
Ta vốn không được uống rượu, lại càng không nên uống khi đang trực.
Nhưng ánh mắt chàng chân thành, ta vẫn nhận lấy.
Uống vài ngụm, lời chàng dần nhiều hơn.
Chàng nói mình có tướng phụ mưu tính, có Đoàn Liệt bôn ba, hơn hai mươi năm chưa từng chịu đói, cũng chưa từng chịu rét.
Nhưng chàng từng tận mắt thấy người c.h.ế.t đói ngã bên quan đạo, thấy trẻ con chân trần đứng trong tuyết.
Chàng cũng từng thấy lương dân vô tội bị bắt vào ngục, thấy người vô can c.h.ế.t dưới đao loạn binh.
Tiêu Cảnh Hòa khẽ cảm thán, kẻ ác trên đời quá nhiều, nhưng người làm ác có lẽ cũng có nỗi khó xử của riêng mình.
Chàng mong có thể khuyên người quay đầu, thật sự chấm dứt loạn thế.
Ánh trăng rơi trên gương mặt chàng, khiến chàng giống thần Phật trong miếu.
Ta uống một ngụm rượu, không nhịn được hỏi ngược: “Nếu thần Phật thật sự cứu được người, vì sao trên đời vẫn còn nhiều khổ nạn đến vậy?”
Ta không làm được thần Phật, chỉ biết làm kẻ cầm đao.
Nếu ác nhân không chịu quay đầu, g.i.ế.c đi là được.
Men rượu vừa dâng, bụng dưới bỗng co thắt đau đớn, giữa hai chân lập tức trào ra một luồng ấm nóng.
Ta đưa tay sờ thử, lòng bàn tay toàn là m.á.u, lập tức rút kiếm chĩa vào Tiêu Cảnh Hòa: “Ngươi hạ độc trong rượu?”
Chàng bị dọa đến bật dậy: “Ta không có! Khoan đã, hóa ra ngươi biết nói?”
Ta chẳng còn tâm trí giả câm, xòe bàn tay dính m.á.u trước mắt chàng: “Không đúng… không phải ngươi giở trò, vậy sao ta đột nhiên chảy m.á.u?”
Tiêu Cảnh Hòa trừng mắt nhìn bàn tay ấy, đến bầu rượu rơi xuống cũng không nhận ra.
Ta kề lưỡi kiếm lên cổ chàng: “Mau nói đây là độc gì, có t.h.u.ố.c giải hay không. Ngươi không nói, ta g.i.ế.c ngươi trước.”
Chàng nuốt nước bọt: “Ngươi là cô nương? Ngươi đến nguyệt tín cũng không biết sao? Nữ t.ử lớn lên đều sẽ có, chỉ là… chỉ là sẽ chảy m.á.u từ phía dưới.”
Nói xong, cả gương mặt chàng đỏ thẳng tới mang tai.
Vai lưng đang căng cứng của ta cuối cùng cũng thả lỏng: “Nói vậy là ta không trúng độc?”
Tiêu Cảnh Hòa khẽ đáp: “Ta sao có thể dùng thủ đoạn này hại ngươi.”
Điều đó thì đúng, ngày thường đến một con kiến chàng cũng không nỡ giẫm c.h.ế.t.
Thu kiếm rồi ta mới thấy quần ẩm lạnh, càng đứng càng khó chịu: “Nguyệt tín cứ chảy như vậy, chẳng lẽ không cần làm gì sao?”