Yến Vương nơi Bắc Cương xưa nay vẫn là truyền thuyết bất bại.
Hắn giương cung một lần, hai tên chuẩn xác không lệch, nhằm thẳng về phía ta và Chu Nhan mà b.ắ.n.
Người Bắc Địch lâm vào đường cùng, giận dữ vung đao c.h.é.m xuống.
Ta kịp thời rút từ tóc ra hai cây ngân châm, trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, điểm vào huyệt cổ tay bọn chúng.
Bọn chúng đau đớn, thoáng chốc khựng lại.
Tiễn của Tiêu Vô Tầm thừa dịp lập tức xuyên qua mi tâm.
Ta nhân cơ hội kéo Chu Nhan, cả hai nhảy khỏi chiến lũy.
Giữa lúc rơi xuống, vô số mũi tên từ phía quân ta b.ắ.n qua đầu, xuyên thẳng vào đại doanh Bắc Địch.
Yến Vương phi ngựa lao tới, đón ta chuẩn xác không sai một tấc.
Chu Nhan cũng được vệ quân kế bên đỡ xuống.
Ta và Yến Vương phối hợp như tâm ý tương thông, từ đầu đến cuối không chậm nửa khắc.
Hắn ôm c.h.ặ.t ta vào lòng, thúc ngựa lao vào giữa đội quân đang đ.á.n.h tới.
Ta níu c.h.ặ.t lấy vạt áo hắn, không dám buông.
Hắn tựa hồ nhận ra ta sợ hãi, nhẹ nhàng che lấy đầu ta, giọng ôn hòa.
"Gia nhi, nàng thật giỏi."
Không hiểu vì sao, chỉ một câu ấy khiến ta không còn cảm giác vừa thoát c.h.ế.t mà chỉ còn nữ nhi tình sầu.
Lệ tuôn không kìm được.
"Gia nhi, may mà nàng thông tuệ, hiểu được ý ta."
Trong doanh trại, hắn hết lần này đến lần khác bôi t.h.u.ố.c cho cổ và tay ta, hơi thở cũng mang theo xót xa.
Ta nói khẽ.
“Ta biết chàng sống là ngày ngày giẫm lên mũi đao mà đi.”
“Nhưng nay tận mắt thấy mới biết hiểm nguy đến nhường nào.”
"Chỉ sợ những ngày phải xa chàng, đêm đêm ta đều không yên giấc."
Vừa nói, lệ lại rơi.
Tiêu Vô Tầm ôm c.h.ặ.t ta, bật cười.
"Muốn cùng ta ở lại đại doanh?"
Ta gật đầu.
“Ta không sợ.”
“Ta chỉ sợ nửa đêm tỉnh lại chẳng thấy chàng đâu, càng sợ khi chàng gặp nguy mà ta không thể kề bên.”
"Sợ nhất là nhân gian đầy biến cố, ta chẳng thể cùng chàng đầu bạc răng long."
Hắn thở dài, ôm ta vào lòng.
"Gia nhi, ta từng lo mình không phải lang quân như ý của nàng, sợ nàng đến Bắc Cương sẽ hối hận."
Ta ngẩng đầu đối diện ánh mắt hắn, nghẹn ngào dâng đầy l.ồ.ng n.g.ự.c, lần đầu gọi thẳng tên hắn.
“Tiêu Vô Tầm, ta biết chàng trầm lặng, không giỏi lời ngon tiếng ngọt, nhưng sao chàng có thể để ta hiểu lầm suốt bao năm?”
“Ta cứ ngỡ người từng âm thầm che chở là Cửu hoàng t.ử.”
“Vì sợ ta buồn bã nơi đất Bắc, chàng bảo Triệu thúc mang sách đến để ta dần yêu mảnh đất này.”
“Là chàng dạy ta nhận biết phong tục Bắc Cương.”
“Sao chàng không nói ra?”
“Nếu năm ấy không có biến cố, ta đã thuận lý thành chương gả cho Cửu hoàng t.ử.”
"Khi ấy chàng nơi xa đối mặt với trăng non, gió cát, biết ta đã thành thân mà sống chẳng như ý, chàng không hối hận sao?"
Nước mắt từng giọt rơi trên áo hắn.
Tiêu Vô Tầm luống cuống, mắt cũng đỏ hoe, lòng rối như tơ vò.
Rồi hắn cũng rơi lệ, ôm lấy ta, hôn xuống môi thật sâu.
Hơi thở hòa vào nhau, lệ hòa lệ, môi kề môi lưu luyến khó rời.
“Ta chỉ mong nàng có thể chọn người mình yêu.”
“Ta là hoàng t.ử thất sủng, thân phận võ tướng, cả đời c.h.é.m g.i.ế.c nơi xa trường, sao nỡ để nàng cùng ta chịu khổ?”
“Nhưng ta đã hối hận.”
"Nghe tin nàng thủ hiếu ở Hoàng Lăng, còn Tiêu Vô Mịch lại gần gũi với ái nữ Thừa tướng, khi ấy ta đã nghĩ muốn g.i.ế.c hắn ngàn lần vạn lần."
Ta níu áo Tiêu Vô Tầm, ngăn lời, áp môi lên.
Từ ngày ly biệt, khát vọng chôn giấu nơi đáy mắt hắn dường như chẳng thể kìm nén.
Hắn đem ta áp xuống, không ngừng truy cầu, còn ta như tuấn mã ngoài thảo nguyên, chẳng cần cương cũng cuồng nhiệt lao thẳng về phía hắn.
Dù là trong tình thế hiểm nguy như vậy, Chu Nhan vẫn không quên làm ra vẻ tiểu thư đài các.
Vừa tờ mờ sáng, doanh trại tạm dựng đã rối loạn vì tiếng nàng ta cãi cọ.
Ta bị Tiêu Vô Tầm quấn lấy suốt đêm, cả người mỏi rã rời.
Nghe hắn thấp giọng nói:
“Đây là quân doanh, không có Thừa tướng.”
"Nếu còn làm càn, đừng trách bản vương vô tình."
Nửa đêm, hắn hôn tỉnh ta trong mộng, khẽ nói:
“Chu Nhan được đưa về Bắc Cương, Cửu hoàng đệ đang đợi ở đó.”
“E rằng ta phải đích thân đưa nàng ta về.”
"Vương phi đi cùng bản vương một chuyến, tránh để ta phải một mình đối mặt với nàng ta."
Ta mặt lạnh như băng.
Ta rất ghét nàng ta.
Rốt cuộc, ta vẫn cùng Tiêu Vô Tầm lên đường trở lại Bắc Cương.
Lúc đến thì trùng trùng hiểm nguy, lúc về lại ung dung thư thái.
Xe ngựa băng qua thảo nguyên cùng hoang dã, gió lay cỏ rạp, trăng tựa treo nơi đầu mày.
Ta và Tiêu Vô Tầm như đôi phu thê bình thường cùng thu mình trong khoang xe nhỏ, qua một ô cửa sổ nhỏ ngắm nhìn một góc trời riêng, mệt rồi thì tựa vào nhau mà ngủ.
Đôi khi hắn cũng chẳng chịu yên ổn, cứ muốn nhân lúc lên đường mà quấn lấy ta trêu ghẹo trong xe.
Đường xóc đã đành, hắn vừa nháo lên thì xe càng thêm chao đảo, đến mấy vệ quân đ.á.n.h xe bên ngoài cũng không nhịn được gọi với trách móc.
Khi về tới Bắc Cương, chúng ta vừa vặn bắt gặp một trận hỏa hoạn lớn, thiêu rụi toàn bộ Yến Vương phủ từng lâu, các thân quen của ngày trước nay hóa tro tàn.
Tiêu Vô Tầm mặt không biểu cảm, chỉ có ánh lửa trong mắt hắn bập bùng cháy.
Cùng ta đứng giữa đống khói, còn có Triệu thúc và Vân Giao thoát nạn, mấy vệ quân sống sót, cả Cửu hoàng t.ử, thân hình lôi thôi lếch thếch.
Chúng ta dọn vào đô hộ phủ.
Đêm ấy, Tiêu Vô Tầm cùng Cửu hoàng t.ử đàm thoại rất lâu mới quay về phòng.
Trực giác cho ta hay, triều đình đã xảy ra đại biến.
Sợ ta lo lắng, hắn kể rõ.
Triều cục đã đổi.
Chu Thừa tướng cùng Kỳ Vương kết đảng mưu phản, nhà họ Chu sụp đổ.
Chu gia vừa ngã, Cửu hoàng t.ử cũng mất chỗ dựa.
Hoàng thượng chẳng còn tín nhiệm, lại bị các hoàng t.ử khác hãm hại, khiến hắn khó lòng quay về kinh thành.
Chỉ vài lời ngắn gọn, Tiêu Vô Tầm đã nói hết cơn gió tanh mưa m.á.u nơi kinh sư, khiến ta kinh hãi đến run lòng, hồi lâu không thể bình tâm.
Từ lúc Cửu hoàng t.ử đột nhiên đến Bắc Cương, ta đã mang mối nghi, giờ càng chắc chắn suy đoán là đúng.
Cái gọi là giận dữ rời kinh chẳng qua chỉ là cái cớ.
Một người thâm trầm như Tiêu Vô Mịch, tất đã thấy đại cuộc lung lay nên mới đến Yến Vương phủ tìm chỗ dung thân.
Tiêu Vô Tầm chính trực trung thành, chưa từng có tâm tranh ngôi, là đối tượng các hoàng t.ử khác đều muốn lôi kéo.
Ta ngày đêm lo nghĩ, mấy hôm liền chẳng chợp mắt.
Tiêu Vô Tầm thấy ta khác thường, liên tục cam đoan:
"Ta chỉ làm những việc thuộc phận sự, tuyệt không dính dáng đến tranh đấu vương quyền."
Ta sinh trưởng nơi hậu cung, sớm thấy đủ chuyện thịnh suy của thế tộc, biết rõ thế gian vô thường, bề tôi nào cũng khó giữ thân mình.
Thế nhưng thời gian ở đô hộ phủ, chúng ta liên tiếp gặp mấy trận ám sát, vệ quân tổn thất không ít, ngay cả Tiêu Vô Tầm cũng vì bảo hộ Cửu hoàng t.ử mà bị thương.
Một đêm, ta đứng ngoài cửa, tận tai nghe Cửu hoàng t.ử nói:
“Hoàng huynh, từ nhỏ đệ đã thân cận với huynh, giữa mấy huynh đệ chỉ huynh là thật lòng quan tâm đệ.”
“Nay đệ gặp nạn, huynh nỡ khoanh tay đứng nhìn sao?”
“Phụ hoàng tuổi cao lòng đã mệt mỏi, trong số huynh đệ lại chỉ tin tưởng mình huynh.”
"Nếu huynh chịu cùng đệ viết một bức thư dâng lên, cầu xin phụ hoàng dung tha, tất người sẽ nghĩ lại mà nương tay."
Tiêu Vô Tầm đáp bằng giọng yếu ớt:
"Viết thư chẳng khó, chỉ e lúc này phụ hoàng đang nổi giận, thấy thư chẳng những không tha cho đệ, còn nghi ngờ đến cả ta."
"Dù thế nào vẫn xin Hoàng huynh ra tay tương trợ."
Ta đứng nơi góc hành lang, thấy Cửu hoàng t.ử vừa ra liền giáp mặt ta.
Ánh mắt hắn thoáng chột dạ.
Ta cười lạnh.
"Tính nết tham lợi cầu toàn, ép người quá đáng của Cửu hoàng t.ử xưa nay chưa từng đổi."