Đến lúc rạng sáng, Độc Cô Mẫn cất bước tiến vào gian sân của ta.
Cỏ cây hoa lá trong sân chỉ sau một đêm đã héo rụi tàn tạ, hệt như trái tim đã c.h.ế.t của ta lúc này.
Độc Cô Mẫn trầm giọng nói với ta: "Hắn đã tự sát vì tình, trầm mình c.h.ế.t dưới lòng Hồ Ba Kiếp rồi."
"..." Dù đêm qua ta đã lờ mờ đoán trước được kết cục này, nhưng khi chính tai nghe thấy, tim ta vẫn chấn động không sao tin nổi.
Độc Cô Mẫn nhìn ta khẽ hỏi: "Tẩu có muốn đến nhìn hắn lần cuối không?"
Ta cay đắng lắc đầu: "Ta không muốn nhìn. Ta cũng không muốn Nguyệt Nhi biết được chuyện này. Thúc đệ hãy giúp ta giữ kín bí mật này."
Độc Cô Mẫn gật đầu đáp lại: "Được."
Độc Cô Mẫn không rời đi ngay lập tức. Hắn ngập ngừng một lúc rồi nói thêm: "Đại huynh ruột của ta vốn đã bỏ mạng trong một t.a.i n.ạ.n năm xưa; hắn thực ra chỉ vô tình mượn thân phận của đại huynh ta mà thôi..."
"Ta biết rồi." Giờ đây nói ra những điều này thì còn có ý nghĩa gì nữa chứ? Người cũng đã đi rồi.
...
Khi Nguyệt Nhi tỉnh dậy, con bé liên tục hỏi ta phụ thân đã đi đâu. Ta chỉ đành dối lòng nói với con rằng phụ thân đã đi xa xử lý công việc.
Nguyệt Nhi ngước đôi mắt tròn xoe hỏi: "Thế khi nào phụ thân mới quay về hả mẫu thân?"
"Khi nào Nguyệt Nhi khôn lớn..." Ta ôm c.h.ặ.t Nguyệt Nhi vào lòng, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc con, cố gồng mình kìm nén những giọt nước mắt chực trào rơi.
Sau khi Vu Tấn qua đời, Độc Cô Mẫn nhiều lần bóng gió bày tỏ ý muốn chăm sóc cho mẹ con ta suốt đời và hỏi xem ta có đồng ý gả cho hắn hay không.
Ta đã thẳng thắn từ chối hắn, nhưng hắn vẫn kiên trì ròng rã suốt một năm trời, ngày nào cũng tìm đến sân phòng ta để giúp đỡ việc chăm sóc cỏ cây hoa lá trong sân.
Thế nhưng dù hắn có cố gắng đến nhường nào đi chăng nữa, hắn cũng chẳng thể nào làm sống lại những khóm hoa đã héo tàn rụi mục kia.
Sau đó, ta lâm bệnh nặng, sức khỏe ngày một suy kiệt, héo mòn.
Nước An nhờ sự thu xếp từ trước của Vu Tấn nên vẫn bình yên vô sự, không hề bị tiêu diệt. Nhìn thấy ta ngày càng héo hắt như một đóa hoa tàn, Độc Cô Mẫn cuối cùng đã mềm lòng, đồng ý làm thủ tục cho ta và Nguyệt Nhi trở về quê hương nước An.
Trước ngày khởi hành giã từ nước Độc Cô, ta đã giấu Nguyệt Nhi, một mình lặng lẽ tìm đến trước phần mộ của Vu Tấn.
Đêm hôm đó... chắc hẳn hắn đã phải trải qua sự tuyệt vọng và đau đớn đến nhường nào.
Nếu như tối hôm đó ta mở lời ngăn cản hắn lại, liệu hắn có tránh được kết cục tự sát tàn khốc này không?
Không phải là ta tiếc nuối hay không muốn hắn c.h.ế.t, ta chỉ cảm thấy vô cùng có lỗi với Nguyệt Nhi... vì chính bàn tay ta đã tước đoạt đi người phụ thân yêu quý của con bé.
Và thế là, ta đã bế Nguyệt Nhi giã từ nước Độc Cô để trở về quê hương nước An.
Nhờ chiếc túi gấm mà ta đã trao cho đệ ấy trước đây, Tiểu Nhị đã sớm ra tay tiêu diệt toàn bộ đám gian thần phản bội âm mưu tiếm quyền ở kiếp trước.
Giang sơn nước An nhờ đó mà được củng cố vô cùng vững chắc, thái bình thịnh trị.
Mẫu hậu vẫn còn sống, nhưng bà tuyệt đối không bao giờ dám nhắc đến cái tên Độc Cô Tấn trước mặt ta. Bà biết rõ đó là một vết thương ghim sâu trong tim, vĩnh viễn không thể nào nguôi ngoai đối với ta.
Bà cũng lờ mờ đoán được nguyên do thực sự khiến ta héo mòn, bệnh tật.
Ta đã mắc phải tâm bệnh, mà trên đời này... tâm bệnh làm gì có t.h.u.ố.c chữa.
Năm năm sau ngày Vu Tấn qua đời, Nguyệt Nhi rón rén tiến lại bên giường bệnh của ta, đôi mắt ngây thơ hỏi: "Mẫu thân ơi, con đã khôn lớn thế này rồi, sao phụ thân vẫn chưa trở về ạ? Con nhớ phụ thân lắm, mẫu thân có nhớ phụ thân không?"
Nước mắt ta tự nhiên trào ra nghẹn ngào mà chẳng rõ lý do.
Nguyệt Nhi ơi, mẫu thân làm sao dám để bản thân nghĩ đến hắn chứ?
Ta gạt đi giọt nước mắt chực trào, khẽ xoa đầu Nguyệt Nhi an ủi con: "Nguyệt Nhi ngoan nào, phụ thân sẽ quay trở về khi con lớn thêm một chút nữa."
"Mẫu thân ơi, sao mắt mẫu thân lại đỏ gầu thế kia? Nếu mẫu thân muốn khóc thì cứ khóc ra đi ạ, chứ cứ kìm nén trong lòng thế này mẫu thân sẽ lại sinh bệnh mất."
Thấy mắt ta càng lúc càng đỏ hoe nhưng vẫn cố gồng mình kìm nén, Nguyệt Nhi rúc sâu vào lòng ta, sụt sùi nấc lên: "Mẫu thân ơi, có phải vì thế này mà mẫu thân mới bị bệnh đúng không ạ? Mẫu thân phải mau ch.óng khỏe lại đi nhé, bằng không khi phụ thân trở về nhìn thấy cảnh này, phụ thân sẽ đau lòng lắm đấy."
Thật đau đớn tột cùng khi trái tim cứ mãi khắc khoải về người không nên nghĩ đến, và vĩnh viễn chẳng thể nào quên đi người mà mình buộc phải quên.
Suốt bao nhiêu năm qua, ta chưa từng có được một giấc ngủ trọn vẹn vào ban đêm, vậy thì làm sao sức khỏe của ta có thể bình phục cho nổi?
Một nụ cười gượng gạo xót xa hiện lên trên gương mặt gầy guộc của ta: "Được rồi, mẫu thân nghe lời Nguyệt Nhi, sẽ chăm chỉ uống t.h.u.ố.c để mau ch.óng khỏi bệnh."
Sáng hôm sau.
Nguyệt Nhi vừa chạy vào bên giường ta đã tí tởn khoe: "Mẫu thân ơi, đêm qua con mơ thấy phụ thân đấy! Phụ thân đang đứng ở một dòng sông phủ đầy hoa bỉ ngạn đỏ thắm, nhất quyết không chịu rời đi. Phụ thân nói với con rằng phụ thân nhớ mẫu thân lắm, nhớ mẫu thân vô cùng."
Nước mắt ta cay xè nơi sống mũi. Hắn đã ra đi suốt năm năm ròng rã, vậy mà vẫn chưa chịu buông bỏ để đi đầu t.h.a.i sao?
Phải chăng hắn vẫn đang chôn chân chờ đợi ta bên bờ Vong Xuyên? Đang khắc khoải chờ đợi kiếp sống thứ ba của hai chúng ta?
Không thể đành lòng nhìn Nguyệt Nhi ngày càng lo âu, phiền muộn vì mình, ta ngoan ngoãn uống từng bát t.h.u.ố.c đắng ngắt, dốc hết sức mình để hồi phục thể trạng.
Hôm đó, Tiểu Nhị đã đích thân dẫn một vị cao tăng đắc đạo vào cung để chữa bệnh và cầu an cho ta.