10
Từ hôm ấy, tôi lo sợ suốt một đêm, không ngủ ngon, chỉ sợ một trong hai gọi điện nói đã ngửa bài.
Nhưng tôi chẳng nhận cuộc nào. Một tuần tiếp theo cũng hiếm thấy bóng dáng hai người. Họ bận hợp tác giữa hai công ty, tăng ca, công tác, còn vô cùng chu đáo mang thư ký Dương đi, không cần tôi.
Chủ nhật, Thẩm Tự dường như cuối cùng nhớ mình còn trợ lý, bảo tôi cùng dự tiệc rượu.
Tôi muốn lấy cớ từ chối nhưng anh cho quá nhiều: chỉ cần đi, thưởng quý này tăng gấp năm.
Ai chống nổi? Xấu hổ gác sang bên, kiếm tiền trước đã.
Yến hội do Thẩm thị và Quý thị liên hợp tổ chức. Sau khi công bố liên hôn, hai công ty qua lại càng nhiều. Quý Chiêu và Thẩm Tự bận tối mắt.
Tôi chỉ nói công việc, giả vờ trở lại như xưa. Đến góc ăn bánh bù năng lượng, một Alpha gọi:
“Có phải trợ lý Giang không?”
Người nọ tự giới thiệu là Dư Minh, tổng giám đốc mới của Ngọc Thành, đàn em đại học từng nghe nhiều thành tích xuất sắc của tôi. Anh ta muốn trả lương cao mời tôi sang công ty.
Tôi còn chưa trả lời, vai đã bị ấn xuống.
“Bảo sao tìm mãi không thấy, hóa ra có kẻ đào góc tường.”
Thẩm Tự sắc mặt âm trầm. Dư Minh cũng không vui.
Tôi nhường chỗ, kết quả Thẩm Tự ngồi xuống rồi kéo tôi ngồi sát cạnh. Giọng Quý Chiêu lại vang từ phía sau:
“Ồ, bảo sao không tìm thấy vị hôn phu, hóa ra trốn ở đây lười biếng.”
Cậu ấy ngồi phía còn lại. Ba mặt bị vây, trái phải đều là đàn ông, muốn chạy cũng không được.
“Có chuyện vui gì kéo cả cậu tới?”
Thẩm Tự hất cằm về Dư Minh: “Tên nhóc này định đào trợ lý Giang sang công ty. Quý tổng thấy sao?”
Quý Chiêu lập tức nổi lửa.
“Cái gì? Chỉ bằng cậu mà đòi đào anh ấy? Tôi bám từ đại học còn chưa kéo được về công ty mình, công ty nhỏ của cậu đừng mơ vượt trước.”
Trên bàn, Quý Chiêu mắng người. Dưới bàn, Thẩm Tự tách tay tôi, nắm c/h/ặ/t, kéo thế nào cũng không ra. Tôi trừng muốn rơi mắt, anh giả vờ không thấy, còn âm thầm vui vẻ.
Quý Chiêu mắng xong dựa sát bên tôi, tay cũng mò tới, giữ cổ tay tôi.
Tôi suýt hồn bay, lại bị hỏi:
“Giang Thước, cậu nói đi. Thẩm Tự cho cậu lợi ích gì mà tới công ty hắn chứ không tới chỗ tôi?”
Ba đôi mắt cùng nhìn, tôi phải trả lời sao? Thẩm Tự chẳng cho gì, hoàn toàn là tôi tự nguyện.
11
Tôi quen Thẩm Tự từ năm tuổi. Ông nội tôi là quản gia lâu năm nhà họ Thẩm. Vì cùng tuổi, Thẩm bá bá đưa chúng tôi vào chung một trường.
Quý Chiêu chuyển tới sau. Nhà cậu ấy gần nhà họ Thẩm, lại học cùng lớp, lâu ngày ba người thành bạn.
Dù vậy, thiếu gia và đứa cháu quản gia về bản chất vẫn khác nhau. Tiểu học, đôi khi tôi bị người khác khinh thường vì làm cái đuôi của hai người.
Sau đó vài học sinh lớp trên ghét Thẩm Tự và Quý Chiêu nhưng không dám động tới họ, bèn trút giận lên tôi. Ban đầu chỉ lấy tiền vặt, về sau bắt nạt ngoài trường.
Tôi không dám nói với hai người, cũng không dám nói gia đình. Cuối cùng trong giờ thể d/ụ/c, vết cũ chưa lành khiến tôi chạy chậm, bị Thẩm Tự phát hiện.
Anh kéo tôi tới phòng hiệu trưởng, yêu cầu giáo viên gọi phụ huynh. Những kẻ bắt nạt bị đuổi học.
Từ đó, cuối tuần hai người luân phiên tới học cùng, dù không có bài cũng nhìn chằm chằm tôi. Thẩm Tự tự trách rất lâu, nghĩ tôi vì gần anh mới bị hại. Thật ra đó chỉ là cái cớ của kẻ bạo lực.
Lần đầu tôi đáng lẽ nên đứng ra, nhưng nỗi sợ thắng thế. Trong thế giới của kẻ nhát gan như tôi, Thẩm Tự giống một anh hùng can đảm và cẩn thận, từ trên trời rơi xuống kéo tôi khỏi bùn lầy.
Quan hệ của chúng tôi càng gần. Tôi luôn trân trọng tình bạn ấy.
Sau khi tốt nghiệp đại học, Thẩm Tự nói: “Giang Thước, anh sắp tiếp quản công ty. Em có thể ở lại giúp anh, cứ ở cạnh anh được không?”
Tôi chẳng suy nghĩ đã đồng ý.
Chuyện như vậy sao nói trước mặt ba người?
12
Tôi lắp bắp mãi không nói được lý do.
Thẩm Tự cười: “Đơn thuần vì sức hút cá nhân của tôi, không được à? Nếu không, sao trợ lý Giang cam tâm theo tôi lâu vậy, đúng không?”
Anh siết tay dưới bàn. Tôi gật đầu thật mạnh.
Quý Chiêu vừa định phản bác thì bị cha gọi đi, Dư Minh thấy đào không được cũng rời. Chỉ còn Thẩm Tự vẫn ngồi bên không buông.
“Tay có thể thả rồi chứ?”
Anh giả vờ nhìn cảnh ngoài cửa sổ: “Không.”
Nhìn dáng vẻ hôm nay của hai người, không giống đã nói rõ, mà giống…
“Thẩm Tự, có phải anh lại đ/á/n/h cược với Quý Chiêu, lấy tôi làm tiền cược?”
Hồi đi học hai người thường làm chuyện vô lý: ai đứng nhất lớp thì cuối tuần được đi công viên cùng Giang Thước, người thua một tuần không được nói chuyện với Giang Thước.
Để không bị họ sắp đặt, tôi cố học giành hạng nhất, về sau thành tích luôn tốt, còn bị gọi là “vua cuốn Beta”.
“Cho anh nắm thêm một lát, anh sẽ nói.”
Thẩm Tự quay đầu nhìn tôi dịu dàng, mắt sáng đến mức tôi quên từ chối. Anh cứ nắm như đôi tình nhân đang yêu, cuối cùng vẫn không nói có đ/á/n/h cược hay không.
Đêm xuống, yến hội chuyển ra vườn sau. Ở trung tâm có đài tròn, phía sau là hồ nhân tạo với lan can kính.
Lát nữa Quý Chiêu và Thẩm Tự sẽ công bố ngày cưới cụ thể.
Mọi người dần tập trung. Thẩm Tự đứng trước sân khấu, tôi ở sau nhìn bóng lưng anh, bỗng thất thần.
Vừa rồi còn nắm tay tôi, giờ sắp công bố hôn kỳ với người khác. Không chịu trách nhiệm mà cứ trêu chọc, Thẩm Tự chính là tên cặn bã. Muốn tôi l/à/m t/ì/n/h nhân? Không có cửa.
Anh như cảm nhận, quay đầu nhìn, mắt mang ý cười khiến tôi chột dạ.
Quý Chiêu từ đám đông bước ra. Vừa tới gần sân khấu, một người mặc đồng phục phục vụ đột nhiên cầm thứ gì đó lao tới.
“Quý Chiêu, đi c/h/ế/t đi!”
“Tránh ra!”
Tôi phản ứng nhanh, xông tới kéo Quý Chiêu. Người đàn ông không kịp dừng, tiếp tục đẩy tôi về sau.
Mũi d/a/o lạnh và sắc rạch vào bụng trái. Dưới quán tính, cả hai lật qua lan can, rơi xuống hồ.
“Giang Thước!”
Bờ hồ hỗn loạn. Trong mơ hồ, tôi nghe có người gọi tên và tiếng nhảy xuống nước.