Ta theo mấy người kia đi qua những dãy hành lang quanh co.
Chưa nhìn thấy người, ta đã nghe thấy một khúc đàn.
Bọn họ dừng lại ở cuối hành lang.
“Thẩm huynh ở đình trúc phía trước, cô nương tự đến đi, bọn ta không tiện làm phiền.”
Vẻ mặt đám người ấy rõ ràng đều đang chờ xem trò vui.
Ta sờ hai bức tượng đất giấu trong n/g/ự/c áo, một mình bước vào đình.
Rèm sa trắng bốn phía bị gió cuốn lên, lướt ngang gương mặt đẹp thoát tục.
Nghe tiếng bước chân, Thẩm Nghiễn Bạch ngước mắt nhìn ta, ánh nhìn lạnh như ánh trăng trên nền tuyết.
“Ai cho phép ngươi đến quấy rầy ta gảy đàn?”
Ta giơ tín vật trong tay lên lắc lắc.
“Là mẫu thân đã khuất của chàng.”
“Thẩm Nghiễn Bạch, ta chính là vị hôn thê mà bà ấy đã định cho chàng lúc sinh thời.”
Khi cất lời, mặt hắn không có lấy chút biểu cảm.
Còn ta đã thầm tính toán, nếu lấy gương mặt này làm mẫu nặn tượng đất, chắc còn bán được giá cao hơn.
Thẩm Nghiễn Bạch đè dây đàn xuống, đứng dậy với gương mặt lạnh như sương.
Vừa mở miệng, hắn đã nói thẳng đến chuyện tiền bạc.
“Năm trăm lượng, có đủ không?”
Lời đồn quả nhiên không sai, hắn rất giỏi dùng tiền để đuổi người.
Con số ấy suýt khiến ta choáng váng, ta vội tự nhắc: Bình tĩnh, bình tĩnh, một vụ kiếm tiền sao bằng nguồn thu lâu dài…
“Cố Minh Châu ta đến nay vẫn chưa xuất giá, từ sau lễ cập kê đã có không biết bao nhiêu người đến cầu thân, nhưng ta chưa từng nhận lời ai.”
“Chẳng lẽ thế t/ử còn chưa hiểu tấm lòng ta sao?”
Thẩm Nghiễn Bạch nhìn chằm chằm vào ta.
“Nếu ta nhớ không nhầm, trước đây nàng và ta chưa từng gặp mặt.”
Ta không đồng tình với lời hắn.
“Chẳng lẽ cứ phải gặp nhau mới rung động thì mới gọi là chân tình hay sao?”
“Chỉ nghe tên chàng, ta đã sớm đem lòng thương nhớ.”
“Núi có cây, cây có cành, lòng thiếp thương chàng, chàng nào hay.”
“Nguyện ta là sao, chàng là trăng, đêm đêm cùng soi sáng.”
“Đường phía trước lo gì thiếu tri kỷ, người trong thiên hạ rồi sẽ biết đến chàng.”
Ta tuôn một mạch những câu thơ vất vả học thuộc đêm qua, chậm thêm chút nữa chắc sẽ quên sạch.
Thấy thần sắc hắn dường như hơi lay động, ta biết thời cơ đã đến, bèn lập tức móc hai bức tượng đất trong n/g/ự/c áo ra.
“Trên đường lên kinh, nỗi nhớ thế t/ử trong ta mỗi ngày một lớn, thật sự không thể kìm nén, đành nặn chúng ra để gửi gắm tương tư.”
“Bức này là ta, còn bức kia là…”
“Là nàng, bức đẹp hơn ấy.”
Thẩm Nghiễn Bạch cắt ngang lời ta.
“… Thôi bỏ đi.”
Ta nghiến răng.
“Bức còn lại rõ ràng là thế t/ử đấy!”
Hắn cúi đầu nhìn thêm lần nữa.
“Cả đời ta chưa từng mặc váy áo nữ nhân.”
“Nhưng thế t/ử trong mộng ta vốn như tiên nhân trên cung trăng, da trắng như ngọc, đẹp đẽ chẳng chút tì vết.”
“Ta còn định tặng tượng đất cho thư viện, khắc tên hai chúng ta lên đó, để trưng bày mãi mãi…”
Thẩm Nghiễn Bạch lại ngắt lời.
“Ra giá đi, ta mua.”
Ta ôm n/g/ự/c, làm ra vẻ đau lòng.
“Một tấm chân tình son sắt sao có thể đem tiền bạc ra đong đếm, để nhiễm mùi tiền được chứ?”
Hắn nhìn hai bức tượng đất, vẻ mặt chẳng hề gợn sóng.
“Hai thứ này, ta nhận.”
Sau đó, hắn tháo miếng ngọc bội bên hông xuống.
“Lấy vật này đổi, hẳn không đến mức làm nhục tấm lòng nàng chứ?”
Miếng bạch ngọc mịn trắng như mỡ dê rơi vào lòng bàn tay ta, ít nhất cũng đáng giá vài trăm lượng.
Trong lòng ta, một Tiểu Mãn bé nhỏ đã mừng đến chạy nhảy tung tăng, nhưng ngoài mặt ta vẫn giả vờ thẹn thùng, nhẹ tay đặt hai bức tượng đất bên cây đàn.
“Đây là món quà đầu tiên thế t/ử tặng ta, ta nhất định sẽ cất giữ cẩn thận.”
Ta mỉm cười hỏi tiếp.
“Ngày mai ta lại đến thăm chàng, có được không?”
“Thế t/ử thích ăn gì, ta tiện đường mang đến.”
Thẩm Nghiễn Bạch lịch sự từ chối.
“Cố tiểu thư, ta không có ý định thành thân với nàng.”
Ta cũng chẳng ham.
Xuống núi, ta đến tiệm bánh nổi tiếng nhất kinh thành.
Tiệm sắp đóng cửa nên hai hộp bánh đậu Hà Lan chỉ tính tiền một hộp.
Ta đem điểm tâm về nghiền vụn, rồi cho vào chiếc khuôn hoa văn mới mua để ép lại.
Hôm sau, ta xách hộp thức ăn đến tìm Thẩm Nghiễn Bạch.
“Ta thức suốt đêm làm điểm tâm, mắt chẳng hề chợp lấy một lần.”
Vừa nói, ta vừa kéo tay áo xuống một chút, vừa khéo để lộ vết thương nhỏ trên đầu ngón tay.
Đau thật đấy.
Vì diễn kịch, ta cũng chỉ nỡ rạch đúng một nhát này.
“Thế t/ử, chàng nếm một miếng đi.”
Hôm ấy, bọn họ định đến trường đua thi cưỡi ngựa b/ắ/n cung.
Các bạn đồng môn tranh nhau chọn ngựa, ai nấy đều bước đi vội vã.
Người qua kẻ lại, chỉ còn ta và Thẩm Nghiễn Bạch đứng nguyên tại chỗ.
Một người đi ngang cố ý cười lớn hỏi: “Nghiễn Bạch huynh, đây chính là vị hôn thê nhà quê của huynh sao?”
Người khác nhìn ta một hồi lâu, miễn cưỡng tiếp lời: “Dung mạo… cũng coi như ưa nhìn.”
Thẩm Nghiễn Bạch mím môi, vẻ mặt lạnh nhạt.
Hắn không chịu nhận hộp thức ăn, trái lại còn đưa cho ta một nén bạc.
“Nàng đã thích ăn điểm tâm thì đến tiệm Mãn Hương mua thêm vài món đi.”
“Sau này đừng tự tay làm nữa.”
Mà bánh đậu Hà Lan ta mang đến vốn chính là mua ở tiệm Mãn Hương.
Ta giật phắt nén bạc, nhét mạnh hộp thức ăn vào lòng hắn.
Sau đó, ta đỏ hoe mắt trừng hắn, hành lễ qua loa.
“Thế t/ử đã không thích, sau này ta sẽ không làm nữa.”
Ta quay người, che mặt chạy đi.
Hắn gọi với theo: “Cố Minh Châu…”
Ta không ngoảnh lại.