Bà nhắc: “Ngươi tuổi còn nhỏ, đừng vì nhất thời muốn lấy lòng bản cung mà nói lời quá sức.”
Ta lại dập đầu: “Nếu ba tháng sau dân nữ không thể hoàn thành, nguyện nghe nương nương xử trí.”
Hoàng hậu cuối cùng gật đầu.
Bà ban cho ta một gian thiên điện trong Thấm Dương cung, lại điều hai tú nương đến trợ giúp.
Ta muốn dùng ba tháng ấy để thêu thành một bức bình phong “Lục Trận Đồ”.
Các nữ quan trong cung lén bàn tán sau lưng, đều cho rằng ta thanh cao, không chịu gả cho Tấn Vương, cũng chẳng muốn bước vào Đông cung.
Bọn họ đã nghĩ sai rồi.
Một nữ t.ử cô độc, không có chỗ dựa, rốt cuộc chỉ là con cá nằm trên thớt, mặc cho người khác cầm d.a.o định đoạt.
Ta muốn nương nhờ hoàng gia, nhưng không phải với thân phận một tú nương tầm thường.
Ta muốn trở thành con dâu của Hoàng hậu.
Ta chưa từng thanh cao.
Thứ ta muốn từ đầu đến cuối chỉ có một, đó là quyền lực.
Ba tháng trong Thấm Dương cung trôi qua rất nhanh.
Mỗi lần Tấn Vương đến thỉnh an Hoàng hậu, hắn đều tránh thiên điện của ta như tránh điều chẳng lành, vừa xong việc đã vội vàng rời đi.
Trái lại, Thái t.ử từng hai lần ghé qua xem ta thêu.
Có lần ngài đứng bên án thêu, hỏi: “Mắt có mỏi không?”
Ta thành thật gật đầu: “Có đôi chút.”
Ngài nói: “Đừng ép mình quá gấp.”
Ta chỉ cúi đầu tạ ơn.
Lần khác, anh đào đầu mùa vừa được tiến cung, Thái t.ử mang đến để Hoàng hậu nếm thử.
Trước khi rời đi, ngài còn nói: “Phần này ban cho Chu tiểu thư.”
Hoàng hậu nghe vậy, không khỏi nhìn ngài thêm một lần.
Trong lòng bà vốn đã có người được chọn cho vị trí Thái t.ử phi, dĩ nhiên chẳng phải ta.
Nhưng ba tháng sống gần nhau, lời ăn tiếng nói và cách xử sự của ta đều khiến bà dần thay đổi cách nhìn.
Hơn nữa, Thái t.ử vốn tính tình khô khan, Đông cung đã có một Trắc phi và hai Mỹ nhân, vậy mà đến nay chưa ai mang thai.
Một người như ngài lại đối với ta có vài phần khác biệt, khó trách ánh mắt Hoàng hậu dành cho ta ngày càng thận trọng.
Ta hiểu, bà bắt đầu cân nhắc ta thật sự.
Đúng ba tháng sau, bình phong “Lục Trận Đồ” hoàn thành.
Một mặt là cảnh vạn mã lao đi, khí thế cuồn cuộn như muốn phá khỏi mặt lụa.
Mặt còn lại là phong cảnh Giang Nam, sông nước mờ sương, ruộng xanh bát ngát, mái ngói đen xen giữa tường gạch xanh, cành liễu rủ xuống giữa những cánh hoa bay.
Không chỉ Hoàng hậu, ngay cả Hoàng đế, Thái t.ử và Tấn Vương khi tận mắt nhìn thấy cũng đều kinh ngạc.
Hoàng hậu xúc động đến đỏ cả khóe mắt.
Bà nói với Hoàng đế: “Nếu không tận mắt chứng kiến, thần thiếp cũng khó tin cảnh tượng này lại được tạo nên từ từng đường kim mũi chỉ.”
Hoàng đế nhìn ta rồi hỏi: “Ngoài thêu thùa, ngươi còn biết gì khác?”
Những thứ ta biết thật ra không ít.
Nhưng ta chẳng cần phô bày tất cả ngay lúc này.
Ta quỳ ngay ngắn, khiêm nhường đáp: “Dân nữ ngày thường chỉ đọc vài quyển sách nhàn, ngoài ra không có tài cán gì đáng nhắc đến.”
Hoàng đế nghe xong, hài lòng gật đầu.
Tấn Vương có vẻ rất bất ngờ, mấy lần như muốn mở miệng nhưng cuối cùng vẫn im lặng.
Còn Thái t.ử nhìn ta bằng ánh mắt đầy mong đợi, thậm chí không hề né tránh trước mặt Đế Hậu.
Khi ta trở lại phủ Lại bộ Thượng thư, phụ thân, kế mẫu và Chu Phấn Nhi đều sửng sốt.
Chu Phấn Nhi buột miệng: “Ngươi… vậy mà vẫn còn sống trở về?”
Nàng ta vốn giỏi che giấu tâm tư, trước mặt người ngoài luôn giữ vẻ đoan trang khéo léo.
Chỉ vì trong mắt nàng ta, ta xưa nay chưa từng được xem là người ngang hàng, nên mới chẳng buồn che đậy trước mặt ta.
Ta bình thản đáp: “Ta còn sống, khiến muội thất vọng rồi.”
Không chỉ sống trở về, chẳng bao lâu sau ta còn nhận được thánh chỉ ban hôn cho Thái t.ử.
Thánh chỉ vừa truyền đến, cả Chu phủ đều chấn động.
Hải Đường, nha hoàn tâm phúc của ta, lén nghe được tiếng khóc của Chu Phấn Nhi.
Nàng ta vừa khóc đến ngất lịm vừa nói: “Ta đã phí bao công sức tìm hiểu sở thích của Thái t.ử, nếu không có Tấn Vương phá ngang, suýt chút nữa đã thành công rồi.”
“Không ngờ cuối cùng lại làm áo cưới cho ả.”
Kế mẫu vội an ủi: “Con đừng sợ, ả chưa chắc đã ngồi được vào vị trí Thái t.ử phi.”
“Cứ để ả mất mặt trước triều thần, Hoàng gia tự nhiên sẽ đổi người.”
Hải Đường kể lại chuyện ấy cho ta, còn tức giận thay ta.
Nàng nói: “Bọn họ coi thánh chỉ của Bệ hạ là trò đùa hay sao, muốn đổi người là đổi được?”
Ta chỉ cười nhạt.
Chu Phấn Nhi thật ra chẳng yêu Thái t.ử, cũng không thật lòng với Tấn Vương.
Thứ nàng ta tham là quyền thế ngập trời mà hai người kia có thể đem đến.
Kiếp trước, nàng ta bày một ván cờ hoàn hảo, đẩy ta ra làm bia chắn, ai ngờ ta lại được chỉ hôn cho Tấn Vương, còn Thái t.ử sau đó lại lạnh nhạt với nàng ta.
Vì chuyện ấy, nàng ta oán hận đến phát điên, nhiều lần âm thầm hại ta.
Ta nói với Hải Đường: “Cứ để nàng ta c.h.ế.t sớm một chút, ta đã chán nhìn bộ dạng ấy rồi.”
Hải Đường đi theo ta nhiều năm, cả đời trung thành tận tụy, lại biết đôi chút quyền cước để phòng thân.
Môn võ ấy là do ta lén bỏ ra một trăm lượng bạc, nhờ đệ đệ của đại tổng quản trong phủ dạy cho nàng, chuyện này chẳng ai hay biết.
Hải Đường hỏi: “Vậy chúng ta nên làm thế nào?”
Ta đáp: “Không cần vội.”
“Bọn họ chẳng bao lâu nữa sẽ tự tìm đến gây chuyện, chúng ta cứ đợi sẵn là được.”
Vài ngày sau, kế mẫu quả nhiên mở tiệc lớn chiêu đãi khách khứa trong phủ.
Phụ thân ta là Lại bộ Thượng thư, lại được xem là tâm phúc của Thái t.ử, cho nên yến tiệc ở Chu phủ vốn đã có không ít quyền quý nể mặt.
Nay ta vừa được tứ hôn cho Thái t.ử, thanh thế Chu gia càng thêm rực rỡ.