Đầu đầy cánh hoa, hắn gào lên: “Đồ đanh đá!”
Thẩm Nghiễn Bạch liếc nhìn ta, ánh mắt dừng lại một thoáng rồi dời đi, sau đó cung kính chắp tay với tiên sinh.
“Nữ nhi cầu học vốn đã gian nan hơn nam nhi rất nhiều.”
“Nàng ấy trải qua muôn vàn gian khó mới đến được đây, nếu t/ùy tiện đuổi đi, chẳng phải sẽ làm nguội lạnh tấm lòng người thật sự ham học sao?”
Sau khi tiên sinh đến, quả nhiên chỉ phạt nàng ấy phải đăng ký lại thân phận.
Cuộc tranh cãi ở cổng thư viện lan khắp kinh thành, có người mắng tiên sinh phá quy củ, cũng có người khen ông chỉ xét văn chương chứ không xét váy áo.
Nàng ấy không tránh né, hôm sau vẫn đeo túi sách đến lớp như thường.
Tiên sinh còn bảo đám người vây xem giải tán, không cho ai tiếp tục đem y phục và giới tính của nàng ra giễu cợt.
Đám đông tản đi, lúc này ta mới nhìn rõ mặt cô nương ấy.
Nàng nhìn ta, kinh ngạc mở to mắt: “Tiểu Mãn?”
Không ngờ lại là Liễu Như Nương, người cùng làng thuở nhỏ với ta.
Ánh mắt Thẩm Nghiễn Bạch khựng lại, ta thầm kêu không ổn, vội ra hiệu cho Như Nương.
Tuy chưa hiểu chuyện gì, nàng vẫn nuốt những lời định nói xuống.
Thẩm Nghiễn Bạch lạnh giọng hỏi: “Hai người quen nhau?”
Ta nghe ra giọng hắn có chút ngạc nhiên, nhưng nào ngờ chính câu hỏi ấy về sau lại dẫn tới một hiểu lầm lớn.
Như Nương hành lễ cảm tạ ta, ta hẹn hôm khác sẽ ôn chuyện cũ với nàng, rồi theo Thẩm Nghiễn Bạch trở về phía trường đua.
Ta bảo Thẩm Nghiễn Bạch rằng thuở nhỏ mình từng theo cha xuống thôn quê thu mua d/ư/ợ/c liệu, có chơi với Như Nương vài ngày.
Còn Tiểu Mãn là nhũ danh nương đặt cho ta.
Chẳng biết hắn tin được mấy phần, chỉ biết hoa đã ném sạch, hôm nay ta đành đi tay không.
Thẩm Nghiễn Bạch chẳng cho ta đồng nào đã bỏ đi, bước chân nhanh như có ch/ó đuổi sau lưng.
Như Nương kéo ta ngồi xuống dưới mái hiên, kể tỉ mỉ chuyện cầu học của nàng những năm qua.
Nàng ăn nói nhã nhặn, mở miệng là dẫn kinh điển, điển tích.
Ta nghe mà hơi thất thần, lại nhớ đến những lời Triệu Viên nói.
Thẩm Nghiễn Bạch không muốn cưới nữ nhân thô lỗ, người hắn để mắt đến đa phần phải là tài nữ như Như Nương.
Hôm nay hắn còn nói đỡ cho nàng, xét về học vấn, hai người quả thực cũng xứng đôi hơn.
Chẳng giống ta, ngay lần đầu đến tìm hắn đã chỉ vì tiền.
Như Nương lòng dạ ngay thẳng, còn ta lại thấy trong lòng hơi chua xót.
Nếu Thẩm Nghiễn Bạch thích nàng, ta không thể tiếp tục quấn lấy hắn nữa.
Ta yêu tiền, nhưng không chịu làm chuyện đê hèn cướp đi nhân duyên của người khác.
Ta quyết định đến cáo biệt Thẩm Nghiễn Bạch.
Đến nơi hắn ở, ta vừa định gõ cửa thì trông thấy nơi góc tường có hai cục đất nặn sặc sỡ bị vứt bỏ.
Nhìn màu sắc ấy, chúng giống hệt hai bức tượng đất ta tặng hắn.
Cuối cùng hắn vẫn vứt chúng đi rồi…
Xem ra hắn đã chán ghét ta đến tận cùng, e rằng cũng chẳng muốn gặp ta.
Ta rụt tay lại, quay người chạy xuống núi.
“Gần đây sao nàng không đến nữa?”
“Ta nghĩ thông rồi, không làm phiền chàng nữa.”
“Chẳng phải nàng từng nói ngoài ta ra sẽ không lấy ai sao?”
“Con người rồi cũng sẽ có lúc nghĩ thông thôi.”
Sắc mặt hắn dần dần tối sầm.
Hắn hỏi có phải chuyện này liên quan đến Liễu Như Nương không, ta vội xua tay.
“Như Nương rất tốt.”
“Nếu chàng thích nàng ấy, ta sẽ không ngăn cản.”
“Ai nói với nàng rằng ta thích nàng ấy?”
“Ai cũng nói nàng ấy mới xứng với chàng.”
Thẩm Nghiễn Bạch tức giận quay người bỏ đi.
Về đến chân núi, ta mới hay hôm nay hiếm khi tiểu thư chịu ở nhà.
Trong tay nàng cầm hai lá thư, một lá do nương ta gửi, lá còn lại từ phủ Quốc công.
Nương nói bà đang bệnh, điều khiến bà không yên lòng nhất vẫn là ta.
Bà còn tìm giúp ta những chàng trai trong vòng năm mươi dặm chịu ở rể, bảo ta về nhà từ từ chọn.
Phủ Quốc công thì gửi đến thư từ hôn, kèm theo một tờ ngân phiếu một vạn lượng.
Chỉ cần Cố gia trả lại tín vật cùng canh thiếp, hôn ước sẽ được hủy bỏ, số bạc ấy cũng thuộc về Cố tiểu thư.
Tiểu thư giơ tay reo mừng: “Cuối cùng ta cũng được tự do rồi!”
Nàng nói lần này phủ Quốc công chủ động từ hôn, lão gia không còn lý do trách nàng.
Nàng còn dặn nếu có ai hỏi thì cứ bảo nàng vì tình mà đau khổ quá độ, phải ở lại kinh thành dưỡng thương mười năm.
Khen ta giỏi giang xong, nàng mở rương, giao cả ngân phiếu lẫn khế bán thân của ta.
“Nương ngươi cũng đang đợi, mang tiền về nhà đi.”
Ta nâng khế bán thân trong tay, ngắm nhìn thật lâu.
Tiểu thư còn dúi thêm lộ phí cho ta, ngoài miệng nói cuối cùng cũng bớt được một người quản thúc mình, nhưng trước khi ta lên thuyền, nàng lại cử hai gia bộc đáng tin cậy hộ tống.
Chúng ta làm chủ tớ bao năm, mối quan hệ ấy đâu còn là chuyện một tờ khế bán thân có thể nói rõ.
Một vạn lượng đủ để ta và nương sống rất lâu, còn khế bán thân là thứ ta ngóng trông bao năm nay.
Đáng lẽ ta phải vui đến mất ngủ, vậy mà trong lòng cứ như khuyết đi một mảnh nhỏ.
Về sau, tiểu thư viết thư kể cho ta rằng sau khi ta rời đi, nàng kê một chiếc ghế nằm trong sân, ung dung phơi nắng.
Bên cạnh có một nam t/ử quạt mát cho nàng, một người khác bóc nho đút cho nàng, phía trước hơn chục con mèo chạy nhảy lung tung.
Không còn ta quản thúc, cả sân viện đã thành thiên hạ của riêng nàng.
Đúng lúc nàng đang vui sướng, Thẩm Nghiễn Bạch bỗng xông vào cửa.
“Cố Minh Châu, Tiểu Mãn đang ở đâu?”